несмотря на то, что с ним находилось одиннадцать спецназовцев, Кейн сейчас
был уверен в себе еще меньше, чем перед высадкой на Плинри.
На пульте управления снова ожил динамик.
- Говорит полковник Экинс, заместитель префекта Службы Безопасности
Аргента. Какую еще информацию вы можете представить об этом "Гидре"?
- Могу описать его внешность, - и Лейт в течение трех с лишним минут
тщательно обрисовывал агента Службы Безопасности.
Неожиданно Кейн очень ясно узнал в этом описании префекта Гарвея и
подумал, что с чувством юмора у Лейта, кажется, все в порядке.
- Но если он еще не прибыл, - продолжал тот, - я даже не знаю, что и
думать.
- Возможно он работает в аппарате военной комендатуры Рекрила, -
предположил Экинс. - Сейчас мы пошлем туда запрос. А вам пока
предоставляем глубокую полярную орбиту. Курсовые данные скоро будут
введены в ваш компьютер.
Почти сразу прозвучал сигнал, подтверждающий прием данных.
- Благодарю вас, - сказал Лейт, - только проследите, пожалуйста,
чтобы на нашу орбиту никто не выходил. Эти штуки чертовски взрывоопасны и
нас разнесет в клочья при малейшей вибрации.
- Хорошо, - Экинс несколько секунд помедлил. - Конец связи.
Лейт отключил микрофон и вернул его в гнездо на пульте.
- Выходим на орбиту, - сообщил Йенсен. - Когда думаешь высаживаться?
Лейт знакомым движением погладил кольцо с драконьей головой.
- Торопиться не будем. Получше рассмотрим территорию и выберем место
посадки.
- Согласен, - Йенсен щелкнул несколькими тумблерами, и перед ним
загорелись четыре экрана.
Прежде чем подойти к экранам, Лейт взглянул на Кейна.
- Иди в грузовой отсек и займи место в модуле. Нечего тебе терять
здесь время и в последний момент нестись туда сломя голову.
Кейн нехотя поднялся с кресла.
- О'кей, - он направился к выходу, но потом обернулся. - Удачи тебе,
Йенсен.
Посадочные модули имели форму усеченного конуса, три метра в высоту и
два в диаметре у основания. Они выстроились у грузового люка - два
пассажирских, на четыре человека каждый, и три грузовых, в которых было
еще по одному месту для сопровождающих. Йенсен должен был последним
покинуть корабль, воспользовавшись одноместным аварийным модулем. Он
находился в резервном шлюзе возле рубки.
Все уже заняли свои места, и из открытых люков слышалось шуршание
страховочных ремней и щелканье застежек.
Подойдя к одному из модулей, Кейн заглянул внутрь.
- Осталось где-нибудь для меня местечко?
- Неужели ты думаешь, что мы тебя так просто тут оставим, - услышал
он голос Скайлера. - Заползай.
Переступив через тепловой экран, Кейн протиснулся в узкий люк и,
стараясь ничего не задеть, нащупал свободное место. Усевшись между Вейлом
и Ноуком, он перекинул через себя ремни и пристегнулся. Теперь оставалось
только ждать.
Пока делать было нечего, Кейн прислушивался к разговору спецназовцев
и всматривался в их лица, очередной раз отмечая поражавшее его внутреннее
сходство этих людей. Несмотря на внешние различия, их что-то намертво
сплачивало, превращая в единую нерушимую, хотя и весьма разношерстную,
структуру. Кейн никак не мог точно распознать этот консолидирующий фактор.
"Наверное, сила, - решил он. - Вернее, ощущение силы в единстве". В то же
время он отмечал казавшуюся излишней самоуверенность и даже браваду в их
поведении, и это как-то не совсем вязалось с образом легендарных воинов.
Они сидели пристегнувшись уже почти час, как вдруг модуль резко
дернулся. Видимо Йенсен провел слишком быстрый маневр и искусственная сила
тяжести не смогла в полной мере компенсировать рывок. Разговоры немедленно
прекратились, и Кейн услышал, как жалобно взвыли двигатели.
- Ну вот, начинается! - торжествующим тоном объявил Ноук, сидевший
возле люка.
