чего доброго, откажется взять меня с собой. А теперь прощайте!
Необычайный доверитель, протянув руку, назвал свою фамилию. Еще раз я
был поражен в этот день. Передо мной стоял известный физик-теоретик.
Я смотрел на закрывшуюся за ним дверь, пытаясь осознать все
происшедшее. История с чернокожей как-то сама собой отодвинулась на второй
план. Меня волновала совершенно новая мысль.
Метеорита не было?!
Ну нет, я не сдамся так скоро! О метеорите я готов поспорить. Я сам
видел зарево катастрофы, и я испытал воздушную волну гигантского взрыва.
Решение было принято. Я опровергну гипотезу знаменитого физика,
какова бы она ни была.
Я перерыл свои архивы. Все, что касалось Тунгусского метеорита,
когда-то специально интересовавшего меня, было извлечено. Вот запись из
детского дневника. А вот выдержка из доклада Л. А. Кулика, сделанного им
Академии наук в 1939 году:
"Факт падения тунгусского метеорита около 7 часов утра 30 июня 1908
года отмечен многочисленными наблюдателями... при ясном небе и тихой
погоде... После падения болида на тайгу над ней взвился к небу "столб
огня", а затем раздались три-четыре мощных удара, слышимых за тысячу
километров. Воздушной волной в реках воду гнало "валом", людей и животных
сбивало с ног, опрокидывало заборы, повреждало постройки, сотрясало дома,
качало в них висячие предметы".
Как можно говорить, что метеорита не было, мой уважаемый друг? Или вы
считаете заслуживающей доверия лишь свою проникновенную интуицию, а не
показания многих тысяч людей?
Так вот вам объективные записи бесчувственных приборов.
Воздушная волна была дважды зарегистрирована в Лондоне, то есть
обошла вокруг земного шара два раза. Сейсмические станции в Иркутске,
Тбилиси, Ташкенте и Иене отметили земную волну с эпицентром в районе
Подкаменной Тунгуски.
Что вы можете противопоставить этому, мой дорогой ученый физик?
Воплощенную самонадеянность?
Я перебирал многочисленные свидетельства очевидцев:
"Огненный шар ярче солнца... огненный столб, видимый за сотни
километров... черные клубы дыма, превратившиеся в тучу на безоблачном
небе... стекла, лопнувшие на расстоянии 400 километров..."
Это показания корреспондентской сети Иркутской сейсмической станции.
Ими нельзя пренебрегать.
Прочтем дальше: "разметало чумы...", "кончало оленей...", "ворочало
лес..." - это эвенки.
"Пахнуло таким жаром, что будто рубашка загорелась..." - это рабочий
в Вановаре. Даже близ Канска, за 800 километров от места падения,
машинист, испугавшись грохота, остановил поезд.
Нет, мой почтенный, но легкомысленный оппонент, время, когда Л. А.
Кулику приходилось доказывать факт падения Тунгусского метеорита, прошло.
С тех пор под руководством Кулика было проведено несколько экспедиций в
район падения. Там были обнаружены следы поразительных разрушений: на
площади в восемь тысяч квадратных километров вся тайга сплошь повалена. Вы
сами увидите в районе гигантского бурелома, как стволы исполинских
лиственниц лежат, показывая своими вывороченными корнями в одно место - в
центр феноменальной катастрофы. Вы убедитесь, что в радиусе тридцати
километров не устояло ни одно дерево, а в радиусе шестидесяти километров
деревья вырваны на всех возвышенностях. Чтобы вызвать взрыв такой силы,
нужны сотни тысяч тонн сильнейшего взрывчатого вещества.
Откуда могла появиться такая энергия? Я отвечу вам, мой дорогой
ученый, как вы сами ответили бы школьнику. Метеорит, сохранивший свою
космическую скорость, ударился о землю, а вся его кинетическая энергия
мгновенно перешла в тепло, что равносильно взрыву.
