- Ты полагаешь, для самих Айил такой поворот не обернется катастрофой?
- Должно быть, непросто говорить холодным, как ручей зимой, тоном, когда сидишь в жарком влажном пару и с головы до пят блестишь от пота, но для Морейн подобная задача, видимо, не составляла труда. - Тогда повсюду разразится Айильская Война. Как и раньше, вы начнете убивать, жечь и грабить деревни и городки, пока против вас не обратятся все, до последнего мужчины и женщины.
- Пятая часть - положенная доля, Айз Седай, - заметила Мелэйн, отбрасывая за спину свои длинные волосы, а потом принялась водить своим стайра по гладкому плечу. Даже отяжелев и повлажнев от пара, ее волосы блестели точно шелк. - Большего мы не взяли даже у древоубийц. - Ее взгляд был выразителен и многозначителен: Хранительницы знали, что Морейн родом из Кайриэна. - Ваши короли и королевы взыскивают столько же в виде налогов.
- А когда все страны и государства ополчатся против вас? - упорствовала Морейн. - В Айильскую Войну они, объединившись, поворотили вас вспять. Так же может случиться, и наверняка случится вновь, только с обеих сторон неизбежны многие и многие смерти.
- Смерти, Айз Седай, никто из нас не боится, - заявила Эмис с ласковой улыбкой, будто объясняя ребенку прописную истину. - Жизнь есть сон, от которого всем нам суждено очнуться, прежде чем мы вновь погрузимся в грезы. Кроме того, Драконову Стену пересекли под предводительством Джандуина лишь четыре клана. Здесь уже шесть, а ты сама говоришь, что Ранд ал'Тор намерен собрать все кланы.
- Пророчество Руидина гласит, что он расколет нас. - В зеленых глазах Мелэйн вспыхнул огонек - либо из-за настойчивости Морейн, либо потому, что она отнюдь не была такой бестрепетной, как казалось. - Какая разница, исполнится предсказанное здесь или по ту сторону Драконовой Стены?
- Вы лишите его поддержки всех народов к западу от Драконовой Стены, - сказала Морейн. Вид у нее был, как всегда, невозмутимый, но, судя по голосу, она готова была грызть камни. - А ему нужна такая поддержка!
- Его поддерживает народ Айил, - заявила Бэйр тем же хрупким, но неуступчивым голосом. Свои слова она подкрепила энергичными взмахами тонкого металлического клинка. - Кланы никогда не были государством, но теперь он сплотил нас воедино.
- Переубеждать его мы не станем и помогать в этом тебе, Морейн Седай, тоже не будем, - не менее твердо добавила Эмис.
- Теперь, Айз Седай, если тебе угодно, можешь оставить нас, - сказала Бэйр. - Что ты хотела, мы обсудили. Больше на эту тему мы сегодня говорить не будем. - Сказано было вежливо, но отказ прозвучал решительно и недвусмысленно.
- Я оставляю вас, - ответила Морейн, вся - воплощение спокойствия.
Говорила она так, словно это было ее предложение, ее решение. Она уже привыкла к тому, что Хранительницы ясно дают понять: они Башне нисколько не подчинены. - У меня еще есть дела.
Вот это наверняка во многом правда. И, весьма вероятно, дела эти касаются Ранда. Спрашивать Эгвейн не стала; если Морейн понадобится, она сама скажет Эгвейн все, что сочтет нужным, а если нет... Тогда Айз Седай все равно вывернется, так и не солгав, но вряд ли скажет что-нибудь существенное, а то и прямо заявит, что Эгвейн это не касается. Морейн знала, что имя Эгвейн Седай из Зеленой Айя, мягко говоря, не соответствует истине. На людях подобный обман она терпела, но в остальном не упускала случая поставить Эгвейн на место - когда ей требовалось.
Когда Морейн, впустив порыв холодного воздуха, удалилась, Эмис сказала:
- Авиенда, налей чаю.
Молодая айилка вздрогнула, дважды открыла рот и наконец вымолвила:
- Его еще заварить надо.
И тотчас на четвереньках поспешила из палатки. От второго холодного порыва пару явно поуменьшилось.
Хранительницы переглянулись, удивленные не меньше самой Авиенды. Да и Эгвейн изумилась: Авиенда умело справлялась с большей частью обременительной домашней работы, пусть и не всегда с изяществом. Должно быть, что-то ее очень тревожит, коли она забыла о такой мелочи, как чай. Чаю Хранительницы хотели всегда.