Похоже он был очень возбужден, но Кейну показалось, что это не имело
отношение к самому процессу десантирования. Он уже давно заметил, что
между Йенсеном и Ноуком существовала какая-то особая дружба. А сейчас
Йенсен рисковал больше всех, оставаясь последним на борту.
- Задраивать отсек? - спросил Ноук.
- Погоди, - сказал Скайлер. - Лейт еще не пришел.
Через несколько секунд Лейт вбежал в отсек.
- Всем пристегнуться! - скомандовал он, прыгая в свой модуль. - Через
минуту Йенсен нас отсюда вышвырнет. Когда покинете модули, курс держать
строго на запад.
Ноук задраил люк, и они оказались в темноте. Кейн представил, как
патрульные корабли приближаются сейчас к ним, а Йенсен продолжает тянуть
время, уверяя, что на судне авария.
И тут раздался глухой взрыв, и модуль накренился. От резкого рывка у
Кейна чуть не хрустнул позвоночник. Еще через мгновение они уже бешено
кувыркались в вихревых потоках, вызванных движением корабля.
К счастью, через несколько секунд движение модуля выровнялось, и Кейн
услышал, как конус со свистом рассекает пространство.
Минуты тянулись как часы. Тяжесть неуклонно увеличивалась по мере
замедления движения модуля, и Кейну даже показалось, что пол под ними
нагревается. Воздух тоже становился теплее, а усиливающийся свист заглушал
все другие звуки. Вцепившись в пристегнутые ремни, Кейн попытался немного
расслабиться.
- Приготовиться к выбросу парашюта! - Скайлеру приходилось кричать
изо всех сил, чтобы его хоть немного расслышали. - Три! Два! Один...
Первый рывок тормозного купала оказался довольно легким, но когда
раскрылся основной парашют, Кейну показалось, что его расплющило как
глину. Почти сразу же рев снаружи будто выключился, превратившись в легкий
шелест и одновременно вернулась нормальная сила тяжести. Подвигав еще
дрожащими ногами, Кейн осторожно вздохнул, стараясь расправить легкие.
- Ничего себе, поездочка, - проворчал он.
- Что, понравилось? - саркастически поинтересовался Скайлер.
Ни в голосе его, ни в выражении лица, едва различимого при тусклом
свете приборов, не чувствовалось никакого напряжения.
- Может продадим эту штуку в какой-нибудь парк аттракционов? -
пошутил он. - О'кей, мы в пяти километрах от поверхности. Выбрасываемся в
полутора тысячах метрах. Осталось сорок секунд. Все готовы?
Все подтвердили готовность, и в модуле воцарилась тишина.
- Пять секунд. Закрепляйтесь!
Кейн еще раз ощупал ремни, и в этот момент пол с резким щелчком
треснул на четыре части, и по трещинам стены начали раскрываться как
лепестки перевернутого цветка. Кейн, по-прежнему намертво прикрепленный к
куску стены, почувствовал, что переворачивается в воздухе и понял, что
модуль окончательно развалился на четыре части. Раздалось шипение сжатого
воздуха, и секция стены перестала вращаться и приняла горизонтальное
положение. Теперь Кейн, будто на дельтаплане, быстро скользил по воздуху,
обдуваемый холодным ночным ветром.
- Кейн! - услышал он в наушниках голос Скайлера. - Ты, кажется,
летишь не в ту сторону. Развернись на двадцать градусов влево!
Пластиковый рычаг управления находился чуть впереди, и Кейн с
волнением вцепился в него обеими руками. На Земле ему несколько раз
приходилось иметь дело с гравитационными поясами, но с глайдером они не
шли ни в какое сравнение. Он осторожно потянул рычат на себя. Глайдер
резко дернулся влево, и Кейн мельком увидел другие черные крылья,
несущиеся по небу.
- Полегче, полегче! - опять включился Скайлер. - Рулевой механизм
здесь очень чувствителен.
- Даже сверхчувствителен, - огрызнулся перепуганный Кейн.
Он медленно выровнял рычаг, и на этот раз поворот получился более
плавным.
- Хорошо. Продвинь еще немного и ты ляжешь на курс.
Кейн выполнил команду и попытался оглядеться.
- Я вижу рядом только два глайдера, - сказал он. - А где остальные?
