Сама лестничная клетка сейчас показалась меньше размерами. Гарри
метнул луч фонаря на пол и выхватил из темноты черные пятна неправильной
формы - кровь Фрего. Гарри вспомнил наставника, привалившегося к стене,
его изуродованное лицо. Выжил ли он?
Но если он умер, зачем убирать тело? Замести следы? Но они оставили
роботов...
Глория протиснулась мимо него и осветила ступеньки, брезгливо
поморщившись.
- Может, ловушка предназначалась только для Фрего, - задумчиво
проговорил Гарри.
- Что?
- Но почему? Что Эрл Томас хотел от него? Кто был Фрего, Глория?
Он вдруг понял, что совсем не знал Фрего. В сущности, он никого не
знал до конца.
- Фрего был Поисковиком?
- Да. Но, я думаю, не только.
Сплошные тайны. Все были не тем, кем казались.
- Кто же он был?
Она молча смотрела на кровавые пятна.
- Эрл Томас знает, - сам себе ответил Гарри.
- Ну как, ладите вы друг с другом? - виртуозно пропел Чазм своим
органным голосом.
Впервые за неделю странный человечек присоединился к ним во время
обеда. Чем это он был постоянно занят?
- Не знаю, - Гарри взглянул на Глорию, которая подмигнула ему. - Как
мы, Глория?
- Как закадычные друзья. Как брат и сестра, - она опять подмигнула, и
щеки Гарри зарделись. Он вспомнил, что чувствовал, когда впервые увидел ее
в черных облегающих брюках. Глория понимающе улыбнулась широкой улыбкой. -
Правда, Гарри.
- Да, как брат и сестра, - промямлил он и покраснел еще больше.
- Замечательно, замечательно. - Чазм маленькими кусочками ел что-то
золотистое, посыпанное перцем. Глаза его непрестанно меняли цвет. - Я
хочу, чтобы все мы были друзьями. - Глаза при этом заблестели ясной,
простодушной голубизной.
- О, конечно. Мы все здесь друзья. И вы, и я, и Глория. Водой не
разольешь, - с издевкой в голосе произнес юноша.
- Гарри, - коротышка, казалось, не заметил сарказма в его словах, - я
ведь действительно твой друг.
Гарри перестал жевать и положил вилку.
- Чазм, скажите мне, как вы получили тот видеоролик с Томасом?
- Я же говорил тебе. Наблюдением со спутника.
- Нет, вы лжете мне, друг мой. Я не верю, что Томас вторгся в вашу
святыню, а потом просто вышел наружу, чтобы помахать ручкой пролетающему
спутнику-шпиону. Вы говорили, что не знаете, был ли он тогда вообще на
планете. Неужели он вот так просто обнаружил себя? - Гарри замолчал. Запах
серого мяса в густом коричневом соусе на его тарелке вызывал тошноту. -
Возможно, это было совпадение. Вы верите в совпадения, Чазм?
Человечек умоляюще посмотрел на Глорию, которая проигнорировала его
взгляд.
- Тебе следует учиться доверять людям, Гарри.
- Конечно. Из-за этого доверия меня уже один раз убили.
Чазм поморщился.
- Тебе не нужно было идти туда.
- Почему же вы меня не остановили?
- Каким образом?
- Могли сказать правду, сукин вы сын!
Глория подняла голову, сверкнув зеленью глаз. Казалось, она получала
удовольствие от этой стычки. Глаза Чазма почернели, словно прозвучал
сигнал опасности.
- Гарри, ты сидишь за моим столом, ешь мою пищу и меня же
оскорбляешь, - голос звучал ровно и холодно.
- Да, именно так, компьютерный ты человек. Но не моя в этом вина. Я -
пешка. Мною двигают, как хотят. Кто? Вы знаете, Чазм? Можете не отвечать,
думаю, что знаете.
- Ничего я не знаю.
Гарри с силой потер лоб. Он чувствовал, что вспотел - в комнате
становилось жарко.
- Как Томас попал на планету незамеченным? Если системы вашего ЭЛИНТа
столь совершенны, что засекли его в той глуши, почему они не обнаружили
его корабля?
- Совпадение. Ему повезло.
- Вы верите этому?
- Неважно, чему я верю, Гарри. Это случилось.
