В. Головачев
http://www.golovachev.ru
Н Е П Е Р Е М Е Щ Е Н Н Ы Й
(фантастический рассказ)
Артем проснулся совершенно разбитым, словно после
бурно проведенной ночи или с бодуна, хотя ни того, ни дру-
гого у него не было. Во-первых, он пил мало и только лег-
кое вино, во-вторых, женщины, с которой можно было бы
бурно провести ночь, у молодого инструктора по рукопаш-
ному бою, тренирующего спецназ Главного разведуправле-
ния, пока не появилось. Знакомых симпатичных девчонок
хватало, та же, за которой он не побоялся бы пойти на край
света, еще не встретилась.
Прошлепав босыми ногами по теплому полу в ванную,
Артем с недоумением посмотрел на свою помятую, с теня-
ми под глазами, курносую физиономию, покачал головой и
начал умываться. Потом подумал и залез под холодный
душ, придавший ему бодрости и слегка поднявший тонус.
На кухне он покопался в холодильнике и долго разгля-
дывал его практически пустое нутро: с ним такое бывало,
особенно в детстве - глаза вдруг останавливались, мысли
исчезали, время переставало идти, ощущения пропадали и
сознание уходило в странную п у с т о т у; такое состояние
врачи объясняли "спонтанной медитацией", помогавшей
расслабляться и избегать нервных срывов. Когда он начал
заниматься боксом и каратэ это состояние сначала мешало
молодому парню, потом наоборот стало помогать ему кон-
центрироваться и адекватно отвечать на действия против-
ника, а потом Артем научился вызывать у себя состояние
п у с т о т ы сознательным волевым усилием.
Он очнулся, вытащил из холодильника початую бутылку
кефира, допил и бросил в мусорное ведро, заполненное
почти до отказа. Пора начинать генеральную уборку, при-
шла светлая мысль. Которая появлялась каждый раз, когда
он заглядывал в ведро. Удивляясь своим невеселым ощу-
щениям, Артем кое-как сделал зарядку, смыл пот и сварил
себе кофе. Потом попытался дозвониться приятелям, де-
вушке Вале, с которой намеревался провести вечер, на-
чальнику спортбазы подполковнику Соловьянникову, но
телефон молчал, как партизан, и в конце концов Артем
махнул на него рукой. Обзвонить всех можно было и после
работы.
Он собрал свою видавшую виды сумку, переоделся в
джинсы и темно-синюю рубашку с короткими рукавами,
натянул кроссовки, вышел из дома,- жил он на даче отца,
уехавшего на все лето к родственникам на Алтай,- и только
тогда обратил внимание на небывалую тишину, завладев-
шую дачным поселком.
Не тарахтел движок электросварочного аппарата: сосед
проводил себе водопровод,- не играла музыка, не разгова-
ривали люди, не шумели машины, которые должны были
проноситься по недалекому Ленинградскому тракту, не
горланили петухи в соседней деревне, не лаяли собаки. То
есть все эти звуки и раньше не воспринимались слухом,
потому что были тихими и естественными, не противоре-
чившими природе и пейзажу, теперь же тишина стала про-
сто оглушительной. А самое главное, Артем не видел ни
одного человека, хотя не помнил случая, чтобы сосед сле-
ва, дядя Петя, не возился в огороде, а сосед справа, Леон-
тий Исаакович, декан химико-технологического института,
профессор и убежденный холостяк, не принимал на веран-
де очередную студентку. Поселок словно вымер! А вместе
с ним вымерло шоссе Москва - Санкт-Петербург, не умол-
кавшее до этого момента ни днем, ни ночью.
- Мать честная!- поскреб в затылке Артем, сделав не-
сколько шагов по скрипучей гальке и испугавшись этого
звука.- Или я сплю или одно из двух...
Что-то звякнуло сзади.
Артем стремительно обернулся, готовый увидеть живого
человека, но звук был рожден фрамугой, которую раскачи-
вал легкий ветерок в окне соседской дачи. Скрипнула
дверь в доме напротив. Артем дернулся к забору и увидел
кота, выходящего во двор с видом драчуна: шерсть дыбом,
глаза горят, хвост трубой. Увидев глаз Артема в щели забо-
ра, кот зашипел и бросился на забор, будто собирался
пробить его насквозь. Артем шарахнулся прочь, прошелся
по улице, вглядываясь в окна коттеджей и садовые участки,
но по-прежнему не видел ни одной живой души, никакого
движения, лишь распахнутые двери, брошенные вещи,
стоявшие во дворах машины да осиротевшие собачьи буд-
ки, в которых не было видно собак. Кот, встретившийся
минуту назад, был единственным живым существом на
весь дачный поселок Бобры, если не считать самого Арте-
ма.