- Подбавь пару, девочка, - велела Мелэйн. Эгвейн сообразила: это относится к ней, ведь Авиенда-то ушла. Торопливо плеснув воду, она направила Силу, нагревая и камни, и котел, пока не услышала треск и не ощутила жар, исходящий от котла, точно от топки. Айильцы, может, и привыкли в чем мать родила сигать на мороз чуть ли не из печки, но ей это в новинку. Заполняя палатку, заклубились плотные жаркие облака. Эмис одобрительно кивнула; они с Мелэйн, верно, заметили окружившее девушку сияние саидар, хотя сама Эгвейн его не видела. Мелэйн же продолжала скрести себя стайра. Отпустив Истинный Источник, Эгвейн уселась на место и, наклонившись к Бэйр, прошептала:
- Авиенда сделала что-то не так?
Она не знала, как отнеслась бы к ее вопросу Авиенда, но не хотела ничем смущать подругу.
Бэйр не испытывала подобных сомнений или угрызений совести.
- Ты про порку? - осведомилась она обычным голосом. - Она пришла ко мне и заявила, что сегодня дважды соврала. Правда, кому и о чем, так и не сказала. Разумеется, это ее дело - до тех пор, пока она не лжет Хранительницам Мудрости. Но она твердила, что ее честь требует, чтобы тох ее был оплачен.
- Она проста... - несказанно изумилась Эгвейн, не в силах договорить.
Бэйр кивнула, словно такая просьба - нечто совершенно обыденное.
- Я немножко добавила ей от себя, за то, что она меня побеспокоила.
Если тут замешан джи, то при чем к ее обязательству я? Весьма вероятно, что ее так называемая ложь - нечто такое, о чем беспокоятся лишь Фар Дарайз Май. Девы, особенно бывшие, порой так суетливы! Совсем как мужчины. Эмис кинула на Бэйр взгляд, заметный даже в густом пару. Как и Авиенда, Эмис, прежде чем стать Хранительницей, принадлежала к Фар Дарайз Май. Как казалось Эгвейн, она еще не встречала айильца, который не относился бы нервно к джиитох. Но такое! Похоже, все айильцы с приветом. Сама Бэйр, похоже, совершенно выбросила из головы случившееся с Авиендой и продолжила.
- В Трехкратной Земле Потерянных ныне много больше обычного. Столько я и не припомню, - заявила она всем в палатке. Потерянными айильцы называли Лудильщиков, Туата'ан.
- Они бегут от бед, которые гонят их за Драконову Стену. - В голосе Мелэйн ясно слышалось презрение.
- Я слышала,- медленно промолвила Эмис,- что кое-кто из убежавших после откровения прибился к Потерянным. Они попросили принять их. Повисло долгое молчание. Теперь все они знали, что у них с Туата'ан одни предки, что их пути разошлись еще до того, как айильцы пересекли Хребет Мира и явились в Пустыню, но это знание только углубило неприязнь.
- Он несет перемены, - хрипло прошептала скрытая клубами пара Мелэйн.
- Мне казалось, вы примирились с переменами, которые он несет, - сказала Эгвейн с искренним сочувствием в голосе. Должно быть, тяжело осознавать, что вся твоя жизнь перевернулась в один миг. Девушка готова была услышать распоряжение прекратить болтать, но ей не велели попридержать язык.
- Примирились. - Бэйр будто пробовала слово на вкус. - Вернее сказать, мы вытерпим перемены, насколько сможем.
- Он преобразует все. - Голос Эмис звучал озабоченно. - Руидин...
Потерянные... Откровение... Предано огласке то, что нельзя было разглашать...
Хранительницам - да, пожалуй, и всем айильцам - по-прежнему трудно было говорить на эту тему.
- Девы теснятся вокруг него, будто обязаны ему больше, чем своим кланам, - добавила Бэйр. - Впервые мужчину впустили под Кров Дев! Эмис собралась что-то сказать, но промолчала. Что бы ей ни было известно о делах Фар Дарайз Май, бывшая Дева не поделилась все же своими знаниями с теми, кто никогда не принадлежал к Девам Копья.
- Вожди больше не прислушиваются к нашим словам, как раньше, - проворчала Мелэйн. - О, они спрашивают у нас советов, как всегда, они не круглые дураки. Но Бэил больше не говорит мне, что он сказал Ранду ал'Тору и что Ранд ал'Тор сказал ему. Говорит, я должна спросить у Ранда ал'Тора, а тот велит спрашивать у Бэила. С Кара'карном я ничего не могу поделать, но Бэил... Он всегда был упрямцем, просто до бешенства доводил, теперь же переступил все рамки... Иногда мне хочется палкой вбить его дурь обратно в башку.
