Комски не удержался от скептической улыбки.
- Я понимаю, что наш филиал не сможет заплатить такую неустойку,
какую выставят Магиру его заказчики. Хотя нам так и не удалось
установить, кто они, подозрения на этот счет у меня есть... Дай-то
Бог, чтобы они не оправдались. Но в любом случае, я думаю, что Магир
ни за какие деньги не станет подводить этих своих нанимателей.
- Тогда, как я понимаю, герр Саррот, речь пойдет не о деньгах?
- Рад видеть, что сообразительность вам временами, все-таки, не
изменяет... - шеф изобразил на лице поощрительную гамму чувств. - У
нас есть товар, который Магир поменяет на Гостя. Нехотя, но
поменяет...
- Вы говорите...
- Я говорю про его собственную - Великого Магира - жизнь. Ты
правильно догадался, Альфред... Твоей группе придется заняться этим
в ближайшие часы. Оставить глупейшее прочесывание буераков и
вплотную заняться обработкой Магира. И его близких. Тебе в помощь
даю группы Волкова и Муна.
Комски стало еще более не по себе, чем при обещании быть вздернутым
на осине. Он запустил пальцы за тугой воротник и машинально пытался
оттянуть его.
- Начать войну кланов - это не здорово, шеф... - глухо сказал он. -
Пока у нас со здешним "обществом" были приемлемые отношения.
Натянутые, но приемлемые... Если мы пойдем на похищение одного из
здешних столпов... Вся здешняя Мафия сцепится с нами. Людей
Комплекса просто будут уничтожать...
- Приказы, Альфред, не обсуждаются. Ясно, что придется туго. Но,
может быть, существование нашего филиала в этой дыре полностью
оправдывается одной - вот такой - операцией...
Со стороны стоящего поодаль - на опушке - кара им просигналили
фонариком. Оба молча зашагали к машине. Помощник шефа уже торопился
к ним, протягивая зажатый в руке блок связи.
- Только что из Филиала сообщили, - торопливо отрапортавал он. - На
связь выходил "Седой". Он хочет говорить с Комски... Они переключили
связь на нас.
- Логично: Альфред с ним работал, - пожал плечами Саррот, доставая
свой - маленький как пудреница - блок. - Но почему он жив? Говорите,
Альф - я буду на параллельном...
Он подрегулировал свой аппарат и поднес его к уху.
- Алло... Это вы, Альфред? - хрипло спросил Гонсало с того конца
линии связи. - Мне надо срочно видеть вас... Вы помните, где мы
встречались последний раз? В связи...
- Я помню где и в какой связи... Жди меня там... - Комски скосил
глаза на часы, - через тридцать минут. И немедленно уйди из эфира...
- Понял, - каркнул Гонсало, и в трубке воцарилось унылое завывание
сигнала отбоя.
- Поторопись, Альфред, - сухо подтвердил намерение своего
подчиненного Саррот и машинально поправил несуществующее пенсне. -
Или Бог любит Магира или... Бог любит старого прохиндея Гопника. Но
скорее всего это - ловушка. Еще не понял какая, но - ловушка... Будь
осторожен. Мы тебя подстрахуем. Тащи его на явочную - на Линиях.
Комски молча нырнул в кар.
------------------------------------
ГЛАВА 4. ВРЕМЯ НОЧНЫХ ПТИЦ
"Надо быть леди! - сказала себе Энни. - Надо быть леди, даже когда
тебя будят вот так - по-хамски, посреди ночи. Только близкие друзья
способны на такое!"
Она вытянула из-под подушки пистолет и сняла его с
предохранителя.
Для того, чтобы быть леди, у Энни были все данные - тонкая в кости
и красивая загадочной восточной красотой миниатюрная китаянка была
наделена и врожденным тактом и железной волей и даже неплохим
служебным окладом. В пушистой ночной пижаме она могла сойти за чуть
увеличенную в размерах фарфоровую статуэтку. Мешал исполнению ее
мечты только живший в ее душе демон предков - вековой династии
шанхайских карманников - совершенно непредсказуемый и
своевольный парнишка.
Сейчас он заставил ее рывком и без привычного "кто там" открыть
трезвонящую сигналом сенсора входную дверь. И прыснул со смеху.
- Господи, да на вас нитки сухой нет, Гонсало...
