енными и тот, что постарше, явно с высоким званием. Правда, Франка сму-
тило то обстоятельство, что второй, тот что помоложе, неожиданно стал
командовать.
То ли он ошибся, и его настороженность оказалась излишней, то ли в
этой непонятной стране его опыт будет совсем неприемлемым. Он уже хотел
успокоиться, но тут его взгляд наткнулся на взгляд того, что моложе. В
этом взгляде Франк прочитал недоверие и явную нервозность.
Когда они выходили из здания аэропорта. Франк наткнулся на игральный
автомат. В его зеркальной стенке ему удалось разглядеть этих штатских.
Они спокойно разговаривали, не глядя в их сторону. Это немного успокоило
Франка, но внутренний осадок остался. И в машине он рассказал о своих
ощущениях КрасавчикуСтиву.
- Дорогой Франк, - с беззаботной улыбкой проговорил тот. - Вам нужно
было поинтересоваться историей этого безумного народа. Здесь же более
семи десятков лет царил самый настоящий террор. А сколько десятилетий
был "железный занавес"? Вы что же думаете, стоит объявить перестройку,
демократию, и все пойдет как по маслу? Да у них подозрительность переда-
ется при рождении, с молоком матери! - он вдруг рассмеялся. - Случайно у
вас, Франк, нет предков - русских? - Не понял... - нахмурился тот. - Ва-
ша подозрительность, по-моему, в данном случае, просто чрезмерна.
- Я всегда считаю, что лучше перебдеть, чем недобдеть! Как ты дума-
ешь, Роняй? - обратился он к огромному детине, молча сидящему рядом с
водителем.
- Я думаю так же, как думает мой шеф, - невозмутимо проговорил он,
кивнув в сторону Красавчика-Стива. - Коротко и ясно! - усмехнулся Франк.
- А что, у Ронни прекрасное качество! - хвастливо воскликнул Красав-
чик-Стив. - Он предан душой и телом, потому что уверен, что и я никогда
его не подведу. А преданность в наше суматошное время очень редко встре-
чающийся товар, не правда ли, Ронни? - Вам виднее, шеф - ответил тот.
Красавчик-Стив с видом победителя взглянул на Франка:
- Вот вы. Франк, можете мне сказать, что у вас есть такой же предан-
ный человек?
- А я любого могу сделать преданным мне и только мне! - неожиданно со
злой усмешкой бросил он и так посмотрел на Красавчика-Стива, что тот да-
же поежился под этим взглядом и неожиданно визгливо воскликнул:
- Не советую. Франк, ставить свои эксперименты на мне: это вредно для
здоровья! - последние слова он произнес совсем тихо и с явным намеком.
Словно почувствовав, что его шефу что-то угрожает, Ронни мгновенно
обернулся и схватил огромной ручищей Франка за горло:
- Ты что это на моего шефа бочку катишь? От неожиданности и боли
Франк стал задыхаться, хрипеть, не мог ничего сказать и только тщетно
пытался освободиться от мертвого захвата этого детины.
Красавчик-Стив не сразу, словно давая возможность Франку осбзнать,
смилостивился наконец и миролюбиво произнес:
- Оставь его, дорогой Ронни, мы с Франком немного пошутили.
Без особой охоты Ронни отпустил Франка и снова как ни в чем не бывало
уставился вперед. Водитель с некоторым страхом скосил на него глаза, но
ничего не сказал и с еще большим вниманием стал следить за дорогой.
Немного придя в себя. Франк с обидой взглянул на своего соседа и тихо
проговорил, стараясь, чтобы не услышал Ронни:
- Зачем ты так со мной, Красавчик-Стив? - Я? - искренне удивился тот.
- Мы же с вами в одной лодке и приехали сюда для выполнения одной зада-
чи, просто я не успел вас предупредить о своем приятеле. Вы уж извините
меня... - Последнюю фразу он произнес таким тоном, что было непонятно,
то ли он насмехается, то ли действительно извиняется.
- Да-а-а, - протянул Франк. - Типичный закодированный на твою защиту
человек.
- Закодированный? - Красавчик-Стив с удивлением взглянул на своего
собеседника. - Интересно, кем?
