большеголовые выглядели жалко и явно чувствовали себя не в своей тарелке.
Один из них сначала чуть не скатился с кресла. Второй беспомощно сучил
ручонками, поддерживая громадную голову качающуюся на тонкой шейке.
- Путник! - начал один из прибывших. - Мы знаем, ты сделал это не
нарочно, но своим прибытием на эту планету ты доставил нам неприятности.
Весть о тебе разошлась по городу, теперь тебя не скроешь. Тебе придется
помочь нам. Мы должны овладеть ситуацией. Нам грозит переворот,
последствия которого окажутся гибельными для цивилизации!
- Не понимаю, при чем здесь мое появление?
Второй из прибывших головастиков безуспешно пытался почесать затылок,
но рука его не доставала так высоко.
- Ты не понимаешь, пришелец, потому что не знаешь местных условий. Я
постараюсь коротко, время не терпит, обрисовать тебе нашу историю. Ты
находишься на планете Наплечании населенной двумя видами разумных существ:
Мускулянтами и Мегацефалами. Представители второго вида находятся перед
тобой. Но так было не всегда. Когда-то планету населяла морфологически
единая раса, в общих чертах подобная тебе, с равномерно развитыми органами
тела. По мере течения времени, в борьбе с трудными условиями обитания,
которые в равной степени требовали как физического, так и умственного
напряжения, произошла специализация существ: физические развитые особи
потеряли интеллектуальные способности, их малоиспользуемые головы
редуцировались до необходимого минимума, особи занимающиеся наукой и
управляющие обществом наоборот: потеряли физические способности, а тела их
уменьшились до символического размера. Надо признать, что древние ученые
помогли естественной эволюции достичь нынешнего положения. Путем
генетических мутаций, программированием потомства и тому подобного,
дифференциация нашей расы была сильно ускорена. При этом исходили из
ошибочного предположения, что Мускулянтам не нужно слишком много
интеллекта, а Мегацефалам слишком больших тел, которые требуют обильного
питания и не участвуют в мыслительных процессах. Заметь, пришелец, среди
всех органов тела, кроме головы, только указательный палец нашей правой
руки сохранил относительно большие размеры и работоспособность, он
необходим для нажатия клавиш счетных устройств.
Однако, вернемся к истории. Неизбежным последствием далеко зашедшей
физической специализации особей была необходимость соединения пар
Мегацефалов и Мускулянтов в дополняющие друг друга тандемы. Подобный
симбиоз полезен для обоих видов, и делает каждый из них полностью
зависимым от второго.
Однако, мозги мускулянтов не удалось уменьшить так сильно, чтобы
помешать возникновению сопротивления с их стороны. По мере развития наши
головы становятся все тяжелее, а мускулянты в своей безграничной тупости
жалуются на то, что их носят, и считают, что могли бы и освободиться от
ненужного, по их мнению, балласта. Они так недоброжелательно настроены по
отношению к нам, что достаточно малейшей искры, и беды не избежать. В этом
трагедия нашей цивилизации.
Твое, уважаемый гость, прибытие, может перерасти в пожар восстания.
Вслушайся в шум тонких голосов за окнами! Это они! Выгляни и посмотри, что
там происходит. Но перед этим закрой дверь на замок!
Я выглянул в окно и увидел страшную картину. Толпа Мускулянтов,
сбросив Мегацефалов, митинговала перед зданием. Появились транспаранты с
невыразительными, но красноречивыми рисунками, представляющими к примеру
деревья как кокосами обвешанные пучками головастых. Близлежащий сквер,
тротуары и проезжая часть были засыпаны Мегацефалами вяло перебирающими
своими мелкими конечностями.
Вдали в широком скверике несколько Мускулянтов играли в футбол. За
них болела толпа существ с особенно маленькими головами, не больше
грецкого ореха, что не мешало им адски шуметь поддерживая игроков. Через
некоторое время я заметил, что вместо мяча они используют абсолютно лысого
Мегацефала. Это окончательно убедило меня в серьезности положения.