- Я немного выше тебя и чуть-чуть отстаю, - сказал Скайлер. -
Остальные модули разметало при выбросе, поэтому ты их пока не увидишь.
Обычно один из модулей сбрасывают первым, и он служит ориентиром и
корректировщиком.
- Эй, Скайлер! - вмешался новый голос. - Это Квон. Включи
ультрафиолетовый маяк, я тебя не вижу. О'кей, вырубай. Твои все рядом?
- Все, - ответил Скайлер.
- Хорошо. Сместитесь чуть южнее, вы в полукилометре от О'Хары.
Хейвен! - позвал Квон, но ответа не последовало. - Эй, Хейвен, слышишь
меня? Включи маяк.
- Не включается! - отозвался Хейвен. - Кажется, не работает. Но
впереди я вижу Скайлера, так что не волнуйся.
- Внимание! - раздался голос Лейта. - Наша цель - лесистая местность
в четырех километрах от города, расположенного в тридцати километрах прямо
по курсу. Когда приблизимся, прекратить все радиопереговоры.
Два глайдера впереди Кейна повернули градусов на пятнадцать, и он
осторожно повторил их маневр.
- Уже неплохо, - прокомментировал Скайлер. - Еще приноровишься,
управлять им нетрудно.
- Я уже вижу. Скайлер, а что нам надо в этом городе?
- Свяжемся с местным подпольем.
- И как же мы это сделаем? Просто подойдем к первому встречному и
спросим: где это тут у вас подполье?
Спецназовца позабавил такой вариант, и он даже засмеялся.
- Да, нет. Проще, наверное, будет сразу пойти и сдаться властям.
- Лучше не придумаешь, - проворчал Кейн.
Радио умолкло, и он сосредоточился на управлении глайдером. Вскоре он
уже не думал о проблемах, а наслаждался полетом, представляя себя летучей
мышью или сказочным ночным духом, летящим над землей.
9
Тинглер на правом запястье ожил и передал сообщение: "Наживка
возвращается, плюс шесть человек и два транспортных средства".
- Они идут, - сказал Кейн, с трудом поднимаясь на ноги после
пятичасового ожидания.
Он посмотрел на юг, пытаясь разглядеть что-нибудь в чаще леса.
- Я слышал, - сухо ответил Хокинг, как ни в чем не бывало вскакивая
на ноги. - А ты, кажется, уже думал, что им не выбраться.
- Маленький это город или большой, тюрьма везде тюрьма, - сказал
Кейн.
Четверо оставшихся на поляне спецназовцев уже собирали рюкзаки. Кейн
подошел к Скайлеру и тихо заговорил:
- У меня тут появились опасения: что если те, кто освободил Лейта и
остальных, не подпольщики?
- А кто же они по-твоему? - поинтересовался проходивший мимо Хейвен.
- Из СБ, - предположил Кейн. - Самый идеальный способ заполучить нас
всех и выяснить, зачем мы сюда пожаловали.
Скайлер задумчиво покачал головой.
- Мысль интересная, но слишком уж заумная для данных обстоятельств.
Стандартизация заставляет людей мыслить прямолинейно и притупляет
способность к хитрости. Так что, если они до этого додумаются, то чуть
попозже.
Кейна все же одолевали сомнения, но тут снова включился тинглер,
сигнализируя о подходе отряда. Четверо из шести местных жителей
сопровождали Лейта и его группу, двое остались на опушке с машинами.
Спецназовцы спрятались в тени деревьев вокруг поляны.
Кейн, с сильно бьющимся сердцем, занял позицию за мощным стволом,
откуда хорошо просматривалась вся поляна. Он услышал шаги еще за полминуты
до того, как они появились на поляне. Высунувшись из-за дерева, он
рассматривал четырех аргентян, шедших полукругом позади Лейта, Квона,
Вейла и Спадафоры. Все они были одеты в одинаковые коричневые комбинезоны
и ботинки военного образца. Лица их скрывали плотные сетчатые маски. В
качестве оружия они имели пулевые винтовки непонятной модели, держа их с
небрежной готовностью, что указывало на военную выучку. Лейт,
возглавлявший группу, вышел на середину поляны и остановился около
