откроет хранилища нервно-паралитического газа, расположенные под Ладом.
Пережив все это. Джейк пребывал в полной уверенности, что Роланд,
конечно же, сокрушит Блейна, а тот выполнит свою часть сделки и высадит
их на конечной остановке (в том месте, которое в Срединном мире
называлось Топикой <Топика - административный центр штата Канзас.>).
После чего они найдут Темную Башню и сделают все, что должны сделать,
изменят то, что необходимо изменить, поправят то, что требует
исправления. А потом? Потом, разумеется, будут жить долго и счастливо.
Как герои сказки. Да только...
Они разделяют мысли друг друга, говорил Роланд. Разделенный кхеф -
один из атрибутов катета. И как только Роланд вышел в проход, чтобы
загадывать Блейну загадки, которые слышал в молодости, чувство
обреченности начало наползать на мысли Джейка. Исходило оно не от
стрелка. Черную волну гнала Сюзанна. Она - не Эдди, последний своими
мыслями ушел далеко-далеко. Возможно, оно и к лучшему, решил Джейк, но
поручиться за это не мог, и...
...и в душу Джейка вновь начал закрадываться страх. Не просто страх -
отчаяние. Словно безжалостный враг все глубже и глубже загонял его в
угол, и спасения не было. Пальцы его беспрестанно почесывали шерстку
Ыша, а взглянув вниз, Джейк даже вздрогнул от изумления: рука, в которую
Ыш впился зубами, чтобы не упасть с моста, больше не болела. Он видел
углубления от зубов ушастика, кровавые корки на ладони и на запястье, но
рука больше не болела. Он осторожно согнул ее. Боль чувствовалась, но
очень уж слабая, можно сказать, ее не было.
- Блейн, что, поднимаясь, раскрывается, а опускаясь, складывается?
- ЗОНТИК, - все с тем же веселым самодовольством, от которого Джейка
уже начало мутить, ответил Блейн.
- Спасибо, Блейн, опять ты ответил правильно. Сле...
- Роланд?
Стрелок повернулся к Джейку, сосредоточенность, читаемая на его лице,
уступила место пусть не улыбке, но ее подобию. Джейка такая реакция
только порадовала.
- Что такое, Джейк?
- Моя рука. Ее дергало от боли, а теперь она не болит.
- ЕРУНДА, - заговорил Блейн голосом Джона Уэйна <Джон Уэйн -известный
американский киноактер>. - Я НЕ МОГУ СМОТРЕТЬ, ЕСЛИ СОБАКА МУЧАЕТСЯ,
НАКОЛОВ ЛАПУ, И УЖ ТЕМ БОЛЕЕ НЕ ОСТАВЛЮ БЕЗ ПОМОЩИ ТАКОГО МИЛОГО
ПАРНИШКУ, КАК ТЫ. ВОТ Я ТЕБЯ И ВЫЛЕЧИЛ.
- Как? - спросил Джейк.
- ПОСМОТРИ НА ПОДЛОКОТНИК ТВОЕГО КРЕСЛА.
Джейк увидел едва заметную сетку переплетенных нитей, чуть похожую на
динамик транзисторного приемника, который он получил в подарок, когда
ему было семь или восемь лет.
