загадок. Ему это известно.., и он с радостью идет им навстречу.
Сердце Сюзанны упало - надежда на то, что они легко и быстро
выкрутятся из этой передряги, погасла.
4
- Ну, не знаю, покажется ли она тебе трудной, но я считаю, что эта
загадка - не подарок. - Ответа он, кстати, не знал, потому что кто-то
выдрал страницы с ответами из книги "Загадки, шарады и головоломки для
всех и каждого", но не думал, что это имеет хоть какое-то значение.
Установленные правила не требовали от них знания ответов.
- Я ВЫСЛУШАЮ И ОТВЕЧУ.
- Не сказано - не разбито. Что это?
- ТИШИНА. ТО, О ЧЕМ ТЫ ПОЧТИ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ, ЭДДИ ИЗ НЬЮ-ЙОРКА -
Блейн ответил практически без паузы, и у Эдди засосало под ложечкой.
Необходимости советоваться с остальными не было: ответ Блейн дал
правильный. Да еще так быстро. Эдди ничего подобного не ожидал. Он
никогда бы в этом не признался, но лелеял надежду, что сможет сокрушить
Блейна первой же загадкой, да так, чтобы того не смогли собрать ни вся
королевская конница, ни вся королевская рать. Впрочем, та же надежда
вспыхивала в нем всякий раз, когда он брал в руки пару костей, в темной
подсобке какого-нибудь бара, или, набрав семнадцать, вскрывал карты,
играя в блэкджек. Надежда эта твердила ему, что для него все должно
пройти хорошо, ибо он - лучший и другого такого нет и не будет.
- Да, - вздохнул Эдди, - тишина. О которой я почти ничего знаю.
Спасибо, Блейн, ты сказал правду.
- НАДЕЮСЬ, ТЫ ОТКРЫЛ ДЛЯ СЕБЯ ЧТО-ТО ТАКОЕ, ЧТО ПОМОЖЕТ ТЕБЕ,
-добавил Блейн, а Эдди подумал: Ах ты, гребаный механический врун.
Самодовольство вернулось в голос Блейна и Эдди не мог не задаться
вопросом, а откуда у голоса машины взялась эмоциональная окраска.
Создавали их такими Великие древние или на каком-то этапе машина
претерпела некие изменения. Мало ли что могло произойти в электронном
мозгу за долгие годы, столетия одиночества?
- ВЫ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ Я ВНОВЬ УДАЛИЛСЯ, И ВЫ МОГЛИ БЫ ПОСОВЕЩАТЬСЯ? -
Да, - ответил Роланд.
Карта-схема вспыхнула ярко-красным. Эдди повернулся к стрелку. Лицо
Роланда тут же превратилось в бесстрастную маску, но за мгновение до
этого Эдди углядел на нем нечто ужасное - абсолютную безысходность. Эдди
никогда не видел такого в лице Роланда, даже когда Роланд умирал от
укусов омароподобных тварей, даже когда Эдди нацеливал на стрелка его же
револьвер, даже когда мерзкий Гашер схватил Джейка и скрылся с ним в
подземельях Лада.
- Что будем делать? - спросил Джейк. - Все примем участие в следующем
раунде?
- Думаю, смысла в этом не много. - ответил Роланд. - Блейн знает
тысячи загадок, может, миллионы, и это плохо А вот что хуже, гораздо
хуже - он понимает, как загадки отгадываются.., владеет логическим
методом, который позволяет придумывать загадки и, соответственно, их
разгадывать. - Он повернулся к Эдди и Сюзанне, которые вновь сидели
обнявшись. - Я в этом прав? Вы согласны?
- Да, - ответила Сюзанна, а Эдди с неохотой кивнул. Ему не хотелось
соглашаться.., но он согласился.
- И что из этого? - спросил Джейк. - Что нам делать, Роланд? Я хочу
сказать, должен же быть выход.., не так ли?
Солги ему, ублюдок, послал Эдди в направлении Роланда яростный
мысленный импульс.
Роланд, по-видимому, уловил мысль Эдди и постарался ей последовать.
Потрепал волосы Джейка изувеченной рукой.
- Думаю, выход есть всегда, Джейк. И вопрос в том, сумеем мы или нет
найти нужную загадку. Он говорил, что дорога занимает чуть меньше девяти
часов...
- Восемь часов сорок пять минут, - вставил Джейк.
- ...то есть времени у нас маловато. Мы едем час...
- Если карта-схема соответствует действительности, мы уже на полпути
к Топике. - Голос Сюзанны подсел. - Наш механический друг мог и солгать
насчет продолжительности путешествия. Чтобы добавить себе шансов.
- Мог, - согласился Роланд.
- Так что же нам делать? - повторил Джейк. Роланд глубоко вдохнул,
задержал дыхание, выдохнул.
