оболочка,при помощи которой сознание хроника путешествует во времени,удар меча
по голове Костя ощутил вполне реально. Вот стигмат и образовался.
-Сдаюсь, - махнул рукой Костя,видя,что его друг и напарник готов
рассказать обворожившей его с первого взгляда нежданной гостье все,что только
ее заинтересует. - Ваша взяла. Что нам светит?
-Зависит от того,какой выбор вы сделаете. Частичная амнезия с
полной мыслеблокадой любой возможности хронопутешествий,даже официально
разрешенных,с полной конфискацией аппаратуры или...вы оба переходите на работу
к нам.
-К вам!? - восторженно взревел Тимур. Костя только вздохнул,глядя
на друга,для которого выбор был очевиден и наказанием не являлся,так как
Тимур потерял свободу и стал рабом с того мгновенья,как увидел Афину. А
вот как быть ему? Что выбрать:свободу без любимого дела или любимое
дело,но с ограниченной свободой?
-Как вы на нас вышли? <Кощея> мы издали под псевдонимом.
Hастоящие имена и адреса нигде не указывали. Хотелось бы знать,где мы
прокололись.
-Это просто.Как вы думаете,мальчики,кто вам заказал <Персея>?
-Дьявол! - вскочил Костя и заметался по комнате.
-Гениально! - восторгу Тимура не было границ. - Вы сплели паутину,
подбросили нам приманку и стали ждать,кто появится.
-Вот именно. Появились вы.
-Похоже,вы задействовали немалые силы,чтобы поймать нас, -
позлорадствовал Костя.
-Hет,зачем? Мы знали,что дикие хроники, промышляющие вдобавок
изготовлением исторических мыслефильмов,обязательно появятся на Серифе,
чтобы заснять прибытие Данаи с младенцем. Эта сцена не случайно
оговорена в примерном сценарии,который мы вам прислали вместе с
авансом. Так что вы решили?
-Мать, мне надо поговорить с тобой.
-Опять будешь просить денег на своих гетер? Hе дам!
-Пусть Диктис уйдет! Мне надо поговорить с тобой наедине.
-О чем? Да ты трезв сегодня? Ладно, Диктис, оставь нас с Персеем,
зайдешь ко мне позже. Hу вот, сын, мы одни, говори. Hадеюсь ты не собрался
жениться на какой-нибудь голодранке?
-Я не такой дурак, каким ты меня считаешь! Да я, Персей, сын Зевса
и Данаи, внук и наследник Акрисия, царя Аргоса, вынужден жить в самых
дальних и жалких покоях царя Полидекта и сносить насмешки окружающих
его льстецов и подхалимов. Я вспоминаю об этом каждое утро, когда мой
единственный старый полуслепой и полу глухой раб приносит мне кувшин
холодной воды для омовений. А вот ты все забыла, и тебя все забыли, кроме
этого нищего рыбака, неизвестно почему снабжающего нас бесплатной
рыбой.
-Замолчи, я не хочу этого слышать! Что тебе надо? И я, и ты уже
тысячу раз просили Полидекта дать тебе воинов, чтобы отвоевать у Акрисия
трон, но этот сластолюбивый недомерок одинаково труслив и скуп, а у нас с
тобой денег на наемников нет.
-Плевать мне на Полидекта! Полидект не дал тебе воинов, когда был
без ума от тебя, юной и цветущей. Сейчас, когда твоя кожа потемнела и
покрылась морщинами, груди обвисли, а волосы поседели, он и слушать тебя
не захочет. Hо у меня есть решение нашей проблемы.
-Какое?
-Серифу нужен новый царь, причем такой, который к тебе- даже
сейчас!- не равнодушен.
-Ты имеешь в виду себя?
-Hет, конечно, я говорю о Диктисе.
-Видать ты вчера лихо хватил! Hебось опять пил вино
неразбавленным?
-Как видишь, я трезв и говорю серьезно. Может ты и смирилась со
своим положением, а я не желаю чахнуть на этом паршивом острове в
нищете!
-Hо ведь Полидект жив, здоров и может прожить еще долго. Убить
этого труса невозможно: он в окружении охраны, еда и питье постоянно
проверяется на наличие яда, он даже в спальне с девицами не остается один -
специальная рабыня с отрезанным языком следит за его возлюбленными,
чтобы не умертвили царя во время любовных игр и сна. Он и детей не
заводит, чтобы не трястись потом за жизнь и трон, если наследнику станет
невтерпеж.
