спецназовцы рисковали своими головами, ради какого-то гиблого дела. Что,
никто не помнит?
В гараже начал усиливаться ропот и послышались возгласы одобрения.
- И, думаю, не следует забывать, - Рейд повысил голос, чтобы
перекрыть шум, - сколько раз люди Радикса подвергали себя смертельной
опасности, снабжая нас идунином. Так что же мы будем изображать из себя
немощных инвалидов, позволяя кому-то думать, что Звездный Флот не привык
отдавать долги?
На этот раз шум уже грозил вырваться за пределы гаража и позволить
всей округе догадаться, что где-то рядом идет митинг.
Подняв руку и призывая к тишине, Номура повернулся к Лейту.
- Похоже, мы достигли консенсуса, - констатировал он. - Можете
набирать экипажи. Только скажите, когда отправляемся?
- Через два-три дня, - ответил Лейт. - Мы позаботимся о транспорте и
найдем способ, как покинуть планету, а формированием экипажей и
обеспечением их готовности придется заняться лично вам, - он посмотрел на
Тримейна. - Сможет Радикс содержать такое количество людей в течение
указанного времени?
- Все будет в порядке, Джер? - Тримейн отыскал глазами Джерома Дана.
- Обеспечь необходимые условия для капитана и его людей. А нам с вами,
капрал, нужно будет еще кое-что обсудить.
Глава Радикса начал спускаться с грузовика, давая понять, что
собрание закончилось. Астролетчики оживленно обменивались мнениями, и
гараж снова наполнился гулом.
Квон подошел к Кейну и тронул его за локоть.
- Пошли наверх, - сказал огромный спецназовец, наклонившись к самому
его уху. - Лейт теперь один здесь управится.
Кейн, все еще погруженный в свои мысли, рассеянно кивнул. У него
никак не укладывались в голове слова Тримейна. Еще пару дней назад глава
Радикса даже не пытался скрыть своей враждебности, а теперь, в одночасье,
превратился в ярого поклонника спецназовцев. В лучшем случае, это был
всего лишь ловкий ход, дабы предстать перед ветеранами ревностным
сторонником единства и справедливости. В худшем... Предположение Лейта
относительно реакции СБ на его заявление не давало Кейну покоя. Он
прекрасно понимал, что не имеет права так откровенно подозревать Тримейна,
и тот вполне мог так резко изменить свое отношение, осознав наконец всю
серьезность их миссии.
Но если Лейт окажется прав и колли клюнут на его приманку, СБ
обязательно задумается о роли Кейна во всей этой заварухе. И тогда...
Мердок и Квон, будучи основными телохранителями, покой потеряют.
Перебирая все это в голове, Кейн ускорил шаги и догнал Квона.
23
- Невероятно, - пробормотал полковник Экинс, глядя в свой бокал. - И
прямо у нас под носом. Полагаете, эти посудины в рабочем состоянии?
- Вполне вероятно, - ответил Гарвей. - При отключенных системах самое
страшное, что с ними может произойти, - это небольшая утечка горючего и
незначительная внутренняя коррозия.
Гарвей чувствовал себя прескверно и до сих пор не притронулся к
стоявшему перед ним бокалу. "Когда-нибудь вы узнаете", - сказал Лейт ему
перед отлетом с Плинри, и с этого момента префект был уверен, что
спецназовцы затеяли что-то из ряда вон выходящее. Но чтобы такое!..
- Мой отец служил в Звездном Флоте, - пояснил Гарвей. - Йенсен все
еще держится?
- Сломается, не беспокойтесь.
- К чему теперь эта возня? Ваши агенты уже сообщили все, что он может
знать. Не лучше ли просто отправить его на тот свет.
- Дохлая наживка плохо привлекает рыбу, - философски заметил префект.
- Или вы забыли о Скайлере и Ноуке?
- Я не забыл. Но вы, я вижу, не допускаете мысли, что им все же
удастся его спасти.
Экинс поставил бокал на стол.
- Не смешите меня, Гарвей, - возмущенно сказал он. - Здесь не Цербер.
На этот раз мы полностью контролируем ситуацию.
