наглухо, а открывающий механизм заблокирован. Ты уверен, что вся вода
вытекла?
- Смотри сам: стрелка на нуле.
- Надо сообщить... - Мартин потянулся к выключателю.
- Оставь! - Том оттолкнул его руку. - Я уже говорил.
- Ты же еще не знал, как это выглядит...
- Это несущественно. Я сказал, что ничего не произошло.
- Не понял? - Мартин удивленно смотрел на биотехника.
- Подумай и поймешь. Что означает отсутствие воды на корабле? Теперь,
когда необходимо дежурить, контролировать полет, готовиться к посадке...
Надо есть и пить ближайшие семь месяцев! Знаешь, сколько воды нужно
каждому из нас?
- Ты говорил, что два с половиной литра в день на человека, но...
столько же организм и выделяет, если бы это перерабатывать...
- Ты забываешь об одном. - Том смотрел на товарища странно, как
никогда раньше. - Около литра выделяется через кожу и с дыханием... Эта
вода в виде пара уходит в воздух... До сих пор она восстанавливалась в
системе регенерации воздуха и возвращалась в систему водоснабжения, но
теперь... Теперь она течет куда-то в конденсатор, а потом в шестую
секцию... Одним словом, в вакуум... То есть около литра в день
отправляется к чертовой матери. А систему регенерации воздуха отключать
нельзя, иначе...
- Понятно. Двуокись углерода... - согласился Мартин. Четыре человека,
за двести дней... Восемьсот литров!
- Плохо считаешь, Март, - остановил его Том. - Вдвоем мы справимся.
Ты первоклассный пилот.
- Не важно, восемьсот или четыреста, когда нет ни литра... Ни пить,
ни есть, жратва сухая как... Неужели нет выхода, Том?
- Может и есть... - Том заколебался.
- Ты видишь выход?
- Один есть. Только... не очень... легальный, зато единственный и
действенный. На корабле еще есть немного воды...
- В системах охлаждения?
- Нет. Ты же знаешь, там только фреон и жидкий азот. Но вода есть...
- Ты думаешь о восьми гибернированых? О наших товарищах из двух
оставшихся смен?
- Всего это дает около трехсот двадцати литров...
- Но... их придется?..
- Придется, придется! - Том нервно засмеялся. - Ты же не будешь
высасывать прямо из них!
- Мрак! - Мартин вздрогнул. - Не шути так, а то... вот, черт!
- Не будь идиотом!
- Речь о людях! О жизни!
- У нас на борту несколько тысяч людей в состоянии лиофилизации.
Будет на несколько больше. Мы просто позаимствуем у них воду!
- Но этого все равно не хватит на четверых...
- На двоих, - поправил Том. - Ты не посчитал всей нашей воды.
- Ты имеешь в виду... шефа и Дорни? Они не согласятся!
- Теперь понимаешь, почему я не доложил о ситуации? Могли возникнуть
трудности...
- Нельзя так... без их согласия! - сопротивлялся Мартин.
- Не болтай глупостей. Просто, надо! Другого выхода нет. Посчитай:
десять человек - это больше четырехсот литров воды. Столько нам надо,
чтобы довести корабль до Дарии. Мы отвечаем за всех, за тысячи поселенцев!
Без этой воды мы погибнем, а корабль разобьется об одну из планет системы
или полетит дальше в космос...
- Может... обговорить это с шефом? Последствия такого решения...
- Вздор. Начнем торговаться и спорить, а другого выхода нет...
- Да... но поселенцы согласились добровольно, подписали договор...
Надо хоть формальности соблюсти...
Том истерически засмеялся.
- Будешь играть в бюрократию? Здесь, на расстоянии десяти световых
лет от Земли, под угрозой гибели корабля?
- Допустим, мы решим все сами... - Мартин с трудом преодолевал
внутреннее сопротивление. - А как ты заставишь шефа и Дорни подвергнуться
лиофилизации?
