- Ну что вы! Для этого нужно призвание! Мой вам совет: прямо сейчас
отправляйтесь в провинции и познакомьтесь с жителями. Потом вас
утвердят на общем собрании и займете престол. Я бы вас проводил, но,
честно говоря, страшно соскучился по своим шишкам. Сколько их сейчас,
интересно? У Димки уже здорово подвело живот.
- Может сначала пообедаем? - спросил Димка.
- Обедать будете у барона. Его имение - сразу за лесом. В путь. Ваше
Величество!
-==ПОДАРИТЕ МНЕ РИФМУ==-
Такой дороги Димка еще не видывал. Идти было просто невозможно. В
колдобинах росли кувшинки, из рытвин торчали старые тележные колеса и
дышла. Димка хотел уже вернуться обратно, как вдруг увидел перед собой
поломанный шлагбаум - трухлявую, с еле проступающими полосами палку. На
ней висела прогнившая табличка. Димка напряг зрение и прочитал: " За
этим прекрасным шлагбаумом начинается расчудесная дорога, проходящая по
территории непревзойденной провинции, управляемой несравненным
ПУСТОЗВОНОМ". Наконец-то! Димка радостно перешагнул через шлагбаум и тут
же по колено угодил в лужу. Выбравшись из нее, он снял ботинки, засучил
брючины и двинулся дальше босиком. И вот за поворотом появился небольшой
дом. В его крыше зияли огромные дыры, но зато по фасаду тянулся
свеженький лозунг: "Это лучший в мире дом! А хозяин - Пустозвом!" Едва
Димка успел прочитать надпись, как на крыльцо выбежал одетый в старинный
камзол человек. Из его волос торчали гусиные перья, а на лице было
столько счастья, словно любимая команда выиграла в футбол или бабушка
приехала в гости из другого города.
- Невероятно, как приятно! - вскричал хозяин дома.
Прошу на аудиенцию в мою резиденцию! На всякий случай Димка решил
щегольнуть своей грамотностью:
- У вас тут орфографическая ошибка. Написано "Пустозвом".
- Ну что вы! Это совсем не ошибка! - вскричал барон.
- "Пустозвом" прекрасно рифмуется со словом "дом"! Вы знаете, чем я
сейчас занят?
Я перекладываю на стихи все надписи у себя во владениях! Осталась только
одна - на шлагбауме. Прелестно, что вы пришли! Как раз у меня случилась
небольшая творческая заминка. Будьте так любезны, подарите мне рифму к
слову "Попр"!
Попр? - удивился Димка. - А это что значит?
- Как, вы не слышали об ужасной шайке? - опешил барон.
- Это же неимоверные мошенники и грабители! Удивляюсь, как они еще на
вас не напали.
- Но визирь де ля Близир мне не говорил ни о какой шайке, -
обеспокоенно сказал Димка.
- Дляблизир? - барон презрительно фыркнул.
- Ему бы только ходить по лесу и считать бесполезные шишки. Знаете,
какую эпиграмму я на него написал? "Быть не нужно крупной шишкой, чтоб
считать по лесу шишки!" Игра слов! Игра! - он выхватил из головы перо
и потряс им в воздухе.
- Ну, придумали рифму к слову "Попр"? Только ради бога не говорите
"Топр". Боюсь, что безграмотная шайка не поймет, что это значит.
- Я тоже не догадываюсь, - признался Димка.
- Ха-ха-ха! - возликовал поэт.
- Да это "топор", подрифмованный к слову "Попр"! Сначала я придумал
так: Берегись, о шайка Попр! На тебя точу я топр! Заранее с вами
согласен, очень слабо. Но не лучше и другой вариант: На тебя точу
топор, Шайка вредная Попор! Но откуда шайке понять, что "попор" - это
она! Да, кстати, вам нравятся мои владения? Димка только собрался
открыть рот, как барон его предупредил:
- Не говорите, что не нравятся, я вам все равно не поверю". Я вообще
не терплю тех, кому у меня что-либо не нравится. Я им наотрез
отказываю в своем гостеприимстве. Например, моему соседу князю
Лицомвгрязю. Ужасный простофиля! Я готов его стереть в стиральный
порошок. Чувствуете игру слов? Первый признак истинного таланта. Так
вам нравятся мои владения?
- Очень! - торопливо сказал Димка.
- Замечательные, замечательные владения!
- Барон даже подпрыгнул в восторге:
- А главное, все в таком отличном порядке, все под таким присмотром!
