УВЕДОМЛЕНИЕ
Цель настоящего уведомления - предупредить возможные обвинения в
мой адрес в том, что я пытаюсь создать искаженное представление о ре-
ально существующих или существовавших исторических лицах, приписывая
им слова, которые они никогда не произносили. Настоящим заявляю, что
текст, следующий за данным уведомлением, является плодом художественно-
го вымысла. Слова, вложенные мной в уста реально существующих или су-
ществовавших исторических лиц, являются лишь моим представлением о
том, что эти лица могли бы сказать, если бы оказались в воображаемой
ситуации, описываемой в данном тексте. Насколько мне известно, в ре-
альности они ничего подобного не говорили.
Насколько мне известно, события, описанные в тексте, не имели
места в реальной действительности. Однако последнюю фразу не следует
истолковывать в том смысле, что все события описанные в этом тексте,
или часть из них, не могли произойти на самом деле, или не могут прои-
зойти в будущем.
Автор.
КОНЕЦ УВЕДОМЛЕНИЯ.
Александр ЛАЗАРЕВИЧ
СЕТЬ "НАНОТЕХ"
Научно-фантастическая повесть
Часть первая: Бактерии-киборги
1.1. Распространение.
15 мая 1997 года, 11:35, Москва, метрополитен.
В вагоне метро, как всегда в дневное время, было много иностран-
ных туристов. Группка американских школьников, в руках схемка московс-
кого метро на английском, ломали язык, пытаясь прочесть русские назва-
ния станций, написанные латинскими буквами. Ближе к двери стояла немо-
лодая чета, с виду японцы, обвешанная видеокамерами и прочими чудесами
техники.
Мужчина средних лет, вполне отечественного вида, и вроде не прос-
туженный, вдруг чихнул, обрызгав американцев. "Екскюз-ми" сказал он с
сильным мытищинским акцентом, и стал пробираться к двери. У двери он
еще раз чихнул, обрызгав на этот раз японцев. Японского он по-видимому
не знал, и потому просто сказал: "извините". Поезд подошел к станции,
он вышел, и навсегда растворился в толпе...
На следующий день, 14:50, аэропорт "Шереметьево".
Чета немолодых японцев, напрощанье зашедших в беспошлинный мага-
зин купить матрешку, подошла к продавщице расплатиться за сувенир.
Протягивая продавщице кредитную карточку , японец неожиданно для само-
го себя вдруг чихнул. Настолько неожиданно, что даже не успел прикрыть
ладошкой рот. Крайне смутившись, он начал что-то лапотать по-своему,
торопливо кланяясь. Продавщица нетерпеливо махнула рукой: мол, ниче-
го...
Японцы улетели в свою Японию, даже не подозревая какой еще суве-
нир, помимо матрешки, они везут с собой из Москвы...
Там же, час спустя.
Продавщица беспошлинного магазина вдруг совершенно неожиданно
чихнула. Она не чувствовала никаких признаков простуды, не было даже и
следа головной боли. Просто ни с того, ни с сего захотелось чихнуть.
"Наверно аллергия" - подумала она, а вслух извинилась перед покупате-
лем, с виду арабом, которого она кажется обрызгала. За арабом шел ла-
тоноамериканец, за ним негр, а за негром китаец. Шел весь мир. Все
ехали домой, в сотни стран, на всех континентах. Им всем предстояло
увести с собой невидимые сувениры, и самим стать источником их расп-
ространения в своих странах...
1.2. Обнаружение.
25 июня 1997 года. США. Центр по контролю за инфекционными забо-
леваниями.
- "Сегодня уже трудно сказать кто обнаружил их первым. Возможно
это была та школьница на уроке биологии, которая рассматривала обычный
учебный препарат в микроскоп и вдруг спросила учителя:'А это что та-
кое?'. Учитель не смог ответить. На вид они не очень сильно отличаются
от обычных бактерий, но при большом увеличении - при относительно
большом увеличении, самом большом, на какое способен школьный микрос-
коп - если очень внимательно приглядеться, можно заметить внутри них
какие-то частицы правильной геометрической формы."
