Господи, и зачем она втянула этого несчастного в столь эксцентричную,
двусмысленную авантюру?!
- Иди сюда! - поманил он ее с улыбкой. - Хочешь, я закрою глаза.
Дрожащей рукой Криста взялась за концы полотенца, завязанные узлом у нее
на груди. "Нет! - совершенно отчетливо дошло до нее в этот миг. - Никогда я
этого не сделаю!" В следующую, мучительно долгую секунду она поняла и то,
что также никогда всерьез и не относилась к своим намерениям, даже не
допускала мысли, что они осуществятся. Раньше, до того как встретила и
полюбила своего единственного, может, и принудила бы себя вот в такой
ситуации - только ради того, чтобы избавиться от своей невинности, да и
то... сомнительно. А теперь... да это для нее все равно что совершить
самоубийство, принести себя в жертву... неизвестно чему.
- Прости меня, Ник. Ты мужчина редкой привлекательности и обаяния. Но
я... не в силах пройти через этот опыт! - объявила она решительно, глядя
куда-то ему в подбородок. - Я люблю Фила и не могу принадлежать никому,
кроме него, - пусть даже останутся одни руины от моих надежд. Ты... тебе
ведь не очень трудно... одеться и отвезти меня в отель?..
А на Кресент-бич Лолли вела Фила по ступенькам в свою комнату.
- Тебе, дорогой ты мой, нужно немного встряхнуться - вот что тебе нужно.
- Она заботливо обнимала его за талию. - Ты только положись на меня - мигом
забудешь свою маленькую брюнеточку.
"Хмм... может быть... - лениво размышлял Фил, пока девушка открывала
дверь и пропускала его в комнату, точно такую же, как у Кристы. - Только...
что-то я здорово сомневаюсь... А, черт! Хоть посплю одну ночь в нормальной
постели, а не на этих распроклятых матрасах!" Одну мысль пленник старался не
допускать до сознания - что вряд ли Лолли останется им довольна. Он зверски
устал, был не в форме, да и выпил чересчур много. "Что с тобой, старик? -
урезонивал он себя. - Правда, это не Криста... Но если тебя смущает
представившаяся возможность переспать с женщиной - ты совсем спятил, и даже
больше, чем тогда, когда вливал в себя шотландское виски!"
Именно в эти минуты к отелю подкатил "порше" - Ник доставил Кристу домой.
- Спокойной ночи, и спасибо тебе, - пробормотала она еле слышно,
чувствуя, как горят у нее щеки. - Ты не представляешь. Ник, как я благодарна
тебе за доброту и понимание.
Глаза Ника блеснули легкой иронией.
- Мне было весьма приятно. Знакомство с тобой, Криста, определенно
обогатило мой жизненный опыт. Поражаюсь, как это твой достойнейший избранник
не понял до сих пор, что ему просто повезло.
Фил, в комнате Лолли, сидел на краю ее кровати, рассеянно уставившись в
телевизор, пока хозяйка ушла в ванную - "натянуть что-нибудь поудобнее". С
тех пор как он уехал из Чикаго, ему еще ни разу не удалось посмотреть ни
одной телепередачи; может, теперь узнает, как там его "Черные ястребы": как
раз время спортивных новостей. Не тут-то было: буквально через две минуты
Лолли, к его немалому удивлению, появилась на пороге - освобожденная от
всего, что ее стягивало.
- Ау, Фил, мальчик! - Ее большие груди колыхались при каждом движении. -
Не раздеться ли и тебе немного, а?
Без сомнения, ей не откажешь в сексуальности. Но, к глубокому своему
разочарованию. Фил не чувствовал ничего, кроме смятения, при виде ее
полуобнаженных прелестей. "А как же Криста?! - в отчаянии твердил он себе. -
Да она и на порог меня не пустит, слова не вымолвит, если как-нибудь
проведает, что я бросил ее черт знает где, а потом еще и переспал неизвестно
с кем!"
Удивляясь самому себе, он ясно понял: этот великолепный образец женской
сексапильности не вызывает у него и тени желания. Значит, Криста... Криста
теперь единственная в мире женщина, которой он хотел бы обладать.
