- Ou est ma chatte? - сказала она.
Мышь так и подпрыгнула в воде и задрожала всем телом. И не
удивительно, ведь Алиса сказала: "Где моя кошка?"
- Ой, простите! - поспешила извиниться Алиса, догадавшись, что
огорчила бедную мышку.- Я просто как-то не подумала, что ведь вы не любите
кошек.
- "Не любите кошек"! - передразнила Мышь пронзительным голосом - А
ты бы их любила на моем месте?
- Наверное, наверное, нет,- примирительным тоном сказала Алиса.- Вы
только не сердитесь! А все-таки я бы хотела познакомить вас с нашей
Диночкой! Вот ручаюсь, если вы ее только увидите, вы сразу полюбите кошечек!
Она такая ласковая, милая кисонька,- продолжала Алиса вспоминать вслух, не
спеша подплывая к Мыши,- и она так приятно мурлычет у камина, и так хорошо
умывается - и лапки, и мордочку моет; и она так уютно сидит на руках, и она
вся такая мягонькая, пушистая - одно удовольствие, и она так здорово ловит
мышей... Ой, простите меня, пожалуйста! - опять закричала Алиса, потому что
Мышь вся ощетинилась, и уж тут не приходилось сомневаться, что она возмущена
Алисиной бестактностью до глубины души.- Не будем больше о ней говорить, раз
вам так неприятно,- смущенно пролепетала Алиса.
- Говорить? - с негодованием пискнула Мышь, задрожав до самого
кончика хвоста.- Стала бы я говорить о таком неприличном предмете! Я и
слышать об этом не желаю! В нашем семействе всегда терпеть не могли этих
подлых, мерзких, вульгарных тварей! И прошу вас - больше ни слова!
- Не буду, не буду,- торопливо уверяла ее Алиса.- А вы... а вы
любите... любите... собачек? - нашлась она наконец. Мышь не отвечала. Алиса
сочла ее молчание за согласие и с воодушевлением продолжала:
- Вот и хорошо! Как раз около нас живет чудный песик, вот бы вам его
показать! Представляете, хорошенький маленький терьер, глазки блестят, а
шерстка - просто восторг! Длинная, шоколадная и вся вьется! И он умеет
подавать поноску, и служить, и давать лапку, и чего-чего только не умеет, я
даже не все помню! Его хозяин говорит, он бы с ним ни за какие тысячи не
расстался - такой он умный и столько пользы приносит, он даже всех крыс
переловил, не только мы... О господи,- сокрушенно перебила себя Алиса,-
какая я бестактная девочка!
Несчастная Мышь тем временем уплывала от своей собеседницы что есть
духу - только волны шли кругом.
- Мышенька, милая, хорошая, вернитесь! - умильным голосом закричала
Алиса.- Честное-пречестное, больше ни слова не скажу ни про Кы, ни про Сы!
Услыхав это обещание, мышь повернула и медленно поплыла обратно; мордочка у
нее была довольно бледная ("Наверное, очень сердится",- нолумала Алиса).
- Выйдем на сушу, дитя,- сказала Мышь еле слышным, дрожащим
голосом,- и я расскажу тебе мою историю. Тогда ты поймешь, почему я ненавижу
как Тех, так и Этих.
И в самом деле, давно было пора вылезать из воды: в пруду поднялась
настоящая толкотня - столько туда свалилось разных птиц и зверей. Среди них
оказались: Утка и Попугай, Стреляный Воробей и Орленок Цып-Цып, и даже
вымершая птица Додо, он же Ископаемый Дронт. И кого там еще только не было!
??? Между прочим: ДОДО - так называли иногда (конечно, только очень
близкие друзья) самого автора "Алисы". Он немного заикался и произносил свою
фамилию так: До-До-Должсон!
Алиса поплыла первой; остальные потянулись за ней, и вскоре вся
компания вылезла на берег.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
в которой происходит Кросс по Инстанциям и история с хвостиком
Довольно-таки жалкий вид был у общества, собравшегося на берегу:
мокрые перышки птиц так и топорщились, мокрый мех зверюшек так и прилипал,
вода текла ручьями как с тех, так и с других, и все были сердитые и
несчастные. Первым делом, разумеется, надо было придумать, как скорее
обсушиться; посыпались разные предложения.и, не прошло и пяти минут, как
Алиса разговорилась со всеми запросто, словно была с ними всю жизнь знакома.
