- Но нам пора идти, мальчик. Инструмент на плечи - ив дорогу!
-==НАМ ПРЕДСТОИТ РЕДЧАЙШЕЕ НАСЛАЖДЕНИЕ==-
Димка взвалил на спину барабан, маэстро взял под мышку скрипку, и они
двинулись дальше. Наконец показалась большая площадка, окруженная
наспех сколоченными скамейками. Скамейки пустовали, зато площадка была
заставлена музыкальными инструментами всех видов и размеров. Здесь
были и рояль, и два пианино, и несколько контрабасов, и гобой, и
флейта, и аккордеоны, и гитары... Даже кастаньеты гроздьями висели на
веревках, как бельевые прищепки. Маэстро взволнованно произнес:
- Мой мальчик, замри! Ты в святая святых. Нам предстоит редчайшее
наслаждение - приобщение к истинному искусству. Мне нечем тебя угощать
в пошлом значении этого слова. Я говорю о еде. Но я угощу тебя
изысканной духовной пищей - моею музыкой. Она с успехом заменяет и
хлеб, и соль, и колбасу, и треску в томате, и шампиньоны в сметане, и
даже утку с яблоками. Маэстро потеснил инструменты на площадке, чтобы
освободить место для барабана-скрипки и скрипки-барабана. Потом он
сунул себе в рот шланг, от которого тянулись отводы к духовым
инструментам. Затем маэстро зажал в правой руке веревку, соединенную с
ударными инструментами. В левую руку маэстро взял длинный смычок,
который доставал сразу до всех струнных инструментов. Локти положил на
клавиши рояля, а ноги - на барабан. Наконец он отбросил со лба прядь
волос, весь напрягся и... Как будто что-то взорвалось. Димка вдруг
почувствовал, что куда-то летит. "Отбросило взрывной волной", -
подумал он и стал ждать падения, но падения все не было, словно он
летел в бесконечность. Димка кинул взгляд на свои руки - целы ли? Руки
почему-то с неимоверной скоростью мелькали у него перед глазами. Он
посмотрел на свои ноги. И они мелькали тоже. И тогда Димка понял: он
куда-то бежит. Притом бежит так, как никогда еще не бегал даже лучший
спортсмен школы.
-==НИКАКОГО ВЗРЫВА НЕ БЫЛО==-
Кто знает, сколько километров пробежал бы Димка, не налети он на
раскладушку, стоявшую на лесной поляне. Потирая ушибленное колено,
Димка с трудом поднялся. На раскладушке лежал человек с затычками в
ушах и с бородой по пояс. Он рисовал огрызком карандаша большой палец
своей ноги. Деревья вокруг поляны были увешаны готовыми рисунками
этого же пальца.
- Что такое? Кто позволил входить в неурочные часы? - недовольно
сказал бородач.
- Посидите в приемной, на диване. Секретарша вас вызовет. Димка
растерянно посмотрел по сторонам. Кроме раскладушки да портретов
большого пальца на поляне вообще больше ничего не было. Димка сел
прямо на землю и стал ждать. Дорисовав палец, бородач вытащил из ушей
затычки. Ну-ка сбегай за тем нахалом, что ворвался без спросу в мой
кабинет, - приказал он.
- Это и был я, - объяснил Димка.
- Только я совсем не нахал. Маэстро Безоркестра чуть не оглушил меня
своей музыкой, и я...
- Вздор! - перебил бородач.
- Никакого маэстро на свете не существует.
- То есть как не существует? - Димка опешил. - Разве вы не слышали
взрыва?
- Никакого взрыва не было.
- Так у вас были заткнуты уши! Бородач очень удивился:
- Но раз я заткнул уши, значит никакой музыки и вообще никакого шума
не существовало!
- А для меня существовало! Бородач насупил брови:
- Что значит "для меня" и "для вас"? Тебя тоже пять минут назад не
существовало на свете. Ты только что появился. И вообще, кто ты такой?
- Я - ваш король!
- Чепуха, - сказал бородач.
- Я - твой король.
-==НЕ НАЧАТЬ ЛИ С ТЕБЯ?==-
Это была новость! Сразу вспомнился урок истории, на котором директор
рассказывал про Самозванца. А что, если бородач действительно стал
королем? Взяли и возвели, пока Димка бродил по государству. Это было
бы обидно. Если бы успеть хоть немножко побыть королем, то, пожалуй,
еще ладно. А то и на престол еще толком не забрался, вдруг - раз! - и
низложили.