- Я вижу два способа, - несколько веселее и спокойнее ответил Том,
увидев, что ему удается уговорить товарища. - Либо мы предлагаем им
гибернацию, объясняя, что дело во временном ограничении потребления воды
после мелкой аварии... Либо просто подсыплем им что-нибудь в чай, и они
заснут... В первом случае мы немного рискуем, они могут поинтересоваться,
что действительно произошло. Второй требует лишь наличия двух стаканов
воды для чая. Это можно сделать, Март? Ты сегодня уже много выпил, я чуть
поменьше, но... возможно и хватит. Ту же воду мы используем еще раз.
Приготовь дистиллирующую установку.
- Мы приняли верное решение, Март! - Том смотрел на экран, на котором
цель их путешествия была видна, как большой диск. Благодаря этому, мы
почти добрались. Сколько осталось? Десять, может пятнадцать дней... Воды,
правда, уже немного, но при экономном использовании хватит... Должно
хватить... И мерзкая же вода, надоело все время ее дистиллировать... После
посадки я первым делом искупаюсь в озере. Кажется, на Дарии их много...
- Знаешь, - начал Мартин, но остановился.
- Что?
- Ничего. Мне вспомнилась детская сказка... О людях, которых злой
волшебник превратил в камни... Эти камни лежали вдоль тропинки, ведущей к
волшебному источнику. Это были те, кому не повезло. На пути к источнику
было множество препятствий и чудищ. Кто пугался и оглядывался, превращался
в камень. Только один неустрашимый юноша преодолел все трудности и
добрался до источника "живой воды". Он зачерпнул ее ковшом, и на обратном
пути брызгал на придорожные камни, которые превращались в людей...
- Временами действительность превосходит сказки... - согласился Том.
- Наши поселенцы, правда не похожи на камни, скорее на высушенную губку...
- Я должен кое в чем признаться, Том! - вдруг сообщил Мартин,
выпрямляясь в кресле. - Возникла мелкая неприятность, которую нам придется
устранить, чтобы все закончилось нормально... Недавно я сделал точный
анализ траектории полета. Раньше, когда случилась... авария с водой, я
слишком оптимистично оценил время полета. Ошибка, собственно, не очень
велика для такого расстояния... но... Наше путешествие продлится дней на
тридцать дольше, чем мне казалось... Наверное ты понимаешь, что
пилотирование возле звезды, отличается от пилотирования в межзвездном
пространстве. Здесь летают не по прямым линиям, а по параболам. Все
усложняется, зависит от любой смены положения планет... Одним словом, не
десять, а как минимум сорок дней...
- Что? Сорок? - Том подпрыгнул в кресле.
- Да... Тебе придется... Я должен находиться в хорошей форме во время
посадки...
- Гибернироваться! - Том вздохнул с облегчением. - Если это
необходимо, естественно, я могу пойти в гибернатор и просидеть там до
конца путешествия... Ты, как пилот, должен быть в форме при посадке...
- Вот именно. Я отвечаю за корабль и за всех вас, вместе с этим
проклятым грузом. Я не могу подыхать от жажды, когда от меня потребуется
максимальная концентрация. Того количества воды, которое у нас есть,
одному человеку хватит максимум на три недели! Потом он начнет засыхать,
как твои мумии. Перестанет выделять воду в любом виде и дистиллировать
станет нечего.
- И... что будем делать? - Том притворялся, что не понимает, к чему
клонит Мартин.
- Выход опять один. Ты, кажется доверяешь методу лиофилизации,
который так хвалил! Просто ты должен одолжить свои сорок литров воды.
Том сорвался с кресла и нервно забегал по кабине.
- Н...нет, это... невозможно, - выдавил он из себя, стоя перед
Мартином. - Ты не сможешь провести эту операцию так, чтобы... она была
обратима! А я не могу умереть! Я отвечаю за оживление поселенцев!
- Тебе придется меня научить. Наверное, это полегче, чем учить тебя
пилотажу.
- Это невозможно, Мартин!
- Это необходимо. Иначе, мы оба умрем от жажды, а корабль не сядет на
Дарии... Теперь я должен сделать с тобой то, что ты сделал с десятью
нашими коллегами. Мне необходима твоя вода в наших общих интересах.
Боишься?