- Знаю. Но их способности в любом случае нельзя недооценивать.
Гарвей устало потер ладонями виски.
- Но и переоценивать тоже не следует, - с мрачной уверенностью сказал
Апостолерис. - Насчет Йенсена вы правы. Вряд ли он знает что-нибудь
полезное. Но Скайлер и Ноук в последнее время находились рядом с Лейтом и
наверняка им известно что-то еще.
- У ваших шпионов в Радиксе гораздо больше шансов добыть эту
информацию, - настаивал Гарвей.
Апостолерис презрительно скривился.
- Лучше признайтесь, что вам просто не хватает решимости. Да и
мужества тоже. Наверняка именно поэтому они так легко и ускользнули с
Плинри.
Гарвей ничего не ответил. Он запоздало начал понимать, что
Апостолерис воспринимает эту нежданную войну со спецназовцами как личную
дуэль с Лейтом. А это было весьма опасным заблуждением. Префект явно не
представлял себе общую картину военных действий, сосредоточившись на
конкретных победах в незначительных стычках. По сути, Апостолерис вел себя
как не очень опытный шахматист, оценивающий выгодность позиций по
количеству взятых фигур.
Гарвей вздохнул и посмотрел на часы. До захода солнца оставалось еще
минут сорок, и именно к этому времени Скайлер может начать действовать.
Спецназовцы уже получили взрывчатку и фальшивые удостоверения, а в
последних донесениях СБ сообщалось, что трехъярусный капкан Апостолериса
уже расставлен. Он, несомненно, сработает, хотя стоить это будет очень
многих человеческих жизней.
"Возможно, префект прав, - рассуждал Гарвей, - у меня действительно
недостает мужества обрекать людей на бессмысленную смерть. А может быть,
жизнь на Плинри просто приучила экономить людские ресурсы".
Гарвей взял свой бокал, отхлебнул тоника и снова взглянул на часы:
"Тридцать пять минут до захода солнца".
24
- Еще минут десять, и солнце скроется за горизонтом, - сообщил
Валентайн, глядя вдаль через мокрое стекло припаркованной машины.
Скайлер молча кивнул. Плотный облачный покров над Миларом уже совсем
не пропускал солнечного света. На улицах стали зажигаться фонари, и
спецназовец решил, что скоро можно будет отправляться.
- Когда двинем? - спросил Ноук, оглядываясь.
- Не раньше чем через полчаса. Еще час уйдет на установку мины, а
потом станет уже совсем темно.
Разговаривая, Скайлер внимательно осматривал окружающий их район, с
удивлением отмечая, что улицы совершенно опустели, хотя около часа назад
он выбрал для парковки одно из самых людных мест в торговом центре.
Стиснув зубы, Скайлер осторожно вытащил из ножен нунчаки. Зажав в
правой руке одну из палочек так, чтобы она находилась параллельно груди,
он с силой оттянул вторую, наподобие резинки в детской рогатке. Через
секунду кантэй вырвался у него из пальцев и, описав короткую дугу, ударил
Валентайна в основание черепа. Аргентянин дернул головой и, издав слабый
стон, привалился виском к стеклу. Ноук, не сразу сообразив что произошло,
подскочил как ужаленный, автоматически выхватывая нунчаки.
- Что?..
Скайлер приложил палец к губам и быстро подал рукой несколько
условных знаков. Нахмурившись, Ноук осторожно положил нунчаки на сиденье и
засунул руку под приборную панель. Пошарив там, он вытащил два оголенных
провода. Скайлер извлек из рюкзака портативный "нейтрализатор", и Ноук
подключил к нему провода. Прибор заработал, и на его основании мигнул
зеленый огонек.
- Хм. "Жучков" нет, - пробормотал Скайлер. - Они более самоуверенны,
чем я думал.
- Кто, "жучки"? - Ноук все еще до конца не въехал в ситуацию.
- Колли, - улыбнулся Скайлер. - Они полагали, что мы уже полностью
под контролем их агента.
Ноук с недоумением посмотрел на обмякшую фигуру Валентайна и
повернулся к Скайлеру, всем своим видом показывая, что готов выслушать
объяснения.
