кого работали...
Считается, что оглашение информации о деятельности Нелюди на Прерии
произведет на общество слишком деморализующий эффект... И главное - не
стану скрывать - присутствие на планете агентуры иной цивилизации - слишком
веский повод для перехода ее под прямое Федеральное Управление. В тот
период...
Господин секретарь жестом приостановил майора.
Ким спросил:
- А портал? Червям его соорудить так и не удалось? -
- Хотел бы я быть в этом уверен, господа, - тяжело вздохнул майор. - Нам
не удалось его найти.
Несколько похожих объектов были построены, возможно, как отвлекающие...
Теперь - о главном. Корабль, которым прибыл на Прерию наш Гость, привез еще
и четыре погибших биоробота. Вам это говорит что-нибудь? И еще: вот уже
почти сутки наше оборудование выдает положительный результат теста на
присутствие на планете действующего портала. Странный по некоторым
параметрам результат, но - положительный.
Это, кстати, еще и в ответ на ваш вопрос, господин агент...
- Так почему портал не атакован? - удивлся Ваальде.
- Потому, господин полковник, что точная локализация таких объектов не
разработана. Портал, если он есть, расположен где-то у нас под носом, на
поверхности планеты. И все.
Правда, есть еще один научно-технический тест, э-э...
Майор обратил мятущийся взгляд на Руководителя Второго Сектора
Спецакадемии. Док Федин засуетился, переложил карманный компьютер из
бокового кармана во внутренний, а записную книжку из внутреннего на стол и
пояснил:
- Вообще-то, многие считают, что метод детерминационных нарушений - это
шарлатанство, но он работает.
Возмущения вакуума, вызываемого червями и порталами, вызывают нарушение
вероятности.
Тогда, в период ликвидации Тартарской сети, мы изготовили уйму детекторов
отклонения вероятности туннельного перехода от нормы и снабдили ими всех
участников акции... Сейчас они сняты со складов и будут вручены вам и вашим
подчиненным, господа.
Господин секретарь кивком поблагодарил майора, своим видом показывая, что
все, что могло быть сказано, - уже сказано.
- Николай Сергеевич проинструктирует вас относительно того, как с помощью
этих вот, - он поднял над столом плоскую коробочку, - приборов определять
присутствие в радиусе около километра порталов и червей. Но не биороботов.
Их нам дистанционно определять не удается до сих пор.
Он смолк и тяжело поднял от бумаг взгляд своих глаз-маслин.
Этим утром под ними набрякли аккуратные кожаные кошелечки.
Морщясь, господин серетарь сглотнул слюну, которая, видно, была горше
желчи.
- Не далее, чем час назад, господа, состоялся весьма важный разговор.
Там, наверху... Нам дано время - до Рассвета.
Взгляд главы комитета безопасности стал суров и бессмыслен, словно он все
еще зрил перед собой суровый лик Его Превосходительства Президента
Объединенных Республик или, на худой конец, просто самого Дьявола-Сатаны.
- Это еще не все. При разговоре присутствовали господа Ларсен и
Хачикян...
То, что Посол Ларсен представляет на Прерии Федеральный Директорат, было
хорошо известно всем в этом кабинете. И то, что Артур Хачикян возглавляет
здешнее отделение Информационного Агентства Колонии Святой Анны - тоже.
Вот так: от Метрополии - Полномочный Посол, а от Колонии - только шеф
Связьинформа... - подумал Ким. - Вот так...
- Федеральный Посол сделал заявление, - морщась, продолжил господин
секретарь. - Если в указанный срок проблема Гостя и связанной с ним
активности цивилизации неземного типа на планете не получат разрешения, то
на Прерии предложено ввести режим особого положения. Это условие Президент
принял. Для нас это означает: с восходом - прочесывание города и
окрестностей силами армии, блокирование дорог, пропускной режим.
Главное: по статусу такого режима в систему будет введен контингент
Объединенного Космофлота, с которым нам предлагается взаимодействовать...
Собравшиеся обрели еще более кислый вид, чем имели до этого.