- Сейчас загадывать загадки буду только я. Загадаю ему самые сложные
из тех, что помню, которые задавались на ярмарках в дни моей юности.
Потом ты, Джейк, если мы будем приближаться к Топике с той же скоростью,
а победить Блейна мне не удастся... Ты задашь ему последние загадки из
своей книжки. Самые трудные. - Он потер щеку, взглянул на ледяную
скульптуру. Раньше она чем-то напоминала его, а теперь превратилась в
нечто бесформенное. - Я по-прежнему думаю, что ответ -в этой книге.
Иначе ты не наткнулся бы на нее перед тем, как вернуться в этот мир.
- А мы? - спросила Сюзанна. - Что делать нам с Эдди?
- Думайте, - ответил Роланд. - Думайте, ради ваших отцов.
- Я не стреляю рукой, - заговорил Эдди. Внезапно он изменился, стал
чужим даже для себя. Что-то похожее он ощущал, когда увидел в дереве
рогатку и ключ, которые только и ждали, чтобы он достал их.., и в то же
время чувство было иным.
Роланд как-то странно посмотрел на него:
- Да, Эдди, сказанное тобой правда. Стрелок стреляет умом. О чем ты
подумал?
- Ни о чем. - Он мог бы кое-что добавить, но ему вновь помешало
видение: Роланд, сидящий на корточках рядом с Джейком на одном из
привалов по пути к Ладу. Перед сложенным, но еще не разожженным костром.
Роланд в роли учителя. В учениках на этот раз Джейк. С кремнем и огнивом
он пытается разжечь костер. Искра за искрой вылетают и тают в темноте. И
Роланд говорит, что Джейк глупец. Что он.., ну да.., вел себя глупо.
- Нет, - вырвалось у Эдди. - Он такого не говорил. Во всяком случае,
мальчику не говорил.
- Эдди? - В голосе Сюзанны слышалась озабоченность. Даже испуг.
А почему бы тебе прямо не спросить, что он сказал, братец? Голос
Генри, голос Великого Мудреца и Известного Наркомана. Впервые за долгое
время. Спроси его, он же сидит рядом с тобой, давай спроси, что он
сказал. Прекрати ходить вокруг да около, как ребенок, наложивший в
ползунки.
Да только совет был не из лучших, потому что в мире Роланда такие
методы не срабатывали. Мир Роланда сплошь состоял из загадок, здесь
стреляли не рукой, а умом, гребаным умом, и что мог сказать один человек
другому, которому никак не удавалось донести искру до растопки? Приблизь
кремень, разумеется, и именно это Роланд и сказал: Приблизь кремень и
держи его крепче.
Но речь сейчас не об этом. Чуть похоже, да только чуть - не
считается, как говаривал Генри Дин до того, как стал Великим Мудрецом и
Выдающимся Наркоманом. Память Эдди не желала приходить ему на помощь,
потому что Роланд обидел его.., пристыдил.., выставил на посмешище...
Возможно, не специально, но.., что-то было. Что-то такое, напомнившее
ему знакомые ощущения. Обычно они возникали стараниями Генри. Иначе чего
бы Генри появляться здесь, после столь длительного отсутствия? Теперь
все смотрели на него. Даже Ыш.
- Валяй, - бросил он Роланду, наверное, излишне резко. - Ты хочешь,
чтобы мы думали, так мы уже думаем... - Он, во всяком случае, думал, (Я
стреляю умом) так напрягал свои гребаные мозги, что они раскалились, но
он не собирался говорить об этом стрелку.
- Валяй загадывай Блейну свои загадки. Не теряй времени.
- Как скажешь, Эдди. - Роланд поднялся, прошел в переднюю часть
салона, прикоснулся к красной прямоугольной пластине, тут же появилась
карта-схема маршрута. Зеленая точка отдалилась от Рилейи, но Эдди
отметил, что монопоезд сбросил скорость, то ли следуя заложенной в
компьютер программе, то ли потому, что Блейн радовался жизни и никуда не
спешил.
- ТВОЙ КА-ТЕТ ГОТОВ ПРОДОЛЖАТЬ НАШЕ СОСТЯЗАНИЕ, РОЛАНД, СЫН СТИВЕНА?
- Да, Блейн. - ответил Роланд, и Эдди показалось, что в голосе
стрелка слышится обреченность. - Только загадки буду загадывать я один.
Если ты не возражаешь.
- ЭТО ТВОЕ ПРАВО КАК ГЛАВЫ И ОТЦА ТВОЕГО КА-ТЕТА ЭТО БУДУТ ЗАГАДКИ С
ЯРМАРКИ?
- Да.
- ОТЛИЧНО. - Мерзкая удовлетворенность в голосе. - МНЕ НЕ ТЕРПИТСЯ ИХ
УСЛЫШАТЬ.
- Хорошо. - Роланд глубоко вдохнул и начал: - Корми меня, и я живу.
