в бархатных книгах повыше Романовых записаны были, но по причине гонора и
правдолюбия в основном в опалах пребывали.
- Вон как даже? А я и не подозревала, что с аристократом дело
имела... Чего ж раньше этого не рассказывал?
- Черт его знает... Тогда у вас, девочек, совсем другие вещи в цене
были.
- А я, наоборот, под тебя подстраивалась... Ладно, Новиков, прощаю я
тебя. Раз уж ты такой... несгибаемый. Только, наверное, видеться мне с
тобой трудно будет.
- Ну ладно, поступай, как решила. Только еще одно скажу, и все. Когда
совсем уже кисло станет, и звезды твои тебе не помогут, и на земле друзей
не найдется - вот тогда и вспомни про Андрея, сына боярского. "...И мечом
и всем достоянием своим послужу честно и грозно, воистину и без обмана,
как достоит верному слуге светлой милости твоей..." Так в свое время в
клятвенных записях ручались. А про все остальное забудем. А если пока
видеть меня не хочешь... твое право. Заслужил, значит.
Километров сто они проехали молча, а потом, будто ничего важнее ей в
голову не пришло, Ирина спросила:
- А почему - сын боярский? Какое ты к боярам отношение имел?
- "Сын боярский" - это обозначение определенной категории
военнослужащих в допетровские времена. Нечто вроде вольноопределяющихся
гвардии. Потом дворянами стали называться.
...Вскоре, не без ее участия, Новиков уехал вновь. В очередную
горячую точку планеты. И ока смогла заставить себя не думать о нем и не
вспоминать. Не испытывать грусти и боли, даже встречая изредка в газетах
подписанные его именем статьи и репортажи. Но в душе прибавилось
равнодушия и пустоты.
...И вот он снова сидит рядом с ней на диване, пришедший, как и
обещал, по первому зову. Она чувствовала себя удивительно легко и хорошо
сейчас, глядя на его лицо, слыша его голос, узнавая привычные интонации и
жесты. Он расспрашивал о вещах совершенно несущественных и необязательных:
о работе, о бывшем муже. И, не желая затягивать пустую беседу, она
сказала, разом ставя все на свои места:
- Видишь, Андрей, по-твоему вышло. Пришло время...
- Острить мечи и седлать коней? Готов. Даже вдел ногу в стремя!
Словно вчера был тот разговор, так точно он попал в такт ее
воспоминаниям. Ирина почувствовала, что глаза у нее вот-вот увлажнятся.
Ослабли нервы. Или, напротив, отпускает перегрузка от сознания, что есть
кому снять с нее давящую тяжесть.
- Вот так я выходит... Только ты у меня и остался, самый умный и
самый верный...
Она рассказала ему историю с Берестиным и все, что ей предшествовало.
Новиков внимательно слушал, вертя в руках бокал на тонкой ножке.
- Нашелся, значит, герой-гвардеец. Ну, бог ему судья. А чего ж меня
сразу не позвала? Такой ерунды я бы не сотворил.
- Я же знала твою позицию, и договор помню. Впрочем, тебя же и в
Москве не было, раз ты к Новому году вернулся, это для меня все в неделю
уложилось...
- Вот именно. Не верится мне что-то, недоговариваешь ты... Какая
крайность была парня черт знает куда засыпать? Сама же говорила, что все
твои варианты вполне необязательны, и выбираешь ты их от фонаря, грубо
говоря.. Не так?
В который уже раз Ирина поразилась невероятной способности Новикова
попадать в цель с первого раза, минуя массу промежуточных и для другого
непреодолимых этапов мышления.
- Так, Андрей, были бы мы с тобой заодно всегда, нам бы цены не было.
Ладно, скажу и остальное. Дело в том, что у меня перестала работать вся
моя аппаратура. Примерно год назад прервалась связь с центром и я осталась
совсем одна. Я не просто потеряла возможность работать - пропала всякая
надежда когда-нибудь вернуться домой. Пусть я и не собиралась пока, но все
равно мне стало жутко. Хуже, чем любому Робинзону. Попробуй понять.