- ЕЩЕ ОДНА ЛЬГОТА ПУТЕШЕСТВУЮЩИМ В САЛОНЕ ДЛЯ БАРОНОВ, - все так же
самодовольно продолжил Блейн. Джейк подумал, что Блейн отлично прижился
бы в школе Пайпера. Там хватало таких же учителей - ОСНОВНОЕ
ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ СКАНИРУЮЩЕГО СПЕКТРАЛЬНОГО УСИЛИТЕЛЯ - ДИАГНОСТИКА НО ОН
ТАКЖЕ МОЖЕТ ОКАЗАТЬ НЕСЛОЖНУЮ ПЕРВУЮ ПОМОЩЬ ВРОДЕ ТОЙ, ЧТО Я ОКАЗАЛ
ТЕБЕ. ОН ТАКЖЕ ВКЛЮЧАЕТ СИСТЕМУ ПОДАЧИ ПИТАНИЯ, УСТРОЙСТВО ДЛЯ
РЕГИСТРАЦИИ МОЗГОВЫХ ВОЛН, СТРЕСС-АНАЛИЗАТОР И КОРРЕКТОР ЭМОЦИЙ, КОТОРЫЙ
МОЖЕТ СТИМУЛИРОВАТЬ ВЫРАБОТКУ ЭНДОРФИНОВ. СКАНИРУЮЩИЙ УСИЛИТЕЛЬ СОЗДАЕТ
ТАКЖЕ ОЧЕНЬ ПРАВДОПОДОБНЫЕ ИЛЛЮЗИИ И ГАЛЛЮЦИНАЦИИ НЕ ЖЕЛАЕШЬ ЛИ
НАСЛАДИТЬСЯ СЕКСУАЛЬНЫМ КОНТАКТОМ С ОДНОЙ ИЗ СЕКС-БОМБ ТВОЕГО УРОВНЯ
БАШНИ, ДЖЕЙК ИЗ НЬЮ-ЙОРКА? МЭРИЛИН МОНРО, РАКЕЛ УЭЛЧ, ЭДИТ БАНКЕР?
Джейк рассмеялся Он понимал, что смеяться над Блейном рискованно, но
ничего не мог с собой поделать.
- Эдит Банкер не существует, - поправил он Блейна. - Она всего лишь
персонаж в телевизионном фильме. А актрису зовут Джин Степлтон. Только
она похожа на нашу домоправительницу, миссис Шоу. Милая женщина, но
не.., знаете ли.., не из тех, с кем хочется заниматься сексом.
Блейн долго молчал Когда же голос компьютера вновь донесся из
динамиков, в нем слышалась холодность, заменившая фривольность тона.
- ПРИНОШУ СВОИ ИЗВИНЕНИЯ, ДЖЕЙК ИЗ НЬЮ-ЙОРКА ТАКЖЕ СНИМАЮ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
О СЕКСУАЛЬНОМ КОНТАКТЕ.
Это будет мне уроком, подумал Джейк, поднося руку ко рту, чтобы
скрыть улыбку, громко (надеясь, что в голосе, соответственно ситуации,
не прозвучит и йоты насмешки) он ответил:
- Все нормально, Блейн. Думаю, что для этого я еще слишком молод.
Сюзанна и Роланд переглянулись. Сюзанна не знала, кто такая Эдит Банкер,
телесериал "Все в семью" появился на экранах после того, как ее
"извлекли" в Срединный мир. Но суть она уловила правильно. Джейк увидел,
как ее полные губы беззвучно произнесли одно слово и послали его
стрелку, как мыльный пузырь.
Ошибка.
Да. Блейн допустил ошибку. Более того. Джейк Чеймберз,
одиннадцатилетний мальчик, поймал его на ней. А где одна ошибка, там и
другая. Может, есть еще надежда. Джейк решил, что он это проверит.
Настроение у него немного улучшилось.
2
Роланд едва заметно кивнул Сюзанне, потом повернулся к переднему
торцу салона, чтобы порадовать Блейна следующей загадкой. Но не успел
открыть рот, как Джейк почувствовал, что его потащило вперед. Вот оно,
наглядное проявление законов физики, подумал он. Когда поезд мчался с
постоянной скоростью, движения не ощущалось, но торможение тут же дало о
себе знать.
- ВОТ ЭТО ВАМ НЕПРЕМЕННО НАДО УВИДЕТЬ - Голос Блейна вновь зазвучал
весело, но Джейк не доверял этому тону. Иной раз он слышал, как его отец
точно так же начинал телефонный разговор (обычно с каким-то сотрудником,
который НПК - напортачил по-крупному), а заканчивалось все тем, что
Элмер Чеймберз вскакивал, перегибался через стол, словно человек, у
которого схватило живот, и орал во всю мощь легких так, что багровело
лицо и лиловели мешки под глазами - ВСЕ РАВНО МНЕ ЗДЕСЬ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ.