Знаете, что я придумал? Я хочу привесить табличку со стихами к каждому
предмету в моей провинции. Непременно к каждому и непременно со
стихами? Каково, а? Я считаю: на свете нет плохих предметов, а есть
предметы плохо воспетые! Согласны?
- Да, да, - опять торопливо согласился Димка. Ему не терпелось зайти в
дом, умыться и перекусить. Барон вытащил из шевелюры перо и протянул
Димке.
- Позвольте преподнести вам орудие, которым созданы лучшие мои
произведения. Вы мне очень нравитесь! Димка смущенно потупился, а
барон продолжал:
- Ваше Величество! Идея! Перенесите свою резиденцию в мою провинцию!
Она так прекрасна! Пусть Дляблизир один сидит и считает свои шишки. Мы
распространим мой опыт воспевания на все государство! Я чувствую, мне
уже мало одной провинции!
- Надо подумать, - пробормотал Димка.
- Тогда прошу в резиденцию! Сядем за роскошный стол и подумаем вместе
за роскошным обедом! - воскликнул барон. Он схватил Димку за руку и
потащил в дом. Там творилось нечто странное. Пол единственной жилой
комнаты был усыпан бумажными листками, как осенний лес листьями.
Только узенькая тропинка вела к столу, на котором стояли два стакана с
обкусанными краями и лежала расколотая на две половинки немытая
тарелка. На жаждой из половинок было по заплесневелому сухарю.
- Только я могу так ловко оформлять серви-эх-ровку! - воскликнул
барон, подбегая к столу. Он схватил кувшин, стоявший на полу как раз
под дырой в потолке, и стал лить в стаканы бурую жидкость. Димка взял
свой стакан и недоверчиво понюхал содержимое.
- Это что?
- Лимонад, - сказал Барон.
- Каждый выпить его рад -Пустозвона лимонад! Из стакана в нос шибануло
чем-то очень противным.
- Дрянь какая-то!
- То есть как это дрянь? - обиделся барон.
- Очаровательный напиток! Конечно, без стихов его пить нельзя, но если
предварительно воспеть... Вы мне верите? Да, кажется, обедом здесь не
пахло. А есть очень хотелось.
- По-моему, вы говорите чепуху, - вырвалось у Димки. Барон побледнел и
тихо сказал:
- Ах вот оно что! - и трясущимися руками достал из стола картонную
коробку. Потом высыпал ее содержимое в свой стакан. Вода стала чуть
светлее. - Яд! - произнес барон дрожащим голосом. - Я берег его для
мышей, но они у меня почему-то не водятся. Страшный яд! Но сейчас я
его воспою и выпью! И останусь жив. Вот тогда вы убедитесь: слово куда
важнее дела. Барон помешал жидкость пером и, выставив вперед ногу,
продекламировал: Ну и прелесть! Ну и да! До чего вкусна вода! И поднес
стакан к губам.
- Не надо, товарищ барон! Я вам верю! - В ужасе Димка кинулся к
барону" пытаясь вырвать стакан из его рук.
- Нет, я докажу! Я докажу! - повторял барон, не отдавая напиток и
вырываясь. Внезапно...
-==ТЫ КОГДА ПОЧИНИШЬ СВОЮ ДОРОГУ?==-
...распахнувшаяся дверь выбила у него стакан из рук. На пороге стоял
человек с черным от грязи лицом. Видны были одни глаза. Они бешено
вращались. Человек был одет в такой засаленный комбинезон, что грязь к
нему уже и не приставала. Из карманов торчали гаечные ключи, похожие
на птенцов с раскрытыми ртами.
- Ты когда починишь свою дорогу? - промолвил пришелец, медленно
подступая к барону.
- Из-за тебя я провалился в грязь по самую макушку! Барон храбро
шагнул навстречу грозному гостю.
- С чем вас и поздравляю, князь! - воскликнул он.
- В прошлый раз вы провалились по шею. А теперь уже с головой!
- Вы-то уж не провалитесь с головой, - отпарировал чумазый.
- У вас ее попросту нет. Только дырявый чердак, набитый стихами!
Презрительно пошевелив ногою разбросанные листки, он добавил:
- На ваши вирши я даже не стал бы наклеивать обои.
- Конечно, не стали бы, - согласился барон.
- У вас не хватило бы денег и на одну мою поэтическую жемчужину!
