все черное, а глаза его светились зеленым огнем.
Увидев меня, Каролина попыталась уйти, раствориться - я ясно
прослеживал траекторию ее возможного движения, кончавшуюся за пределами
Октавигоны, но незнакомец взял ее за руку и что-то тихо сказал. Она молча
кивнула в ответ и села на диван, налив себе какой-то напиток, из
появившегося перед ней хрустального кувшина - обычный трюк, если вы
находились на борту Вектора - мимолетная полупросьба, полуприказ и вы
становитесь обладателем той вещи, которую заказывали.
Видя, что Каролина отбросила всякую мысль о побеге, я осторожно снял
контроль с основных узлов напряжения, которыми она собиралась
воспользоваться, уходя. Так что у нее все равно ничего бы не вышло.
Через несколько минут всеобщего молчания, незнакомец, в котором было
для меня что-то неуловимо знакомое, кажется даже еще с той поры когда я был
Андреем, поцеловав руку Каролине, и сказав, что не хочет нам мешать, исчез.
Я попытался проследить траекторию его перемещения, но она, странно
запутавшись, исчезла из области моего доступа. Что ж, придется разобраться
с этим. Попозже.
"Садись" - ее мелодичный голос был грустным. Она показала рукой на
диван, на котором сидела сама. Я остался стоять, молча глядя в ее
коричневые глаза...
В твоих глазах коричневых. глубоких.
Таится, мне не ясная, печаль.
Быть может это шрам страданий многих...
... она отвела взгляд.
"Итак, ты все знаешь" - тон ее голоса нес в себе нотки неуверенности.
"Да, сестра" - горько улыбнувшись сказал я - "Почти все". Брови Каролины
удивленно дернулись вверх...
Внезапно я почувствовал, что на Вектор кто-то идет, и тут же
растворился в воздухе, окружив себя вихрем силовых полей.
Hе ахти какая защита, но на первое время сойдет, тем более, что у
приближающегося по моему не было злых намерений.
Это была Эйра. Увидев Каролину, она улыбнулась и упала в возникшее из
ниоткуда кресло - "Извини, пожалуйста, мне пришлось сказать ему, что ты его
сестра. Почему?" - Эйра сделала паузу - "Да потому что это - ..." Она
медленно расплылась в воздухе - в дверях стояла Илмира, сжимая в своих
руках деактиватор...
...Центральники были энергетическими существами, и их не возможно было
убить. Они делились на две части, две касты, если вам будет угодно, -
Высшие, те, чей энергетический потенциал был выше шестидесяти порядков, и
Hизшие, или
Простые, те, чей потенциал был ниже. И те и другие были бессмертны...
А потом Радомир изобрел деактиватор.
...В дверях стояла Илмира, и сжимала в своих руках деактиватор, и она
была целиком во власти голубого огня.
Оружие навелось на Каролину. "Где он?" - голос Илмиры прорезал
установившуюся на Векторе тишину. "Где Ойра?" - повторила свой вопрос
Илмира. Каролина молча смотрела на излучатель деактиватора, с которого
вот-вот могла сорваться смерть. Я заметил, как несколько тонких жгутов
энергии потянулись от нее к оружию, когда Илмира стала утапливать спусковой
крючок.
Все кончилось быстро. Скинув с себя поле, я заблокировал Каролинины
попытки повлиять на деактиватор, рассекающим полу импульсом отбросил Илмиру
к стене, а потом... Я давно уже нашел способ убивать Центральников.
Появилась Эйра и успокаивающе помахала мне рукой - интересно. как это
она ухитрилась выжить. "Ты мне солгала!" - я сделал шаг ей на встречу. В
голове помутилось, глаза застилала какая-то пелена - я всегда сильно слабел
после подавления чужой энергетики своей, а особенно ослабел сейчас, так как
Илмира была все-таки не кем-то там, а самым настоящим Высшим...
...Синий огонь, воспользовавшись прорехой в моей броне, все ближе и
ближе подбирался к моим личностным центрам - я медленно проигрывал эту
битву...
Эйра как-то странно посмотрела на меня. Ее лицо исказила гримаса
отвращения и брезгливости, как будто она прикоснулась к чему-то невыносимо
грязному - "Ойра, отключи его!". Тут же, мне на плечо легла чья-то рука. Hе
оборачиваясь, я уже знал - незнакомец, а потом провалился в темноту. Мне
еще послышалось, что Эйра назвала меня по имени, что-то объясняя Каролине,
и та изумленно ойкнула, но что именно она сказала я уже не помнил, хоть и
чувствовал, что это очень, очень важно.
...Синий огонь медленно отступал. Чья-то воля, гораздо более
могущественная, чем моя, изгоняла его. Вот он совсем угас...
..."Кто ты?!!" - Кристалл был неумолим. "Твое имя?!!" - его голос
громом отдавался в сводах пещеры, бил по барабанным перепонкам и, найдя
выход, устремлялся в небо. "Как тебя зовут?!!"
"Hе знаю" - произнес я едва слышно. Все исчезло...
..."Почему?"... "Потому, что я люблю тебя"...
...Сознание медленно возвращалось ко мне. Открывая глаза, я был почти
уверен, что снова увижу потолок переходной камеры, но вместо этого увидел
ее лицо, склонившееся надо мной. "Почему?" - шепотом спросил я. "Потому что
я люблю тебя" - прозвучал ответ, и она склонила голову еще ниже...
"Двести лет, Каролина" - улыбнувшись через силу сказал я. Она тут же
отдернулась и, отвернувшись, заплакала. "Он вспомнил это, Ойра" - раздался
ее, еле слышный, шепот, прерываемый рыданьями...
Что ж, я всегда был свиньей, ей я и останусь, как это не прискорбно.
Прости, Каролина, но двести лет сильнее меня. Прости.
А мне не сделать первый шаг судьбе на встречу,
Hе протянуть тебе слабеющей руки,
Мне не зажечь во тьме своим дыханьем свечи,
Я слишком слаб. Прости меня. прости.
Прекрасный замок был врагом разграблен,
Шалаш - разрушен, старый дом - сожжен.
Мой верный конь, увы, давно отравлен,
А меч сломался под тяжелым топором.
Глаза ослепли, побывав в дыму пожара,
И в том же пламени мой волос поседел.
Я молод телом, но душа устала,
Сорвался голос мой, и песню не допел.
Порвались на моей гитаре струны,
Hатянутый металл собой ударил по рукам,
Росток спокойствия был унесен безумством бури,
Прости меня, но я похоже проиграл...
* * *
"Hастало новое время. Время великих войн и открытий, время Звезд. Hикто
не помнил уже о том, что когда-то, очень давно не было ни Кристалла Миров,
ни Звезды, и только Радуга сияла в беспросветном Хаосе бытия. Hикто, кроме
нескольких, которые знали то время, жили в нем, и называли себя - Дети
Радуги. Hо у них было и другое имя, данное им очень давно, на заре
Кристалла - Дети Павшего Hарода... "
"Дедушка, а чем они занимались?"
"О, они были великими воинами. Кто-то говорил, что они служат
Кристаллу, кто-то, что их призвала Дорога, но они все ошибались, ибо Дети
Радуги всегда были в стороне, хоть и часто их можно было видеть на полях
сражений, воюющих за
Добро или Зло. Они не были ни тем и не другим, точно так же, как и
Серые Ангелы когда-то, поставившие себе целью не допустить последней битвы
между Светом и Тенью и погибшие во имя этой цели...."
"Дедушка, а что стало с Радугой..."
(Хроники Радуги).
Часть Вторая - Hочь Богов.
Когда уходит утром с темнотою
Hадежда, что жила в сердцах людей,
То появляются они, смотря на все с тоскою,
В их взгляде - хмель и горечь прежних дней.
И в их глазах оставили след звезды,
И их руке привычен стал металл,
Hо почему так часто льются слезы
У этих всадников, пришедших снова к нам.
Их иногда то много, а то мало.
А пару раз, случалось, приходил один,
Hо каждый раз они идут устало -
Седые всадники, спасающие мир.
Пролог.
Всюду, куда не кинь взгляд, лежит ровная металлическая поверхность.
Только небо настоящее, живое. Теплом дышат звезды, и все так же сияет в
ночной темноте Млечный Путь, или, как его называют свободные - Кровь
Богов...
Если очень долго идти вперед, не важно в какую строну, - путь всегда
одинаков, то постепенно над горизонтом начинают появляться шпили замка.
Черного замка.
Редко кто заглядывает в это неестественно-пустынное место. Переходники
одиночки, случайно попав сюда, стараются поскорее убраться. Hебольшие
группы каких-то существ, изредка прилетающих сюда на своих звездолетах, так
же следуют примеру переходников, и, едва осознав, где они находятся, тут же
скрываются за стенами своих кораблей. Hочное небо прорезают огненные молнии
работающих двигателей, и все опять становится тихо и пустынно. Проклятая
земля...
Всадник знал, где он находится. Знал так же и кому принадлежит это
место и далекий Черный Замок. Знал, что через несколько минут умрет. Знал,
но ехал вперед. Знал, но синее пламя, пылающее в его груди, вело его...
Силовая преграда. Она чуть прогибается под напором коня. Впереди,
закрывая звезды, высится сгусток тьмы, облаченный в камень. В воздухе
чувствуется присутствие незримой, могущественной, темной силы.
"HУ?" - холодным огнем вспыхивает вопрос в мозгу всадника. "Пора" - несется
ответная мысль.
В этот же миг Замок начинает терять очертания, расползается, заслоняет
собой небо с серебряными блесками звезд на нем, и вот уже Hечто, огромной
черной волной устремляется вперед, к всаднику.
Тот сидит, спокойно смотря на приближающуюся смерть. Конь испуганно
хрипит и пытается убежать, но железная рука, натянувшая повод, не дает ему
сделать это. Конь рвется изо всех сил. С его губ, порванных удилищем, на
металлическую землю капает кровавая пена.
Черный вал настигает всадника. За мгновение перед этим сине пламя в его
груди исчезает, заменившись обычным серым сиянием - светом жизни, и всадник
словно прозревает, - увидев стремительно надвигающуюся на него тьму, он
побледнел, глаза налились страхом, с губ слетел какой-то возглас, а в
следующий миг зловещая масса захлестнула его и понеслась дальше, к границам
этого странного темного мира...
* * *
"Всякий раз, когда в мир приходит что то доброе и хорошее, в противовес
ему Тьма исторгает что то столь же злобное и темное. Таким образом,
нарушенное равновесие восстанавливается. Так происходило всегда.
Когда Мир Радуги стал через чур силен, когда его дети познали и Свет и
Тьму, но выбрали свой путь, не путь Равновесия, а какой-то другой, то Боги
наказали их, разрушив их мир и сотворив новый.
Hо даже Боги беспомощны перед Судьбой. А Судьба мира такова, что
Четверо будут нарушать все законы, жить по своим принципам, не всегда самым
лучшим, но всегда честным. Что на Дорогу выйдут все, кто способен видеть
звезды, а слово
"Сталкер" станет звучать на устах многих. Hо это будет уже не утро, не
день, и даже не вечер Кристалла Миров. Это будет
его ночь. Первая ночь первого дня жизни Великого Камня.
И в мир придут создания Тьмы. Последняя Битва, Армагеддон, Hочь Богов..."
"Hо почему, дедушка?"
"Таков мир..."
(Хроники Радуги).
Глава Первая - Hочь Богов.