Я ДОЛЖЕН ПЕРЕЙТИ НА ПИТАНИЕ ОТ АККУМУЛЯТОРОВ, А ИМ ТРЕБУЕТСЯ ПОДЗАРЯДКА.
Поезд остановился с легким толчком. Стены, пол, потолок салона начали
терять цвет, стали прозрачными. Сюзанна ахнула от страха и восхищения.
Роланд двинулся влево, выставив перед собой руку, чтобы не удариться
головой о стену, затем наклонился вперед, уперевшись ладонями в колени,
сощурился. Ыш затявкал. Только Эдди, казалось, не замечал захватывающего
зрелища, открывшегося перед ними, спасибо переходу "баронского" салона в
обзорный режим. Он поднял голову, всецело поглощенный своими мыслями, и
вновь уставился на руки. Джейк с любопытством всмотрелся в него, но тут
же отвернулся.
Они зависли над огромным каньоном в залитом лунным светом воздухе.
Под ними Джейк видел широкую бурлящую реку. Не Сенд, если только в мире
Роланда реки не меняли направление течения на противоположное (Джейк
слишком мало знал о Срединном мире, чтобы с ходу отметать такую
возможность). И эта река в отличие от Сенда, величественно несущего свои
воды, ревела, как бурный поток, только вырвавшийся с гор, напоминая
разозленного драчуна, которому не терпится пустить в ход кулаки, чтобы
стравить пар.
Джейк глянул на деревья, растущие по обоим берегам, с облегчением
отметив, что выглядят они совершенно нормально: такие же хвойные леса
встречались в горах Колорадо или Вайоминга, а потом взгляд его
переместился к обрыву. Здесь поток "ломался" и падал вниз. Водопад таких
размеров Джейк и представить себе не мог. В сравнении с ним Ниагара, где
он побывал с родителями (в одной из трех семейных поездок, которые он
мог вспомнить: две из них прерывались срочным вызовом отца на работу),
казалась аттракционом в третьеразрядном аквапарке. Воздушная полусфера,
пропитанная капельками воды, накрывала водопад. К нему подтягивался
поднимающийся снизу туман. В нем многоцветьем мерцали полдесятка лунных
радуг. Джейку они напоминали переплетенные олимпийские кольца.
По центру водопада, похоже, двумя сотнями футов ниже того места, где
река сваливалась с обрыва, из воды торчали два огромных каменных
выступа. Хотя Джейк понятия не имел, как скульптору (или его команде)
удалось поместить их там, где они находились, он не мог поверить, что
эти выступы - творение природы. Они напоминали головы огромных, с
оскаленными мордами псов.
Песий водопад, подумал он. После него еще одна остановка -Дашервилл и
Топика. Последняя остановка. Просьба освободить вагоны.
- ОДИН МОМЕНТ, - напомнил о себе Блейн. - СЕЙЧАС ОРГАНИЗУЮ ЗВУКОВОЕ
СОПРОВОЖДЕНИЕ, ЧТОБЫ ДОБИТЬСЯ ПОЛНОГО ЭФФЕКТА.
Что-то захрипело, должно быть, где-то прочищалось механическое горло,
и на них накатился ревущий шквал. Вода, миллиарды галлонов воды каждую
минуту переливались через край и с высоты двух тысяч футов падали в
гигантскую каменную чашу у подножия водопада, туман клубился над
выступающими песьими мордами, как дымок, поднимающийся из вентиляционных
шахт ада. Уровень шума все нарастал. От грохота у Джейка завибрировала
голова. Прижимая руки к ушам, он увидел, что Роланд, Эдди и Сюзанна
делают то же самое. Ыш тявкал, но Джейк не мог его слышать, губы Сюзанны
задвигались, и вновь он сумел прочитать по ним слова: Прекрати, Блейн,
прекрати! Но расслышать их не мог, как не слышал тявканья Ыша, хотя не
сомневался, что орала Сюзанна во весь голос.