- На кого тогда работает Томас?
- Глория сказала тебе. Он работает сам на себя. Вольная пташка.
- Но он работал на вас раньше, не так ли? Как вы получили всю
информацию о нем? Как долго вы наблюдаете за ним? Как долго он наблюдает
за вами?
Черное лицо Чазма покрылось сумбуром нервных красных линий.
- Это не твоего ума дело, - выдавил он, глядя в свою тарелку.
Гарри встал, шумно отодвинув стул.
- Конечно, не моего. Ну, что же, на этой вежливой ноте позвольте мне
откланяться.
- Ты должен закончить свой обед. Шеф-повар...
- Вы не поняли. Я хочу убраться с этой планеты, оставить Ариус, Эрла
Томаса, вас с вашими грязными играми. С меня хватит. Я возвращаюсь домой.
Глория впервые за все время обеда заговорила.
- Домой, Гарри? А где это?
- Я не знаю, - юноша почувствовал страшную усталость. - Во всяком
случае, не здесь. Может, попытаюсь вернуться на Хогот, - вздохнул он.
Они молча смотрели на него.
- Все кончено, - заявил Гарри.
- Боюсь, что нет, - размеренно произнес Чазм.
- Значит, я пленник, - отметил Гарри, когда они с Глорией вернулись в
его комнату.
- Мне настраиваться на то, что я останусь здесь до конца дней своих?
- Не будь идиотом.
- Ты знала об этом?
Она пожала плечами.
Гарри нервно расхаживал по комнате, касаясь то блестящего
отполированного стола, то какого-нибудь другого предмета вычурно
украшенной мебели.
- Зачем я здесь?
- У Чазма на тебя свои виды.
- Да? И какие же?
- Не могу тебе сказать.
Он остановился, барабаня кончиками пальцев по спинке огромного
антикварного кресла.
- Само собой, ты не можешь. Мне никто ничего не говорит. Ни отец, ни
Фрего, ни ты - никто. Эрл Томас, наверное, единственный честный человек.
По крайней мере, о нем я знаю, что он хочет меня убить.
Глория полулежала в необъятных размеров кожаном кресле и курила,
небрежно стряхивая пепел на роскошный ковер восточных мастеров Земли.
- Эрл Томас? Хочет убить тебя? Так почему же ты еще не мертв?
- Но я же был мертв, - он уставился на нее.
- В самом деле? - Глория выпустила несколько колечек дыма. - Помнишь,
во что превратилось ваше механическое воинство? Его исполосовали лазерами.
Нешуточное оружие. Даже плазменный луч присутствовал, судя по твоим
словам. А старый Томас достает тебя карманным ножом. Несколько странно, не
так ли?
- Нож тоже способен убить. Смерть есть смерть.
- Ну, не скажи, Гарри, - фыркнула Глория. - Говоришь, последнее, что
ты увидел - наваливающаяся на тебя тьма? Это же был Чазм в своем боевом
вертолете, оснащенном реанимационным оборудованием. Если ты видел это,
почему Томас не мог? Ему не составило бы труда раз и навсегда покончить с
тобой более надежным способом - никакие медики тебя не починили бы. А он
что делает? Тонкий хирургический разрез горла. И потом исчезает.
Гарри услышал насмешку в ее голосе. Но она была права. Об этом он
никогда не задумывался.
- Ну и что из этого следует?
Глория щелчком отбросила окурок на ковер. Робот-уборщик аккуратно
поднял его и подмел пол.
- Не знаю. И Чазм тоже не знает. Именно поэтому тебе необходимо пока
оставаться здесь.
- Хочешь сказать, что я пленник ради моего же блага?
- Что-то вроде того.
- Нет, не то. - Он задумчиво покачал головой. - Я не верю в альтруизм
Чазма - он не тот человек, который делает что-то по доброте душевной. Если
Томас не желает моей смерти, чего же ему тогда нужно? И что означала эта
игра в кошки-мышки там, у здания?
- Ты-то сам что думаешь?
И тут его осенило. Всепоглощающий факт собственной смерти затмил его
воспоминания об инциденте. Теперь он мысленно проследил все случившееся с
самого начала, минута за минутой.
- Напрашивается только одно разумное объяснение...
- Продолжай.
