мышцы расслаблены. Мертвый бог, стоящий на границе двух миров, ждущий
момента, который позволяет ему войти в один из них и найти там народ
ожидающий его возвращения.
Парсонс посмотрел по сторонам и увидел, что они здесь не одни. Чуть
поодаль небольшими группами стояли мужчины и женщины. Они были удивительно
похожи друг на друга - красивы, молоды, темнокожи. Все они принадлежали
одному племени. У каждого на одежде была эмблема Волка. Они
перешептывались друг с другом, явно обсуждая предстоящую операцию.
Наконец Куб был вскрыт. Жидкость была откачена через пластиковые
шланги. Тело извлекли и положили на специальный стол.
- Мне не нравится эта толпа - недовольным голосом сказал Парсонс
Хельмару. Я буду проникать внутрь грудной клетки. Есть опасность попадания
инфекции.
Несмотря на то, что Джим говорил достаточно громко, никто из
присутствующих даже не пошевелился.
- Они имеют полное право присутствовать при операции - весьма
высокомерно заявил Хельмар.
- Есть такое понятие, как стерильность.
- Да бросьте, Парсонс, тогда в гостинице вы делали операцию невзирая
на то, что вокруг толпились люди. И кроме того в Вашем чемоданчике имеется
достаточное количество антисептических средств.
Выругавшись Парсонс повернулся к Хельмару спиной. Надев стерильные
перчатки он принялся раскладывать инструменты. Закончив все манипуляции,
он внимательно осмотрел тело. Оно было в идеальном состоянии. Никаких
следов разложения. Он дотронулся своей рукой до руки трупа и почувствовал
леденящий холод. Холод сродни холоду межпланетного пространства.
- Мы быстро вернем ему нормальную температуру - услышал он голос
Хельмара, - наш способ охлаждения весьма совершенен.
Действительно через некоторое время тело стало теплым. вверху загудел
рациональный стерилизатор, облучая тело. Наконец все было готово к
операции. Уверенным движением Джим рассек грудь пациента с удовлетворением
отметив про себя, что кровь не свернулась. аккуратно присоединил к артерии
помпу Диксона. Через несколько минут кровь пришла в движение - заработало
сердце. Пока все шло нормально. Теперь, если ткани не разрушились из-за
отсутствия кислорода и питания, если мозг не... Он почувствовал, как грудь
Лорис коснулась его спины. Прерывисто дыша, она следила за его действиями.
Он внимательно осмотрел торчащую из груди стрелу. Она глубоко проникла в
сердце. Парсонс решил рискнуть. Он взял пинцет и резко дернул за
наконечник. Из раны хлынула кровь. Стрела была извлечена.
- Это не главное, - произнес ни к кому не обращаясь Джим, - главное
мозг, если он поражен, операция бесполезна.
Он вынул стетоскоп и внимательно начал прослушивать грудь пациента,
пытаясь уловить признаки дыхания.
"Только бы мозг был в порядке, - озабоченно подумал он, - если это
так, то он должен ожить."
- Есть! - Радостный возглас Парсонса вывел из оцепенения зрителей,
есть дыхание!
Он услышал, как за его спиной заплакала Лорис.
Итак, все было закончено. Оживленный его усилиями человек лежал на
столе и только заметное колебание в груди говорило о том, что жизнь
теплится в этом теле.
Зал опустел. Только Лорис задумчиво сидела в кресле в углу. Теперь,
когда все было позади ее лицо выражало спокойствие и умиротворение.
- Все нормально? - Спросила она.
- Пока да. - Сказал Парсонс, собирая инструмент. Лорис поднялась и
медленно подошла к Джиму.
- Доктор, если бы вы знали, какое огромное дело вы сделали не только
для меня, но и для всего мира.
- Я хотел бы отдохнуть, - не глядя на нее сказал Парсонс. Закрыв
чемоданчик, он направился к выходу.
- Вы разрешите побеспокоить вас, если с ним что-нибудь случится, -
окликнула его Лорис, - мы будем, сменяя друг друга наблюдать за ним.
- Доктор, - она взяла его за руку, - когда к нему вернется сознание?