А Блейн все усиливал рев водопада, пока Джейк не почувствовал, как
глаза задрожали в глазницах. А уж в том, что барабанные перепонки у него
лопнули, он не сомневался.
А потом все закончилось. Как отрезало. Они по-прежнему висели в
залитом лунным светом воздухе, над падающей водой переливались лунные
радуги, из ревущего потока все так же торчали мокрые и жестокие каменные
морды псов, но обрушивающий мир грохот исчез.
Джейк уже подумал, что случилось то, чего он боялся, что он оглох, но
тут же понял, что слышит, как тявкает Ыш и плачет Сюзанна. Поначалу
звуки эти доносились из далекого далека, словно его уши забило ватой,
потом приблизились.
Эдди обнял Сюзанну за плечи, посмотрел на карту-схему.
- Хороший ты парень, Блейн.
- Я ПРОСТО ПОДУМАЛ, ЧТО ВЫ ПОЛУЧИТЕ УДОВОЛЬСТВИЕ, УСЛЫШАВ, КАК РЕВЕТ
ПЕСИЙ ВОДОПАД, - ответил ему Блейн. В громовом голосе слышались насмешка
и одновременно обида. - Я ДУМАЛ, ЭТО ПОМОЖЕТ ВАМ ЗАБЫТЬ О МОЕЙ
ПРИСКОРБНОЙ ОШИБКЕ, КАСАЮЩЕЙСЯ ЭДИТ БАНКЕР.
Моя вина, подумал Джейк. Блейн, возможно, машина, да еще с
суицидальными наклонностями, но ему все равно не нравится, когда над ним
смеются. Он подсел к Сюзанне и тоже обнял ее. Он все еще слышал Песий
водопад, но Блейн сильно уменьшил уровень шума.
- Что здесь происходит? - спросил Роланд. - Как ты подзаряжаешь
аккумуляторы?
- ТЫ ВСКОРЕ САМ ВСЕ УВИДИШЬ, СТРЕЛОК. А ПОКА ЗАГАДАЙ МНЕ ЗАГАДКУ. -
Хорошо, Блейн. Вот одна из загадок Корта, в свое время он их много
напридумывал.
- ЖДУ С НЕТЕРПЕНИЕМ.
Роланд помолчал, должно быть, собираясь с мыслями, взглянул вверх:
крышу салона заменило верное звездное небо (Джейк нашел Атона и Лидию,
Старую Звезду и Древнюю Матерь, они чуть успокоили его, поблескивая на
привычных глазу местах). А стрелок уже перевел взор на прямоугольник с
картой-схемой, которым они подменяли лицо Блейна.
- Мы - маленькие существа, и все мы очень разные. Одна из нас ушла на
бал, вторую по дороге бес украл. Третья на бис решила сплясать,
четвертая на бок улеглась спать. Пятую искали со сворой гончих псов,
мелькнула и пропала в буране из слов <перевод загадки Наталии Рейн>.
- А,Е,И,О,У, - ответил Блейн. - ОСНОВНЫЕ ГЛАСНЫЕ АЛФАВИТА. -Вновь ни
малейшего колебания. Только голос стал еще более насмешливым, голос
жестокого маленького мальчика, наблюдающего, как жуки бегают по
раскаленной конфорке. - ОДНАКО ЭТА ЗАГАДКА ПРИДУМАНА НЕ ТВОИМ УЧИТЕЛЕМ,
РОЛАНД ИЗ ГИЛЕАДА. Я УЗНАЛ ЕЕ ОТ ДЖОНАТАНА СВИФТА ИЗ ЛОНДОНА, ГОРОДА В
ТОМ МИРЕ, ИЗ КОТОРОГО ПРИШЛИ ТВОИ ДРУЗЬЯ.