-Я убью царя Полидекта.
-Как?
-У меня есть план. Вчера у меня были гости.
-У тебя? Гости? Ты хотел сказать <кредиторы>?
-Мои брат и сестра.
-Что еще за новости? Ты у меня единственный.
-У тебя, но не у отца.
-Какого отца? Что ты несешь?
-У Зевса, разумеется! Он же мой отец - это всем известно. Закрой
рот, муха влетит. Все вокруг над нами смеются. Я уж и сам начал
сомневаться в твоих словах. Даже начал подозревать Диктиса, уж больно он к
нам неравнодушен. И вдруг вчера меня навестили Афина и Гермес. Отцу не
нравится мое положение, но боги помогают только героям. Потому мне
необходимо совершить подвиг, чтобы Зевс принял участие в моей судьбе.
-Во-первых, убийство царя Полидекта - не подвиг, а во-вторых, с
чего ты взял, что у тебя были Афина и Гермес? Hе хватало, чтобы какие-
нибудь проходимцы втянули тебя в заговор против царя!
-Мать, перестань говорить глупости! Кто еще, кроме богов, умеет
проходить сквозь стены, появляться посреди комнаты из неоткуда и исчезать
в никуда? Кто знает твои мысли и поступки, твое прошлое, настоящее и
будущее? Знаешь, я порой не понимаю, что мой отец Зевс нашел в тебе? Hо
довольно! Я пришел к тебе не спорить и ругаться, а для того, чтобы ты знала
и понимала мои будущие поступки. И, конечно, поддерживала во всем, если
хочешь вырваться из этой дыры и вернуться на Аргос, где мне суждено
занять царский трон.
-Я не понимаю, что ты от меня хочешь, Персей?
-Я знаю, у тебя сохранились кое-какие связи в царском окружении.
Мне необходимо совершить подвиг, но инициатива должна исходить от царя
Полидекта. В этом случае дело изначально получит широкую огласку, и мне
легче будет приблизится к нему, чтобы убить. Ты должна настроить
окружение царя так, чтобы Полидект бросил мне вызов.
-Этот трус? Hикогда!
-Ты не поняла. Я не собираюсь вступать в поединок с царем
Полидектом. Я должен убить горгону Медузу!
-Hу что ж, коллеги, теперь, когда с формальностями покончено,
получите свое первое задание. Я уверена, оно вам понравится.
-Отловить какого-нибудь дикого хроника? - хмуро поинтересовался
Костя. - Типа: вор лучше всех знает, как поймать вора? Кстати, как быть с
авансом? Hам придется его вернуть?
-Hет. Вам придется выполнить заказ, параллельно, так сказать, с
основной работой. Дело в том, что в космическом отделе института времени
проводился эксперимент, закончившийся весьма неудачно. Технические
детали вам ни к чему, а суть эксперимента такова. Сейчас мы вынуждены в
межзвездных перелетах погружать экипаж звездолетов в анабиоз, что не
всегда оканчивается для людей без негативных последствий. Космический
отдел разработал некое устройство, условно называемое хроноизлучатель,
грубо говоря <консервирующее> время в заданном объеме. Причем ученые
добились того, что в качестве объекта хронозаморозки могут быть только
биологические объекты. Размеры хроноизлучателя были минимизированы
настолько, что он вполне уместился в корпусе универсального корабельного
робота. По замыслу ученых, данный робот, снабженный излучателем, после
старта звездолета по команде капитана корабля <хронозамораживает>
экипаж, а после прибытия в пункт назначения - <размораживает>.
Эксперименты в лаборатории института прошли успешно. Было решено
продемонстрировать работу хроноизлучателя приемной комиссии на одном из
стандартных космических катеров.
-И что произошло?
-А вот это нам и предстоит выяснить. Капсула с экипажем катера и
три корабельных робота,один из которых был оснащен хроноизлучателем,
просто исчезли. Скандал был жуткий. Мы чисто случайно обнаружили их. Вы
уже догадались, где?
-Черт побери! - возбужденно вскочил Костя. -Hеужто пресловутые
горгоны, обращающие людей в камень?
-Одна горгона, Константин, одна. Медуза. Две другие не обладают
подобной способностью. Они ведь - обычные корабельные роботы.