- Когда вас назначили королем? - спросил Димка. Бородач недовольно
фыркнул:
- Назначили? Кто может меня назначить? Я был и остаюсь им. И не
какого-то там Пустодельского государства, а всего мира! Так что если
ты даже и король этого государства, то я твой король. Ясно?
- А в школе нам не говорили о существовании всемирного короля.
- Что такое мир? - презрительно произнес бородач.
Стоит мне только закрыть глаза и заткнуть уши, как мир исчезает. И
появится лишь тогда, когда я снова открою глаза и выну из ушей
затычки. Теперь ясно? Димка решил больше не спорить:
- Понятно. Бородач довольно улыбнулся:
- Вот и чудесно. Коль ты такой умный, я сообщу тебе одну новость.
Знаешь, до чего я додумался? Оказывается, я даже не король, а бог.
- То есть как бог? - Димка оторопел. Уж такого-то он совершенно не
ожидал.
- Да-да, не удивляйся. Ну, уж если не бог, то, по крайней мере,
полубог. Полубог Самоох.
- Но ведь ни бога, ни полубога нет! - воскликнул Димка.
- Нам в школе говорили! Бородач снисходительно улыбнулся:
- Но ты сам посуди. От меня зависит жизнь или смерть не только земного
шара, но и Вселенной. Представлю я, скажем, какую-то планету или там
звезду - и они существуют. Значит, я могу вершить судьбами Вселенной.
- А палец вы зачем рисуете? - спросил Димка.
- Ты не знаешь? - поразился бородач.
- Сегодня же светлый праздник! День Большого Пальца Моей Левой Ноги!
Он приподнял ногу, пошевелил пальцем с нестриженым ногтем и нежно
произнес:
- Ах ты мой дорогой! Душка! Ах, как я тебя люблю! Радуйся, сегодня
твой день, а вот завтра будет День Большого Пальца Моей Правой Ноги!
У вас, наверное, каждый день праздники, - предположил Димка. Бородач
расплылся в улыбке:
- Но почему же не попраздновать, если есть повод! На этой неделе,
например, я отмечаю День Родинки На Левой Щеке, День Второй Слева
Ресницы На Правом Веке. Потом у меня День Заусеницы На Левом Мизинце.
Праздник Переносицы я планирую отмечать три дня. Ямочку На Подбородке
буду чествовать целый месяц.
- И как же вы отмечаете свои праздники? - заинтересовался Димка.
Бородач нахмурился:
- К сожалению, не так хорошо, как хотелось бы. Ну что я могу один?
Портреты нарисую, окружу юбилейную часть тела особым вниманием. И все.
Пора с этим кончать! Как ты считаешь?
- Действительно, пора, - согласился Димка. Бородач приподнялся с
постели. Его лицо стало величественным.
- Я говорю, пора кончать праздновать в одиночку! Я требую всеобщего
поклонения! Иначе я устрою что-то умопомрачительное! Я создам в своем
воображении огромный костер, в котором будут поджариваться неслухи! Я
со всеми разделаюсь!.. Он вдруг внимательно посмотрел на Димку. -
Кстати, а почему бы не начать с тебя? А? Слушай мой приказ! Немедленно
приступить к чествованию моего пальца! Исполни для него какую-нибудь
песню, спляши, почитай стихи. - Вот еще нашли дурака! Бородач задрожал
от гнева.
- Бунт? - спросил он вкрадчиво.
- Неповиновение? Ах вот оно что! Да я же тебя уничтожу! Стоит мне
только представить, как ты умираешь в мучениях, в яме, кишащей
ядовитыми змеями!
- Представляйте, мне-то что, - махнул рукой Димка.
Но все же ему стало чуточку не по себе. Мало ли что? В этом странном
государстве всего можно ожидать. Полубог закрыл глаз и только собрался
закрыть второй, как вдруг в воздухе раздалось негромкое жужжание. Над
его головой кружилась оса.
-==О, МОИ СЛАВНЫЙ НОС!==-
Самоох открыл глаз и пренебрежительно посмотрел на осу.
Фи, какой отвратительный звук! Я уничтожаю его. И заткнул уши. Оса
спустилась ниже и стала летать над носом полубога.
- Противное создание! - воскликнул Самоох.
- Так вот же тебе! Я уничтожаю тебя всю! И решительно закрыл глаза.
Оса преспокойно села на нос. Раздался страшный визг. Полубог вскочил
и, пронзительно вопя, заметался по лужайке.
- Погибаю! Меня укусила ядовитая оса! О, мой славный нос! Он ведь
послезавтра именинник! Димка кинулся . за бородачом, пытаясь его
остановить.