- Директор же филиала АБК зачитал заявление правительства Колонии... -
секретарь криво улыбнулся. - Думаю, вы, господа, догадываетесь о его
содержании... Колония считает, что система имеет особый статус, основанный
на ряде соглашений, подписанных Директоратом Федерации. Колония возражает
против применения сил Космофлота в ее пределах и примет меры
противодействия такому развитию событий... Теперь вам понятна, господа,
важность нашей задачи? И, надеюсь, ясно, что начнется после того, как
взойдет наше благословенное светило, если мы с задачей не справимся?
В тишине стало слышно, как Роше барабанит пальцами по столу.
Кажется, мне был обещан прекрасный рассвет... - подумал Ким. - И кажется,
мне будет не до его красот...
* * *
Как Харр и ожидал, толку от деятельности Рваного Уха на пару с Крашеным
было меньше, чем шуму. В той странной норе, из которой Крашеный принес
запах Подопечого, все трое чуть не влипли.
В тот момент, когда Харр нашел-таки способ проникнуть в этот темный
подвал, он был пуст. Но почти сразу, Пес понял, что Подопечный не только
б-ы-л здесь, но и о-с-т-а-в-и-л ЗНАК.
Проклятая электропроводка в подземелье была древняя, все переключатели -
механические и отчаянно бьющие током, и справиться с ними Харр не сумел.
Читать знак пришлось в тусклой полутьме, в лучах света ночного неба,
сочащегося через забранные стеклоблоками щели под самым потолком. Делу
крупно мешали любопытствующий Рваное Ухо и Крашеный, подобострастно
вертевшийся под ногами, замаливая какой-то свой грех перед Подопечным.
Его бестолковые компаньоны слишком поздно почуяли опасность и убираться
пришлось в бешенном темпе, через узкий - наверное вентилляционный - лаз,
обдирая бока и бесцеремонно проталкивая и давя друг друга. Целая орава
людей лезла в это время в подвал через ведущий с глухого двора грузовой
спуск, а другая топталась на мокрой после ночного дождя улице. Было просто
чудом - в основном, чудом человеческой бестолковости, что визги Рваного Уха
и подвывания Крашеного не выдали их. Харр, конечно, надавил на возможных
преследователей неслышным воем, который хорошо рассеивает внимание, но
трудно делать такие штуки с уймой агрессивно настроенных психов.
Знак, оставленный Подопечным, был первой долгожданной весточкой,
полученной от него. Теперь, наконец, Харр знал, что Тор жив и - хотя бы
приблизительно - где искать его дальше. Еще он хорошо знал теперь, как
пахнут те двое, которые увели Тора. И еще - теперь он более или менее
представлял себе этот город и начал понемногу представлять этот Мир.
Но Подопечный чудил - Боже, как он чудил! Указал, что его увозят вниз по
реке, предупредил своего Пса, что и его - Харра - будут искать много разных
людей, но ничего не сделал, чтобы избавиться от тех, кто увел его,
освободиться...
Это могло означать только одно - Тор Толле и так считал себя свободным.
Он всегда оставался свободным - или, по крайней мере, всегда считал себя
таким - вcегда и везде! Харр знал это, помнил еще со времен, когда
сопровождал его совсем зеленым мальчишкой в Непременном Странствии. Даже в
руках суровых мюридов, владетеля Горелых Городов, даже в круге Сумеречных
Стай седых лесов Осенних Долин... Но как давно это было! Уже много лет Тор
шел совсем другими путями: дорогой Оружейника, дорогой наук. Совсем другими
были кручи и перевалы на этих дорогах.
Непонятные Харру, лишь ощутимые для него. И совсем другие опасности
подстерегали на них.
И другая несвобода. И все-таки Тор не изменился с тех пор, когда только
Харр и Меч сопровождали его в пути по плохим местам. Он всегда был уверен,
что сам выбирает свой путь.
Неважно - ведет его по этому пути кто-нибудь или нет...
У реки Харр получил от Тора вторую весть. Только вторую за время
странствий по этому чужому городу. И после этого уже уверенно вел его -
вниз по течению, далеко, к окраинам города.
Временами он даже почти видел Подопечного - тень лодки скользила в тени
заросших запущенным кустарником берегов совсем незаметно для человеческого
глаза, но то - для человеческого...
