было для нас шоком. Это совершенно другой уровень технологии. Кто бы
их не сделал, эти ребята опередили нас лет на двадцать - двадцать
пять."
- "Вы уверены, что на двадцать, а не на тысячу или миллион?" -
спросил человек в штатском.
Профессор усмехнулся: "Вы все думаете про инопланетян. Забудьте
об этом. Эта штука земного происхождения. Значительная часть генов в
ядре бактерии-киборга заимствована из обычных бактерий."
- "Значит Вы считаете, что и сами могли бы сделать такое лет этак
за двадцать?"
- "Мог бы и раньше, если бы было неограниченное финансирование.
Невозможно представить, какое количество человеко-часов очень высокок-
валифицированного, высокооплачиваемого труда вложено в проектирование
этого киборга и изготовление первого образца. Это работа тысяч первок-
лассных инженеров и ученых. Это невероятно дорого. Это сравнимо с ман-
хэттенским проектом или с проектом "Аполлон"."
- "Правильно ли я Вас понял: основные затраты - не на оборудова-
ние, а на труд разработчиков? Вы уверены? Поймите, это очень важно для
того, чтобы понять кто это сделал - есть страны, где труд высококвали-
фицированных ученых ценится недорого."
- "Конечно, оборудование тоже дорого стоит. Но оно нужно лишь на
первом этапе, который, кстати, мы еще не прошли. Это этап создания
первого саморазмножающегося микроробота, способного манипулировать от-
дельными атомами. Как только Вы его создадите, Вашим главным инстру-
ментом становится сам этот робот. После этого, другого оборудования
Вам почти не понадобиться. Вам нужно будет работать только головой,
четко знать, какой атом и куда Вы хотите поместить. Вы попадете в мир
технологии совершенно иного уровня. Это технологический скачок несрав-
нимый ни с чем из всей предыдущей истории человечества. Создание пер-
вого микроробота - это барьер, за которым открывается мир чудес. Тот
кто прошел его, обретает сказочные возможности. Он может, например,
создавать совершенно новые гены, непосредственно манипулируя последо-
вательностями аминокислот, что для сегодняшней генной инженерии пока
недоступно - она ограничивается лишь разрезанием и склеиванием обрез-
ков уже существующих генов, да к тому же разрезанных только в опреде-
ленных местах, а не произвольно. Так вот, кто-то в мире сегодня уже
перешел этот барьер, и делает вещи немыслимые с точки зрения традици-
онных технологий.
Вот Вы спрашиваете меня: двадцать лет или миллион? Если уж попы-
таться ответить на этот вопрос абсолютно точно, то следует сказать,
что такие временные оценки применимы лишь к равномерному, эволюционно-
му этапу развития какой-либо технологии. Они совершеннно не применимы
к ситуации технологического скачка. В такой ситуации двадцать лет -
все равно что миллион, потому что они по ту сторону барьера - а мы по
эту, они всемогущи - а мы беспомощны. Вы знаете из чего сделаны меха-
нические конструкции внутри бактерии киборга? Из алмаза! Конечно это
можно было предвидеть - единственный доступный для них строительный
материал - это углерод. Но сам факт, что они берут из атмосферы обыч-
ный углекислый газ, выделяют из него атомы углерода и строят из них
алмазную решетку при комнатной температуре и нормальном давлении ка-
жется чудом с точки зрения сегодняшних технологий, требующих для соз-
дания алмазов гигантских давлений и высочайших температур."
- "Они собирают алмазы из отдельных атомов?!"
