чертовщину никогда не верила. Но сначала пропала она сама, потом
ее одежда и только пимы с галошами все никак не могли исчезнуть.
И если бы не крик Аграфены, раздавшийся неизвестно откуда:
- Где же мои новые пимы с галошами?!- то пимы, наверняка, так и
остались бы в Кряжске.
Как только Аграфена пропала, Гелла и Навзикая лихо подхватили
свои тюки и бросились наутек.
x x x
- Колька, ты видишь хоть че-нибудь?- шепотом спросил Витька,
стараясь нащупать в темноте хоть ногу своего друга.
- Ничегошеньки!- тотчас же отозвался Колька.- Подожди немного,
фонарик включу. Наконец, Колька достал свой фонарик и стал
светить им по сторонам.
- Да-а-а!- протянул Витька, оглядываясь кругом,- Более
подозрительного места я ни в одном колодце не видал. Коль, а ты
уверен, что, если мы поползем по этой решетке,- Витька показал
рукой на ржавую решетку, уходившкю в непроглядную даль,- То
попадем куда надо?
- Не дрейфь давай! Ползти надо!- но сам Колька еще не двигался и
только задумчиво чесал затылок,- Разве ты не слышишь всякие
стоны и крики спереди? Ведь странно, правда? А людей не
видать...Нет, по-всему видать, что где-то здесь и надо искать
разгадку старушек, фиолетовых котов и пропавших двоечников!
- Правильно говоришь,- со вздохом согласился Витька.
Встав на четвереньки, ребята потихоньку поползли вперед.
Фонарик помогал мало. Было ужасно темно, но они продолжали
двигаться вперед и вскоре потолок стал таким низким, что дальше
пришлось ползти на животе. Стало рудно дышать, воздух стал
тягучий и горячий. Они еще немного проползли вперед и вдруг
стали проваливаться руками сквозь решетку - под ними было
какое-то пустое пространство.
- Витька, под нами какое-то помещение,- тихо прошептал Колька,-
Я не могу достать рукой пола.
- Я тоже не могу,- отозвался Витька, продолжая упорно лезть
вперед. Вскоре проход круто свернул влево и за поворотом ребята
увидели длинный сырой подвал, слабо освещенный редкими
фиолетовыми лампочками.
- Ну, мы с тобой и забрались!- Колька даже присвистнул от
удивления. Я же говорил тебе, что попадем куда надо! Чуешь, как
воняет тухлыми яйцами, гнилыми помидорами и ржавыми трубами, а?
- Чую!- отозвался Витька,- Ты ползи быстрее!
Вместо ответа Колька быстрее заработал руками и ногами и
уполз вперед. Решетка почему-то стала мокрая, но не грязная. И
эта мокрота, попадая на руки, почему-то быстро испарялась,
словно в кожу впитывалась.
- Слушай, Колька!- Витька громко откашлялся,- Как только отсюда
выберемся, я тебе по зубам надаю! Чтобы знал!
- Ты?! Дашь?!- Колька остановился и обернулся назад.- Ты
шевелись побыстрее, тараканчик! А не то тапком пришибу!!
- Че? Че ты там сказал?- Витька уже собирался укусить Кольку за
ногу, чтобы привести свои угрозы в исполнение, как вдруг
открылась со скрипом дверь в стене, которую ребята не увидели, и
в подвал вошел какой-то человек. При тусклом освещении нельзя
было рассмотреть, кто это был.
Вошедший внимательно посмотрел по сторонам, подошел к стене и
нажал на слабо мерцающую розовую кнопку. Большой кусок стены
отъехал в сторону и ребята увидели длинный ряд красных кнопок.
- Аварийный пульт,- выдохнул Витька, за что Колька тут же лягнул
его ногой. Незнакомец резко обернулся, но никого не увидел.
- М-да! Чего только в этом ускорителе не услышишь!... Так, все
ясно. Этот злодей-учитель вывел из строя пятый и шестой блоки.
Эх!- и незнакомец, громко топая по лужам, ушел.
Как только шаги незнакомца затихли вдали, Колька нырнул
сквозь прутья решетки вниз, несколько секунд повисел на руках и
спрыгнул. Подошел к пульту и, водя пальцем по строчкам, стал
негромко вслух читать:
- Аварийный слив обиды.
- Че?!- зашипел сверху Витька.