Демон заливался ехидным смешком, а Энни Чанг - собственный
корреспондент "Гэлэкси ньюс" в этой проклятой дыре - была
искренне удивлена как ранним визитом адвоката, который в круг ее
ближайших знакомых все-таки не входил, так и его видом. Подумав, она
вернула здоровенную "Беретту" в нацепленную по пути наплечную кобуру
и кивком велела гостю пройти в комнату.
- Мне пришлось минут сорок провести под водой, - пояснил Гонсало.
- На ближнем Озере, мисс... Но давайте все по порядку... У вас
нет кофе?
- Одну минуту... - Энни осмотрелась по сторонам в поисках места
для пропитанного озерной влагой гостя. - Кофе я терпеть не могу и
дома не держу - он здесь к тому же и дорогой ужасно - но есть
зеленый чай... Я заварю его... Куда вас посадить-то?... Ч-черт...
В принципе, порой Энни приходилось иметь дело и с более
необычными посетителями: для того, чтобы выудить из
провинциальных будней огромной степной супердержавы хоть пару
стоящих тем для еженедельного обзора приходилось заводить
страннейшие знакомства. Слава Богу, теперь ее пребыванию на
гостеприимной Прерии-2 приходит конец...
- Если нет кофе, то хоть кофеин в таблетках... - махнул рукой
Гонсало. - У меня зуб на зуб не попадает... Это - от "оксидара"...
Прекрасный комплекс. Повышает емкость крови по кислороду черте во
сколько раз... И снижает общий метаболизм в нуль при сохранении
сознания... - Гонсало судорожно провел дрожащей рукой по лицу.
- Можно имитировать потерю дыхания, смерть даже. И очень долго быть
под водой... Это разрабатывали для Космоса - премедикация к
анабиозным ваннам и все такое... Черте сколько стоит. И
последействие ужасное... Вы что - переезжать собрались?
Гонсало кивнул на разложенный на диване чемодан и на пару уже
упакованных кейсов, стоящих у двери.
- В ближайшее время я прощаюсь с Прерией, Гонсало... - Энни
грустно вздернула хрупкие плечи и принялась освобождать
кресло от набросанных на него бумаг. - Садитесь сюда. Плевать, что
обивка промокнет... Меня переводят отсюда на Джей. Или - на
Квесту - на Малую Колонию, в смысле... Хотя - черт один, что одна
дыра, что другая... Милые землеподобные планеты с провинциальными
политиками сверху и тупой деревенщиной снизу. На что еще может
рассчитывать нормальная журналистка всего на третий год после
университетской скамьи? Секретариат вашего Президента выразил
недовольство моими последними публикациями о здешней политике. По
предстоящему визиту этого Оружейника с Чура... Тора Толле... А мои
начальники в "ГН" не любят ссориться с регионалами. Вот и
кофеин нашелся...
Гонсало молча глотал таблетки, разгрызая их, чтобы ускорить
всасывание, и судорожно захлебывал обломки отвратительной жижей,
которую милая китаяночка считала почему-то чаем.
- Вот как раз из-за господина Толле я к вам и пожаловал... Хотя...
У вас - перед отъездом - наверное, проблемы с наличностью?
Гонсало с хлюпаньем грохнулся в кресло.
- Так вы хотите продать мне материал по Толле? - Энни
призадумалась, растерянно стоя над разбросанными вещами. Потом
пожала плечами.
- Пожалуй, в кассе корпункта найдется кое-что - на черный день. Вы
знаете наши расценки...
- Сейчас меня устроит любая сумма. Признаюсь, мисс, Гонсало
приходится ложиться на дно... Хотя бы на полгодика. Тут уж не до
того, чтобы торговаться. Но материал стоящий. Вам не придется
жалеть.
- Господи, вас ищет полиция... - скорее констатировала, чем
спросила Энни.
- Полиция - это далеко не худший вариант, мисс. Если господа с
Козырной набережной будут мною интересоваться - после того, как я
вас покину, естественно - можете не скрывать от них ничего...
Гораздо хуже для меня - встретиться с людьми, скажем...
скажем, господина Магирова...
- Почему бы вам тогда сразу не сдаться полиции, вместо того, чтобы
с таким-то хвостом являться на квартиру к одинокой и беззащитной
девушке? - искренне возмутилась Энни.