- Томас пытается доказать, что может убить меня в любой момент, когда
захочет. Несмотря на любую защиту, которую может предложить Чазм. Так?
Она закурила новую сигарету.
- Он дал вам знать. Я был его заложником. Так же, как и вашим.
Глория поразилась его голосу - такому молодому и одновременно
безысходно старому.
- Вполне возможно.
- И не странно ли, что после этого появляешься ты. Кто ты, Глория?
Мой телохранитель?
- Ну конечно же, дружок, - она осклабилась. - А ты что подумал? Твоя
мамочка?
- Что значит "подождем"?
Интерфейсная комната Чазма сияла чистотой, местами переходящей в
стерильность. Сам он сидел в кресле и смотрел на юношу желто-коричневыми
глазами. Неоновая татуировка сверкала и плясала красными и золотистыми
узорами.
- Гарри, - устало проговорил маленький человечек. - Ты, кажется,
начинаешь понимать. Томас чего-то хочет, но я не знаю, чего именно. Твоя
смерть - какой-то знак. Глория - мой ответ. Если она не сможет защитить
тебя, тогда никто и ничто не защитит. Теперь его ход.
- Великолепно, - саркастически протянул Гарри. - Просто замечательно.
Какую же позицию я занимаю сейчас на вашей доске? Вы пожертвуете мною,
чтобы взять более важную фигуру?
Коротышка не ответил, а лишь повернулся в кресле спиной к парню.
- Он сделает ход. Он должен его сделать.
- На что вы играете, Чазм? Каков приз?
Собеседник Гарри вновь проигнорировал вопрос и только повторил:
- Он сделает ход.
- После меня, хотите сказать?
- Не думаю. Он давно мог бы убить тебя. Но не убил.
- И тут вы вводите в действие могущественного телохранителя. В
качестве приглашения, да? Мол, попробуй еще разок, старина Томас? А мы
посмотрим, на что ты еще способен.
- Гарри, я не чудовище.
- Вовсе нет. Вы - добрейший души человек, радеющий за мои интересы.
Понимаю.
- Гарри, дело нужно довести до конца. Неужели не ясно? Он дал нам
знак. В следующий раз знак этот может оказаться более существенным. Но
если мы сейчас вынудим его сделать ход, он ведь может и ошибиться.
- Наживка на крючке, - горько промолвил Гарри. - Мне нравится ощущать
себя приманкой.
- У нас все равно нет никакой другой.
Юноша сел на пол и прислонился спиной к стене. Кусочки, обломки и
осколки лишенной смысла головоломки - вот все, что он имел. Нужно было
как-то соединить это воедино. Посмотрев на гладкую кожаную спинку кресла,
он внезапно подумал о Хэле. Единственный верный друг, но он так далеко
отсюда.
Кресло Чазма медленно повернулось. Глаза на совершенно черном лице
карлика стали прозрачными, как вода. Гарри увидел на их дне крошечные
красные вены и его передернуло.
- В чем дело?
- Томас сделал свой ход, - заявил Чазм.
- Что?..
Глория неслышно вошла в комнату и встала рядом с Гарри. Она не
проронила ни слова, а Чазм никак не отреагировал на ее появление.
- Флот ящеров сейчас приближается к Ариусу. Хогот наконец-то вступил
в игру.
16
Он и не предполагал, что туннели такие обширные: вся кора планеты
пронизывалась ими. Пулеподобный аппарат несся, сверкая, как капля ртути,
по тускло освещенному желобу, вырезанному глубоко в скальной породе. Гарри
невольно прикрыл глаза.
Глория сидела рядом и смолила свои бесконечные сигареты, прикуривая
одну от другой, не обращая на него внимания. Чазм, на переднем сиденье,
закутался в тишину собственных мыслей.
- Этот мир - как крепость, - нарушил Гарри молчание.
Глаза карлика изменили цвет, словно это было у него эквивалентом
моргания.
- Что?
- Пытаюсь понять, почему все сходится именно здесь. Обстоятельства
странным образом складываются - или кто подстроил - так, что я попадаю на
Ариус. Томас тоже не замедлил объявиться. Фрего нисколько не удивился, что
мы непременно должны направиться сюда. А сейчас вот-вот прибудет весь
военный флот Хогота. Кроме того, на Ариусе имеется, по меньшей мере, один