Заместитель по науке директора центра контроля за инфекционным
заболеваниям положил на стол директора первую фотографию. Ничего осо-
бенного. Обычная мешанина из самых разных бактерий, которую увидишь
всегда и везде, куда ни направь микроскоп. Некоторые из бактерий были
обведены фломастером, и внутри них действительно были заметны какие-то
прямоугольнички и геометрически точные окружности, соединенные между
собой какими-то ниточками и трубочками.
- "Учитель обратился к нам. Почти одновременно к нам обратилось
несколько лаборантов проводивших обычные медицинские анализы и также
заметивших в микроскоп нечто необычное. Причем все живут в разных шта-
тах, за несколько сотен миль друг от друга. Они прислали нам образцы
по почте. Но боюсь они опоздали."
- "Что Вы имеете в виду?" В голосе директора послышалась нараста-
ющая тревога.
Заместитель по науке достал из своей папки еще одну фотографию и
застыл на месте, как бы не решаясь положить ее на стол директора. Пос-
ле секундной паузы он произнес:
-"Вот эту фотографию мы сделали сегодня утром. Она никак не свя-
зана с присланными образцами. Мы просто взяли обычную воду из крана,
из городского водопровода, и сфотографировали через микроскоп."
Он умолк и положил снимок на стол. Директор осторожно взял фотог-
рафию. Он был готов к худшему. Но то, что он увидел потрясло его. Поч-
ти треть всех бактерий на снимке были обведены фломастером чьей-то
слегка дрожавшей рукой.
- "Вы хотите сказать," - произнес директор сдавленным голосом -
"что они уже... везде?"
- "Они повсюду. Если Вы сегодня утром умывались и чистили зубы,
то готов поспорить что у Вас в крови их уже миллионы. Как впрочем и у
меня."
- "Это опасно?"
- "Мы не знаем. Мы просмотрели эпидемиологические сводки за пос-
леднюю неделю со всей страны. Никаких новых, неизвестных болезней, не-
обычных симптомов. Так что если бы это был возбудитель какой-то экзо-
тической болезни, инкубационный период явно больше недели. Единствен-
ное, что эта штуковина пока-что делает - это размножается, причем с
невероятной скоростью. Хотя по некоторым данным, она может вызывать
неожиданные приступы чихания, и таким образом по-видимому распростра-
няется. Но больше ничего. Есть правда в этих сводках один странный
факт..." - заместитель по науке на секунду замялся.
- "Я Вас внимательно слушаю. Продолжайте." - сказал директор.
- "Вряд ли это как-то связано с этими штуковинами. Скорее всего,
это случайное совпадение. Начала уменьшаться смертность населения.
В начале недели она уменьшилась совсем немного, в пределах обычных
статистических флуктуаций, но в конце недели этот показатель явно выс-
кочил за пределы обычных колебаний статистики и продолжает падать.
Есть много сообщений о том, что даже безнадежные раковые больные вдруг
испытали на этой неделе некоторое улучшение состояния. Резко сократи-
лось также число смертей от инфарктов и инсультов."
- "Бактерия, которая не вызывает заболевания, а лечит их - это
что-то новое. Надо немедленно остановить эту эпидемию, иначе все мы,
медики, останемся без работы" - нервно пошутил директор.
Зам директора даже не улыбнулся на эту шутку: "Самое страшное - и
я приберег эту самую плохую новость на конец - состоит в том, что эта
штуковина вовсе не бактерия. Точнее не совсем бактерия. Нам удалось
снять ее через электронный сканирующий микроскоп. Взгляните."
То, что было изображено на снимке, походило на снятый с вертолета
негустой лес, в котором вместо деревьев росли промышленные роботы-ма-
нипуляторы. Немного неуклюжие механические руки-захваты, сделанные как
бы из стекла, тут и там возвышались над бескрайней равниной.