Оставался единственный выход - попасть в 66-й год, там работал ближайший
координатор со стационарным постом наведения. Надо было установить там
такой... как бы усилитель, чтобы снова возник канал. Тот координатор исчез
вместе со своим универсальным блоком бесследно, возможно - погиб.
- А не мог ли он послать все к черту, как я тебе предлагал, и начать
нормальную частную жизнь? Он кто был, мужик или тоже дама?
- Я не знаю.
- Ладно, бог с ним. И что, получилось у твоего десантника что-нибудь?
- И этого я не знаю. Сейчас все вообще перепуталось немыслимо.
Алексей, если вернулся, попал туда же, в октябрь, но меня-то там нет, я
уже в феврале...
- Ну и что? Вернулся, прожил разницу и все равно теперь здесь. Ты его
искала?
- Нет, ты не понимаешь. Он до сих пор в октябре. Вот, смотри... - Она
быстро нарисовала на салфетке ось времени, отметила точки, соединила
дугами.
- Он здесь, а я сразу здесь. Ты все время жил по оси нормального
времени, Алексей вернулся в точку отправления, а я сразу сюда. Понимаешь?
- Мало, но смутно. Ну а не черт ли с ними? Пусть тот парень остается
там, где он есть, и живет, как жил. А для тебя непрожитые четыре месяца не
такая уж потеря, думала? Или твой парень тебе не просто так?
- При чем тут это? Да, мне показалось, что я готова его полюбить,
если ты этого от меня добиваешься. Он хороший человек, может, лучше всех,
кого я знала...
- Рад за тебя... И намек твой понял. И со свойственной мне
бестактностью позволь спросить. Что лучше - ждать и не дождаться, или
иметь и потерять?
- Издеваешься?
- Что ты! Просто думаю вслух. Извини, если что не так. Значит, нашла,
почти полюбила и отправила черт знает куда для своих ракообразных каштаны
таскать...
- Каких ракообразных, о чем ты?
- Ну, это я к слову.. Парня твоего я понять могу - как же, если
женщина просит... Знал бы, дурак, что всего-то мостик для нее наводит,
чтоб в случае чего было по чем домой вернуться. Глядишь, и подумал бы
лишний раз...
- Больно бьешь, верный рыцарь...
- Еще раз извини. Я до конца все понять хочу. Что дальше будет? Если
ты сейчас сможешь вернуться к нему, значит, отсюда ты исчезнешь навсегда?
И я, соответственно, не увижу тебя больше? Боюсь, ты меня переоцениваешь.
На все готов, но своими руками отдать тебя постороннему мужику...
Его не очень ловкая шутка слегка разрядила напряжение.
- Не в мужиках дело. Если я сумею вернуться в эту точку, то
ликвидируется главный парадокс. Ты не представляешь, в каком мы сейчас
живем мире. Его как бы и не существует даже. И я не понимаю, как он
возник. Такое раздвоение теория не предусматривает. Со вчерашнего дня
существует два вероятностных мира, и ни один из них не устойчив. Ты сидишь
сейчас со мной и одновременно что-то делаешь в том октябре. И все
остальные тоже. Эти миры отличаются только тем, что в одном из них нет
меня. Если я вернусь туда, все должно совместиться.
- И как это будет? На моем примере. Я где окажусь? Опять в октябре? А
как с воспоминаниями?
- Нет. Если все получится, время совместится в эту сторону, по
вектору. Я еще раз проживу и догоню вас всех, здешних.
- И будешь помнить, как все было? Как мы сейчас сидим?
- Наверное...
Новиков тряхнул головой.
- Нет, не понимаю. Давай еще раз. Мы организуем тебе переход туда, ты
исчезаешь из этого мира и снова в нем возникаешь. Прошив четыре месяца. В
этой же квартире, где ты не жила. А я, если останусь здесь же? Ты доживешь
до данной секунды, и я появлюсь? Допустим, ты сдвинешь диван месяц назад,
тогда я рухну на пол? Но вот этот прошедший час мы с тобой проговорили, а
ты придешь сюда не одна, а с твоим Берестиным, и значит, разговора этого
уже не будет. Или не было?
- Не пытайся все решить при помощи своего здравого смысла. Здесь все
гораздо сложнее. Тут и принцип неопределенности. и многое другое. Но я
надеюсь, что все образуется без особых катаклизмов и новых парадоксов.