- Трудно сказать, - он пожал плечами.
Лорис озабоченно посмотрела на своего отца. Ответ явно не
удовлетворял ее.
Войдя в свою комнату, парсонс не раздеваясь свалился на кровать и
моментально уснул.
Проснулся он от легкого прикосновения чьей-то руки.
- Я думаю, вы проголодались, - услышал он голос Лорис, - уже полночь.
Она включила лампу.
- С удовольствием, - еще окончательно не проснувшись ответил Парсонс,
с трудом открывая глаза.
Лорис махнула рукой. В дверь, двигая передвижной столик, заставленный
едой и напитками вошел слуга. Поставив все это перед Парсонсом, он
удалился.
- Как самочувствие пациента? - Спросил Джим садясь на постель.
- Он приходит в себя и даже открыл глаза, но ненадолго. Сейчас он
опять без сознания.
- Это состояние продлится долго и связано с тем шоком, который он
пережил.
Он принялся за еду. Лорис пододвинула свой стул поближе.
- Поверьте, мне очень жаль, что мы разлучили вас с семьей, но скоро
это будет исправлено.
Обед оказался очень коротким. Через несколько минут Парсонс
почувствовал, что сыт.
- Видите ли, Доктор, - неожиданно заговорила женщина, - их мышление
извращено. Вам понять это никогда не удастся!
- Вы о ком? - Не понял ее Джим.
- О наших правителях, конечно. Здесь все основано на Кубе, на
Списках. Вспомните Икару, которую вы пытались спасти. Она сознательно
пошла на смерть, считая себя слишком изуродованной для того, чтобы иметь
успех в конкурсе своего племени. Какая польза от ее смерти? А ведь она
была уверена, что делает это ради своих сограждан.
- Лорис, почему вы не попытались изменить прошлое, если имеете
возможность проникать в него. ПОЧЕМУ ВЫ не предотвратили смерть своего
отца?
- Это не в наших руках. Вы думаете мы ничего не пытались предпринять?
- Она повысила голос. - Несколько раз мы попадали в это время и каждый раз
ничего не менялось.
- Значит прошлое неизменно?
- Не знаю. Кое-что можно изменить. Однако то что мы хотим сделать у
нас не получается. Что-то ускользает от нас.
- Вы любите отца?
- Я не знаю что сказать доктор. Ведь я никогда не видел его живым.
Для меня он всегда был в этом Кубе. Так близко и в то же время так далеко.
Вернуть его моя детская мечта. И вот наконец - в ее глазах мелькнули
слезы, - он почти с нами. - Она замолчала, уткнувшись лицом в свои ладони.
Жалость овладела Джимом. Медленно подняв руку он погладил ее черные
волосы. Она подняла голову. В ее глазах он прочел нечто большее нежели
мысли об отце. Молча Парсонс привлек ее к себе. Она не сопротивлялась. ЕЕ
дыхание, смешанное с запахом волос одурманило Джима. Наклонившись, он
поцеловал ее в приоткрытые губы.
- Лорис...
- Нет, не надо, прошу вас...
Внезапно она резко оттолкнула его и быстро направилась к двери.
Догнав ее, Парсонс схватил ее за плечи.
- Что случилось?
- Я... - Лорис не успела договорить, как дверь резко распахнулась и в
комнату вбежал взволнованный Хельмар.
- Лорис! Он! Доктор, быстрее...
Через минуту все трое запыхавшись вбежали в комнату, где лежал
оживленный. Вокруг тела суетились люди. Они устанавливали прибор,
назначения которого Парсонс не знал.
- Охлаждение... - услышал Джим голос одного из них.
Он быстро достал инструменты и оттолкнув склонившегося над телом
человека, подошел к столу. То, что он увидел, ошеломило его. Из груди отца
Лорис вновь торчала стрела.
- Снова! - Отчаянным голосом произнес Хельмар, мы думали, что... -
потрясение помешало ему окончить мысль.
- Поместите его в Куб - раздался резкий голос Лорис.
Несколько человек аккуратно подняли труп и занесли его туда, где он
содержался ранее. Из шлангов брызнула жидкость и тело снова скрылось от
глаз наблюдателей.