- Прости, - пробубнил он, устремляясь к двери мимо растерявшейся Лолли, -
мне тут... вспомнил, понимаешь... надо срочно посмотреть в телефонной книге
один адрес...
Едва Ник уехал, Криста тут же принялась искать в регистрационном столе
номер комнаты Фила. Сердце ее неприятно екнуло: служащий, пожав плечами,
сообщил, что такой в отеле не зарегистрирован. О Боже! Как же ей теперь его
найти, своего любимого? Да он... он может сейчас находиться в любой части
острова, даже в аэропорту!. Заметив выражение ужаса на ее лице, ночной
портье тихонько подошел сзади:
- Вы ищете мистера Филипа Каттерини, мисс?
- Да, это очень срочно!
Какое-то время тот колебался, потом махнул рукой.
- Он остановился в коттеджах напротив... номер двести четыре, в
недостроенной секции. Только умоляю вас - чтобы никто и не заподозрил!
Так вот что дает Филу возможность постоянно находиться поблизости и ни на
секунду не выпускать ее из поля зрения! Под встревоженным взглядом портье,
одновременно и возмущенная и глубоко тронутая, она со всех ног кинулась в
указанном направлении. Непременно надо его именно сейчас увидеть! Это же
совсем рядом... Как-то он поведет себя, когда она появится у него в
дверях?.. Ох, если бы уже отошел и не злился на нее из-за этого злополучного
падения в бассейн...
А Фил, пока она, трепеща, поднималась по ступеням к двери его комнаты,
стоял в холле отеля и судорожно рылся в телефонной книге: ему нужны
координаты Ника Дэнзена - это имя он накануне слышал от Кристы. Ну хорошо,
положим, он и найдет... но как отнесется Криста к его очередному покушению
на ее личную жизнь и свободу? Пожалуй, и правда обратится в полицию, с нее
станется...
Криста же, не без труда пробравшись по темному, необорудованному участку
к заветной двери, после нескольких решительных попыток достучаться пришла к
печальному выводу, что его, очевидно, нет дома. В полной растерянности
стояла она посреди дороги, неподалеку от теннисного корта. Что делать, где
его искать? Вдруг яркий свет фар неизвестно откуда появившейся машины
ослепил ее. Часто моргая, сквозь заливающие глаза слезы она прямо перед
собой увидела джип Фила и остолбенела, не в силах вымолвить ни слова...
- Залезай! - свирепо рявкнул он, распахивая дверцу.
Не отвечая, только глотая слезинки, Криста села в машину. Тут же Фил
нажал на акселератор - и машина ринулась в темноту. Притихшая девушка
сжалась в углу, не смея возражать против этого безумия.
Через несколько минут они свернули на песчаную косу, уходящую далеко в
море, и остановились. Косу эту местные водители называли "переулком
влюбленных". Уже взошла полная луна, залив мягким, неверным светом
окрестности, - замерцала ровная гладь океана, осветились лица двоих, сидящих
в автомобиле... Мотор чихнул и заглох.
Криста все еще молчала, не решаясь заговорить и чувствуя, как между ними
растет стена отчуждения. Сердце, казалось ей, вот-вот разорвется у нее в
груди... Наконец дыхание Фила стало менее прерывистым, руки перестали
судорожно сжимать руль.
- Ты не хочешь рассказать мне, что произошло? - выговорил он с трудом,
когда молчание стало совершенно невыносимым.
- Ничего... - едва слышно прошептала Криста.
- Ты имеешь в виду...
- Я... не смогла. Просто попросила отвезти меня домой.
В жизни Фил не испытывал такого облегчения - судьба преподнесла ему
незаслуженный подарок.
- И я тоже, любовь моя, - пробормотал Фил и, обняв Кристу, честно
рассказал ей о своем знакомстве с Лолли. - По-моему, когда мы расстаемся, у
нас начинаются сплошные неприятности. Почему бы нам, собственно, не провести
остаток отпуска вместе - здесь, на Санта-Крусе?
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Его слова произвели впечатление разорвавшейся бомбы. Долго сдерживаемые
слезы полились потоком, и Криста уткнулась лицом Филу в грудь. Тот так и
остался сидеть неподвижно; никогда не сможет он не то что настроить себя
враждебно, а просто причинить еще хоть малейшую боль этой хрупкой упрямой
женщине. Оба они так сильно запутались в своих чувствах, что теперь уже не
представляли себе жизни друг без друга. Пусть совершено немало глупостей и
ошибок, у них есть шанс начать все сначала.