Сомневаясь в своей трезвости и рассудке, не веря гла-
зам и пугаясь того, что приходило на ум, он вышел за воро-
та поселка, никем не охраняемые, и дошел по асфальтовой
дороге до шоссе. Из конца в конец оно было пустынно и
безмолвно, продуваемое ветром и освещенное ярким ут-
ренним солнцем. Ни одна машина не появилась ни справа,
ни слева, пока Артем стоял и смотрел на него, млея от
предчувствия беды, ничего не понимая и ни о чем не раз-
мышляя, находясь в состоянии спонтанной медитации,
однако это состояние не помогло ему определить причину
внезапного исчезновения людей и транспорта, и он очнул-
ся. Пора было что-то делать, предпринимать какие-нибудь
меры, чтобы не сойти с ума и выяснить, что произошло.
Артем уже знал, что не спит: задев рукой за створку ворот,
он заскабил палец и почувствовал боль. Происходящее во-
круг, а вернее - н е п р о и с х о д я щ е е, на сон не похо-
дило.
Он вернулся в свой дом, еще раз попытался позвонить
по телефону на работу и друзьям, дозвониться ни до кого
не смог - сплошные длинные гудки - и завел машину; у него
был маленький "фольксваген" марки "поло-классик". Через
несколько минут он уже ехал по шоссе к Москве, по-преж-
нему не замечая ни одного живого существа. Кроме птиц.
Воробьи и вороны сновали в ветвях деревьев, летали над
огородами попадавшихся селений, копались в мусорных
кучах, единственные свидетели таинственной трагедии, но
рассказать об этом человеку они были не в состоянии.
Первые несколько километров Артем ехал с усиливаю-
щимся ощущением нереальности происходящего, под-
спудно прислушиваясь к звуку мотора и ожидая услышать
звуки движения по шоссе, потом отвлекся, разглядывая
брошенные вдоль дороги и на самом шоссе автомобили.
Некоторые из них были разбиты вдребезги, сожжены, мно-
гие просто уткнулись радиаторами в столбы, заборы, огра-
ждения домов, в стены и подъезды, в другие замершие
автомашины, большинство же просто стояло у обочин, буд-
то их владельцы только что вышли из кабин на минутку и
вот-вот вернутся. Артем проводил взглядом еще дымящие-
ся остовы столкнувшихся грузовиков и остановился у бен-
зоколонки, где у заправочных стояков сиротливо жались
брошенные водителями автомобили с вдетыми в горлови-
ны баков шлангами.
Никого из людей не было видно и здесь, хотя дверь в
кафе-магазинчик рядом с заправкой была открыта, а внутри
него на прилавке спокойно лежали деньги, касса была от-
крыта и показывала свое нутро, где также лежали купюры
разного достоинства.
Артем, балдея от тишины и чувства ирреальности, по-
трогал дензнаки, щелчком сбросил их на пол, прошелся
между столиками кафе, на которых лежали недоеденные
сосиски и стоял недопитый чай и кофе, и вышел из кафе,
пьяный от пришедшего наконец осознания беды. Что-то
произошло в мире, пока он спал, люди не просто ушли,
разъехались по домам или на работу, они и с ч е з л и!
Причем все сразу! И все, на что ни бросал бы взор Артем,
подтверждало его догадку.
Очнувшись, он бегом вернулся к машине и включил дви-
гатель, выруливая на шоссе. Через двадцать минут он
подъезжал к Москве, уже не обращая внимания на стада
замерших машин и осиротившие посты ГИБДД.
Столица встретила его такой же тишиной, запустением,
отсутствием движения, транспортных потоков и людей.
Грелись на солнце брошенные автомобили, троллейбусы и
автобусы стояли с закрытыми дверцами, но пассажиров в
них не было. Многие машины и автобусы были переверну-
ты или столкнулись в заторах, многие сгорели и по улицам
и площадям города ползали струи едкого дыма, вызывая
желание позвонить в милицию и в пожарную часть. Людей
же не было видно совсем, хотя любое происшествие всегда
собирало зевак, будь то дорожная авария или пожар.