- "Не совсем так. Хотя по видимому они способны и на это, однако
это был бы очень медленный процесс, а они размножаются очень быстро и
им нужно много строительного материала. Техническое решение, которое
нашли их создатели, совершенно поразительно: они собрали ген для про-
изводства фермента, способствующего сборке атомов углерода в алмазную
кристаллическую решетку. И я подозреваю, что этот ген - не единствен-
ный искусственный ген внутри клеточного ядра бактерии-киборга. Не иск-
лючено, что у них в генах записана полная информация об устройстве как
биологической, так и "технической" части бактерий-киборгов. Хотя отно-
сительно этого мы пока еще не совсем уверены. Дело в том, что в техни-
ческую часть бактерий-киборгов входят не только чисто механические ис-
полнительные органы. На наших последних фотографиях, сделаных через
сканирующий электронный микроскоп, внутри клетки видна конструкция,
которую мы пока условно назвали "бортовым компьютером". Взгляните. Ви-
дите на снимке поле, испещренное светлыми и темными точками, располо-
женными как бы случайно. Размер каждой точки всего несколько атомов. А
вот фотография этого же участка сделанная через несколько секунд. Как
видите, в верхнем правом углу расположение точек осталось таким же.
Эту зону на снимке мы пока условно называем "постоянным запоминающим
устройством". А расположение точек вот в этой зоне изменилось до неуз-
наваемости, и поэтому мы ее пока условно называем "оперативной па-
мятью". Хотя не исключено, что это микропроцессор. Или, как я называю
подобные вещи, нанопроцессор."
- "А эти прямые линии, пересекающие все поле?"
- "Мы их условно называем "провода". По видимому, это проводники
для ввода и вывода информации."
- "Провода? Из металла?"
- "Металллов здесь нет. Все из углерода. Углерод - это самый уди-
вительный элемент в периодической таблице. Сложите атомы углерода од-
ним образом и получите графит - мягкий, проводящий электричество мате-
риал. Слегка измените расположение атомов в кристаллической решетке -
и перед вами самый твердый материал на свете, не проводящий электри-
чества. И это только два конца спектра, а между ними - материалы с
любыми наперед заданными свойствами, надо лишь знать как взаимно рас-
положить атомы углерода. Причем этот элемент можно добывать прямо из
воздуха, что и делают каждый день все растения. Это элемент на котором
основано все живое на Земле, и именно этим объясняется та легкость, с
которой создатели бактерий-киборгов соединили казалось бы несоедини-
мое: живое с неживым, организм с механизмом. Соединили так гладко,
практически "без швов", что мы даже не можем понять как они размножа-
ются: то ли чисто биологическим делением клетки (и тогда это означает,
что вся информация о механической части записана в генах), то ли все
же механическая часть "дочерней" клетки достраивается с помощью меха-
нических манипуляторов "материнской" клетки. Последнее мы пока напря-
мую не наблюдали, а в первое уж больно трудно поверить."
Человек в штатском взглянул на часы: "Профессор, слушать Вас
страшно интересно, я бы даже сказал: и страшно, и интересно, но мне
надо успеть на самолет в Вашингтон - завтра утром Президент собирает
секретное совещание по этому вопросу, а я еще должен подготовить мате-
риалы к этой встрече. Поэтому, пожалуйста, коротко и по существу, что
Вам удалось узнать за последние два дня. До нас дошла какая-то пугаю-
щая информация относительно энергетики бактерий-киборгов и связи их
между собой. Последний момент особенно беспокоит Президента. Существо-
вание неизвестной глобальной сети связи, независящей от Интернета, по
которой идет неизвестно какая информация, потенциально представляет
огромную угрозу национальной безопасности США. Что вы можете сказать
по этому вопросу?"
