выключил его энергостанцию. Все Познаватели Дразы сбежались в Трозу
или уплыли с армадой к Юго-Западному Острову. Нам удалось добыть лишь
двести сорок антигравитационных дисков, на которых тотчас же
отправилась в Трозу передовая группа во главе с Джиргом и Гером.
Поэтому гравиплану-шару пришлось поработать: за двадцать три часа он
совершил двести восемнадцать рейсов от моря к Трозе и обратно,
перебросив с побережья на полированную равнину около девяти тысяч
грианоидов.
Стоял густой туман. Было душно, как в бане. Мы с Джиргом тщетно
вглядывались в тускло-прозрачную крышу, пытаясь определить, над какой
частью Трозы мы находимся; внизу тревожно мигали огни: вероятно,
Познаватели уже знали о нашей высадке и готовились к обороне.
Где-то здесь должна быть воронка входа. Но как ее открыть?
- Джирг, - обратился я к грианину. - Ты сумеешь открыть тоннель
входа? Или надо просить о помощи друзей Уо?
- Отсюда открыть невозможно, - ответил Джирг, - но в Трозе Виара.
Значит, тоннель будет открыт.
Он стал вызывать Виару. Вокруг нас, теряясь в тумане, молча
ожидали тысячи грианоидов, готовых победить или умереть.
На экране аппарате показалось лицо Виары. Она радостно улыбалась,
глаза ее лихорадочно мерцали.
- Братья, - воскликнула она, - наконец вы здесь! Познаватели в
панике! Ждите, сейчас я открою запасной тоннель, в сорока километрах к
юго-востоку от того места, где вы находитесь. Скорей подвигайтесь к
запасному. Я открою тоннель и выведу из строя механизм его закрывания.
Мне помогут друзья!
Передовой "батальон" на дисках во главе с Джиргом и мною помчался
на юго-восток. Через пять минут мы увидели медленно разворачивающуюся
воронку входа. Грианоиды стремительно пикировали вниз, на уступчатые
крыши гигантских зданий. Скоро все близлежащие уступы кишели
грианоидами, которые кричали, махали руками и гравитационными
излучателями, захваченными в арсеналах Дразы.
Здания на противоположной стороне улицы казались совершенно
покинутыми, эскалаторы и воздушные мосты, перекинутые над "ареной",
были пусты и не освещены. Прозрачные стены, окружавшие город, были
затемнены; черный мрак дугой опоясывал освещенные громады зданий. Я
заметил странное мигание и остановился. Окружающие остановились вместе
со мной. Я взглянул на их лица. Очевидно, это мигали прожекторы или
светильники. Вначале мне показалось, что это мигание не имеет никакой
связи с событиями, но скоро понял, что ошибся. Огромные светящиеся
шары, унизывающие уступы, переходы и шпили, странно пульсировали,
сжимаясь и разжимаясь. Их свет причудливо мерял свои оттенки от
красно-белого до зловещего черно-фиолетового. Смена цветов происходила
мгновенно. Это бешеное чередование цветов заставляло зажмурить глаза.
Я догадывался, что это делается преднамеренно. Здания, уступы,
переходы, улицы, толпы грианоидов и гриан-операторов, примкнувших к
восставшим, превратились в причудливую игру теней и различных оттенков
света. В судорожной фантасмагории света город казался фантастическим.
Громадные светящиеся шары и гирлянды становились розоватыми, краснели,
синели, мигали, угасали, потом снова разгорались ослепительным
фиолетовым светом. И вдруг свет совершенно погас.
Чернильный мрак окутал нас.
Возникла суматоха. Гравитационные излучатели грианоидов издавали
единый слитный гул. Труженики окружили здание Кругов Многообразия.
Кто-то схватил меня за руку. Чей-то знакомый голос прокричал над самым
ухом:
- Это я, Джирг! Со мной Виара! Она говорит: оставшиеся в Трозе
Познаватели собрались в Кругах Многообразия и на Энергоцентрали с
автономным управлением. Элц находится у Юго-Западного Острова. Югд не
вернулся из Главного Электронного Мозга. Надо двигаться к
Энергоцентрали!