- Тихо!! Ты слушай лучше!- Колька повел пальцем дальше,-
"Аварийный слив шалости", "Аварийный слив жестокости", "Общий
слив".- Кольке очень хотелось сделать хоть что-нибудь плохое -
подраться с кем-нибудь, лампочку в подъезде разбить или, что еще
лучше, газету поджечь в почтовом ящике. А рядом - ну, как
нарочно кто подстроил!- ни одного почтового ящика, ни одного
окошка, которое можно разбить мячом! Хоть плачь!! Даже в Витьку
нечем запустить!
Колька еще про себя отметил, что там, наверху, у него тоже
были такие желания, но гораздо слабее. А здесь, внизу, уже
терпения никакого нет! Колька от натуги даже покраснел. А потом
- ни с того, ни с сего - начал кулаками что есть силы лупить по
красным кнопкам. Пол моментально высох. Погас свет. Но Колька не
сдавался и лупил кулаками по кнопкам. Еще последняя лужа не
успела высохнуть, а он уже открутил все до единой кнопки и сунул
их в карман. Но тут издалека послышался топот - кто-то бежал в
их сторону. Колька метнулся к противоположной стене и затих.
x x x
- Ого!- здоровенный поп с широкой окладистой бородой и огромным
крестом в правой руке удивленно посмотрел на появившихся Ежевику
и Мякину.- Ну, и работы же сегодня! То годами не появляются, а
то несколько десятков пар на день! И чего только им не терпится
жениться? Молодые ведь еще, могли бы и потерпеть!- поп погладил
бороду и строго посмотрел на новую пару.
Ежевика скосил глаза и увидел несколько пар мальчишек и
девчонок, которые толпились тут же в церкви. Поп громко крякнул:
- Согласна ли ты, раба божья, Елена, выйти замуж за раба божьего
Михаила?- поп в упор посмотрел на Мякину.
- Во-первых, ба-тюш-ка,- сурово ответила ему Лена,- Я не раба
божья, а пионерка. А, во-вторых, вы такой большой и не знаете,
что бога нет, а религия - опиум?
- Верно,- поддакнул Ежевика,- Наркотик для умственно отсталых и
пережитков прошлого!
- Да, ну? И в правду?- притворно-удивленно спросил поп.
- Да,- Ежевика решил быть твердым до конца.
- А сам-то ты, Ежевика, чем отличаешься от умственно-отсталых?
Ведь ты же двоечник!- поп злорадно хихикнул,- Так что давай, я
тебя обвенчаю с двоечницей Мякиной и делу конец! А там пирком,
да за свадебку, а?- поп заговорщически подмигнул Мише,-
Соглашайся, соглашайся! А то очень уж хочется погулять на
пионерской свадьбе!
Миша почувствовал, как обида захлестнула ему сердце. Даже
заплакать захотелось. Ну, какой же он умственно отсталый? Ведь
он же книжки читает. И уже много их прочитал. Совсем недавно
кончил одну, очень интересную. В мягкой зеленой корочке. Да, что
и говорить - ведь стоит ему захотеть он уже в следующей четверти
отличником будет! А, может, и лучшим учеником школы! И что поп
понимает в сложнейшем процессе обучения и формирования личности
в современной школе? Но можно ли хоть что-нибудь доказать этому
большому и невежественному человеку? Ежевика посмотрел на попа с
нескрываемой обидой и сказал:
- Вы неправы...- повернулся и медленно пошел к выходу из церкви.
Лена неприязненно глянула на попа:
- Как вы можете так говорить, совершенно не зная человека?! Он,-
Лена на секунду замешкалась и, покраснев, добавила,- Он
действительно очень хороший и многое может. А вы... Эх, вы!- она
повернулась и побежала догонять Ежевику. Они вышли на крыльцо и
увидали во дворе большой костер, вокруг которого бегали и
прыгали несколько мальчишек и девчонок.
- Миша,- Лена осторожно прикоснулась к локтю,- Ты не слушай его!
Он же ничего не понимает!
Миша внимательно посмотрел на нее и опустил глаза. На душе у
него было так горько, что совсем не хотелось говорить. Он уселся
на ступеньку крыльца рядом с Тимкой Невиным, известным на всю
школу двоечником и драчуном.
- Кто это там веселится? Женихи с невестами?
