Парень ничего не сказал и пропустил его в лифт первым.
Неожиданная встреча с "авторитетом"
Они поднялись на десятый этаж, прошли по длинному коридору и остано-
вились перед массивной дверью. Парень постучал условным стуком, и дверь
тут же распахнулась. Перед ним вырос еще один накаченный парень с угрю-
мым видом. Он держал правую руку в кармане куртки, но, увидев знакомое
лицо, тут же посторонился и приветливо кивнул. - Шеф вас ждет!
- Как зовут человека, с которым я сейчас встречусь? - быстро спросил
Красавчик-Стив.
- Если он захочет, то сам представится! - ответил тот, что пришел
вместе с ним, затем подошел к дверям и снова негромко стукнул, на этот
раз три раза. - Да! - послышался оттуда глухой голос. Парень открыл
дверь, впустил в нее гостя, потом вошел сам. Огромным номер был обстав-
лен дорогой старинной мебелью. Посередине стоял круглый стол. На сереб-
ряном подносе красовались бутылки марочного коньяка, виски, водки и ви-
на, а рядом в многоэтажной вазе были разложены разнообразные фрукты, ле-
жала огромная коробка шоколадных конфет. За столом восседал тщедушный и
очень невзрачный пожилой мужчина явно чахоточного вида. Одет он был в
костюм-тройку с очень дорогим, (Красавчик-Стив знал в этом толк) галсту-
ком с бриллиантовой заколкой.
Хозяин постоянно подкашливал, но когда вошел гость, то сразу встал и
крепко пожал Стиву руку, приговаривая: - Очень рад! Очень рад!
Тихо вошедший с Красавчиком-Стивом провожатый, переводил.
- Я - Стив! Друзья называют меня - КрасавчикСтив.
- Не буду нарушать традицию и надеюсь, что стану твоим другом, а по-
тому тоже буду называть тебя, мой мальчик, Красавчиком-Стивом, тем более
что это отражает действительность. А меня можешь называть просто: Мабу-
ту.
- Мабуту? - удивился гость.
- Да, так окрестили меня мои бывшие сокамерники, а я уже стар, чтобы
менять свои привычки, мой мальчик. Ладно, вернемся к нашим баранам! Из-
вини, дорогой! - Он снова закашлялся, вытащил из кармана какую-то баноч-
ку, сплюнул в нее, отвернувшись в сторону. - Ты, дорогой мой мальчик,
можешь не волноваться, я не заразный!
- Уважаемый Ма..буту, - Стив все еще не мог привыкнуть к такому
странному прозвищу. - Я свое давно отбоялся!
- Что ж, в таком случае мы с тобой похожи. Чай, кофе? - Кофе, и пок-
репче.
- Кофе, пожалуйста, покрепче, - он взглянул на парня-переводчика, но
тот отрицательно покачал головой. - И две чашки чая!
Сначала Красавчик-Стив не понял, кому говорит хозяин, но потом заме-
тил на рядом стоящем столике небольшой микрофон и улыбнулся. - Что перед
кофе? Может, виски? - У себя на родине - виски, у вас - водку. Только
вашу водку!
- Понял, у тебя хорошее воспитание, но если это только ради хозяина,
то не стоит утруждать себя!
- Нет-нет, я действительно хочу русской водки и соленый огурчик.
- Это по-нашему! - Хозяин был явно доволен, сам взял с подноса бутыл-
ку "Столичной" и разлил в два небольших стаканчика.
Красавчик-Стив вопросительно взглянул в сторону парня.
- А ему нельзя: он на работе - усмехнулся Мабуту. - Понял!
- С приездом! - воскликнул хозяин, а КрасавчикСтив добавил: - Со зна-
комством!
Они быстро выпили, и хозяин пододвинул к гостю блюдце с солеными
огурчиками. Тот взял один прямо пальцами и захрустел. - Отличный засол!
- Да, это деревенский засол, дочка моя присылает. Что ж, дорогой мой
мальчик, тебя рекомендовал очень уважаемый мною человек, и потому поста-
раюсь помочь, но, если позволишь, хотелось бы спросить: этот юбилей тебя
интересует только из-за боев или еще чем-то?
- Здесь нет никакого секрета, - заверил КрасавчикСтив. - Я люблю по-
щекотать нервы такими боями, но и надеюсь встретить своих друзей, с ко-
торыми оборвалась связь. - С кем-то конкретно?
- Нет-нет, кого Бог пошет! - улыбнулся гость. - Бог, так Бог! - сог-
ласился Мабуту. - Конечно, обратись ты хотя бы на несколько дней раньше,
было бы легче...