- Так что - одиноким и беззащитным девушкам не нужен
сенсационный материал по Тору Толле? - с раздражением спросил
Гонсало.
- Нужен, - призналась Энни. - Выкладывайте, что там у вас.
- Похищение, - коротко определил Гопник. - Гость похищен с целью
выкупа. Соответственно прикиньте цену этой информации.
- Вы в ней уверены, Гонсало? - озабоченно спросила Энни, вытягивая
из кармана дорожной сумки чековую книжку.
- Я был уполномочен вести переговоры - это, конечно, не для
печати, мисс... Так что можете быть уверены.
Энни молча заполнила чек и протянула Гопнику.
- Это все, что "Гэлэкси" может заплатить вам сейчас. Ваша
анонимность подразумевается... Теперь я жду деталей.
Гонсало досадливо посмотрел на гербовый листок, прикинул, в какую
часть своего мокрого одеяния мог бы его спрятать и оставил в руке.
- Мои доверители - я не спешу называть их имена - поручили
мне провести конфиденциальные переговоры относительно возможности
освобождения человека, фото которого было в их
распоряжении. В тот момент я не знал о ком именно идет речь... Я
мало интересовался Чуром и его Оружейниками... Однако с вашими
публикациями, мисс, знаком. Я эти переговоры провел. Они проходили в
Министерстве Юстиции и закончились всего пять часов назад. Ни
разу имя человека на фото не было названо. Моими контрагентом
был бывший первый секретарь минюста Пареных - член гильдии
адвокатов. Формально он - на пенсии, консультант.
Присутствовал господин Смирный из ГБ. Младший следователь. Я
часто контактировал с обоими в подобных деликатных вопросах...
- Они подтвердят это?
- Думаю, не станут отрицать... Существуют расписки и все
такое... Я повторяю, что не называю имен своих доверителей и не
предъявляю им обвинения в похищении человека. Речь идет только о
содействии его освобождению... По сути, они взяли на себя
благородную функцию...
- Разумеется, - заломила цвета воронова крыла бровь Энни.
Гонсало не реагировал на иронию.
- Дело в том, что я сам стал предметом похищения. В результате
утечки информации, видимо. И сейчас мои доверители и сам
похищенный... Гость... Они на прицеле у куда более серьезных
людей... Им угрожает серьезная опасность. В дело вмешалась мафия. Не
для печати будь сказано, они уже присвоили себе сумму первой части
выкупа, которую я должен был доставить моим доверителям от имени
министерства юстиции... И сейчас преступники активно ищут и моих
доверителей и самого Гостя. Если не нашли уже...
- Вы имеете ввиду группировку Магирова? "Торговые дома
Побережья"? - голос Энни стал неприязненным.
- Я назвал Магира только для примера... Скажем так. Сейчас я не
готов выдать имена...
- Это вы их ему заложили? - все тем же неприязненным тоном
осведомилась Энни. - Своих, как вы говорите "доверителей"?
- Вот это, как раз, не суть так важно... - лицо Гонсало нервно
дернулось. - Я, если хотите знать, спасаю этим дурням жизнь.
Пытаюсь спасти. Я только что объяснил вам, что их сейчас ищет
уже половина людей мафии. Если не все... У вас найдется
конверт, пара листков бумаги и чем писать? И вообще, хотел бы я вас
видеть на моем месте, мисс...
Энни мысленно признала правоту оппонента, порылась в
секретере, выложила на стол потребные принадлежности и принялась
барабанить по клавиатуре блока связи. Гонсало удивленно воззрился на
нее.
- Алло, Энди, - деловито бросила в трубку Энни. - Ты не спишь,
надеюсь?... Сейчас я завезу к тебе одного нашего общего знакомого.
Ему надо переодетья в сухое. У тебя найдется что-нибудь, чего не
жалко?... За мной не станет... Нет, это не я пыталась его утопить...
Значит жди. ОК...
Гонсало торопливо строчил на выдранном из блокнота листке,
временами цепенея и задумчиво кусая кончик тонкой ручки. Это
продолжалось минут пять-шесть. За это время Энни удалилась
в спальную и вернулась, одетая по-походному. Закончив, адвокат со
всем возможным старанием запечатал свое послание и вместе с чеком
судорожно зажал его в руке.
- Это письмо на мое имя - без марки и до востребования... На одно
отделение - на окраине. Скажите, какой указать адрес отправителя,
