писать историю. На чем, для кого?..
Не пропуская богослужения, он старался почаще попадать на глаза
Деметрию, строгому пресвитеру Карикинтии.
Путешествия сделали Малха полиглотом, теперь он походя научился
говорить по-славянски или по-скифски; карикинтийцы безразлично прибегали и
к тому и к другому названию речи днепровских варваров, многие слова
которых удивляли Малха своим родством с эллинскими.
Прошло уже сорок поколений с тех пор, когда бродячие
мореплаватели-милетцы первыми зацепились за северное побережье Евксинского
Понта. Они скоро узнали, что по Борисфену-Днепру легко добраться до
областей старинного земледелия, где обладатели хорошо возделанных полей
охотно продают зерно, кожу, воск, меха. Эллада привыкла к пшенице, полбе,
ржи, гороху, которые прибывали самым дешевым путем - по воде. Прекращение
понтийского подвоза заставляло гордых афинян поститься, пока купцы не
доставляли зерно из других земель.
В Карикинтии все были заняты; случалось, что вложенный в дело капитал
утраивался за один год: торговля с варварами сулила быстрое обогащение,
что объясняло цепкую силу приморских городов.
Малх подкармливался работой у сереброкузнеца и - грамотные были редки
- иногда помогал купцу Репартию вести торговые записи. Трудный счет
буквами-цифрами сам по себе иссушал мозг, купцам же приходилось утаивать
прибыли, иначе лихва, взимаемая градоправителями сверх податей, могла
увести любой барыш. Купцы притворялись бедняками. Но что за события порой
случались на севере? Почему иногда исчезал днепровский хлеб? Малх
убедился, что купцы удивительно мало знали о Днепре и прилегающих к нему
землях.
На второй год Репартий взял с собой Малха на днепровский торг.
Глава четвертая. ТОРЖОК-ОСТРОВ
Лгали купцы, в меру того,
сколько нужно бывало для дела.
Лгали святители больше, чем
лгали купцы.
Ибо святость больше торговли
верит себе и искусному слову.
Из древних авторов
1
Рось совсем остановила течение под слободой - знак, что нора плыть на
Торжок-остров. Товары для торга исподволь накопили на берегу. Цеженый мед
шел в липовых долбленках и в сбитых из липового же теса бадьях. Мед густ,
а хуже воды, через всякое дерево протекает, только мягкая липа держит его.
Мытая, переплавленная вощина сбита в круги толщиной с жернов. Шкурки
пушных зверей собирались тючками по четыре десятка: темно-бурые бобры,
серые белки-веверицы, белые горностаи, темно-рыжие норки, огненные куницы
и лисы, водяные выдры-рыбалки. Выделанные кожи туров, волов, коров, коз и
баранов скатывались, как бревна, крупные - по десятку, мелкие - по
двадцать кож. Дорогой товар - зерно - насыпан в шитые из овечьих кож
мешки. В каждом шесть пудов да еще с торговым походом, чтоб не потерять
честь. Копченое мясо домашнего скота, туров, вепрей заготовили, сняв с
костей, выдержав под гнетом.
Десять росских родов нагрузили сорок семь челнов. Каждый род слал на
торг свои челны. У кого оказалось побольше товара, тот и челнов побольше
отправил.
На челне восемь гребцов, девятый с рулевым веслом да двое-трое
старших. Всеслав дал для охраны три десятка молодых слобожан, больше для
чести, для того больше, чтобы молодые повидали иных людей.
По Рось-реке плыть в полую воду все равно, что по озеру. Отчалив
утром, челны еще до полудня достигли начала большого колена. Здесь Рось
течет против Днепра, он - на юг, она - на север.