Дай мне попить, и я умру. Кто я?
- ОГОНЬ, - тотчас же, без паузы, самодовольный тон, в котором
читалось: у этой загадки отросла борода, когда твоя бабушка еще под стол
пешком ходила, но давай следующую! Давно уже я так не веселился, не
молчи, переходи к следующей загадке!
- Я пролетаю под солнцем, Блейн, но не отбрасываю тени. Кто я?
- ВЕТЕР, - без малейшего колебания.
- Ты ответил правильно. Следующая. Легкий, как перышко, но долго не
удержишь.
- ВДОХ, - без малейшего колебания. Однако он заколебался, внезапно
подумал Эдди. Джейк и Сюзанна не отрывали глаз от Роланда. Сжав кулаки,
они молили его загадать Блейну правильную загадку, ту самую, что вдарит
ему под дых, о которую он разобьет лоб. Эдди не мог смотреть на них,
особенно на Сюзи, и одновременно сосредочиться на своем. Поэтому
уставился на собственные руки, тоже сжавшиеся в кулаки, заставил пальцы
разжаться, ладони лечь на колени. Далось ему это с превеликим трудом. А
из прохода до него доносился голос Роланда, бомбардирующего Блейна
загадками своей юности:
- Если разобьешь меня, моя работа не остановится. Если сможешь
коснуться, моя работа закончится. Если потеряешь меня, вскоре найдешь с
кольцом. Кто я?
У Сюзанны на мгновение перехватило дыхание, и Эдди, хотя не поднимал
глаз, понял, что она думает о том же, что и он: это хорошая загадка,
чертовски хорошая загадка, может...
- ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ СЕРДЦЕ, - ответил Блейн. Опять же без малейшего
колебания. - ЭТА ЗАГАДКА ОСНОВАНА ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ НА ПОЭТИЧЕСКИХ
АЛЛЮЗИЯХ. ДЛЯ ПРИМЕРА ДОСТАТОЧНО ОБРАТИТЬСЯ К ТВОРЧЕСТВУ ДЖОНА ЗВЕРИ,
СИРОНТЫ ХАНЦ, ОНДОЛЫ, УИЛЬЯМА БЛЕЙКА, ДЖЕЙМСА ТЕЙТА, ВЕРОНИКИ МЭЙС И
ДРУГИХ. ПРОСТО УДИВИТЕЛЬНО, КАК ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ СУЩЕСТВА ПРЕВОЗНОСЯТ
ЛЮБОВЬ. ПРИЧЕМ ЭТА ОЦЕНКА ОСТАЕТСЯ НЕИЗМЕННОЙ НА ВСЕХ УРОВНЯХ БАШНИ,
ДАЖЕ В ЭТОТ ПЕРИОД УПАДКА. ПРОДОЛЖАЙ, РОЛАНД ИЗ ГИЛЕАДА.
Сюзанна вновь задышала. Пальцы Эдди хотели опять сжаться в кулаки, но
он им не позволил. Пододвинь кремень ближе, подумал он голосом Роланда.
Пододвинь кремень ближе, ради твоего отца!
А Блейн Моно мчал их на юго-восток, под Демонической Луной.
ГЛАВА ВТОРАЯ
ПЕСИЙ ВОДОПАД
1
Джейк не знал, трудными или легкими покажутся Блейну десять последних
загадок из его книги, но сам полагал их очень сложными. Разумеется,
напомнил он себе, он - не думающая машина, в распоряжении которой
гигантские компьютеры. Он мог лишь одно - загадать эти загадки. Бог
ненавидит трусов, как иной раз говаривал Эдди. Если Блейн правильно
ответит на эти десять, он предложит загадку Эрона Дипно о Самсоне (Из
ядущего вышло ядомое, и так далее). Если и тут он потерпит неудачу,
тогда.., черт, что тогда делать, он не знал, просто понятия не имел, что
ему тогда делать. Правда в том, подумал Джейк, что я спекся.
А почему нет? Чего только не пришлось ему пережить за последние
восемь часов! Поначалу его охватил ужас: он не сомневался, что вместе с
Ышем свалится с подвесного моста и найдет смерть в реке Сенд. Потом
Гашер потащил их через этот безумный лабиринт, который когда-то был
Ладом. И, наконец, ему пришлось смотреть в страшнющие зеленые глаза
Тик-Така и отвечать на его не имеющие ответа вопросы о времени, нацистах
и транзитивных схемах. Допрос Тик-Така, наверное, ничем не отличался от
Окончательного Экзамена в аду.
Затем радость спасения Роландом (и Ышем, если б не Ыш, не жить бы ему
сейчас), изумление от увиденного под городом, трепетный восторг, когда
Сюзанна разгадала загадку, открывающую ворота Блейна, и, наконец,
безумный рывок к монопоезду, чтобы попасть в него, прежде чем Блейн