Эмис с Бэйр хихикнули, словно над удачной шуткой. Или им просто хотелось рассмеяться, чтобы хоть на время забыть о переменах.
- С таким мужчиной остаются только три выхода, - сквозь смех промолвила Бэйр. - Держаться от него подальше, убить его или выйти за него замуж. Мелэйн словно одеревенела, загорелое лицо покраснело. Эгвейн вдруг показалось, что золотоволосая Хранительница даст волю горячим, зло жалящим словам. И тут порыв кусачего холода возвестил о возвращении Авиенды - она принесла чеканный серебряный поднос, на котором красовались желтый глазурованный чайник, изящные чашечки из золотистого фарфора Морского Народа и каменный кувшинчик с медом.
Разливая чай, девушка дрожала, - выйдя из палатки, она не позаботилась что-нибудь на себя накинуть. Потом она торопливо раздала чашечки и обнесла Хранительниц медом. Разумеется, себе и Эгвейн Авиенда налила чаю, лишь дождавшись позволения Эмис.
- Поддай пару, - промолвила Мелэйн. Ее гнев будто охладило морозным воздухом. Так и не пригубив, Авиенда поставила чашечку и поспешно схватилась за долбленую тыкву, явно стараясь загладить свое упущение с чаем.
- Эгвейн, - сказала Эмис, прихлебывая чай, - как Ранд ал'Тор отнесется к тому, что Авиенда попросится спать в его опочивальне? - Авиенда так и застыла с долбленой тыквой в руках.
- В его?.. - Эгвейн чуть дара речи не лишилась. - Вы не можете требовать от нее такого! Не можете!
- Вот глупая девчонка, - проворчала Бэйр. - Мы же не требуем от нее разделить с ним одеяла. Но не решит ли он, что именно этого она просит? Да и позволит ли? Вообще-то, мужчины - странные существа, а Ранд алТор вырос не среди нас, поэтому он еще непонятней.
- Наверняка ему ничего такого и в голову не придет, - затараторила Эгвейн. Потом заговорила медленно: - По-моему, он об этом и не подумает. Но ведь это неприлично. Просто неприлично!
- Я прошу, чтобы вы не требовали от меня этого, - с покорностью промолвила Авиенда, так смиренно, что Эгвейн не поверила своим ушам. Нервным движением Авиенда брызнула водой - шипя взлетели густеющие облака пара. - За последние дни я научилась многому, отдав учебе все то время, которое обязана была проводить с ним. С тех пор как вы позволили Эгвейн и Морейн Седай помогать мне направлять, я обучаюсь даже быстрее. Не то чтобы они наставляли меня лучше вас, нет, - поспешно добавила девушка, - но я хочу научиться еще очень многому.
- Ты будешь учиться по-прежнему, - заявила Мелэйн. - Тебе незачем проводить с ним каждый час. Если будешь стараться как следует, в занятиях отказа не будет. Тогда вряд ли ты что упустишь. Но пока ты спишь, обучение стоит на месте.
- Я не могу, - промямлила Авиенда, опустив голову к тыкве с водой.
Потом громче и решительней добавила: - И не буду. - Она вскинула голову, глаза полыхали голубовато- зеленым огнем. - Меня не будет там, когда он снова позовет к своим одеялам эту вертихвостку Изендре! Эгвейн вытаращила глаза на подругу.
- Изендре! - Эгвейн видела - и крайне неодобрительно отнеслась к увиденному, - какому позорному наказанию подвергли ту Девы. Заставить ходить голой! Но услышать такое!.. - Не хочешь же ты сказать, будто он...
- Молчать! - точно кнутом, ожгла девушек своим окриком Бэйр. Тяжелый взор ее голубых глаз раздробил бы и камень. - Заткнитесь! Вы обе молоды, но даже Девам впору знать, что мужчины совершают глупости, особенно когда они не привязаны к женщине, способной направить их на верный путь.
- Я рада,- сухо заметила Эмис.- Вижу, ты больше не сдерживаешь своих чувств, Авиенда. Когда дело доходит до этого, Девы оказываются ничуть не умнее мужчин. Я сама хорошо все помню, и прошлое до сих пор смущает меня. Если выплескивать свои эмоции, это на время омрачает разум, лишает возможности судить здраво, но если постоянно зажимать их, не давать чувствам выхода, всегда будешь видеть все как в тумане. Надо просто не давать воли гневу и ярости излишне часто и знать, когда их лучше сдерживать. Мелэйн подалась вперед, опершись на руки, - капельки пота, стекавшие с лица, чуть ли не в горячий котел срывались.
