замертво упала на каменный пол комнаты.
- На помощь! - закричала перепуганная старушка, и все королевские
слуги вмиг сбежались к ней. Они изо всех сил старались оживить принцес-
су, прикладывали ей на голову холодное льняное полотенце, нюхательную
соль к носу, брызгали в лицо розовой водой - все было бесполезно.
Прибежавший вслед за слугами король понял, что пророчество старой
ведьмы сбылось. Он приказал отнести принцессу в самую лучшую дворцовую
комнату, одеть в самое красивое платье и положить на кровать из парчи,
золота и серебра. Волшебный сон не нарушил красоты принцессы. Ее щеки
алели, как розы, зубы были белы, как кораллы, и свежи, как лепестки ли-
лии, спокойное ровное дыхание показывало, что она не умерла, а просто
уснула.
Волшебница, которая спасла ее жизнь своим заклинанием, в этот роковой
день находилась далеко от дворца. Но карлик в семимильных сапогах тотчас
же принес ей известие об этом несчастье, и не прошло получаса, как она
появилась в замке.
Король рассказал доброй волшебнице все по порядку и спросил у нее,
правильно ли он все сделал.
- Принцесса очень огорчится, проснувшись через столько лет и не найдя
вокруг себя слуг, а у видя только пустой замок, - сказала добрая фея. -
Я не могу допустить этого.
Своей волшебной палочкой она коснулась всех, кто был в замке: фрей-
лин, гувернанток, горничных, дворецких, поваров и поварят, охранников и
пажей, конюхов, лошадей в конюшнях, кучера и даже маленькой любимицы
принцессы - собачки Пуфлетты, которая лежала рядом с хозяйкой на крова-
ти.
Король с королевой поцеловали свою дочь и ушли жить в другой замок. А
добрая фея окружила замок дремучим лесом и зарослями колючего терновни-
ка, чтобы ни человек, ни зверь не посмели нарушить раньше времени сто-
летний сон принцессы.
Прошло сто лет. Однажды молодой королевич, сын короля соседнего госу-
дарства, охотился в этих местах. Вдруг высоко подняв голову, он увидел в
центре дремучего леса верхушки каких-то старинных башен. Принц начал
расспрашивать проживающих в этих местах людей и получил на свой вопрос
пятьдесят разных ответов. Один сказал ему, что это место сборища ведьм,
где они празднуют свой шабаш, другой уверял, что там живут эльфы, ма-
ленькие лесные человечки, третий - что там живет огромный голодный людо-
ед.
Только один совсем древний старец сказал ему:
- Когда я был совсем маленьким ребенком, я слышал от своего отца, что
в том замке спит необыкновенной красоты принцесса. Фея усыпила ее на сто
лет, и только какой-нибудь смелый принц сможет ее разбудить.
Молодой королевич поверил старцу.
- Какое интересное приключение ждет меня! - воскликнул он. - Вперед,
к счастью и удаче! - и, помчавшись к замку, он пришпорил коня. Жажда
любви и славы придавала ему храбрости. Подъехав совсем близко к дикому
лесу, он собрался пробираться через него, как вдруг колючие заросли тер-
новника расступились сами собой, давая ему дорогу. Принц направился к
замку, а заросли сомкнулись у него за спиной, не давая никому возможнос-
ти следовать за ним. Вскоре он вошел во дворец и ужаснулся. В полной ти-
шине кругом спали люди, которых сон застал в самых естественных позах:
кто-то пировал, кто-то поднимался по дворцовой лестнице, кто-то вышивал
или читал. Пройдя дальше, принц вошел в золотую комнату и остановился в
изумлении. На золотой, затканной серебром парчовой кровати спала сказоч-
ной красоты принцесса. Даже солнце не могло сравниться с ней, розы бы
увяли в сравнении с румянцем на ее щеках, а гордые белые лилии стыдливо
спрятались бы, если б им предложили померяться с ней белизною кожи.
Смущенный и очарованный ее красотой, принц присел рядом с ней. И вот,
наконец, сбылось предсказание доброй феи, и принцесса, ровно через сто
лет, проснулась и открыла глаза:
- Как же долго я вас ждала, мой милый принц, - прошептала она.
В восхищении от этих слов, от ее красоты и от необычности всего про-
исходящего, королевич понял, что полюбил принцессу больше жизни.
Постепенно все в замке начало оживать, всякий принялся за свое дело,
и вошедшая в зал фрейлина объявила:
- Обед подан.
Королевич помог принцессе подняться. Он ни словом не обмолвился, что
ее роскошное платье уже давно вышло из моды и выглядело очень нелепо. Но
даже в этом старомодном наряде она выглядела лучше самых модных красавиц
в мире.
В красивой дворцовой комнате они пообедали. Принц был очарован ста-
ринными кушаньями и музыкой, мелодию которой он помнил с детства. После
обеда священник обвенчал молодого принца и принцессу в дворцовой церкви.
На следующий день принц отправился домой к своим родителям. Он решил
сохранить от них свое приключение в секрете, поскольку его мать была
злой женщиной, и говаривали даже, что она из породы людоедов. Кроме то-
го, она отличалась вспыльчивостью и не любила, когда ее сын делал
что-то, не спросив предварительно у нее совета. Поэтому королевич ска-
зал, что заблудился на охоте и провел ночь в избушке лесника.
Никто ни о чем не догадывался, и так прошло два года. У принца и
принцессы родилось двое детей. Старшую дочку они назвали Утренней Зарей,
а второго ребенка - сына - Ясным Днем.
Вскоре старый король умер, и принц унаследовал его трон. Он объявил о
своей женитьбе и с пышной церемонией перевез в замок свое маленькое се-
мейство.
Некоторое время спустя, следующим летом, молодой король пошел вое-
вать. Отправляясь в поход, он поручил своей матери управлять госу-
дарством в его отсутствие.
Как только он уехал, старая королева тотчас отослала принцессу с
детьми в разрушенный дом посреди дремучего леса и через несколько дней
приехала навестить их.
Она позвала повара и сказала ему:
- Подай мне завтра на обед Утреннюю Зарю.
- О, Ваше Величество! - вскрикнул повар.
- Исполняй! - сказала королева страшным людоедским голосом. - И не
забудь полить ее сверху вкусным соусом.
Бедный повар, видя, что с людоедкою спорить бессмысленно и опасно,
взял большой кухонный нож и пошел в комнату Утренней Зари. Увидя его,
маленькая девочка засмеялась, радостно захлопала в ладоши и попросила
рассказать ей сказку. Она была так прелестна и нежна, что повар не смог
заставить себя сделать черное дело и убить ее. Он со слезами выбежал из
комнаты.
На скотном дворе он нашел молодого барашка, зарезал его и приготовил
на обед старой королеве. Между тем его жена спрятала Утреннюю Зарю на
сеновале. Людоедка с большим удовольствием съела молодого барашка, при-
говаривая: "Никогда в жизни не едала такой вкуснятинки!"
В следующее воскресенье она опять позвала повара и сказала:
- Сегодня к ужину приготовь мне Ясный День!
Повар не стал с ней спорить, а взял и спрятал мальчика на сеновале.
Потом приготовил под чудесным белым соусом молодого гуся и отдал его ко-
ролеве. Людоедка была восхищена кулинарными способностями повара и оста-
лась довольна. Прошло еще некоторое время. Все было спокойно. Но однажды
злодейка опять заявила повару:
- Теперь я хочу съесть молодую королеву. Подай мне ее под тем же
вкусным соусом!
Это была трудная задача для повара. Молодой королеве было двадцать
лет, не считая ста лет, которые она проспала. А животные на ферме были
слишком молоды, и людоедка могла обнаружить обман.
Страшно боясь прогневить людоедку, повар решился-таки убить молодую
королеву. Настроившись решительно, он ворвался к ней в комнату. Но уви-
дев прекрасную королеву, он решил рассказать ей все.
- Делай, как тебе ведено! - сказала ему королева, гордо подняв голо-
ву. - Я с радостью умру, чтобы на том свете наконец-то встретиться с мо-
ими несчастными съеденными детьми.
Она не знала, что ее дети живы и здоровы. Ее храбрость обезоружила
повара.
- О, нет, моя госпожа! - воскликнул он. - Я не могу сделать это. Вам
не нужно умирать, чтобы увидеться со своими детьми. Я их надежно спря-
тал, и вас я спрячу тоже. А злой королеве вместо вас приготовлю на обед
дикого оленя.
Он спрятал королеву на сеновале, а людоедке приготовил молодого оле-
ня, которого та съела с огромным удовольствием. Старая карга решила, что
когда вернется ее сын, она скажет, будто бы бешеные волки загрызли всю
его семью.
Однажды она прогуливалась по двору и проходила мимо сеновала. Вдруг
она услышала доносящийся оттуда детский смех и знакомый женский голос,
успокаивающий детей. Без сомнения, это была молодая королева со своими
детьми. Людоедка впала в бешенство, оттого что ее обманули.
Она закричала диким голосом:
- Найдите самую большую и глубокую бочку в королевстве. Поставьте ее
во внутреннем дворе и к утру заполните ее ядовитыми змеями, жабами, яще-
рицами и ехиднами. Бросьте туда молодую королеву с детьми и поваром. Я
хочу посмотреть, как они будут умирать там в страшных муках.
На следующий день людоедские слуги приготовились бросить королеву с
детьми и поваром в кишащую извивающимися змеями и отвратительными жабами
бочку.
Но вдруг ворота замка распахнулись и в них въехал молодой король,
вернувшийся с войны.
- Что это у вас тут готовится? - воскликнул он в изумлении.
Никто не посмел сказать ему правду, все стояли молча, потупив глаза.
Старая людоедка поняла, что сейчас все ее фокусы станут известны, и со
злости, что она не добилась своего, прыгнула в бочку, где ее тут же ра-
зорвали на части отвратительные ползучие твари.
Король поначалу опечалился, но потом, узнав все, утешился и стал жить
счастливо со своей прекрасной женой и двумя очаровательными детьми.
ОСЛИНАЯ ШКУРА
Жил да был удачливый в делах, сильный, смелый, добрый король со своей
прекрасной женой королевой. Его подданные обожали его. Его соседи и со-
перники преклонялись перед ним. Его жена была очаровательна и нежна, а
их любовь была глубока и искренна. У них была единственная дочь, красота
которой равнялась добродетели.
Король с королевой любили ее больше жизни.
Роскошь и изобилие царили во дворце повсюду, советники короля были
мудры, слуги - трудолюбивы и верны, конюшни были полны самыми породисты-
ми лошадьми, подвалы - неисчислимыми запасами еды и питья.
Но самое удивительное заключалось в том, что на самом видном месте, в
конюшне, стоял обыкновенный серый длинноухий осел, которого обслуживали
тысячи расторопных слуг. Это была не просто причуда короля. Дело заклю-
чалось в том, что вместо нечистот, которыми должна бы быть усеяна осли-
ная подстилка, каждое утро она была усыпана золотыми монетами, которые
слуги ежедневно собирали. Так прекрасно шла жизнь в этом счастливом ко-
ролевстве.
И вот однажды королева заболела. Съехавшиеся со всего света ученые
искусные доктора не могли вылечить ее. Она чувствовала, что приближается
ее смертный час. Позвав короля, она сказала:
- Я хочу, чтобы вы исполнили мое последнее желание. Когда после моей
смерти вы женитесь...
- Никогда! - отчаянно перебил ее впавший в горе король.
Но королева, мягко остановив его жестом руки, продолжала твердым го-
лосом:
- Вы должны жениться вновь. Ваши министры правы, вы обязаны иметь
наследника и должны обещать мне, что дадите согласие на брак только в
том случае, если ваша избранница будет красивее и стройнее меня. Обещай-
те же мне это, и я умру спокойно.
Король торжественно пообещал ей это, и королева скончалась с блажен-
ной уверенностью, что нет на свете другой такой же красивой, как она.
После ее смерти министры сразу же стали требовать, чтобы король же-
нился вновь. Король не хотел и слышать об этом, горюя целыми днями об
умершей жене. Но министры не отставали от него, и он, поведав им послед-
нюю просьбу королевы, сказал, что женится, если найдется такая же краси-
вая, как она.
Министры стали подыскивать ему жену. Они навестили все семьи, где бы-