- Ох, Фил! - всхлипывала она, не в силах больше сдерживаться. - Портье
сказал мне сначала, что ты никогда и не останавливался в этом отеле... И
я... я понятия не имела, как мне тебя найти, чтобы все объяснить. Подумала:
ты уже уехал в аэропорт, решил улететь домой.
- Успокойся, любовь моя, не плачь. И знай: больше я тебя не оставлю, что
бы ты там ни вытворяла. - Он ласково взъерошил ей волосы, ощущая под рукой
их шелковистость, вдыхая нежный аромат свежести.
Всего несколько минут назад Фил в отчаянии проклинал все на свете, а
сейчас весь мир лежит у его ног и само небо ему улыбается. Да, он влюблен...
нет, он любит! Что с того, если они снова окажутся в том же тупике? Выход
обязательно будет найден.
В свою очередь Криста испытывала неземное блаженство уже просто оттого,
что они вместе и могут обнять друг друга. Конечно, ничего еще не ясно, но,
кажется ей, с этого момента их весьма неопределенные, почти дружеские
отношения, такие для нее тягостные, наконец-то сдвинулись с мертвой точки.
Вряд ли она смогла бы толком объяснить, что же именно произошло, но сама
мысль: они не в ссоре, не в противостоянии - сделала ее счастливой до
головокружения. Всегда она понимала, на какой риск идет, пытаясь сделать то,
что считала необходимым; теперь они, слава Богу, избавлены от этого кошмара.
- Так ты... больше не сердишься?
- В сущности, я сам виноват во всем этом эпизоде, - покачал головой Фил.
- Пришел я туда, хотел тебя потихоньку увести, а вот увидел, как ты танцуешь
с Ником, - и потерял голову.
Криста облегченно вздохнула.
- А я... до меня дошло, понимаешь - до моего сознания: никогда я всерьез
и не собиралась делать ничего подобного. И туг... ты ни при чемто есть не
ты, а вмешался бы ты или нет. - Она помолчала, подумала. - Обещай, что... не
станешь расстраиваться, тогда скажу, почему так вышло.
Волна безотчетного страха окатила его, - не лучше ли вообще не касаться
скользкой темы? Но, по тону ее почуяв, как важно ей открыться ему до конца,
он взял себя в руки и, стараясь, чтобы голос не выдал его внутренних
колебаний, кивнул:
- Да, расскажи мне все...
- Да очень просто, нечего и рассказывать: не хочу никого, кроме тебя.
- Ох, детка!.. - Как гора с плеч свалилась; Фил прижал ее к груди и
поцеловал в макушку; потом нежно охватил ладонями ее заплаканное лицо и
принялся поцелуями осушать все еще бегущие из глаз слезы.
Только сейчас понял он, что именно его сомнения отталкивали Кристу,
заставляли ее совершать все эти безумства. Он ни к чему не пришел, не знал,
что делать, но какое-то шестое чувство сейчас, когда обнимал ее,
подсказывало: скоро все разрешится. Только он, пожалуй, слишком взвинчен,
издерган сегодняшними событиями, чтобы всерьез обдумывать положение.
- Дорогая моя девочка, - позвал он ее в надежде на понимание, - давай
хоть на несколько дней оставим все как есть. Просто чтобы прийти в себя,
подумать... и потом спокойно о нас поговорить.
- Да... - сразу же откликнулась Криста, но в голосе ее слышалось сомнение
- она не смела выразить в словах все, что чувствовала, - но сегодня...
Фил только улыбнулся и коснулся губами кончика ее носа.
- Сегодня я, знаешь, здорово устал и... слишком много выпил. Но я хочу
спать рядом с тобой, чтобы ни на секунду не выпускать тебя из объятий.
Пустишь меня к себе в комнату?
- Я только хотела бы, - улыбка на губах Кристы стала просительной, -
задать тебе все тот же вопрос.
- Ты не представляешь, детка моя... я с ума чуть не сошел от всего, что