- А где Энергоцентраль? Кто знает дорогу? - прокричал я.
- Я! - послышался голос Виары, и ее сильные пальцы сжали мою руку
выше локтя.
- Тогда вперед!
Кругом раздавался топот, слышались какие-то непонятные выкрики, из
общего гула вырывались отдельные слова. Джирг отдавал приказания,
другие отвечали. Совсем близко слышался голос Виары, объясняющий
что-то грианоидам.
- Служители Кругов! - крикнул вдруг кто-то над моей головой.
С огромного уступа восьмигранника Кругов послышался треск,
замигали синеватые вспышки. При их свете я различил во мраке скопление
гриан, вооруженных таким же оружием, какое я видел у грианоидов.
Вскоре вся окрестность заполнилась гулом и вспышками. Потом опять
упала, как черный занавес, темнота.
Вдруг неподалеку от меня с треском разорвался какой-то предмет. Из
темноты вынырнул светящийся шар и неподвижно повис над нашими
головами, заливая уступы, покрытые грианоидами, мертвенным синим
светом. С уступов Кругов Многообразия послышался слитный крик. Я
взглянул туда и увидел гриан в желто-красных одеяниях, поднимавшихся
на здание Кругов по гигантскому эскалатору. Очевидно, к Познавателям
прибыло подкрепление.
Воронка входа непрерывно выбрасывала все новые отряды грианоидов,
которые кольцом охватывали Круги Многообразия, занимая все близлежащие
уступы.
Сражение было в полном разгаре и охватило огромное пространство.
Где-то в южной части города отряд Джирга и Виары штурмовал
Энергоцентраль - оттуда несся гул и грохот: вероятно, битва там
достигла наивысшего напряжения.
Через час передовые отряды грианоидов ворвались на крайние уступы
северного фасада Кругов. Я был среди них. Взлетало и опускалось
оружие, передние ряды героев падали, скошенные гравитационным оружием,
их заменяли другие. Светящийся шар Познавателей, догорев, погас, и мы
опять погрузились в чернильный мрак, в хаос.
Этот мрак спас многих из наступавших. Отчаянный крик Познавателей
уже был слышен где-то под самой крышей. Вероятно, они требовали новый
светящийся шар. Кто-то с силой толкнул меня сбоку ("Это я, Гер!" -
прокричал он) и потянул в широкий проход, ведущий в верхние этажи
здания. Кто-то кричал, но мы ничего не поняли и продолжали нестись в
могучей лавине разъяренных грианоидов. Затем нас оттеснили к стене. В
темноте наверху завязался ожесточенный бой.
Что-то с мягким гулом ударило в стену над моей головой.
На твердой поверхности свода появилось звездообразное отверстие. И
еще два раза неподалеку от меня ударили гравитационные вихри.
Гер схватил меня за руку:
- Скорей вниз, пока не зажгли новую осветительную бомбу!
Мы ринулись по эскалатору вниз, в кромешную тьму, навстречу гулу и
крикам сражавшихся. Толпа наступавших сдавила меня, и при свете
синеватых вспышек я различил громадный зал - тот самый зал, в котором
Элц отдал нас с Самойловым биопсихологам.
Послышались глухие крики: "Служители отступают!" Они доносились
откуда-то сверху. Я стукнулся обо что-то мягкое и услышал хриплый
стон, потом крики "Вперед!" заглушили его. Еще гуще замелькали
голубоватые вспышки. Мрак расступился, и я увидел лица окружающих
грианоидов, разгоряченные и покрытые потом, злые и сосредоточенные, с
широко раскрытыми огромными глазами, в которых горел огонь восторга и
близкой победы. Лицо какого-то старика было совсем рядом со мною.
Впоследствии оно долго мерещилось мне в просторах Космоса. Старик
этот, стиснутый со всех сторон плечами друзей, пробитый гравитационным
излучением, был мертв. Но он продолжал стоять с широко раскрытыми
глазами.
Гул сражения уходил все ниже, в последние этажи Кругов. Крики и
топот стали глуше. Под ноги мне попалось какое-то тело, я споткнулся и
упал, но тут же вскочил и снова устремился вперед. Вокруг буравили
пространство гравитационные лучи, вонзаясь в стены или в тела.