Харр выслушал несколько трелей ультразвукового свистка, с меланхолической
переодичностью доносившихся с водной глади, и ответил Подопечному суровым,
на низких частотах выговором. Тор, видно, остался при своем мнении. А потом
Харр стал снова терять Подопечного в этом загромоздившем течение реки
лабиринте, в этой нелепой, пропитанной тленом пойме, полной корявых,
изъеденных ржавой гнилью железобетонных островов. Сигналы здесь глохли,
коверкались причудливым эхом. Тень лодки, прижатая к тусклому отражению
неба в маслянистой, медленной воде, ломалась, таяла, ныряла в пропахшие
плесневеющим цементом протоки. Это было так похоже на окраины Горелых
Городов - там, на родном Чуре. Но Харр уже понял, что здесь где-то, в этом
лабиринте, Подопечный может остаться надолго, что он не боится своего
спутника. Наоборот...
И еще он понял - именно здесь где-то, в этой путанице ржавой воды,
перекошенных железных створов и пустынных громад доков, прячется зло... И
что Тор Толле - тоже это понимает...
Когда след Подопечного истаял, растворился во тьме, Харр снова стал
лышать _з_о_в_...
* * *
Клавдия Шпак раннему визиту комиссара полиции удивлена не была ничуть.
Комиссару были предложены объемистая чашка чаю и возможность пригреть на
коленях щенка дога, оправившегося от хвори.
Выдержав приличествующую паузу, Роше предпринял-таки попытку взять быка
за рога. Он настойчиво поинтересовался, какой метод уважаемый специалист по
четвероногим считает наиболее подходящим для поисков Пса Харра и, главным
образом, его хозяина. В ответ на это плотно сбитая доктор ветеринарии
только махнула рукой.
- Вся Прерия уже знает, что мафия, полиция, контрразведка и Лео Косневски
днем с огнем ищут сбежавшую псину. Если вы думаете, комиссар, что первым
пожаловали ко мне за консультацией, так ошибаетесь. Первым - вчера еще -
пожаловал старый приятель народа Чура - Пер Густавссон. Я прямо обмерла.
Мы с ним часто встречались, пока его бес не попутал торговать
государственными секретами... Но он, однако, показал мне бумагу, где велено
всем и вся ему оказывать всяческое содействие и так далее, и тому
подобное... Но уж Перу я никакого содействия оказать не могу, хоть на месте
тресну. Это он - не я - десять лет жил и работал в тех местах, и с тех пор
нового о них совсем немного прибавилось. А попозже чуть - на всех парусах
сюда примчал господин Косневски. И все хотят знать каким свистом и каким
притопом зазывать и подманивать Чурских Псов.
Будто я - кудесница или что-то такое... И будто я так вот запросто должна
делиться секретами с первым встречным. Я их слишком мало - секретов этих -
знаю... Я всего только приучила к нашей жизни одного-единственного Пса. Пса
немного смешно - Гррохом звали, а его Подопечную - никогда не говорите
хозяина - запомнили? - ее звали Эванджелистой. Джеллой. Они мне пишут
изредка.
Приглашают. Вот найду спонсора и на старости лет двину...
- И все-таки о Псах... - кашлянул Роше...
Доктор ветеренарии снова махнула рукой.
- Да, боюсь, что заболтаю вас пустыми разговорами. О Чуре можно говорить
бесконечно, - она с сожалением посмотрела на дно своей чашки. - Но вас
интересуют именно Псы...
Хотя, там это все увязано... Прежде всего, сами люди там другие.
Преобладает, так называемый, ювенильный тип. Только не считайте их
дегенератами какими-то. Они во многих вещах нам, грешным, сто очков вперед
дадут. А Псы... Их генофонд тоже измененилcя.
Продолжительность жизни выросла, сильно возрос набор способностей,
интеллект... Они порядком умнее своих земных предков - Псы Чура.
Необыкновенно хитры. Могут маскироваться на местности и вписаться в любую
среду. Даже паранормалика у них развита. Но приписывать им разум - разум в
нашем, человеческом, понимании - наивно. Дальше навыков счета у них дело не