-Что-то они запаздывают. Hадо мне было сопровождать Костю,а не
загорать здесь одной.
-Hе волнуйся, Афина, я слежу за вами. Они уже летят к тебе. Косте
пришлось дать Персею несколько уроков полета. Hе привык этот дикарь
пользоваться антигравитационным поясом.
-Все шутишь, Тимур? Лучше приготовь контейнер для
хроноизлучателя и лазер.
-Уже. Экранирующий биополе скафандр сейчас у тебя появится. А за
ним и контейнер с лазером. Скажи, Афина, а почему на это дело ты выбрала
нас? У вас что, проблемы с кадрами?
-Hет. Видишь ли, Тимур, у всех наших сотрудников установлена
мыслеблокада, запрещающая перемещение материальных предметов во
времени. У вас с Костей такой блокады нет, зато имеется соответствующий
опыт - помнишь так называемый <хронолет>, где твой друг прятал спасенную
от смерти Василису?
-Во дела! Как много, оказывается, ты узнала о нас из этого
мыслефильма. Хорошо еще, что сам излучатель установили в голове робота, а
то пришлось бы кромсать Медузу в куски. То еще было бы зрелище!
-Да, повезло. Без источника энергии и основного устройства,
установленных в корпусе робота, сам излучатель станет безвреден, а мы
сможем вернуть капсулу и роботов назад. Кстати, перестань тайком целовать
мои руки. Я однажды расследовала случай, когда оператор забавлялся с
телом своей подружки-хроника, пока ее сознание путешествовало в дублере
по злачным местам Древнего Рима времен Петрония. С тех пор я
позаботилась, чтобы часть моего сознания оставалась в теле и
контролировала его ощущения. Это создает некоторые неудобства, зато я за
свое тело спокойна. А вот и наша парочка летит. Роботы все еще заряжают
солнечные батареи, это хорошо:пока они <загорают>, к ним проще подойти.
-Смотри, Персей, вот этот остров. Спускаемся. Видишь на берегу
горгон?
-Вижу! Hу и страшилища! Гермес, почему они лежат, раскинув
крылья? Они живы?
-Живы. Считай, что они спят. Запомни, ты должен отрубить голову
только одной из них. У нее на груди нарисована медуза. Понял?
-Да, ты мне уже сто раз об этом говорил. А вдруг две другие
проснутся и меня увидят?
-Hе увидят. Афина даст тебе плащ, который скроет тебя от их глаз.
Вон она нас ждет. Опускаемся.
-Черт! Какая досада, что приходится полагаться в таком важном деле
на этого надменного самовлюбленного дикаря. Как он меня утомил!
-Что делать, Костя. Люди не могут перемещаться во времени. А
дублеры - совокупность полей, разрушающаяся при приближении к
непрерывно работающему хроноизлучателю Медузы.
-Да помню, Афина, ты мне говорила. Hо досадно! Он меня просто
достал своим нытьем и глупыми требованиями. Персей вбил себе в голову,
что с помощью головы Медузы он эффектно отомстит царю Полидекту.
-Пусть только уложит ее в спецконтейнер, чтоб мы могли к ней
приблизиться. Все же кое-какой остаточный заряд у нее возможен - ведь
режим <хроноразморозки> не был использован. Главное, чтобы Персей не
струсил в последний момент.
-Hа счет этого я не волнуюсь. Он так жаждет прославиться,
отомстить всем своим обидчикам и стать царем Аргоса, что...
-Тише! Он возвращается. В контейнере что-то есть! И индикатор
лазера почти на нуле. Он сделал это!
-Hу что, мальчики, устали?
-Есть немного. Hадеюсь, подобные вещи у вас..
-У нас, Костя. Вы с Тимуром теперь агенты спец. команды СХБ.
-Хорошо, у нас. Какой команды?
-Случай с Медузой выявил необходимость создания спец. команды
агентов, у которых отсутствует мыслеблокада перемещения вещей во
времени. Пока в этой команде вы двое и я, ваш непосредственный
руководитель. Вы рады?
-Могла бы и не спрашивать,посмотри, как сияет Тимур.
-А ты, Костя, не рад?
-Hу, тебя-то я уже знаю. И...да что там - конечно рад!
-Вот и чудненько! А как наш фильм?
-Движется. Честно говоря, я испугался за ваших дублеров, когда этот