Артем проехал по крайней мере три дома с горящими
квартирами, но так никого и не увидел. Остановил машину
на Тверской. Снова накатило совершенно жуткое ощуще-
ние к а т а с т р о ф ы, происшедшей не с миром, а с ним,
Артемом Бойцовым, никогда не жаловавшимся на здоро-
вье. Но кусать пальцы и выдавливать себе глаза он не
стал. Захотелось пить. Горло пересохло так, будто он бро-
дил по пустыне под палящим солнцем несколько дней.
Артем зашел в "Елисеевский", балдея от тишины и от-
крыто лежащих продуктов, прошелся по залу, глотая слюну
и разглядывая прилавки и полки, потом вспомнил, зачем
зашел в магазин и достал с полки бутылку минеральной
воды. Жадно выпил полбутылки, остальное вылил себе на
голову, аккуратно поставил пустую бутылку на прилавок и
вдруг услышал с улицы какие-то звуки, похожие на прибли-
жавшийся топот. Выскочил из магазина и увидел стреми-
тельно бегущего по тротуару мужчину с залитым кровью
лицом.
Человек дернулся в сторону, заметив Артема, перебе-
жал на другую сторону улицы и припустил быстрей, пока не
скрылся в переходе на площади Пушкина. Только тогда
Артем опомнился, хотел было броситься за незнакомцем,
но врожденное чувство опасности остановило его, и вовре-
мя. Послышался странный дребезжащий гул-свист, и с
крыши дома в сотне метров от того места, где стоял Артем,
свалился необычный аппарат, похожий на хищную птичью
голову: центральная гондола напоминала голову с клювом,
два эллипсоидальных выступа по бокам головы походили
на уши, а сзади трепетал самый настоящий хвост из черных
пушистых перьев, которые и порождали свист, наклады-
вающийся на гул кабины-гондолы. Аппарат с креном по-
несся вдоль улицы по следу беглеца, пролетел мимо при-
севшего за машиной Артема и завис над площадью, хищно
поводя своим клювом из стороны в сторону. Затем вдруг с
клюва сорвался длинный шипящий язык радужного огня, с
грохотом разлетелась витрина магазина на углу площади.
Необычный аппарат двинулся кругами над площадью,
дважды выстрелил языками яркого радужного пламени
внутрь подземных переходов и развернулся в ту сторону,
где, разинув рот, стоял Артем. Молодого человека спасло
только падение осколка стекла за кормой аппарата. Клюв
летающего огнемета мгновенно развернулся на звук, а Ар-
тем метнулся в дверь магазина, понимая, что его может
постичь участь беглеца с окровавленным лицом. Вихрем
промчавшись через залы "Елисеевского", он выскочил в
Козацкий переулок, а оттуда во двор дома за магазином,
рванул дворами к Страстному бульвару и, уже сворачивая в
переход, ведущий в метро, заметил боковым зрением дви-
жение сзади. Проклятая летающая птичья голова все-таки
засекла его маневр.
Прыгая через десяток ступенек сразу, он ссыпался по
лестнице вниз, свернул в переход налево, и тотчас же сза-
ди пронесся свистящий факел огня, от которого затрещали
волосы и задымилась рубашка на спине Артема.
- Сюда!- услышал он вдруг чей-то возглас.
Не раздумывая, свернул в приоткрывшуюся в стене пе-
рехода дверцу, хотя намеревался добежать до входа в
метро, и оказался в узком помещении, заставленном короб-
ками, банками с краской, досками и пачками газет. Дверца
закрылась за ним, стало темно, однако Артем все же успел
рассмотреть человека с испачканным кровью лицом. Это
был тот самый беглец, за которым охотилась жуткая птице-
головая машина, стреляющая струями пламени. Впрочем,
теперь она охотилась за ними обоими.
Артем открыл рот, чтобы спросить, что происходит, но
мужчина прошипел:
- Тихо!
За дверцей послышался гул, завибрировали стены пе-
рехода, затем щели дверцы засветились, раздался сви-
стящий удар, грохот раскалывающегося стекла и падающих
плит перекрытия. Гул отдалился. Еще раз донесся тяжкий
удар, потрясший подземный переход, и все стихло. Но бег-
лецы еще несколько минут сидели в темноте, прислушива-