- И что я могу для вас сделать? - обратился я к собеседникам.
Дрожа челюстью, один из них произнес:
- Появись перед ними в окне! Обратись к ним! Надо их успокоить. Они
убеждены, что лишившись нас, со временем обретут нормальный размер головы.
Они не понимают, что прежде чем это произойдет, цивилизация, лишенная
нашего руководства, развалится.
- Мне кажется, вы правы, но что им сказать?
- Скажи им, - подсказал второй Мегацефал, - что на твоей планете
когда-то была аналогичная ситуация, но ее решили пересадкой голов
Мегацефалов на тела Мускулянтов. Скажи, что ты тоже такой гибрид! Объясни
им, что это единственный практический способ достижения гармонии между
двумя расами!
- Вы действительно этого хотите?
- Естественно! Но они даже слышать об этом не хотят!
- А их маленькие головки вы собираетесь объединить со своими
мизерными телами?
Оба Мегацефала замолчали, опустив взгляды.
- Ну... наверное нет, да и зачем? - буркнул один из них.
- Такое существо глупое и неизмеримо слабое вообще будет неспособно к
жизни! - объяснил второй.
Я посмотрел на них.
- Господа! - обратился я к ним. - Вы отдаете себе отчет, во что вы
меня втягиваете? Вы хотите незаконно овладеть телами своих братьев и еще
предлагаете, чтобы я их уговаривал? О, нет! В этом подлом предприятии моей
помощи вам не дождаться.
- Пришелец! - испуганно вскрикнули оба. - Отказавшись ты погубишь
всех нас! Они изберут тебя предводителем, видя в тебе свой идеал:
Универсальное Одиночное Существо. Они бросят нас на произвол судьбы! Сами
мы даже в туалет сходить не можем!
Не зная, что делать дальше, я вновь подошел к окну. По улице ехала
вереница грузовиков груженных капустой. Присмотревшись я понял, что это не
капуста, а кучи Мегацефалов.
- Ладно! - сказал я отходя от окна. - Я помогу вам, но не так как вы
хотите. Есть здесь у вас какая-нибудь контора?
- Контора?
- Какая-нибудь канцелярия, все равно что.
Оказалось, что внизу есть паспортный отдел. Я спустился на первый
этаж. В помещении конторы чиновники-Мегацефалы судорожно цеплялись за уши
своих Мускулянтов, которые успели снять нарукавники, но еще не решились
присоединиться к демонстрантам. Мое появление поразило и тех и других. Не
обращая на них внимания я подошел к одному из шкафов, достал из него кипу
формуляров и поднялся наверх. Открыв окно я стал на подоконник.
- Слушайте, Мускулянты! - крикнул я. - Смотрите!
Они немедленно затихли и уставились на меня.
- Присмотритесь ко мне. Хотите иметь такие же головы?
Ответом был общий писк энтузиазма. Я объяснил вкратце, что прибыл с
планеты, на которой разработан простой метод увеличения голов. Я сам, -
сказал я, - когда-то подвергся такой операции, результат перед вами.
- Но прежде чем произойдет увеличение ваших голов, надо выполнить
несколько мелких формальностей. Вот формуляры, которые надо аккуратно и
точно заполнить. К ним надо приложить заявление, с обоснованием
потребности в большой голове и несколько дополнительных бумажек, которые
вам выдадут позже. Сказав это я бросил в толпу тысячи листов, которые были
разобраны в мгновение ока. Затем они долго изучали их содержание и пот
орошал их низкие лбы. Они присаживались на тротуар, скребли свои маленькие
головки, задумчиво грызли карандаши и ручки. Наконец, некоторые стали
оглядываться, кто-то украдкой поднял с Земли брошенного Мегацефала,
отряхнул его от пыли, вытер рукавом и посадил к себе на плечи. Другие
последовали его примеру. Через несколько минут вся толпа Мускулянтов
гонялась за Мегацефалами. Их вырывали друг у друга, за них дрались, их
продавали. Вернулись грузовики, их содержимое было разобрано в несколько
секунд. Через пятнадцать минут воцарилось спокойствие.
