"...Джарри. Мы разбудим всех и проведем референдум. Возвращайтесь в
главную пещеру. Говорит Ян Тэрл. Пожалуйста, не разрушайте другие установки.
Эти акции излишни. Мы принимаем ваше предложение о проведении голосования.
Пожалуйста, немедленно свяжитесь с нами. Джарри, мы ждем вашего ответа..."
Он выбросил пустую бутылку в окно и поднял свой флаер в воздух, из
пурпурной тени в небеса.
Когда он опустился на посадочную площадку рядом с главной пещерой, его,
конечно, уже ждали. Дюжина стволов нацелилась на него, когда он вышел
наружу.
- Сдай оружие, Джарри, - раздался голос Яна Тэрла.
- Я без оружия, - ответил Джарри. - Во флаере тоже пусто, - добавил он;
и действительно, турели были без пушек.
Ян Тэрл приблизился, взглянул на него снизу вверх.
- Тогда можешь спускаться.
- Спасибо, но мне здесь больше нравится.
- Ты арестован!
- Что вы собираетесь со мной сделать?
- Снова отправить тебя спать до конца Ожидания. Спускайся сейчас же!
- Нет. И не пытайтесь стрелять в меня - или использовать газ,
электрошок, или что там еще у вас есть. Если попробуете, через секунду мы
все будем мертвы.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Тэрл, жестом осаживая стрелков.
- Мой флаер, - сказал Джарри, - это бомба, а взрыватель у меня в правой
руке. - Он показал коробочку из белого металла. - Пока я нажимаю рычаг с
этой стороны коробочки, мы живы. Если нажатие ослабнет, хотя бы на секунду,
произойдет взрыв, который наверняка разрушит всю пещеру.
- Думаю, ты блефуешь.
- Вы знаете, как можно проверить это наверняка.
- Ты тоже погибнешь, Джарри.
- Сейчас меня это не волнует. Не пытайтесь разнести мне руку, чтобы
повредить взрыватель, - предупредил он, - потому что это не поможет. Даже
если вы добьетесь успеха, это обойдется вам минимум еще в две установки.
- Каким образом?
- А как, по-вашему, я поступил с пушками? Я показал рыжетипам, как с
ними обращаться. Сейчас эти пушки в руках у рыжетипов и нацелены на две
установки. Если я лично не навещу моих артиллеристов до наступления темноты,
они откроют огонь. Разрушив эти объекты, они перейдут и примутся за два
следующих.
- Вы доверили этим животным лазерные излучатели?
- Совершенно верно. Ну так что, вы начнете, наконец, будить остальных
для голосования?
Тэрл пригнулся, словно хотел прыгнуть на него, но, видимо, передумал, и
взял себя в руки.
- Почему ты сделал это, Джарри? - спросил он. - Что они для тебя, если
ты приносишь им в жертву собственный народ?
- Пока ты не пережил того, что пережил я, - ответил ему Джарри, - мои
объяснения останутся для тебя пустым звуком. Ведь они основаны на моих
собственных чувствах и опыте, которых у тебя нет, - а у меня есть моя печаль
и мое одиночество. Попытайся понять хотя бы это: я их бог. Мое подобие можно
найти на каждой их стоянке. Я - Убийца Медведей из Пустыни Смерти. Они
пересказывали предание обо мне два с половиной века, и это преобразило меня.
Я всемогущий, мудрый и добрый - в той степени, в какой они способны это
понять. А раз так, я обязан о них позаботиться. Если я не помогу им, кто
будет прославлять мое имя среди этих снегов, и рассказывать у костра историю
моей жизни, и вырезать для меня лучшие части мохнатых гусениц? Никто, Тэрл.
И только ради этого мне сейчас стоит жить. Будите остальных. У вас нет
выбора.
- Отлично, - сказал Тэрл. - А если они тебя не поддержат?
- Тогда я уйду в отставку, и ты сможешь стать богом, - ответил Джарри.
Теперь каждый день, когда солнце скатывалось с пурпурного небосклона,
Джарри наблюдал за его закатом, потому что он больше не спал сном льда и
камня, в котором не бывает сновидений. Он решил прожить остаток своих дней в
крохотном мгновении Ожидания, никогда не увидев Новый Элионол своего народа.
Каждое утро на новой станции в Мертвой Земле он просыпался от звуков,
подобных тем, что издают ломающийся лед, звенящее олово, лопнувший стальной
трос, а затем они приходили к нему со своими приношениями, с песнями, и
оставляли свои знаки на снегу. Они восславляли его, и он улыбался им. Иногда
покашливал.
Рожденный от мужчины и женщины в соответствии со спецификацией Y7 на
криопланетных кототипов, Джарри Дарк нигде во вселенной не мог найти
подходящего места для жизни. Это было его благословение, или проклятие, -
зависит от того, как на это посмотреть. Смотрите и решайте сами, его история
была такова. Вот так жизнь расплачивается с теми, кто готов посвятить себя
служению ей.