Внезапно возле меня очутился юноша с двумя излучателями в руках.
Один из них он передал мне, а сам вскочил на последний уступ, за
которым уже открылась необозримая панорама "арены" Трозы, смутно
освещенная далекими шарами, висевшими над Энергоцентралью. Юноша
обернулся ко мне, приглашая на уступ, затем стал стрелять в
Познавателей, бежавших к яйцевидным аппаратам на площади Кругов. С
криком "Смерть Познавателям" он приготовился к новому выстрелу. И
вдруг мне показалось, что шея у юноши начала таять. Теплая струю
полилась мне на руку. Излучатель в руках юноши замер, все еще посылая
вихри. Какое-то мгновение грианоид продолжал стоять с
восторженно-серьезным лицом, затем медленно наклонился, колени его
подогнулись, и он упал бездыханный.
Дикая ярость и жажда мщения овладели мною. Опередив с десяток
грианоидов я бросился к яйцевидным аппаратам, посылая смертоносные
излучения прямо в гущу Познавателей, штурмующих люки машин.
Вдруг весь город содрогнулся, словно от землетрясения: прокатился
громоподобный гул, пахнуло парным воздухом с просторов Гриады,
зазвенел разбитый поляроид, обрушились гигантские стены зданий;
чудовищная ударная волна, пришедшая с юга, прижала нас вниз.
- Джирг взрывает вход в Энергоцентраль! - прокричал над моим ухом
Гер, зубами завязывая бинт, охвативший его плечо.
Через час пришло горестное сообщение от Джирга. Его печальное лицо
возникло на экране моего передатчика в тот момент, когда последние
Познаватели из здания Кругов складывали оружие, а грианоиды на
яйцевидных аппаратах гонялись за немногими ускользнувшими, которые
пытались войти в воронку выхода из Трозы.
- Энергоцентраль в наших руках, - Джирг с громадным трудом
выдавливал из себя слова. Его душили рыдания. - Служители пытались
разрушить Трозу, заложив в управляющую электронную машину команду,
составленную Познавателями. Им это не удалось... В последний миг Виара
проникла в Централь и замкнула ветви главных преобразователей...
Она... мертва...
- Скорей! - В ужасе закричал я. - Скорей в аппарат ее тело, и
летим на Большой Юго-Западный Остров! Уо оживит ее!
- Теперь уже никто не оживит Виару, - еле слышно сказал Джирг.
- Почему? У гигантов чудесный аппарат оживления!
- Виары просто не существует... она... превратилась в облачко
ионизированной материи.
Тяжелый комок вдруг подкатил к горлу, и я, не стесняясь
окружающих, заплакал.
Над освобожденной Трозой разгорались огни Энергоцентрали.
* * *
О битве у берегов Большого Юго-Западного Острова лучше меня
расскажут будущим поколениям грианоидов и эробсов микрофильмы
гигантов, оставленные для Информария Новой Гриады. Я пишу лишь о том,
что видел на экранах фиксации событий по возвращении из Трозы в
Голубой Шар.
В то время как мы сосредоточивались на полированной равнине для
штурма Трозы, метагалактиане заканчивали последние приготовления к
предстоящему вскоре отлету в Космос. Петр Михайлович сидел в Главном
Электронном Мозге Гриады. Ему прислали в помощь четырех
сообразительных грианоидов, прошедших обучение в тайных школах Лезы.
Благодаря Самойлову ни один шародиск Познавателей не прорвался через
силовой барьер с Космос. Все шародиски были впоследствии захвачены
восставшими.
...Тревожно замигал сигнальный экран Голубого Шара. Уо, выверявший
синхронность электромагнитных и мезонных полей главного двигателя,
насторожился. Экран продолжал мигать, зазвучала грозная мелодия -
сигнал опасности. Уо тотчас включил экран обзора и увидел, что воды
Фиолетового океана у берегов Юго-Западного Острова усеяны тысячами
судов. Они наплывали сплошной стеной со всех сторон. Среди общей массы
однотипных электромагнитных лайнеров выделялись странные сооружения