- "Сначала по поводу энергетики. Первоначально мы полагали, что
они используют энергию органических веществ которые они берут из окру-
жающей среды. Проще говоря, мы считали, что когда они плавают в воде,
они поедают, например, зеленые водоросли, а когда они проникают в кро-
веносную систему животных или человека, они потребляют питательные ве-
щества из крови. Однако уже первые, самые грубые числовые прикидки по-
казали, что если бы они использовали в качестве источника энергии ор-
ганические вещества из окружающей среды, они не смогли бы размножаться
так быстро, как мы это наблюдаем. Мы провели эксперимент: в стерильных
условиях, в герметичном боксе поместили одну бактерию-киборг в стакан
абсолютно химически чистой воды, без каких-либо других бактерий и ор-
ганических веществ, причем в полной темноте, чтобы исключить какую-ли-
бо возможность фотосинтеза. Через час вода в стакане кишела бактерия-
ми-киборгами, а уровень гелия в атмосфере бокса повысился, правда нем-
ного, почти на пределе точности измерений наших приборов, но мы вполне
уверены, что изменение было. Так что можете передать Президенту, что
мы почти убеждены: источник энергии бактерий-киборгов - реакция холод-
ного ядерного синтеза атомов водорода. Поскольку водород они берут
прямо из воды, в которой плавают, они располагают практически неогра-
ниченным источником энергии.
Мы пока не знаем подробности этого процесса, но предполагаем,
что внутри бактерии-киборга существует какая-то "энергетическая уста-
новка", которая разлагает воду на кислород и водород, затем берет ато-
мы водорода и приводит их в правильное взаимно расположение для того,
чтобы началась реакция их слияния в атомы гелия. Выделившаяся энергия
затем по-видимому идет на создание органических молекул, необходимых
для работы биологической части клетки, на выработку электроэнергии для
механизмов киборга, а может быть и напрямую передается механизмам в
виде механической работы, без промежуточных превращений - мы пока не
знаем подробностей. Самое интересное здесь - сама реакция холодного
ядерного синтеза. При холодном синтезе самое главное - правильное вза-
имное расположение атомов. Если нам удастся отследить этот процесс,
возможно мы сможем его воспроизвести, и наша страна получит новый ис-
точник экологически чистой энергии. Но для исследований нужны дополни-
тельные средства. Я хотел бы, чтобы Вы обратили на это внимание Прези-
дента."
- "Непременно," - кивнул человек в штатском - "но в данный момент
Президента больше всего интересует второй вопрос."
- "Я как раз к нему перехожу. Нам удалось установить, что бакте-
рии-киборги способны поддерживать между собой связь, посылая и прини-
мая узконаправленнные импульсы инфракрасного излучения."
- "То есть они поддерживают связь между собой с помощью тех же
лучей, которые использует обычный пульт дистанционного управления те-
левизором?"
- "Не совсем так. Диапазон частот который они используют несколь-
ко ниже применяемого в инфракрасных пультах дистанционного управления.
У бактерий-киборгов он ближе к сверхвысокочастотному излучению. Но
главные отличия не в этом. Во-первых, модуляция. Информационная про-
пускная способность пульта дистанционного управления ничтожно мала
из-за того, что в нем используется очень примитивный способ модуляции
несущей. На самом же деле, электромагнитные волны столь высокой часто-
ты способны переносить огромные количества информации, и, насколько мы
понимаем, бактериям-киборгам удается использовать эти возможности в
полной мере. Речь здесь идет о передаче десятков мегабайт, а может
быть даже и гигабайт в секунду. Во вторых, узкая диаграмма направлен-
ности излучения. Хотя отдельные бактерии и общаются со своими ближай-
шими соседями на расстояниях до нескольких миллиметров с помощью не-
направленного излучения, мощность такого сигнала невелика, и для боль-
ших расстояний, скажем, десятки метров, непригодна. Для связи на боль-
шие расстояния группы соседствующих бактерий каким-то образом коопери-
руются между собой и на время сеанса дальней связи превращаются в сво-
его рода синфазную антенную решетку с очень узкой диаграммой направ-
ленности. Проще говоря, они излучают очень узким лучом, мощность сиг-
нала в котором падает с растоянием очень незначительно. Таким образом
одна группа бактерий-киборгов может связаться с другой на расстояниях
до сотни метров."
- "Но ведь сотня метров - это немного."
- "Этого более чем достаточно."
- "Достаточно для чего?"