- Кодирование бывает не обязательно искусственным... - Видно Франк
совсем успокоился и с удовольствием сел на своего конька. - Человек мо-
жет быть закодирован и своим отношением к другому человеку, как, напри-
мер, любящий может безрассудно броситься на защиту любимого, не задумы-
ваясь над последствиями. Природа также может быть средством кодирования,
так, например, мать закодирована на защиту своего ребенка. Такое кодиро-
вание чаще всего срабатывает у животных: например, собак, кошек, бросаю-
щихся на защиту своего хозяина...
- И к какой группе вы относите моего приятеля? - усмехнулся Красав-
чик-Стив.
- Для того чтобы более полно и точно определить случай с вашим прия-
телем... - Франк острожно взглянул на сидящего впереди парня, потом он
понизил голос, - нужна более полная картина его личности: условия воспи-
тания, его детство, ваши взаимоотношения и многие другие мелкие, но важ-
ные подробности.
Красавчик-Стив разочарованно откинулся назад и усмехнулся. - Докажите
мне, дорогой Франк, если бы вы получили о нем всю информацию, смогли бы
вы его перекодировать и заставить его... - он чуть задумался, - напри-
мер, выступить против меня? - Он настороженно взглянул Франку в глаза и
тут же вздрогнул от его холодного и зловещего взгляда.
Словно почувствовав, что этим он сейчас может только нанести вред се-
бе и порученному делу, Франк мгновенно "стер" остроту своего взгляда и
миролюбиво улыбнулся.
- Теоретически это возможно, однако для этого необходимо очень много
времени... - Он сделал паузу, потом дружелюбно рассмеялся и похлопал по
плечу Красавчика-Стива. - Дорогой мой Стив, вы-то можете не беспокоиться
за своего приятеля: мы же с вами в одной лодке и нужны друг другу для
выполнения поставленной задачи, не так ли?
У Красавчика-Стива было тревожное ощущение от перехваченного странно-
го взгляда. Ему казалось, что он прикоснулся к чему-то отвратительному,
холодному, скользкому, с неприятным запахом. Он снова взглянул, переси-
лив брезгливость, и увидел перед собой спокойные смеющиеся глаза Франка,
которые светились добротой и заботой.
Красавчик-Стив подумал, что он все себе навоображал и встряхнул голо-
вой, словно отгоняя прочь наваждение.
- Знаете, Франк, у меня к вам странное отношение. Вы правы, мы сейчас
в одной лодке, но, скажу откровенно, я бы очень не хотел, чтобы мы нео-
жиданно оказались в разных лодках... - Он немного помолчал, пытаясь най-
ти правильные слова, потом добавил: - Только не подумайте, что я боюсь
вас, нет, я ищу возможность компромисса с вами. Свой страх я подрастерял
в разных переделках, но и не подумайте, что я хочу у вас вызвать страх.
Примите мои слова как попытку установить элементарное доверие между
партнерами.
- Я понимаю, Красавчик-Стив, можешь не подыскивать слова и говорить
все напрямую! - решил поддержать его Франк. - Напрямую, так напрямую! -
решительно выдохнул тот. - Я верю, пока верю, но стоит поколебаться этой
вере, я, нисколько не раздумывая, сразу нажимаю на курок, и поэтому-то я
и выжил в очень сложных ситуациях. И пока меня ни разу не подводила ин-
туиция. Ни разу!
- Что ж, я благодарен за откровенность. Постараюсь никогда не подвер-
гать твою веру сомнениям. Кстати, куда мы сейчас направляемся, в отель?
- Нет, сначала мы должны выкупить билеты на юбилей. Он же сегодня
состоится, не так ли, Ронни?
- Да, шеф, сегодня вечером. Мне удалось выйти на нужного человека, и
сначала мы едем к нему. - Было заметно, что Ронни очень горд тем, что
обратились к нему, он даже стал как-то серьезнее.
- Что это за человек? - сдерживая улыбку, спросил Красавчик-Стив.
- Насколько мне известно, какой-то местный заправила. Говорят, он
держит в руках весь город.
- Что-то мне не верится, - прошептал на ухо Красавчику-Стиву Франк.
- И тебе что, дали его адрес? - нахмурился Красавчик-Стив.
- Нет, адреса, к сожалению, не дали... - огорченно вздохнул Ронни. -
Но его доверенное лицо будет встречать нас у отеля "Пекин". - Как он нас
узнает?