По правому берегу - пойма. Летом взору открывается низкий берег,
изрытый старыми руслами и озерами. Всхолмления заросли деревьями, любящими
воду, - серым тополем, осокорем, ивой. Пойма почти непроходима, здесь
охотничьи угодья каничей. Восточные соседи россичей берут неисчислимую
дань пуха с дикой птицы, из старых русел черпают набившуюся в полую воду
глупую рыбу. Разве ее возьмешь всю? К осени в сотнях озер и озерков не
видать воды; не ряска - дохлая рыба превращает водоемы в кашу. Издали
такое озеро кажется белым, будто там снег. Ветер доносит смрад,
отвратительный для человека, заманчивый для многих диких зверей. Они идут
лакомиться тухлятинкой. Каничи пользуются звериной шкуркой.
Редко кто из россичей видел эту пойму. Летом им нечего делать в
устье. Теперь же поймы нет, есть неоглядный простор без берегов. Кое-где
торчат камышинки - верхушки затопленных деревьев, вдали видны, как головы
в мохнатых шапках, вершины лесистых холмов, превращенные в острова.
Молодые смотрят не оторвутся: вот оно, море какое! Такого сияния, блеска,
игры не бывает на Роси.
Плыть бы да плыть все время к невидимому берегу, который, наверное,
как в сказке про заморские страны.
Дай волю молодым, они и пустились бы в плавание. Но старшие знают,
что пойменный разлив подобен жизни. Тут сверху и ровно и гладко. Снизу же
коряги, затонувшие деревья. В мутной воде не видать - заедешь в
затопленный лес, на мель попадешь. Намокнет товар и совсем пропадет. Челны
шли верной дорогой, вдоль высокого левого берега, коренным руслом.
Россичей догоняли илвичи. Эти были побогаче своих соседей не одним
числом родов и душ. Малая числом воинов илвичская слобода оставляла в
хозяйстве руки. Гнали илвичи сто сорок четыре челна, полных двенадцать
дюжин. Больше шести челнов с товаром приходилось у них на род, у россичей
же не было и пяти. Даже илвичская слобода послала на торг два челна.
Доверенный преемника Мужилы вез товар, накопленный промысловатыми
слобожанами.
Из устья Россавы, будто сговорившись с соседями о встрече, выплывали
каничи. Они не беднее илвичей: на шесть родов - тридцать девять челнов.
Челны у всех людей росского языка одинаковые: однодеревки. Из
осокоревого бревна или из дуба делают долбленку шагов тридцать длиной,
борта расшивают тесом внахлестку, крепя доску кленовыми гвоздями. Челны не
широки, в середине до трех с небольшим локтей, двухносые - при такой длине
не везде развернешься.
Вместе с каничскими собралось двести тридцать челнов. Не будь
разлива, тесновато сделалось бы на реке. Если зацепить все челны один за
другой, получится вязка длиной в четыре с половиной версты: росская верста
- пятьсот сажен. В сажени косой - мера от пальцев левой ноги наискось до
пальцев поднятой вверх правой руки.
Плыли, перекликаясь. Молодые забыли про море, вглядывались в новые
лица братьев по языку. А вдали, на востоке, в сверкающей мощи разлитого
без краев Днепра, уже виделся остров. Был он низок, версты на четыре
длиной. В правом краю острова, за теченьем, поднимаются высокие стрелки
мачт над высокобортными кораблями. Ромеи уже здесь.
Гребцы налегают на весла, росские челны пускаются наперегонки с
илвичскими, каничскими. А восточного берега Днепра нет и нет, за островом
без межи стелются воды, и опять молодые думают о море.
Великий Днепр замедлил течение. Он заперт теснинами, которые
начинаются ниже Самарь-реки. Теснины прорезаны хребтистыми скалами. Весной
Днепр топит скалы, вольно течет, захватив берег верст на пять. Ниже теснин
он опять разливается в море, к востоку ровное, к западу же, где берег
высок, Днепр занимает только низины и превращает степь в чудную страну
островов.
В это время года на Днепре опасны бури. Хорош его простор для разбега
ветров! Чуть засвежеет - спеши к берегу, прячься, если успеешь, и жди с
терпением, коль жизнь тебе дорога. Но другой опасности нет.