- Расходы у нас не волнуют! - тут же сказал Красавчик-Стив.
- Это хорошо. - Мабуту немного подумал и решительно набрал номер. -
Мне госпожу Лолиту. Дома? Хорошо, спасибо! - Он заглянул в записную
книжку и снова набрал номер. - Лешенька, здравствуй, милый, здравствуй,
- ласково произнес он в трубку.
- Мабуту? Приветствую тебя. - Тут же узнал Леша-Шкаф. - Чем могу быть
полезен?
- Понимаешь, дорогой мой, не хочется ставить тебя в неловкое положе-
ние, но у меня нет другого выхода...
- Говори, уважаемый Мабуту, нет неловких положений, есть неловкие лю-
ди, - в его голосе послышалась явная тревога. - Это ты очень хорошо ска-
зал. Очень! - хихикнул тот. - Мне нужно три билета на ваш сегодняшний
юбилей!
- Тебе? - удивился тот. - Ты хочешь прийти к нам на юбилей? - В его
голосе было явное облегчение: он думал, что случилось что-то неприятное
после той сходки.
- Я? Нет, дорогой, меня совершенно не интересуют разбитые носы, поло-
манные руки и ноги, но эти билеты нужны моим близким приятелям. И, как
говорится в песне, "мы за ценой не постоим". Сколько бы они не стоили!
- Дорогой Мабуту, ты можешь чуть подождать на телефоне? Билетами за-
нимается Лолита, сейчас спрошу у нее.
- Нет, милый, пригласи-ка ее поговорить с дедушкой Мабуту, - засюсю-
кал он в трубку. - Сейчас вытащу ее из ванной. Мабуту хитро усмехнулся
на последнюю фразу и повернулся к гостю.
- Да ты наливай, мой дорогой Красавчик-Стив, наливай и пей. Думаю,
что я решу твою проблему.
А в это время Леша-Шкаф действительно бросился в ванную, но Лолита
уже сама выходила оттуда:
- Что случилось, милый? - спросила она, увидев его озабоченное лицо.
- Мабуту звонит!
- Мабуту? - Ее спокойствие мигом улетучилось. - Что ему нужно? Проб-
лемы?
- Слава Богу, нет! Ему нужно три билета, и цена его не интересует.
- Как с цепи все сорвались, - буркнула Лолита, но в ее голосе слыша-
лось явное облегчение. - Где я найду еще три билета?
- Лолиточка, родная, нужно найти! - взмолился Леша-Шкаф, обнимая ее
сзади.
- Нужно-нужно... я и сама понимаю, что нужно! - Она задумалась, потом
тихо сказала: - Вообще-то есть кое-что...
- Что? - встрепенулся Леша-Шкаф, быстро поворачивая девушку лицом к
себе.
- Один из первых спонсоров нашего юбилея заплатил три тысячи долларов
и сказал, что позднее добавит еще две, но до сегодняшнего дня он так и
не внес обещанное и даже не связался со мною, чтобы забрать билеты. -
Сколько? - Два.
- Что ж, отлично! - воскликнул Леша-Шкаф. - Сам виноват, что до сих
пор не откликнулся.
- Но он может заявить свои права, - возразила Лолита.
- Какие права? - Леша ненадолго замолчал, потом добавил. - Если вдруг
объявится, свяжи его со мной: объясню, что держали до самого последнего
момента, но потом решили, что он передумал и продали его места. Если бу-
дет настаивать, поставим два кресла рядом с центральными местами: еще
благодарить будет... Кстати, где два кресла, там и три! - внезапно осе-
нило его.
- А что, это, действительно, выход, - задумчиво согласилась девушка.
- Он на телефоне? - Да, телефон в спальне.
Лолита выскользнула из его объятий и направилась в спальню. Переведя
дыхание, взяла трубку.
- Приветствую вас, дорогой, - ласково проворковала она.
- Здравствуй, дочка, здравствуй! Надеюсь, Лешенька уже рассказал тебе
о моих небольших проблемах?
- Извините, что заставила вас ждать: я в ванной была. Нет толком он
не успел мне рассказать.
- Ой ли? - хитро усмехнулся тот. - Ладно, пусть будет по-твоему. Мне
нужны три билета на ваш юбилей. - Три билета?
- Три! Не больше и не меньше. Надеюсь, тыне огорчишь меня отказом?
- Что вы, дорогой мой, как я могу отказать такому человеку! Кому-ко-
му, но не вам! Я тут подумала и... - Она поморщилась, проговорившись,
что уже поставлена в курс дела, но махнула на это рукой. - Вы же были у
нас как-то?