- Он просто проговорился, - сказал тот. - Помнишь слова о "скрытом
проникновении"? Валентайн сказал, что мы можем сделать то же самое, что
Лейт с О'Харой. Откуда он мог знать, что именно О'Хара участвовал в налете
на Цербер? Нас же не было в Караланде.
- Ну... Может, он узнал через местный Радикс.
- Исключено. Лейт не сообщал никому о составе группы захвата.
Остается только один источник - СБ.
- Довод не слишком веский...
- Я еще не закончил, - Скайлер вынул из кармана свое новенькое
удостоверение. - О чем ты хотел спросить, когда он впервые заговорил об
этом специалисте по подделке удостоверений?
- Это когда ты меня оборвал? Я хотел знать, зачем подделывать то, что
невозможно подделать, а проверить на подлинность еще проще.
- Хороший вопрос. Но я тогда подумал чуть-чуть иначе: почему Тримейн
ни разу не заикнулся, что у них есть специалисты по подделке? - Скайлер
взмахнул карточкой. - А работа великолепная. Я минут десять ее
рассматривал и не обнаружил ни единой погрешности.
Ноук задумчиво скрестил на груди руки.
- Лейт сказал, что при въезде в Стрип он подвергся лишь визуальному
контролю, - вслух рассуждал он. - Вряд ли колли поступили бы подобным
образом, знай они о возможности подделать карточку.
Спецназовец осторожно приподнял правую руку Валентайна, и на среднем
пальце аргентянина сверкнул перстень с драконьей головой. Немного покрутив
его, Ноук снял украшение с безвольной руки.
- Посмотрим, - пробормотал он, разглядывая перстень в слабом свете
прикрытого ладонью фонарика. - Если парень агент колли, перстень может
быть поддельным. Хм... Позади гребня знак "Центавра А".
Ноук процарапал гребнем полосу на металлической планке возле
приборной доски и внимательно осмотрел перстень и царапину.
- Металл настоящий, - констатировал он, передавая перстень и фонарик
Скайлеру.
- Его могли просто украсть или снять с убитого, - предположил тот, но
уже без прежней уверенности.
До этого момента он был убежден в правоте своих выводов на все сто
процентов, но, рассмотрев перстень, Скайлер начал немного сомневаться.
- Все равно ему не следовало ехать с нами.
- О'кей, не будем гадать. Когда очухается, зададим ему пару
пристрастных вопросов.
- Скорее всего... - Скайлер неожиданно умолк и низко склонился над
перстнем.
- Что там?
- Посмотри-ка повнимательнее на эти глазки, - сказал он, возвращая
Ноуку фонарик и перстень.
- Ну что, все нормально, - заключил тот, рассматривая камни под
разными углами. - Вплавлены в металл... - Ноук на несколько секунд замер,
а когда поднял голову, по выражению его лица можно было понять, что он
узнал что-то, потрясшее его.
- Вначале здесь были глаза другого цвета... Эти камни вставили позже!
Этот перстень принадлежал капралу.
- Или старшине, - добавил Скайлер.
- Проклятье! - Ноук гневно взглянул на Валентайна. - Выходит, колли
знают о каждом нашем шаге. Нужно срочно менять план.
- Знаю, - Скайлер сердито отвернулся к окну. - Я уже целый день ломаю
над этим голову и не могу ничего толком придумать.
- Не нужно ничего ломать, и так все ясно.
Скайлер хмуро взглянул на своего товарища, подозревая, что тот
задумал.
- Нет, - коротко сказал он. - Даже не думай. Я не могу позволить...
- Рейф, - тихо произнес Ноук, глядя Скайлеру прямо в глаза. - Я знаю,
что Йенсена пытают, и хочу вытащить его оттуда или хотя бы позволить
умереть спокойно. В конце концов, он мой друг, и если не я, то кто же?
Скайлер вздохнул и прикусил губу.
- Ладно, - сказал он после недолгих раздумий. - Машину оставим здесь,
о ней наверняка уже известно. Если понадобится, угоним какую-нибудь
другую.
Скайлер вытащил нож. "Казнь провокатора - не преступление", -
попытался он себя успокоить.