- Смотрите! - сказал я своим гостям, усаживая их на подоконник. -
Теперь вам надо позаботиться, чтобы заполнив эти формуляры они получили
следующие, посложнее. Без вас им не справиться, в этом они убедились сами.
Для них это будет ценным опытом.
- Благодарим тебя, пришелец, - сказал старший Мегацефал. - Но... как
долго это может продолжаться? Если все будут непрерывно заполнять
формуляры и писать прошения, что станет с нашей цивилизацией?
- Об этом можете не беспокоиться, - утешил я их, - на моей планете,
несмотря на это, цивилизация существует достаточно долго.
Оставив спасенных Мегацефалов и отправился на космодром и быстренько
стартовал. Никто мне не мешал, все были очень заняты...
Януш А.ЗАЙДЕЛЬ
ЖИВАЯ ВОДА
На половине пути от кормы до рубки Мартин остановился отдохнуть.
Двигатели работали на полной тяге, путешествие к носу было довольно
утомительным. Однако, такое восхождение он предпочитал парению в
невесомости при полете без ускорения. Теперь, когда ощущалась легкая
вибрация всего корпуса, слышалось бормотание двигателей и шум насосов,
Мартин ощущал, что корабль действительно живет.
Во время неуправляемого полета автомат будил его несколько раз.
Мартин был одним из инженеров-пилотов, отвечающих за исправность бортовых
систем. Такие проверки обычно длились несколько часов, Мартину не
нравилось унылое одиночество тихого, пустого и мертвого корабля. Он
чувствовал себя как в огромной гробнице, неподвижно висящей среди пустоты
и тьмы. При этом он ощущал странный страх, вызывающий воспоминания
детства: темный подвальный коридор, по которому необходимо было пробежать
в одной из детских игр, ночное путешествие к стенам кладбища, которое
должно было доказать его мужество и отвагу... Эти унылые ассоциации
усугублялись еще и тем, что его товарищи в это время были погружены в
глубокую летаргию анабиоза... Ну, и необычный багаж, заполняющий почти
весь трюм корабля... Мартин старался не думать о нем, когда единственным
живым пассажиром "Ориона" бесшумно как дух пролетал по мрачным коридорам.
Теперь, когда цель путешествия рядом, кроме него дежурило еще трое друзей.
Двигатели работали, корректируя движение корабля, а на экране без труда
можно было различить две самые большие планеты системы. Мартин вновь
осознал себя живой частью этого большого организма, даже пребывание возле
трюма не оставляло неприятного осадка. Он отдохнул и отправился дальше,
взбираясь по ступенькам, укрепленным в стене коридора после запуска
двигателей превратившегося в вертикальную шахту.
В рубке дежурил Том, один из биотехников.
- Порядок, - сообщил Мартин, - есть шанс закончить путешествие без
серьезных технических трудностей. Люблю, когда работают двигатели. Только
тогда чувствуешь себя настоящим живым пилотом, а не багажной посылкой,
забытой в вагоне в тупике...
- Я тоже рад, что хоть что-то происходит. Как здорово выбраться из
этого холодного ящика. Но всю радость портит мысль, что до окончания
путешествия придется туда вернуться... Жаль, но другие тоже хотят
подвигаться, размять кости... А здесь все точно рассчитано и измерено до
последнего грамма: воздух вода, пища... Дармоедам места нет. Как думаешь,
сколько осталось до конца?
- Месяцев семь... - Мартин задумался. - Точно не знаю, надо
произвести дополнительные измерения, пересчитать еще раз. Пока я не знаю
точного положения планет системы...
- Семь или восемь месяцев, когда летишь двадцать лет - это роли не
играет... Но я предпочел бы быть там, на месте, чтобы все закончилось...
- Думаешь о... тех, там?