Обращу ваше внимание, мой ученый противник, никогда не бывавший в
районе тунгусской катастрофы, что для местных жителей падение метеорита не
представлялось спорным. Старожилы уверяют, что к месту, где спустился с
неба бог огня и грома - ослепительный Огды, - не приближался ни один
местный житель. Оно проклято шаманами. Лишь в первые дни после катастрофы
эвенки ходили по бурелому, разыскивали обугленные туши своих оленей,
погибшие лабазы с имуществом, видели фонтан воды, бивший три дня из-под
земли. Пожалуй, лучше будет, мой безусловно заслуживающий лучшей участи
оппонент, если вы вместо гипотезы, отрицающей очевидное явление,
придумаете объяснение этому запоздалому страху местных жителей.
И наконец, последнее необъясненное явление, свидетельствующее о связи
его с каким-то космическим событием.
Передо мной на столе лежит фотография, сделанная в Наровчате
Пензенской губернии местным учителем. Снимок сделан ночью, через сутки
после падения метеорита в Сибири. А вот ссылка на находившегося той ночью
в Ташкентской обсерватории, ныне здравствующего академика Фесенкова,
тщетно ждавшего темноты для начала своих наблюдений.
После падения метеорита во всем районе, от бассейна реки Енисея до
Атлантического океана, даже в Средней Азии и на Черном море, стояли белые
ночи, позволявшие читать в полночь. На высоте 83 километров были замечены
светящиеся серебристые облака неизвестного происхождения.
Вот вам задача, тщетно жаждущий лавров, дорогой мой оппонент.
Объясните связь этого явления с упавшим метеоритом, а не компрометируйте
себя спором по поводу установленного факта падения болида.
Словом, я был заражен полемическим азартом, и язвительная блестящая
статья, громившая неизвестную мне антиметеоритную гипотезу, была уже в
моей чернильнице. Мне не терпелось узнать содержание переданного мне
конверта.
Но нетерпение мое, равно как и полемический азарт, было подвергнуто
большому испытанию.
С 3 апреля по 14 августа 1945 года я не получал от своих доверителей
никаких известий.
Сообщение о пресловутой атомной бомбе, сброшенной на Японию, отвлекло
меня от всяких мыслей о физике, геологе-этнографе и об их гипотезах. Но
внезапно полученная телеграмма представила мне все в новом, неожиданном
свете:
"Сравните сейсмические данные сотрясений 30 июня 1908 года и второго
американского подарка. Ищу негритянку".
Сомнений быть не могло. Мой физик имеет в виду атомную бомбу, о
которой услышал по радио.
Не скрою, я пережил ощущение, будто меня ударили туго набитым мешком
по голове.
С волнением принялся я изучать подробности взрыва опытной бомбы в
штате Нью-Мексико, когда с места испарившейся стальной башни к небу
поднялся огненный столб, видимый за многие десятки километров.
С пристальным вниманием читал я описания взрывов бомб в Хиросиме и
Нагасаки, где ослепительный огненный шар газов, раскаленных до температуры
в двадцать миллионов градусов, взвился вверх, оставив за собой столб
пламени, который прожег облака и расплылся по небу гигантским грибом
черного дыма.
Руки у меня дрожали, когда я сравнивал эти подробности с так
тщательно подготовленными мной для дискуссии описаниями взрыва в
тунгусской тайге.
Чтобы проверить себя, я побывал в Академии наук, в Комитете по
метеоритам и получил дополнительный материал о "тунгусском падении". Там
же я узнал о гибели ученого секретаря по метеоритам Л. А. Кулика.
Замечательный русский ученый в первые же дни Отечественной войны
добровольно встал на защиту Родины с такой же верой в победу, какой
удивлял мир при розысках Тунгусского метеорита.
Как жаль, что этот выдающийся ученый не смог завершить свои
исследования сопоставлением сейсмических записей падения метеорита и
атомного взрыва!
Это сопоставление с помощью института Академии наук удалось сделать
мне.