- По этой "Волге", именно он и дал машину. - Ронни снова воспрянул
духом.
Красавчик-Стив выразительно взглянул на Франка. - Сдаюсь! - выдохнул
тот, поднимая вверх руки. - То-то же, - подмигнул Красавчик-Стив. - Рон-
ни - это моя школа!
- А этот "Пекин" далеко от нашего отеля? - спросил Франк.
- Нет, минут десять езды, - отозвался Ронни и тут же указал пальцем
налево. - Вон видите симпатичное здание? Это и есть наш отель, "Белг-
рад".
- А что это за шпиль? - поинтересовался Красавчик-Стив, указывая нап-
раво.
- Министерство иностранных дел России, - неожиданно вставил молчавший
до этого водитель. Он с боль шим трудом выговорил это по-английски, по
КрасавчикСтив настороженно переглянулся с Франком. - Вы знаете английс-
кий язык? - спросил Франк. - Нет знать английский, видеть ваш рука и...
- Он пытался еще что-то сказать, но, видно, его словарный запас уже ис-
сяк, он повторил, указывая на здание справа: - Министерство иностранных
дел!
- Понятно, этот парень просто увидел твой жест, Стив, и решил нам по-
мочь, - успокаивающе проговорил Франк.
- Ладно, проехали! - бросил Красавчик-Стив, ругая себя за то, что так
неосмотрительно вел себя.
Он припомнил их разговор. Но ничего особенного они вслух не сказали,
кроме того, что им поручено какое-то дело. Это его немного успокоило.
Происшедший в машине разговор помог водителю сориентироваться. Ему
была поручена простая миссия: выяснить, кто из приехавших главнее. Если
бы КрасавчикСтив знал об этом, то он бы совсем успокоился, и это поль-
стило бы его самолюбию.
Вскоре они остановились у гостиницы "Пекин", и водитель вышел из ма-
шины, жестом показав им подождать. Они видели, как он подошел к како-
му-то накаченному парню, одетому в элегантный серый костюм, и что-то
сказал ему. Тот кивнул и подошел к "Волге":
- Вы пойдете со мной! - сказал он на хорошем английском языке, указы-
вая на Красавчика-Стива. - А остальные подождут в машине.
- Но этот парень всегда со мной, - попытался возразить Красав-
чик-Стив, кивая на Ронни. Подошедший осмотрел Ронни, улыбнулся. - Ваш
телохранитель, так я понимаю? Вам он не понадобится: вы находитесь у
друзей и под нашей защитой. Но если вы настаиваете, то я не буду возра-
жать.
Секунду подумав, Красавчик-Стив понял, что это будет не очень уважи-
тельно по отношению к хозяевам и решительно произнес:
- Нет-нет, никаких проблем, как говорят у вас, "В чужом монастыр свой
устав не приносят!" - с большим трудом выговорил он эту фразу на иско-
верканном русском языке.
- В чужой монастырь со своим уставом не ходят! - с улыбкой поправил
парень.
- Так-так! - обрадованно кивнул Красавчик-Стив и повернулся к своим
спутникам: - Вам придется посидеть здесь, пока я не вернусь.
- Не обязательно в машине, - добродушно сказал парень и махнул рукой
водителю. Когда тот подошел, он сказал ему по-русски: - Возьми этих дво-
их и своди в ресторан на первом этаже: там заказан столик на мое имя.
Угости их, за мой счет.
- Не беспокойтесь, у нас есть деньги - заметил Красавчик-Стив.
- Я в этом совершенно не сомневаюсь, - улыбнулся снова парень. - Вы
понимаете по-русски?
- Через пня колода... - усмехнулся КрасавчикСтив.
- Через пень-колоду! - снова поправил тот и тут же спросил: - Вас не
смущает, что я поправляю?
- Напротив, буду вам очень, признателен, - заверил тот.
- Так вот, вы наши гости и прошу не обижать нас... - В чужой монас-
тырь со своим уставом не ходят, - почти без ошибок произнес Красав-
чик-Стив и облегченно рассмеялся, довольный собой.
- Вы очень быстро исправляете свои ошибки! - заметил парень.
- Потому еще и живу! - подмигнул Стив в ответ. - Пойдем?
- Пойдем... - он засмеялся. - Сейчас вы сказали почти без акцента!
- День-другой поживу здесь и буду говорить, как москвич.