Она даже серьезно поспорила с Попугаем, который немедленно надулся и упорно
повторял одно и то же:
- Я старше тебя, значит, я все лучше знаю!
Алиса этого, понятно, так не оставила и потребовала, чтобы он
сказал, сколько ему лет, но Попугай категорически отказался.
Ну что ж, все стало ясно без слов!..
В конце концов Мышь - по-видимому, в этой компании она пользовалась
большим уважением - закричала:
- А ну-ка все садитесь и слушайте меня! Сейчас вы у меня будете
сухонькие!
Все послушно уселись вокруг нее и приготовились слушать. Алиса - та
особенно навострила уши: она была уверена, что если не просохнет очень
скоро, то непременно схватит ужасный насморк.
- Экхем! - торжественно прокашлялась Мышь.- Ну, я надеюсь, все
готовы? Так вот, воспользуемся самым сухим предметом, какой мне известен,
кхегем! Прошу полной тишины в аудитории!
И она начала:
"Вильгельм Завоеватель, чью руку держал римский первосвященник,
вскоре привел к полному повиновению англосаксов, каковые не имели достойных
вождей и в последние годы слишком привыкли равнодушно встречать узурпацию
власти и захваты чужих владений. Эдвин, граф Мерсии и Моркар, эрл
Нортумбрии..."
- Б-рррр! - откликнулся Попугай. Он почему-то весь дрожал.
- Простите,- сказала Мышь нахмурясь, но с подчеркнутой вежливостью,-
вы, кажется, о чем-то спросили?
- Я? Что вы, что вы! - запротестовал Попугай.
- Значит, мне показалось,- сказала Мышь.- Позвольте продолжать?
И, не дожидаясь ответа, продолжала:
- "...Эдвин, граф Мерсии и Моркар, эрл Нортумбрии, присягнули на
верность чужеземцу, и даже Стиганд, славный любовью к отечеству архиепископ
Кентерберийский, нашел это достохвальным..."
- Что, что он нашел? - неожиданно заинтересовалась Утка.
- Нашел это,- с раздражением ответила Мышь.- Ты что, не знаешь, что
такое "это"?
- Я прекрасно знаю, что такое "это", когда я его нахожу,-
невозмутимо ответила Утка.- Обычно это - лягушка или червяк. Вот я и
спрашиваю: что именно нашел архиепископ?
Мышь, не удостоив Утку ответом, торопливо продолжала: "...хвальным;
он же сопутствовал Эдгару Ателингу, отправившемуся к завоевателю, дабы
предложить ему корону Англии. Поначалу действия Вильгельма отличались
умеренностью, однако разнузданность его норманнов..."
- Ну, как твои делишки, дорогая,- внезапно обратилась она к Алисе,-
сохнешь?
- Мокну, - безнадежно ответила Алиса.- Что-то на меня это совсем не
действует!
- В таком случае,- торжественно произнес Дронт (он же Додо),
поднимаясь на ноги,- вношу предложение: немедленно распустить митинг и
принять энергичные меры с целью скорейшего...
- А может, хватит на сегодня тарабарщины? - перебил его Орленок
Цып-Цып. - Я и половины этой абракадабры не понимаю, да и ты сам, по-моему,
тоже!
Кое-кто из птиц захихикал, а Орленок деликатно отвернулся, чтобы
скрыть улыбку.
- Я только хотел сказать,- обиженно проговорил Дронт, что в нашем
положении лучшее средство просохнуть - это, конечно, устроить Кросс но
Инстанциям.
??? Конечно, Дронт все напутал: надо говорить "дистанция". И,
по-моему, как ни бегай - на дистанцию или по инстанциям,- скорее взмокнешь,
чем просохнешь!
- А что такое это - Кросс по Инстанциям? - спросила Алиса. Не то
чтобы ее это очень заинтересовало - просто она, по своей доброте, не могла
не выручить Дронта: он явно ждал, что его засыплют вопросами, а все
присутствующие тупо молчали...
- Ну,- радостно откликнулся Дронт,- лучший способ объяснить - это
самому сделать!
Так как вам, может быть, тоже захочется попробовать в морозный
денек, что это за штука Кросс по Инстанциям, я расскажу, что Дронт сделал.
Прежде всего он, как он выразился, "разметил инстанцию",- то есть
нарисовал на земле круг (не очень ровный, но "точность тут не обязательна",
сказал Дронт).