- Ну-ну, май дарлинг. Неприятно чувствовать себя дураком, но видно,
никуда не денешься. На что не пойдешь ради любимой женщины...
- Любимой? Чего это вдруг? Или стареешь?
- Опять ты за свое... Я тебя всегда любил, как десять тысяч братьев
любить не могут, и ты это знаешь. Просто в одной из точек
пространства-времени у нас несколько не совпали позиции в толковании этого
термина применительно к конкретной ситуация...
- Ну, понесло... - Ей стало легко, как в юности,когда ничего еще не
случилось, и она привычно слушала обычный новиковский треп.
- Давай прервемся пока. Ты лучше поешь, а то вря я, что ли,
старалась?
- Поскольку я не соловей, то, кажется, сыт и баснями. Впрочем, судя
по запаху, мясо по-французски уже готово...
...Отложив вилку, Новиков вновь посерьезнел. Заговорил жестко и
напористо.
- Или я ошибаюсь, или ты наконец должна поумнеть. Что еще надо, чтобы
выбить из тебя окончательно всю твою межзвездную романтику и сомнительное
мессианство? Во всю эту дурь с мировыми линиями в грядущими катастрофами я
и тогда не верил, и сейчас тем более. А твоя родная планета, не знаю, как
ее там называют, представляется мне довольно неприятным местом. Взять
бестолковую девчонку, прошу прощения, заморочить ей голову, забросить бог
знает куда и заставить выполнять непонятную ей работу. Крути верньерчики,
пока крестики не совместятся. А что после этого, тебе знать не положено. А
очень часто после этого ракеты летать начинают, раз уж цель в крестике!
Это я, конечно, для примера говорю, но смысл тот же. Если человеку не
объясняют смысл его деятельности, это не просто так, поверь моему опыту.
Что здесь, то, скорее всего, и там. И, кстати, какая тебе за службу
награда полагается? По наградам тоже можно о многом судить...
Ирина перед Новиковым действительно чувствовала себя растерянной
девчонкой. Он вообще, с самого начала, сумел поставить себя в более
выгодную позицию, тем более сейчас, когда она, все проиграв, обратилась к
нему. И, не желая отвечать, все-таки ответила.
- Когда я возвращусь, меня окружат особым почетом. Весь мой род
занесут в книгу памяти, это очень большая честь и привилегия... Наверное,
получу право на продление жизни без контроля и ограничений... - Отчете-то
сейчас все те знаки высшей благодарности, что ждали ее на родине, в
переложении на русский язык звучали крайне неубедительно, даже жалко.
- Ух, как здорово! - восхитился Новиков. - А оно тебе, Ирке-Иришке,
надо? Все, что там тебя где-то якобы ждет? Кого ты там помнишь, кто по
тебе тоскует? С кем в том раю бессмертие коротать придется? А наш вечер в
Суздале, ту прогулку по Ленинграду, аварию под Верхними Двориками, где ты
мне ноту перевязывала, забудешь? Хочешь забыть? И все остальное.
Лермонтова что, с собой возьмешь? Избранные произведения. И заодно ночь на
Машуке после грозы? Диссертацию об Уайльде там дописывать будешь? Еще
что?.. - Андрей сейчас почти кричал, и ей страшно и стыдно было на него
смотреть. - Рай взамен обещали! Ох, одинаково дураков, что здесь, что по
ту сторону неба. Было уже, точно так было, таки, как ты, в самолет сажали
- и вперед. Там тоже крестик в колечке совместить с целые требовалось. И
каждый тоже автоматически обретал бессмертие. И даже богом становился, по
условиям игры. Камикадзе их называли, может, слышала? Ну а если даже не
обманывают тебя? И сделают все, что обещано? Как тогда? При памяти тебя
оставят или сотрут все, вернешься чистенькая? Чего тебе больше хочется?
Что ты себе про этот рай сейчас представляешь? Не выйдет так, как если бы
у нас на Земле с разными раями ошибка вышла? Древнего скандинава - в
библейский рай, с аллилуями и древними евреями в хитонах, христианского
святого из печерских пещер - в Валгаллу, чингизхановского монгола - в