- Дело не в том, Март. Теперь... теперь я должен признаться... Я не
могу обучить тебя лиофилизации живого организма. Ты же знаешь, как нынче
обстоят дела со специализацией. Самому все уметь невозможно... Меня
обучили оживлению лиофилизованных... Но сам процесс лиофилизации я знаю
только... теоретически, по лекциям. На практике я этим не занимался. Когда
ты подсказал идею с добычей воды...
- Это была твоя идея! - остановил его Мартин.
- Ладно... когда мы поняли, что это единственный шанс, и придется это
сделать, я верил, на самом деле - искренне верил! - что справлюсь... Но
потом вспомнил о нескольких существенных препятствиях. Во первых, у нас
нет всей аппаратуры... Только устройства для реанимации... Во вторых, у
нас нет смеси "Q", без которой...
Мартин поднялся и приблизился к нему, пронзая взглядом.
- А в третьих, ты не мог это правильно сделать? Так?
- Н...ну, да...
- И несмотря на все, забрал у них воду! Не зная, удастся ли их потом
вернуть к жизни?
- Хуже, Март... - Том повесил голову. - Я знал сразу... Смысла
пробовать не было, я их просто... выпарил в дистилляционной камере...
Поэтому... Они уже точно... Но мы ведь решили, что это единственный способ
спасти корабль и пассажиров!
Мартин схватил Тома за плечи, стал трусить его:
- Ты, сволочь! - кричал он. - Гад! Решили? Убийца! Хочешь сделать
меня сообщником? Ты... ты...
Том вырвался и отпрыгнул под стену.
- Подожди! - говорил тяжело дыша, выставив руки, будто хотел помешать
следующей атаке. - Успокойся! Иначе было нельзя...
- Ты не имел права! - Мартин упал в кресло. - Ты не мог распоряжаться
их жизнями!
- Остановись! Подумай! - Том хотел воспользоваться минутным сомнением
Мартина. - Подумай, где мы! Земля и ее законы остались далеко отсюда! Это
мы принимаем решения и устанавливаем законы!
- Я удавлю тебя! - Мартин опять бросился к Тому. - На основании
закона, который устанавливаю сам! За десятикратное убийство для спасения
собственной шкуры!
Том вырвался и отпрыгнул к выходу.
- Ты считаешь, что этим воспользовался только я? А ты? А поселенцы? -
бросал он слова в сторону Мартина, отходя вдоль стены.
- Вот именно! Я заберу твою воду во имя поселенцев! Я должен
доставить их к цели.
- Ты же не сможешь их оживить!
Они опять стояли напротив на расстоянии нескольких шагов, обмениваясь
оценивающими взглядами.
Я справлюсь. Найду соответствующую инструкцию, научусь. Там будет
много времени и много воды... А если не получится, в этом состоянии люди
могут подождать даже сто лет, пока не прибудет помощь с Земли.
- Но... ты же не сможешь так хладнокровно меня убить... - пробормотал
Том.
- А ты смог тех десятерых? Ты, пиявка, вампир!
- Ты не лучше! Ты жив благодаря моему... преступлению. Пил ту же
самую воду! Это была вынужденная ситуация!
- Ты прав, черт побери! Но это тебе не поможет. Ситуация до сих
пор... вынужденная. А кроме того, я могу избавиться от одного типа,
который напоминает мне о своей правоте и моем соучастии... Мы оба жертвы
идиотских проектов нашей эпохи. А ты еще и последняя емкость с водой на
этом судне... Ты видишь другой способ? Молчишь! А где гениальные идеи? Где
забота об этих несчастных шести тысячах мумий?
Мартин отступил к стене, протянул руку назад за оружием и прыгнул
вперед.
- Нееет! Мартин, перестань, оставь, что ты делаешь, старик,
успокойся, нет! Неет! - верещал Том пробегая по коридорам судна. - Что ты
делаешь?! Умоляю тебя, нееет! Брось моло...
Мартин тупо смотрел на экраны. Облако пыли давно уже село, открыв
зелень цветущего луга и поверхность озера.
Он сел три часа назад, но до сих пор не мог поверить, что это
действительно конец путешествия.