Противники еще долго обменивались колкостями, совсем не обращая
внимания на своего короля. Наконец, барон вспомнил:
- Ваше Величество, вы когда-нибудь видели такое? Вот каков он - мой
сосед князь Лицомвгрязь! Явился без приглашения и перебил всю
посуду. Нарушил границу, а теперь хочет нарушить наш роскошный ужин!
Заметьте, опять игра слов! Князь расхохотался:
- Посуду? Ужин? Уморил! Ваше Величество, я приехал за вами! Я покажу
вам свою провинцию. Лучшую из лучших!
- Твоя провинция лучше? - задохнулся от возмущения барон.
- Ах... Произнося свое "Ах", барон широко раскрыл рот, и князь,
изловчившись, сунул туда, как в печку, целую охапку листков со
стихами. Барон остолбенел.
- Пойдемте, Ваше Величество! - сказал князь.
- Карета подана. Он взял Димку за руку и вывел на крыльцо. Там
действительно стояла старинная карета, правда, без лошади. Но не
успели Димка и князь забраться в нее, как карета тронулась с места. И
с черепашьей скоростью покатила по дороге. Барон некоторое время
плелся за каретой и кричал:
- Ваше Величество! Если вы останетесь живы, я буду голосовать за вас!
-==Я НЕ ЗНАЮ НИКАКОГО ВЕЛОСИПЕДА==-
Князь сидел рядом с Димкой, держась за странный прямоугольный руль, и
на чем свет стоит поносил барона:
- Чтоб... В этот момент передние колеса кареты провалились в рытвину,
и князя вместе с Димкой прижало к ветровому стеклу. - ... ему ... Тут
колеса начали выбираться из ямы, и спутников откинуло к спинке
сиденья. - ...пусто... В яму провалились задние колеса. Князь выпустил
руль, схватился за Димку, и они вместе полетели куда-то в дальний
угол. - .....было! -договорил князь, и сила инерции возвратила его с
Димкой на прежнее место. Иногда ямы были на некотором расстоянии одна
от другой. В такие спокойные минуты князь мог спокойно ругать барона.
- Как можно целыми днями заниматься ерундой! -возмущался он.
- Вот я не могу усидеть и секунды без настоящего, хорошего дела. -Все,
что вы увидите в моих владениях, я сделал сам. Кстати, эта карета тоже
моего изготовления. Вам она нравится?
- Конечно! - воскликнул Димка, потирая очередную шишку.
- Только непонятно, как она движется. Чумазое лицо князя осветилось
улыбкой.
- Все гениальное - просто. Обратите внимание на мои ноги. Я нажимаю
ими на педали, соединенные с зубчатым колесом. А оно связано цепью с
задними колесами кареты.
- Понятно! Значит, это у вас велокарета!
- Как-как? - удивился князь.
- Вело? Почему вело? Что значит "вело"?
- Ну, она у вас движется, как велосипед.
- Ничего подобного! - возмутился князь.
- Я не знаю никакого велосипеда! Карета - мое собственное изобретение!
И принцип ее движения я изобрел сам. В этот момент на дороге
показалась большая колдобина. - Кроме того, - потирая лоб, продолжал
князь, - карета еще и добывает мне пищу. Под нее попадают зайцы.
Отменной зайчатиной попотчую я вас в своем дворце!
- Как же зайцы умудряются угодить под карету, если она еле ползет?
- В том-то и дело! - воскликнул князь.
- Увидев перед собой карету, заяц перебегает дорогу и прячется в
кустах. Через полчаса он решает, что опасность миновала, и снова
выскакивает на дорогу. Но в этот момент карета еще только подъезжает к
зайцу, и глупый косой умирает от разрыва сердца. Мне остается
подобрать беднягу и состряпать из него жаркое. Обратите внимание!
Кончается ужасная дорога и начинается идеальная - моего собственного
изготовления. Мы въезжаем в мои владения! Димка потрогал свой лоб:
- Мои шишки даже Дляблизиру не сосчитать. Хорошо хоть теперь будем
ехать спокойно.
- Ехать? - переспросил князь.
- Отнюдь нет. Сейчас нам придется выйти из кареты и толкать ее до
самого дворца.
- Почему? Князь распахнул дверцу и спрыгнул на дорогу.
- Видите ли, она предназначена для езды по плохой дороге. На хорошей
сразу ломается. Но ничего, вдвоем мы ее как-нибудь дотолкаем до
дворца. Димка тоже спрыгнул на землю и проворчал:
- Зачем было делать карету, которая ходит только по ухабам? Как же вы
толкали ее в-ту сторону? Князь примерился плечом к задку кареты:
