- Начну с того, что меня уже дважды пытались изнасиловать и один раз
убить за какие-то полгода. Стоит мне одеть этот брелок, как все мужчины
начинают приставать ко мне. Они готовы разорвать меня на части.
- Но ведь это естественно, ты ведь звездная леди, дорогая. Ты сама
знаешь, что такие эпитеты зря не даются. Ты до одури прекрасна и поэтому,
мне кажется, что этот брелок здесь не при чем!
От смущения Вики покраснела, а Ангелина хмыкнула себе под нос что-то
непонятное.
- Но это не все. Стоит мне разозлиться на кого-нибудь, как он тотчас
же начинает испытывать какое-то тревожное чувство, заставляющее его
избегать моего общества. И вообще, всякие досадные мелочи. Например, я уже
неоднократно меняла сенсорный замок в своей яхте. По какой-то причине он
стал выходить из строя каждую неделю. Но самое удивительное то, что когда
я сажусь за штурвал яхты, то как бы сливаюсь с ней, настолько у меня
обостряется реакция и интуиция.
- Да, это действительно интересно. А кто же пытался тебя убить?
- Здесь вообще много непонятного. Я только вышла из яхты, как на меня
напали двое, пытаясь сорвать с пояса брелок. Я уложила одного и схватилась
со вторым, как раздался выстрел и этот второй свалился убитым наповал.
Пуля попала ему прямо в лоб, пройдя рядом с моим ухом. Тут поднялась
тревога. Больше выстрелов не было. Но стреляющих так и на нашли. К
сожалению, первый бандит при падении свернул себе шею. Я раньше и
представить себе не могла, что могу справиться с таким верзилой. В
последнее время мне стала сниться странные сны-видения. Я стала слышать
чьи-то голоса, звуки, которые не слышат другие люди. Я очень, очень
устала, Саймон. Прошу тебя, забери брелок. Думаю, что его место как раз в
твоей службе.
- Спасибо, Вики. Ты верно поступила, что пришла ко мне. Не бойся, мы
не дадим тебя в обиду. Знаешь что, а не поехать ли тебе на Альцин? Там
прекрасные курорты и ты хорошо отдохнешь.
- Спасибо, Саймон. Ты просто наш ангел-хранитель.
- Ну что ж, до свиданья, дорогая.
Когда они вышли, он уселся за компьютер и включил синтез-программу.
Компьютер дал стопроцентный прогноз причастности этого случая к проблеме
"Новый рай". Это была уже закономерная удача. Тут он вспомнил, что ничего
не спросил у Спека о докторе Булмане. Но ничего. Богарт должен все
выяснить. Он набрал код запроса и узнал, что Богги взял билет до Юлии. Ну
что ж, счастливой дороги в "Криогеникс".
Прошло два часа упорной работы и напряженного ожидания. Наконец
пришел Богарт. Измученный и усталый. Он плюхнулся в кресло напротив
Саймона и, тяжело переведя дух, достал пачку сигарет. Затянувшись, он
улыбнулся и... продолжал молчать.
- Ну что узнал? - не выдержал Саймон. - Ты догадался связаться со
Спекой и узнать что-нибудь об этом Булмане?
- Этот доктор исчез!
- Что?! А ну давай по порядку!
- Сразу же я отправился в информцентр, чтобы узнать, где живет Рафаил
Стэффорд. Оказалось, что совсем близко от нашего центра. Позвонил. Но
робот привратник ответил, что хозяина нет дома. Тогда я решил все же
съездить туда и присмотреться к дому.
Вилла Стэффорда стояла в небольшой котловине. Наверное, это и
повлияло на то, что она полностью утопала в зелени.
Уже на подъезде, перед тем как спуститься вниз, к дому, я внезапно
заметил стоявший в укрытии под деревьями автомобиль. Так и есть! За домом
следили! У вас отличное чутье, шеф! Заметив меня, они поспешили
ретироваться. Я не успел заметить номер, а гнаться за ними я просто не
мог. Вы знаете, какие моторы стоят на автомобилях марки "Стар".
Пока я разглядывал дом, подъехал Стэффорд. Он вылез из машины с
трудом, кряхтя и чертыхаясь, и я решил, что он много времени повел за
рулем. Я вышел из кустов и предъявил хозяину удостоверение, поздоровался.
Он очень удивился моему появлению. Я предложил пройти в его кабинет и там
обо всем переговорить. Он принял мое предложение, и мы прошли на второй
этаж его виллы. Стэффорд оказался словоохотливым стариком. Оказалось, что
сейчас он живет один. Жена уехала к дочери на Землю, которая родила сразу
трех внуков. А он немного задержался, так как заканчивает работу над
биостимулятором подкорковой мозговой деятельности.
- И что же вас интересует, - наконец спросил он меня, когда мы
обменялись представлением друг другу.
- Я к вам пришел по поводу убийства вашего друга, профессора Карпера.
- Что?! Его убили???
- К сожалению. Кроме того, оказалось, что за вашим домом установлено
наблюдение!
- Кем?
- Пока не знаем...
- Кому мы могли помешать?
- Думаю, что не помешали, а наоборот, заинтересовали одну из мощных
финансовых группировок.
- Но мы ни над чем таким не работаем, что могло бы их заинтересовать!
- Кстати, а над чем работал ваш друг в последнее время?
- Над чем... Постойте... Ах, да. Над микротранслятором энергии
человеческого организма. Это должно было бы поддерживать организм в
состоянии летаргического сна бесконечно долгое время.
- Вы хотите сказать, что тогда не нужен будет анабиоз?
- О Боже! Я и не подумал. Да это так! И не нужен будет анабиоз с его
огромной аппаратурой.
- Тогда вы самим можете догадаться, кто заинтересован в смерти
Карпера.
- "Криогеникс"?
- Вам виднее... А над чем вы работаете, проф? Ведь не даром же за
вами установлено наблюдение!
- Вряд ли это им понадобится. Мой прибор настолько громоздкий, что
его нельзя применять индивидуально. Это стационарная установка для лечения
некоторых видов амнезии памяти.
- Так оно так, но вы были другом убитого и многое могли знать из его
планов.
- Не так уж много, как это может казаться. Он держал самое важное в
голове, до тех пор, пока не создал экспериментальную установку.
- Хорошо, но прошу вас, будьте осторожны.
- Спасибо за предупреждение. Я все пошлю к черту и завтра же уеду к
своей старухе помогать ей смотреть внуков.
- Думаю, что это будет отличным выходом из положения!
Я вышел из виллы и отправился в информцентр. Надо было узнать адрес
доктора Булмана. Затем я отправился повидаться с ним. Профессор жил в
центре города, в одном из жилых кварталов, расположенных вблизи Научного
Центра. Дома его не оказалось. Дверь была распахнута. В комнатах
беспорядок. Я вызвал наряд полиции и сообщил в нашу службу.
- Ну что ж, спасибо. А теперь настало время и мне кое-что рассказать
и показать тебе.
Симон вытащил брелок и протянул его Богарту.
- Брелок как брелок, - пожал плечами тот. - Ничего особенного.
- Ты ошибаешься. Это один из важных приборов, который когда-либо
разрабатывало человечество!
И Саймон рассказал все, что ему стала известно об этом брелке.
- Если это так, то за такой прибор "Криогеникс" отдаст любую сумму
денег, - покачал головой Богарт.
- Не только за прибор. Сам по себе прибор ничего не стоит. Необходимо
определить, как он включается в жизнедеятельность человеческого организма
и что они может.
- Но ведь профессор погиб!
- Да. Но ведь "Криогеникс" по-прежнему орудует!
- Что? Шеф, неужели вы хотите сказать, что нужно проникнуть в это
осиновое гнездо?
- Другого выхода просто нет.
- Но вас же отлично знают в их спецотделе! Они вас просто прихлопнут!
- Парень, от волнения ты обо всем забыл. Неделька а наших врачей и
никто на свете меня не узнает. Сейчас как раз они набирают группу
экспериментального поиска. Вот я и буду одним из этих добровольцев.
Лицо Богарта стало серьезным.
- Будьте осторожны, шеф. Не дайте убить себя.