Характерной особенностью сейсмических записей тунгусского сотрясения
была регистрация двух толчков с тем большим расстоянием во времени друг от
друга, чем дальше от места взрыва отстояла сейсмическая станция. Второй
толчок в районе регистрирующей станции вызывался воздушной волной,
распространявшейся от места взрыва с меньшей скоростью, чем волны земной
коры.
Анализ показаний сейсмографов, отметивших атомный взрыв в Нагасаки, с
поражающей точностью воспроизвел картину записей 30 июня 1908 года.
Неужели же в 1908 году мы имели дело с первым атомным взрывом на
земле?
Передо мной лежал конверт, скрывавший мысли русского
теоретика-физика, гениально угадавшего атомную реакцию в тунгусской
катастрофе. Я едва мог побороть раздражение против ученого, разыскивающего
в тайге какую-то рыжую негритянку вместо опубликования своих идей.
Я считал колебания излишними и вскрыл конверт.
Я оказался прав в своих запоздалых догадках. Мой теоретик предвидел
все.
Да, тунгусская катастрофа, во время которой взрывы были слышны за
тысячу километров, катастрофа, вызвавшая небывалые разрушения и настоящее
землетрясение, породившая ослепительный шар газов, раскаленных до
температуры в десятки миллионов градусов, который превратился затем при
стремительном взлете в огненный столб, видимый за 400 километров, - эта
катастрофа могла быть только атомным взрывом.
Физик предполагал, что влетевший в земную атмосферу метеорит, вес
которого он определял не в тысячи или сотни тысяч тонн, как прежде
считали, а максимально в сто килограммов, был не железо-никелевым, как
обычные металлические метеориты, а урановым или состоял из еще более
тяжелых трансурановых элементов, неизвестных на земле.
Огромная температура, которую метеорит, пролетая через земную
атмосферу, приобрел, была одним из условий, при которых стала возможной
реакция атомного распада. Метеорит взорвался, выделив свою атомную
энергию, так и не коснувшись земли. Все его вещество, в основной массе,
мгновенно испарилось, а частично превратилось в энергию, равную энергии
взрыва двухсот тысяч тонн взрывчатого вещества.
Вот почему не смог найти Л. А. Кулик каких-либо остатков метеорита
или его воронки. В центре бурелома оказалось лишь болото, образовавшееся
над слоем вечной мерзлоты.
Наконец и два последних загадочных момента тунгусской катастрофы
объясняла гипотеза моего физика. Таинственные серебристые облака,
освещавшие ночью землю, были остатками радиоактивного вещества метеорита,
выброшенными силой взрыва до слоя Хевисайда. Радиоактивный распад их
атомов вызывал свечение окружающего воздуха.
Суеверный страх эвенков, бродивших в первые дни после катастрофы по
бурелому, вызван "гневом" бога огня и грома, ослепительного Огды. Все, кто
побывал в проклятом месте, погибали от страшной и непонятной болезни,
поражавшей язвами внутренние органы человека. Бедные эвенки оказались
жертвами атомного распада мельчайших остатков вещества метеорита,
рассыпанных в районе катастрофы.
Какими блестящими и тонкими казались теперь соображения моего физика!
Ведь именно с этим явлением столкнулись японцы в Нагасаки после взрыва
атомной бомбы. Распад оставшихся атомов мог продолжаться в течение
полутора-двух месяцев.
Очередной номер журнала со статьей физика был уже сверстан и
направлен в типографию, когда я получил от него телеграмму из Вановары:
"Гипотеза неверна. Уничтожьте рукопись. Видел чернокожую.
Возвращаюсь".
Я был вне себя от изумления. Теперь я снова не хотел верить физику.
Постороннему человеку трудно было бы себе представить, до чего мне было
жаль расстаться с гипотезой об атомном взрыве метеорита! Я не мог... не
мог заставить себя позвонить в типографию.
Но как же быть? Какие опровержения мог найти физик на месте
катастрофы?
Принесли еще одну телеграмму - опять из Вановары. Трясущимися