- Мы были правы. - Мрачно заметила Лорис.
Парсонс повернулся к ней и поразился гримасе ненависти, застывшей на
прекрасном лице.
- Я ничего не понимаю. Как это получилось?
Ее глаза сверкнули.
- Это все они. Они, которые тоже могут управлять временем и смеясь
над нами вмешиваются в наши планы меняя их по своему усмотрению!
Она была близка к истерике.
Крышка закрылась. Тело вновь парило в Кубе. Смерть победила и на этот
раз.
11
- У нас есть враги, - Хельмар стоял рядом с Парсонсом, - Вы знаете об
этом. Каждый раз когда мы проникали в прошлое с целью воздействовать на
него, что-то возникало на нашем пути, сводя все усилия на нет. Мы наивно
думали, что это связано с природой времени. Теперь ясно, что оправдались
худшие предположения. Все преграды искусственны.
- Вы уверены, что это так? - Засомневался Парсонс.
Хельмар грустно ухмыльнулся.
- Может быть и нет. Мы здесь все немного параноики. Но насколько я
разбираюсь в принципах управления временем...
Он не договорил. Взгляд его устремился в дальний конец зала, голова
склонилась в почтительном поклоне. То же самое сделали все присутствующие.
Парсонс повернулся и увидел идущую к Кубу женщину, которую сопровождали
два вооруженных охранника. Это был первый человек из всех ранее
встречаемых Джимом, который был старше его.
Лорис быстрым шагом пошла ей навстречу.
- Он снова умер. Они убили его во второй раз!
Пожилая женщина медленно подошла к Кубу. Ее фигура, лицо излучали
глубокую скорбь. Стоя в нескольких метрах, Парсонс внимательно
рассматривал незнакомку. На вид ей было 65-70 лет. Но для своего возраста
она выглядела чудесно. Длинные светлые волосы свободно падали на спину.
Такой же лоб, как у Лорис, густые брови, удлиненный подбородок. Движения
уверены, величественны.
Вошедшая застыла у Куба. Лорис подошла и положила руку ей на плечо.
- Мама... Мы попытаемся еще раз. Рано или поздно получится.
Мать Лорис, жена того в Кубе. Все это было весьма странным.
- Кто это? - Она кивнула в сторону Парсонса.
- Это доктор, который делал операцию.
- Я вас не виню. Мне сказали, что вы сделали все возможное.
Она снова посмотрела на своего мужа.
- Мы придумаем что-нибудь другое, мы обязательно что-нибудь
придумаем.
Она повернулась и сопровождаемая охранниками направилась к выходу.
Присутствующие молчали почтительно склонив головы.
Парсонс вдруг понял, что она - мать, Верховная Мать - истинная
родительница, стоящих в этом зале, а их отец - тот в Кубе.
- Хорошо, что вы ее увидели. - Негромко сказала Лорис, обращаясь к
Парсонсу. - Она наша мать и жена Корита. - Лорис указала на фигуру,
помещенную в Кубе. - Мы боготворим ее и рассчитываем на ее поддержку в
самые тяжелые моменты.
- Вы говорили, что он умер не в первый раз. Сколько раз он умирал?
- Четыре раза и каждый раз это была стрела, попадающая в сердце.
- И нет исключений?
- Нет.
- Стрела очень древняя. Когда он погиб в первый раз?
Лорис молчала.
- У вас был пространственно временной корабль до того как он умер?
Она кивнула.
- Это произошло тридцать пять лет назад, когда мы только его создали.
- И чего же вы добивались?
Молчание.
- Если вы хотите, чтобы я вам помог, вы должны многое мне рассказать.
Лорис покачала головой.
- Вы вряд ли уже чем-то нам поможете. Ваша задача выполнена и теперь
мы примем меры для того, чтобы доставить вас домой, а теперь простите, я
должна идти.
Проводив ее взглядом, Парсонс обратил внимание на необычную фигуру,
застывшую в углу. Очевидно он стоял там очень давно, но никто не обращал
на него внимания, хотя он заслуживал того. Небольшого роста, с головы до
пят закутанный в черную накидку. Это существо резко отличалось от