Веснами мир владеет днепровскими водами. Половодье отогнало
степняков, сиднем сидит отощавший за зиму хищный хазар. Снизу от
Евксинского Понта - Теплого моря безбоязненно поднимаются ромеи. Сверху,
пользуясь гладкой дорогой каждого ручья, ставшего речкой, из своих лесов
сплывают люди славянского языка. Плывут на торга славяне припятские,
верхнеднепровские, сожские северяне, деснинские, сеймовские...
Торгов несколько. Первый большой весенний торг живет на острове,
против Рось-реки. Песчаный Торжок-остров крут, его подмывает вода. Низ
острова - ухвостье тянется в узкую стрелку. Старые помнят, что ранее
остров был будто чуть дальше. Рось свой песок бросает к острову и тянет
его к себе. В засушливое лето дно между островом и Росью можно достать
длинным шестом. С той стороны Днепр роет пучину, там - русло, здесь -
затонно. Торгуют ромеи и ниже, одним-двумя кораблями они заходят в Сулу, в
Супой. Там торг малый, барыш же большой. Славяне, живущие по тем рекам,
бедны хлебом, но за товары дают купцам много воску, меду, мехов, кож. Это
дорогие для ромеев угодья. Без ведома хозяев продают купцы один другому
право плавать туда. Все поплывут - цены собьют.
Второй большой весенний торг становится верстах в полутораста выше
росского устья, под гористым берегом Днепра, верст на пятнадцать ниже
слияния Десны с Днепром. Под горой Днепр приглуб, причалы к берегу удобны.
Мутная вода плескала дымчатую пену на песчаную погость берега.
Изгибами бежали низенькие ступеньки, меченные ломаной хворостинкой,
мертвой травинкой, куском древесной коры, слепившейся метелкой камыша, в
которой ранний дрозд искал себе пищу.
Илвичи, россичи и каничи гнали челны к западному берегу острова. На
мели гребцы прыгали в воду, затаскивали челн подальше на песок. Людей
много, нужно - и на руках поднимут.
Племена приставали стаями, как птицы. Каждый ставил свои челны тесно
и прямо, чтобы занять меньше места. Так легче досмотреть за порядком,
быстрее покажешь товар.
Все ездившие на Торжок-остров имели здесь свой причал. Из года в год
челны размещались по неизменному порядку:
у самой головы острова ставились россавичи, живущие по правому берегу
Россавы, от истока до среднего течения;
ниже их - славичи, обитающие между верховьем Роси и Ростовицей;
потом - ростовичи с левого берега Ростовицы-реки;
за ними - бердичи с верховьев Ростовицы;
далее - илвичи и россичи;
последними с Поросья причаливают каничи.
Всех их семь племен, именующих себя по-разному. Для других же славян
они, обитающие по Рось-реке и ее притокам, - россичи, или руссичи, какой
выговор иным легче дается. Остальные приднепровские славяне, пахари лесных
полян, плавают на верхний торг, под гору. Так им удобнее, ближе. Ирпичи и
хвастичи спускаются по Ирпень-реке, здвижичи - по Здвиже, сквиричи,
лазоричи, ромодане, жуляне, житомичи, бердичи - по Тетерев-реке и Иршени,
ужичи с жеричами - Уж-рекою. Горынь-река, Случь и сама Припять приносят
глевтичей, казатичей, жмеричей, беличей, чаповичей, олевичей. Вятичи
спускаются на верхний торг по Остру, Сейму, Десне и Снову. Лишь малая
часть вятичей, живущих на Супой-реке, приходит на Торжок-остров.
Ромеи тоже из года в год приходят одни на Торжок-остров, другие - на
верхний торг.
Езда на торг для россичей, как для всех славян, люба развлечением,
которое краше сладкого куска. Уже вбиты в песок перед челнами рогатые
колья. Горят дрова, привезенные с собой, - на острове растет только хилый
ивняк. Забрав мутной речной водицы, бросили в котлы запасенную свежинку -
и, забыв голод, пустились тешить глаза.
Ромейские корабли стояли за островом у стрелки на причальных канатах.
Самый большой корабль ромеев будет немногим длиннее славянского челна, но
куда шире. А по высоте борта кажется домом в сравнении с землянкой. А еще