- Не бойтесь! Это обыкновенная оса! Погодите! Надо посмотреть, не
осталось ли жала! Наконец полубог в изнеможении упал на траву. Жала,
как известно, оса не оставляет, однако нос все же начинал подпухать. -
Спасите меня! Помогите мне! - всхлипывал Самоох.
- Не за себя прошу! За весь мир! Если я умру, со мной исчезнет
мироздание! И ты в том числе! Спаси себя, .не дай мне погибнуть!
Димка не знал, что делать. Да, от ссадин помогает подорожник! Может,
он помогает и от осиных укусов?
- Вы полежите, а я поищу лекарственное растение?
Только скорее! Ради бога, ради меня, ради себя скорее! - умолял
бородач, шмыгая носом. - Скорее! Скорее!
-==НУ И РАБОТА У ВАС==-
- Что за напасть! Когда подорожники были не нужны, они то и дело
мозолили глаза. А только понадобились - хоть бы один, самый завалящий,
встретился на лесной тропке. Но Димка продолжал поиск. Конечно,
бородача укусила самая обыкновенная оса. Но надо же успокоить
человека! Димка уже отошел довольно далеко, как вдруг что-то больно
вцепилось ему в ногу. Он дернулся, но тщетно. Капкан! От кольца, туго
охватившего ногу, тянулась цепь, прикованная к двухпудовой гире. Димка
попытался разомкнуть захват. Куда там! Он попытался идти, волоча гирю
или катя ее перед собой. Но сколько можно пройти с таким грузом!
Обессиленный король сел на гирю и приуныл. Что теперь делать? Звать
Самооха? Бесполезно. Ждать, когда хватится визирь Дляблизир? Пока там
он еще пересчитает все свои шишки. Димка чуть не расплакался, И тут на
тропинку вышел человек. Несмотря на жаркую погоду - в длинном, до пят,
халате, застегнутом на все пуговицы.
- Ваше Величество! - воскликнул человек, приблизившись.
- Какая неприятность! Он достал из кармана ключ, и Димка очутился на
свободе. От радости он чуть не запрыгал. - Большое вам спасибо! Вы,
наверное, лесник? - В некотором роде да, - уклончиво сказал спаситель.
- Но сейчас я просто хозяин, а вы гость. Милости прошу к моему шалашу.
- Мне нужно сначала отнести подорожник Самооху. Вы его знаете? Его
укусила оса. Незнакомец махнул рукой:
- Пустяки. У него будет повод отпраздновать еще День Шишки На Носу.
Вскоре человек в халате привел Димку к симпатичному сборному домику,
какие бывают в пионерских лагерях.
- Прошу, Ваше Величество, будьте как дома. Освежитесь под душем и
пожалте к столу. Сам я недавно плотно поел, а то бы составил вам
компанию. Димка уже привык ко всяким неприятностям и ожидал нового
подвоха.' Но нет: вода в душе была, пол нигде не проваливался, и обед
был очень вкусный - суп, котлеты и компот.
- Вам нравится у меня? - поинтересовался хозяин. Димке нравилось: в
домике были и стол, и стулья, и кровать... Одно смущало: глаза у
хозяина вс° время бегали.
- Ждете кого-нибудь? - спросил Димка.
- Нет, ждать мне некого. А что глаза бегают - так это профессиональная
привычка. - Да, леснику надо все замечать, - понимающе кивнул Димка.
Хозяин расхохотался. Смеялся он как-то странно, угодливо и почему-то
протягивал вперед руку. Потом вдруг сразу стал серьезным и сказал: -
Пришло время открыть карты. Я - не лесник. Я - тот, на ком держится
государство. Понятно?
- Нет. Хозяин пытливо посмотрел на Димку: - Как вы думаете, чем живут
пустодеи? Ведь они не пашут, не сеют и, стало быть, не жнут. Их кормлю
я! Когда станете королем, тоже будете на моей шее.
- А вы кто? - удивленно спросил Димка.
- Меня зовут Попрошайка, - улыбнувшись, пояснил хозяин. Пустодеи
называют меня Шайкой Попр. Они стесняются, что живут на мой счет и
сочиняют про меня разные небылицы. Сваливают на невиновного все свои
грехи! А я ради них хожу с протянутой рукой по окрестным странам.
- Ну и работа у вас, - посочувствовал Димка.
- Что вы! - возмутился хозяин. - Замечательная, творческая работа! Я
бы всю жизнь ею занимался! Но возраст, знаете ли!
- Так бросайте! Займитесь чем-нибудь другим!