- Да, был, но тогда тебя еще, дочка, не было. - Да, к сожалению, мы с
вами общались только по телефону.
- Ничего, как-нибудь старик навестит тебя... Так что ты хотела ска-
зать?
- Короче говоря, с двумя билетами я решила, будут хорошие места. А
третий билет, вернее третье место... мы поставим кресло в центральном
проходе. Единственное отличие от обычных мест в том, что нет собственно-
го бара, но и этот вопрос будет решен, - заверила девушка. - Сколько?
- Если бы билеты были лично для вас, то... - она красноречиво замол-
чала.
- Ладно, не тяни: сколько заплатили те, которых ты лишаешь этих мест?
- Но откуда вы... - удивилась она. - Наслышан, что творится с вашим юби-
леем. Говори! - Шесть тысяч долларов и на артистов четыре... - Короче,
пятнадцать вас устроит? - перебил Мабуту.
- Конечно, дорогой, как не устроит! - весело воскликнула она.
- Значит, договорились: сейчас к вам подскочит мой "сынок" и привезет
деньги. Куда ехать? Домой или в клуб?
- Если прямо сейчас, то домой. А кто приедет? - Он скажет в дверь,
что Мабуту привет передает. - Хорошо, дорогой, буду ждать. - Минут через
пятнадцать будет. - Он положил трубку и повернулся к Красавчику-Стиву. -
Слышал?
- Нет проблем! - улыбнулся Красавчик-Стив, вытаскивая бумажник. Он
отсчитал двести стодолларовых купюр и протянул хозяину.
- Я же сказал - пятнадцать - поморщился тот. - Так я и даю пятнад-
цать, - усмехнулся КрасавчикСтив и снова отсчитал, на этот раз сто пять-
десят купюр и снова протянул хозяину. - Не понял.
- Очень просто: пятнадцать за билеты, остальные за вашу работу, и це-
нится она больше, чем билеты. Почему? Просто потому, что без вас не было
бы и второго.
- Ясно разжевал. - Мабуту вдруг погрустнел. - Как же поскуднел мир!
Раньше как было: сегодня ты мне поможешь, завтра я тебе помогу и без
всяких там оплат.
- Может, я был не прав в чем-то? - удивленно спросил Красавчик-Стив,
не понимая, почему тот огорчился.
- Да нет... - Мабуту со вздохом махнул рукой, понимая, что тот ничего
не поймет, сколько ему ни объясняй. Сложив купюры пополам, он сунул их в
карман, потом нажал на кнопку и позвал: - Серый, зайди-ка.
- Вызывали, шеф? - заглянул тот, что впускал гостей в номер.
- Поедешь домой к Леше-Шкафу: помнишь мы были у него разок? - Ну!
- Передай привет от меня и отдай эту пятнашку, а тебе дадут конверт.
Привези быстро сюда!
- Слушаю, шеф! - сказал тот, подхватил со стола доллары и вышел из
комнаты.
- Ну, а сейчас можно немного и расслабиться, - потирая руки, прогово-
рил Мабуту, продолжая понемногу откашливаться. В этот момент в номер
постучали. Высокая симпатичная моложавая женщина грациозно внесла поднос
с тремя чашками, сахарницей и миниатюрными ложечками. - Поставь сюда,
Ладочка! - кивнул хозяин на маленький столик.
- Может быть, еще что-нибудь? - пробасила та, поставив поднос. Ее
грубый голос никак не гармонировал с ее хрупкой фигурой.
- Спасибо, Ладочка, если что понадобится, позову. Кивнув, она вышла и
тихонько затворила за собой дверь.
- Прошу! - Мабуту гостеприимно указал на столик. Их переводчик тут же
встал и поставил сначала гостю его кофе, затем хозяину и себе по чашке
чаю.
- Мне нравится, что ты не жадный человек, - улыбнулся Мабуту. - Хотя
я и подозреваю, что вы банкуете не своими.
- Вы удивительно догадливы, и я очень рад, что мы познакомились, -
хитро улыбнулся Красавчик-Стив. - Деньги, действительно, не мои, но... -
Он вновь усмехнулся. - Чем больше я сэкономлю, тем больше достанется
мне. - Потому я и сказал, что ты не жадный человек. Мне кажется, что те-
бе рано или поздно понадобится моя помощь. - Он выразительно посмотрел
ему прямо в глаза. - Не исключено... - А чем занимается ваша контора? -
А всем понемногу, - уклончиво ответил Стив. - Понятно! Ну, за знакомство