2. КОНЕЦ МИССИИ - НАЧАЛО МИССИИ
Утро. Зета Грейс пришла на работу как обычно раньше всех. Она
работала репортером уголовной хроники и одновременно уборщицей помещений.
Закончив уборку холла и коридора, она прошла к себе на рабочее место и
принялась внимательно знакомиться с утренним номером газеты. На второй ей
бросилась в глаза заметка о происшествии, случившемся с Колонел Спеки. Эта
женщина попала под колеса машины, которой управляла Рут Гиранд.
Рут пыталась было убежать с места происшествия, но была остановлена
дорожным патрулем. Когда ее спросили, почему она пытается убежать, она
ответила, что находится в шоке и просто не отвечает свои поступки.
- Надо было бы с ней переговорить, - пробормотала Зета и покачала
головой. Не часто женщина наезжает на женщину, даже если она в шоке...
Собраться было минутным делом и еще несколько минут на дорогу к
полицейскому участку.
Здесь она увидела офицера СГБ, замначальника спецотдела Богарта,
который разговаривал с дежурным офицером участка. Дождавшись, когда Богарт
уйдет, Зета попросила дежурного разрешить ей встречу с Рут Гиранд. Офицер
долго отнекивался, но под напором Зета вынужден был все же сдаться, давая
согласия только на десять минут.
Рут находилась в следственном изоляторе, дожидаясь перевода в тюрьму
на Эвересте, спутнике Крокуса. Здесь находилась тюрьма, в которой
содержались преступники всего этого сектора Галактики.
Пройдя в сопровождении сержанта извилистыми коридорами она через
несколько минут оказалась перед стеклянной дверью изолятора. Сержант
вставил в компьютерный замок свою личную карточку сотрудника полиции и тут
же двери отошли в сторону, открывая перед взором Зеты небольшую камеру с
женщиной, сидящей на кровати и повернувшей лицо в сторону гостей.
Это была щуплая невзрачная женщина, напоминающая собой невзрачную
девушку-подростка. Ее затравленный взгляд бегал по камере, не в силах
остановиться на прибывших. Забившись в самый угол камеры, она отвернулась
и почему-то начала всхлипывать.
- Кто вас так запугал? - поинтересовалась Зета, усевшись на стол,
находящийся здесь же в камере.
Рут вздрогнула, но не повернулась к ней и ничего не ответила.
- Меня зовут Зета Грейс. Я репортер уголовной хроники городской
газеты. Прошу вас, дорогая, не надо меня бояться!
- Что вам от меня надо? - не поворачивая головы спросила Рут.
- Мне просто по профессии хотелось бы узнать мотивы такого странного
поступка... - очень осторожно произнесла Зета.
- Это произошло случайно, я не имела никакого желания убивать эту
женщину... Хотя эта женщина и говорила о совершенно случайном стечении
обстоятельств, ее поведение настораживало. Нервный голос (правда, это
можно было бы объяснить), затравленный взгляд и этот странный страх
говорили совершенно о другом. За долгие года своей работы в качестве
уголовного репортера Зета научилась кое в чем разбираться. Она задала еще
несколько вопросов, но Рут не ответила на них, продолжая всхлипывать в
своем углу камеры. Поняв, что так ничего и не добьется, Зета вышла из
камеры. И направилась опять к дежурному. Там она узнала адрес, где раньше
проживала Рут. Записав его в блокнот памяти ее наручных часов, Зета решила
навестить пострадавшую. Удивившись, когда узнала, что Спеки находится в
здании СГБ, она тем не менее решила все же попытать счастья.
Но, как она и надеялась, даже репортерское удостоверение не помогло.
Но Зета не привыкла отчаиваться и даже в самых безвыходных ситуациях она
продолжала исполнять обязанности хорошего репортера. Прислонившись к
стволу развесистой буки - древовидного папоротника - она начала обдумывать
сложившуюся ситуацию. Тут она вспомнила, что у нее нет адреса потерпевшей
- Колонел Стеки.
Надо было идти в информаторий - вот и первый шаг в этом деле!
После короткого ожидания компьютер выдал ей местожительство Стеки.