- Ты думаешь, они веселяться?- вопросом на вопрос ответил
Тимка,- Я думаю, они просто греются у костра,- он немного
помолчал,- Так кругом холодно и неуютно!- Тимка повел плечами и
даже зажмурился,- Каким же дураком я был раньше?! Ведь совсем не
ценил спокойных уроков в школе!
- Ты этого чего?- не понял Ежевика. Вместо ответа Тимка
грустно-грустно улыбнулся, так что все остальные вопросы
застряли у Ежевики в горле.
- Как чего? Думаю. Думать научился. Вот и все.- спокойно и
миролюбиво ответил Тимка,- Ты-то как сюда? Сразу попал или еще
где побывать успел?
- Да, был кое-где.- Ежевика неопределенно махнул рукой,- Вот
Лена меня от Малюты Скуратова спасла.
- Угу. И я успел.- Тимка замолчал и, прищурившись, посмотрел на
огонь,- А ты помнишь, как уютно, как тепло бывало в классе? Как
хорошо было дома?- он скрипнул зубами, чтобы не заплакать,- А я
совсем этого не ценил! Радовался случаю помахать кулаками,
подраться или урок испортить.
- Да,- Ежевика тяжело вздохнул,- Как все плохо и так хочется
домой! Лена, ты не знаешь каких-либо подходящих стихов?- в ответ
Мякина отрицательно мотнула головой, а Невин ехидно хохотнул:
- Ты, что думаешь, про твой родной Кряжск стихи есть? Нету! А
если бы были,- Тимка кивнул в сторону пляшущих у костра ребят,-
Давно бы уже след простыл у них. Цветочки-то с лепесточками у
всех есть!
- Ты знаешь, Миша,- тихо проговорила Лена,- Мне стыдно
возвращаться домой с помощью этой странной незабудки. Мне очень
холодно и очень хочется домой. Но я лучше замерзну здесь, чем
потащу этот цветок дальше,- Лена поднялась со ступенек,
отряхнулась и, медленно подойдя к костру, бросила в него цветок.
Яркий сноп света больно ударил всех по глазам. Все
зажмурились, а когда все кончилось, то с удивлением увидели, что
Мякина пропала.
- Лена!!- Ежевика подпрыгнул как ошпаренный и бросился к костру,
на бегу вынимая цветок из кармана.
x x x
У-у-у-у... Чпок! На пыльной дороге прямо из воздуха появилась
Аграфена и испуганно завертела головой.
- Ой, батюшки-светы! Где ж мои пимы с галошами?!- но, увидев,
что все в полном порядке - пимы на ногах, а галоши на пимах,-
успокоилась.- А-а! Ну, и ладушки!
Лошади, запряженные в богато изукрашенную карету, шарахнулись
в сторону, будто прямо под ногами увидали волка, и тревожно
заржали. Кучер, прикорнувший было на козлах, спросонья дернулся
и крепко ругнул лошадей по-французски.
- Эх,- подумала Аграфена,- Здорово ругается!- и хоть с детства
никакого другого языка, кроме кряжского диалекта русского языка,
не знала, не слыхала и даже не подозревала, что люди могут между
собой разговаривать как-то иначе, но тут не только поняла, но и
резко одернула кучера, да так, будто сама всю жизнь прожила в
Париже.- Попридержи язык, бездельник!
- Извиняюсь, миледи!- кучер стал усиленно протирать заспанные
глаза. Аграфена не стала ждать, когда ее внимательно рассмотрят,
и резво юркнула в карету.
- Гони! Гони!- крикнула она кучеру, только чуть-чуть высунувшись
из окошка кареты,- В Париж!- и кучер от души огрел лошадей
кнутом. Карета помчалась вперед и Аграфена, удобно устроившись
на мягких подушках, стала слегка дремать. И она не слыхала, как
из придорожной харчевни выскочила на дорогу молодая красивая
женщина и, заламывая руки, запричитала:
- Что за несчастный день?! За что вы, боги, сегодня
столь безжалостны ко мне? Опять пионеры украли карету! Как же я
теперь попаду на встречу с графом Рошфором? Как мне теперь
отомстить всем этим пионерам и д'Артаньяну?
Через пять минут Аграфена уже крепко спала и снился ей дивный
сон. Будто стоит она в очереди за колбасой самая первая. И все
ей завидуют. А тут подходит к ней старый знакомый князь Игорь и
говорит:
- Душенька, Аграфенушка! Я тут в поход на половцев собрался. Мне