- "Вот как выглядит один из участков поверхности этой 'бактерии'
вблизи. Чтобы дать Вам представление о масштабе этой фотографии, скажу
лишь, что толщина захвата вот на этом манипуляторе - всего лишь нес-
колько десятков атомов углерода."
- "Но ведь это... это..." - директор запнулся не находя нужных
слов - "Это ведь искусственного происхождения!"
- "В каком-то смысле да. Первая из них была кем-то создана, но
дальше они размножались сами, копируя самих себя. Они наполовину бак-
терии, наполовину самовоспроизводящиеся технические системы. Мы проз-
вали их бактерии-киборги. Взгляните на следующую фотографию. Это то,
что находится у них внутри. Вот это - обычное клеточное ядро, хотя
хромосом в нем немного больше, чем можно было бы ожидать в обычной
бактерии. Но вокруг ядра..."
Вокруг ядра в цитоплазме клетки плавали странные конструкции, с
виду отдаленно напоминающие космические станции, соединенные между со-
бой какими-то трубами.
- "Но кто их создал?" - спросил директор.
- "Понятия не имею. Есть несколько вариантов. Первое, что прихо-
дит на ум, когда смотришь на эти фотографии - это инопланетное вторже-
ние. Но этот вариант настолько невероятный, что невольно хочется найти
другое объяснение. Например, что это новый вид оружия - сочетание био-
логического оружия с новейшими достижениями в области нанотехнологии,
своего рода микроскопические бомбы с часовым механизмом, которые сра-
ботают тогда, когда они достаточно размножатся. Разумеется, я употреб-
ляю слово "бомба" скорее в переносном смысле - например, они могут не-
ожиданно начать вырабатывать яд. Так что, возможно, мы подверглись
атаке со стороны враждебного государства или террористов. Есть наконец
самый утешительный вариант - эта штуковина сбежала из какой-нибудь
секретной лаборатории случайно, и в принципе сработать не должна."
- "В любом случае ясно одно: нам придется соблюдать режим стро-
жайшей секретности." - сказал директор - "Если эта штука действитель-
но неземного происхождения, представьте какая начнется паника, когда
люди узнают, что в их крови плавают миллионы роботов, сделанных при-
шельцами. Если же это просто утечка из какой-то секретной лаборатории,
правительство тоже не погладит нас по головке за раскрытие военной
тайны. Так что продумайте хорошенько, что Вы будете врать тому школь-
ному учителю, да и всем остальным. А я тем временем постараюсь свя-
заться с военными и ЦРУ."
1.3. Исследования
3 июля 1997 года. США, штат Массачусетс, Лаборатория нанотехноло-
гических исследований при Массачусетском технологическом институте.
- "Знаете профессор" - сказал человек в штатском -"больше всего я
удивлен, что в вашей лаборатории, где столько микроскопов, по моим
сведениям лучших в мире, так и не заметили бактерий-киборгов, пока Вам
специально о них не сообщили."
- "Ничего удивительного. Если Вы посмотрите наши помещения, уви-
дите какая там система защиты от загрязнений. Мы работаем с объектами,
размер которых - миллионные доли миллиметра, то есть нанометры, что
соизмеримо с отдельными атомами. Бактерия, которая приблизительно в
десять тысяч раз больше, содержащая в себе миллиарды атомов - с нашей
точки зрения целая гора, способная разрушить нашу работу. Она в прин-
ципе не могла случайно проникнуть в наши микроскопы - уже самые первые
и грубые фильтры для очистки воздуха ее отсеивали. Но когда неделю на-
зад Вы нам сообщили о них, и попросили исследовать, мы пустили их под
микроскоп. От того, что мы увидели, кое-кто из наших сотрудников чуть
не сошел с ума.
Мы занимаемся нанотехнологией уже лет пятнадцать, и считали себя
лидерами в этой области. Нам есть чем гордиться: первыми сделали нес-
колько шестеренок, каждый зубчик у которых состоял всего из двадцати
атомов. Мы даже собрали работоспособный электродвигатель размером
меньше одного микрона. Но то, что мы увидели внутри бактерий-киборгов