Далее он расставил всех присутствующих но этому кругу (строго как
попало).
А потом...
Вы, наверное, думаете: скомандовал "раз-два-три - марш!".
Ничего подобного!
Все начали бегать когда кому захотелось, и бежали кто куда хотел, и
останавливались когда кто пожелает.
Не так-то легко было определить, когда соревнования закончились! Но
Дронта эти трудности не смутили. Примерно через полчасика, когда все вволю
набегались и как следует просохли и согрелись, он вдруг подал команду:
- Финиш! Стоп! Соревнования закончены!
И все, запыхавшись, окружили его и стали допытываться:
- А кто же победил?
Чтобы ответить на этот вопрос, даже Дронту пришлось хорошенько
подумать. Он долго стоял неподвижно, приставив палец ко лбу (в такой позе
нередко изображают на картинках великих людей - например, Шекспира), и все
затаив дыхание ждали. Наконец Дронт сказал:
- Победили все! И все получат призы,- добавил он.
- А кто же будет выдавать призы? - спросили его хором (и хором
довольно дружным).
- Что за вопрос! Конечно, ОНА,- ответил Дронт, показав на Алису.
И тут все общество сразу окружило ее, и все наперебой закричали:
- Призы! Где призы? Давай призы!
Бедная Алиса не знала, что ей делать; в растерянности она сунула
руку в кармашек и вытащила оттуда коробочку цукатов. (Соленая вода, по
счастью, туда не попала.) Она стала раздавать конфеты всем участникам
соревнований, и как раз хватило на всех, кроме самой Алисы...
- Как же так? - с упреком сказала Мышь.- Ты тоже должна получить
приз!
- Сейчас уладим! - внушительным тоном произнес Дронт и, обернувшись
к Алисе, спросил: - У тебя еще что-нибудь осталось в кармане?
- Ничего. Только наперсток,- грустно ответила Алиса.
- Превосходно! Передай его мне,- потребовал Дронт.
И опять все присутствующие столпились вокруг Алисы, а Дронт протянул
ей наперсток и торжественно произнес:
- Я счастлив, сударыня, что имею честь от имени всех участников
просить вас принять заслуженную награду - этот почетный наперсток!
Когда он закончил свою краткую речь, все захлопали и закричали
"Ура".
Как вы догадываетесь, во время этой церемонии Алису ужасно разбирал
смех, но у всех остальных был такой торжественный и серьезный вид, что она
сдержалась. Что полагается ответить на такие речи, она не знала, и потому
просто поклонилась и приняла от Дронта наперсток, изо всех сил стараясь
сохранить серьезное выражение лица.
Теперь все с чистой совестью принялись за сладкое. Тут не обошлось
без писка, визга и мелких происшествий; некоторые птицы покрупней
жаловались, что не успели даже толком распробовать, а кое-кто из мелюзги
второпях поперхнулся, их пришлось похлопать по спинке.
Наконец и с угощением было покончено. Все опять уселись вокруг Мыши
и стали ее просить рассказать еще что-нибудь.
- Вы обещали рассказать мне вашу историю, помните? - сказала Алиса.-
И почему вы так не любите - Кы и Сы,- добавила она шепотом, опасаясь, как бы
опять не расстроить Мышь.
Мышь повернулась к Алисе и тяжело вздохнула.
- Внемли, о дитя! Этой трагической саге, этой страшной истории с
.хвостиком тысяча лет! - сказала она.
- Истории с хвостиком? - удивленно переспросила Алиса, с интересом
.поглядев на мышкин хвостик.- А что с ним случилось страшного? По-моему, он
совершенно цел - вон он какой длинный!
И пока Мышь рассказывала, Алиса все думала про мышиный хвостик, так
что в ее воображении рисовалась приблизительно вот такая картина:
Кот сказал бедной
мышке: - Знаю я
понаслышке, что
у вас очень тонкий,
изысканный вкус,
а живете вы в норке
и глотаете корки.
Так ведь вкус
ваш испортиться
может, боюсь!
Хоть мы с вами,
соседка, встречаемся
редко, ваш визит я бы
счел за особую честь!
Приходите к обеду
в ближайшую
среду! В нашем
доме умеют со
вкусом поесть!..
...
Но в столовой
у кошки даже хле-
ба ни крошки...
Кот сказал:
