возможно перебраться еще на одно здание. Вытащив шурикен, от тщательно
прицелился.
И вдруг сзади, мимо его руки, метнулся ослепительный луч, перерезав
веревку буквально в метре от края крыши. Одновременно с этим раздался
громкий хлопок, и крышу окутало густым белым дымом.
Времени не оставалось даже на проклятия, и Йенсен, бросив бластер,
выхватил из рюкзака противогаз и, выдохнув воздух, плотно прижал его к
лицу. Он предположил, что колли прячутся где-то за будкой чердачной
лестницы. Они организовали как раз такую ловушку, в которую мог попасться
именно спецназовец. Расчет был правильным, и Йенсен весьма профессионально
в нее угодил.
Сверкнул еще один луч, и дым осветился как туман в лучах фар. Йенсен
бросил в ту сторону шурикен и услышал, как звезда отрикошетила от металла.
Пригнувшись, он затаился, стараясь быстро оценить ситуацию.
Безусловно, его хотели взять живым, иначе зачем позволять
приземляться на крышу. Гораздо проще было сбить в воздухе как спелый плод.
В то же время это и было ошибкой колли. Пустив усыпляющий газ, они закрыли
обзор для группы захвата. Это могло заставить спецназовца лишь прятаться в
дыму.
Мягкое гудение флайера прервало ход его мыслей. Подняв голову, Йенсен
увидел голубоватый свет гравитаторов, приближающийся с запада. Флайер
летел почти над самыми крышами домов.
Выпрямившись во весь рост, Йенсен бросился к будке чердачной
лестницы. Его сразу же заметили, и два луча обожгли грудь и руку. Но
густой белый дым мешал серо-зеленым хорошенько прицелиться, а спецназовец
успел заметить в свете лучей несколько фигур в громоздких шлемах и
бронежилетах. Превозмогая боль от ожога, он еще быстрее побежал к будке.
Но буквально через секунду лучи вспыхнули снова, и на этот раз был открыт
перекрестный огонь. Один из лучей опять угодил в грудь, и, издав отчаянный
рык, Йенсен прыгнул вперед и чуть не проскочил мимо будки. Вскочив на
ноги, он принялся лихорадочно ощупывать стену и, найдя вход, дернул за
ручку. Но дверь оказалась заперта.
Звук приближающегося флайера становился все громче. Услышав позади
слабый шорох, Йенсен обернулся, выбрасывая руку в блоке и контратакуя
носком ботинка в живот. Противник рухнул на спину, но сбоку уже слышались
тяжелые шаги. Йенсен сбросил рюкзак и, выхватив нунчаки, пустил их большим
кругом вокруг себя, стараясь охватить как можно большую площадь. Уже на
ближайшем выходе "из-за спины вперед" он почувствовал, как треснул чей-то
шлем. Сбитый с траектории вращения кантэй его оружия ушел в сторону, и,
рывком вернув его в центр, Йенсен услышал хруст еще одного шлема. Стараясь
удержать противников на расстоянии, спецназовец пустил нунчаки по
горизонтальной восьмерке с малым кругом на уровне живота и большим над
головой. Боком отступив к двери, он собрал все свои силы и вложил их в
сокрушительный "йока-чери".
Вместе с косяком дверь влетела внутрь будки. Йенсен уже присел, чтобы
проскочить в низкий дверной проем, но в ту же секунду несколько
раскаленных лучей впились ему в спину. Не позволяя лучам задержаться в
одной точке, спецназовец прыгнул вверх и, уцепившись руками за край крыши
чердачной будки, вскочил наверх.
Тяжело дыша, он лег на бок, а луч все еще полосовал дверной проем.
Превозмогая боль в спине, Йенсен осознал, что в его распоряжении всего
несколько секунд, пока колли не поймут, что он не вскочил в будку, а
находится где-то в другом месте. Спецназовец поднял голову и посмотрел
вверх. Теперь он уже мог хорошо разглядеть гравитаторы флайера и часть
фюзеляжа. Летательный аппарат медленно двигался в его сторону, и Йенсен
услышал какой-то странный шипящий звук. Решившись действовать, он взялся
обеими руками за кантэй нунчак и растянул цепь. В дыму невозможно было
правильно оценить расстояние до посадочных колодок а десять сантиметров
отклонения могли оказаться решающими. Весь собравшись, Йенсен присел на
корточки, внимательно наблюдая за приближающимися огнями. Еще несколько
секунд...
Внезапно флайер дернулся, и одновременно несколько лучей мотнулись в
сторону спецназовца. Его засекли.
Не раздумывая, Йенсен что есть силы оттолкнулся ногами и, выгнувшись
всем телом, прыгнул вверх... В ту же секунду вокруг него воцарился
кромешный ад. Окружающее пространство, будто на карнавале, озарилось
вспышками света, и Йенсену показалось, что он проваливается в кипящую
бездну. Но постепенно жар начал слабеть, и горячий туман стал медленно
опускаться вниз. Неподвижной оставалась лишь серая глыба над его головой.
В последний момент нунчаки все же зацепились цепью за одну из посадочных
дуг.
Некоторое время Йенсен обессиленно висел, стараясь сообразить, что же
все-таки происходит.
Флайер походил на корректировщик СБ, которые он видел во время
беспорядков на Плинри. Спецназовец прикинул, что до грузового люка можно
добраться, если залезть на посадочную колодку. Подтянувшись, он ухватился
одной рукой за дугу и, сунув за пояс нунчаки, забросил ноги на колодку.
Вскоре он уже сидел на ней верхом и через запотевшие стекла противогаза
рассматривал странное приспособление в хвостовой части летательного
аппарата. Чуть позади люка из фюзеляжа торчала широкая труба, наподобие
сопла, из которой вниз извергался целый дождь крупных и тяжелых на вид
капель. С края сопла вниз свисали, затвердевая, длинные клейкие нити.
Йенсен прополз немного вперед и оказался под левой боковой дверцей.
Экипаж, видимо, уже догадался о присутствии нежданного пассажира, поэтому
он решил действовать как можно быстрее. Вытянув вверх левую руку, он
крепко ухватился за ручку двери и что есть силы несколько раз ударил
нунчаками в ближайшее окно. Малогабаритный флайер, не предназначенный для
ведения открытых боевых действий, не был оснащен бронированными стеклами,
и уже после третьего удара пластик покрылся сетью мелких трещин, а еще
через секунду разлетелся, осыпая осколками капюшон и плечи спецназовца.
По-прежнему держась за ручку, Йенсен встал в полный рост и, просунув
руку через разбитое окно, потянулся к внутреннему замку.
Но к этому времени пилот уже понял, что происходит, и флайер резко
дернулся вбок и рванулся вниз, стараясь сбросить непрошеного гостя. Однако
рывок оказался запоздалым. Спецназовец крепко держался за дверь, а крупные
маневры флайера лишь мешали остальным членам экипажа отцепить его руки.
Флайер метался из стороны в сторону, а Йенсен тем временем лихорадочно
дергал внутреннюю ручку. Во время очередного бокового рывка ноги его
соскользнули с колодки, но в тот же момент распахнулась дверь.
Подтянувшись, спецназовец перебросил тело на внутреннюю поверхность двери
и, когда она закрывалась, влетел в кабину.
Трое солдат сразу же навалились на него, пытаясь воспользоваться
численным преимуществом. В другое время Йенсену понадобилось бы две-три
секунды, чтобы отключить их, но сейчас он был ранен и потерял уже много
сил. Поэтому рукопашный бой несколько затянулся. Но в конце концов ему
все-таки удалось придушить двоих нападавших и вырубить третьего.
"Секунд двадцать, - подумал он, - слишком долго". Обернувшись, Йенсен
увидел, как, выпучив глаза, пилот пытается выровнять движение флайера.
Взглянув в лобовое стекло, он успел заметить, как с бешеной скоростью к
ним навстречу неслись огни.
Пикируя под острым углом, они с грохотом и скрежетом врезались в
крышу какого-то здания. Мощнейший толчок бросил Йенсена вперед и вышвырнул
через разбитое лобовое стекло. Но своего падения на крышу он уже не
помнил.
В ста километрах к югу от Караланда гроза разразилась в полную силу.
Черное низкое небо непрерывно прорезали молнии, сплошным потоком лил дождь
с градом, и некоторые градины почти достигали величины кулака. Ни одна из
таких небесных льдинок еще не попала в Квона, но он понимал, что это может
произойти в любой момент.
Растянувшись на животе возле ног Квона, Хокинг, казалось, вообще не
обращал внимания на буйство стихни. Припав к оптической трубе, он
осторожно покручивал ручку фокусировки и, находясь в таком положении уже
минут двадцать, совершенно игнорировал потоки холодной воды, ежесекундно
затекавшие под накидку.
Квон, будучи человеком более импульсивным, в душе восхищался
выдержкой своего приятеля. Несомненно, он, не колеблясь, отдал бы жизнь за
любого из своих друзей, но сейчас перспектива валяться в мокрой грязи
приводила его в дрожь, и Квон радовался возможности просто постоять.
- Он слишком отклонился к северу. Метра на два.
В шуме дождя и сквозь постоянные раскаты грома голос Хокинга был едва
слышен.
Всматриваясь в небо сквозь фейерверки молний, Квон отыскал глазами
крошечную точку, трепещущую на конце километровой мономолекулярной нити,
конец которой он держал в руках. Непосредственно под этим "воздушным
змеем" виднелась верхняя часть тюрьмы Цербер. Остальную ее часть мешал
разглядеть возвышающийся перед тюрьмой холм.
В такую погоду можно было не волноваться, что персонал тюрьмы узнает
о необычном воздушном нарушителе. Во-первых, ни сам змей, ни подвешенное к
нему устройство не содержали ни грамма металла, и, кроме того, дождь и
град полностью нейтрализовали ультразвуковые лазерные датчики.
Квон попытался выровнять змей. Шагнув вправо, он отмотал с катушки
еще полметра нити. Ветер дул на северо-восток, но ему все же удавалось
пока удерживать его в северном направлении.
- А если так? - спросил Квон.
- Верни его назад, - ответил Хокинг. - Он еще дальше ушел на север.
Намотав назад около метра нити, Квон собирался сместиться опять
влево.
- Замри! - услышал он. - Ты прямо над целью.
Спецназовец застыл на месте и даже затаил дыхание.
- Так... - Хокинг что-то пробормотал. - Он раскачивается
непосредственно над турелью локатора. Даю обратный отсчет: три... два...
один... отпускай!
Квон отпустил кнопку блокировки, и нить начала произвольно
разматываться. Лишенный удерживающей силы, змей должен был неминуемо
упасть.
- В яблочко! - завопил Хокинг. - Теперь давай сматывай потихоньку.
Квон снова заблокировал нить, позволяя змею набрать высоту. Если
приспособление Хокинга хорошенько стукнулось о крышу, захваты на его
поверхности должны были разжаться и отпустить змея.
- Змей поднимается, - сообщил он.
- Прекрасно! - Хокинг вскочил с земли, разбрызгивая по сторонам
грязь. - Давай-ка ты теперь посмотри, а я подтащу змея.
Передав катушку, Квон поежился и, опустившись на землю, приник к
окуляру. На крыше тюрьмы он увидел полусферическое устройство - турель
лазерной связи, посредством которой Цербер общался с внешним миром. Теперь
на вершине сферы примостилось еще одно устройство, которое едва можно было
различить в свете молний. Изобретение Хокинга состояло из тысяч тончайших
оптических волокон, которые с одного конца были собраны в пучок, а
свободные концы свисали, образуя вокруг полусферы подобие абажура.
- Думаешь, эта штуковина действительно будет работать?
- Не сомневайся, - Хокинг, не торопясь, наматывал нить и разглядывал
гряду холмов справа. - Коммуникационные лазеры имеют широкие апертуры,
чтобы уменьшить рассеивание. А теперь даже не важно, куда повернется
турель, хотя бы одно волокно все равно перехватит луч и передаст его нам
на приемник. И входящие лучи тоже. Просто и надежно. Причем "абажурчик"
наш практически невозможно обнаружить.
- Не забывай, что засечь можно приемник.
