сквозь блок сравнения, он включит расконсервирование.
- Да ведь с этим мог бы справиться и младенец! - Воскликнул Керк.
- Не считайте его дураком. Это же машина, без всякого воображения. Лад-
но, дайте-ка я подсчитаю, все ли правильно?
Он быстро нажал несколько кнопок, вполголоса выругался и пнул вычисли-
тель.
- Вот дьявол, с такой скоростью обработки нам не успеть и в пять меся-
цев.
- Прошло уже три недели.
- Спасибо, Мета, я еще не разучился считать. Но пробуем. Будем переда-
вать числа от единицы вверх и от 9999999999 вниз. Да, надо взять у навига-
ционного департамента все их пароли: может что-нибудь подойдет. Наши шансы
- 1 к 5, но это лучше, чем ничего. Что-нибудь да придумаем.
Из департамента прислали коротышку по имени Шренкли, притащившего с со-
бой кучу бумаг. Он был главой шифровального отдела, сам шифровальщик и
большой любитель головоломок. Линкор бросил ему самый дерзкий вызов за всю
его карьеру, и он с головой ушел в поиски решения.
- Интереснейший случай, интереснейший. Постоянный приток нисходящих и
восходящих серий. Я тут записал подстановки и перестановки паролей, которые
будут...
- Чудесно, продолжайте в том же духе, - сказал Язон, восторженно улыба-
ясь и похлопывая Шренкли по плечу. - Я прочитаю ваш доклад позже, а сейчас
нам предстоит важная встреча. Керк, Мета, идемте.
- Какая встреча? - Спросила его Мета в то время, как он старался выпих-
нуть ее в коридор из комнаты.
- Которую я придумал, чтобы сбежать от этого зануды. Пусть себе работа-
ет, а мы будем искать другой путь.
- Я думала, он хочет сказать нам что-то интересное.
- Может быть. Говорите с ним сколько угодно, когда меня не будет побли-
зости. Давайте придумаем что-нибудь еще.
И они придумали множество идей различного качества, но с одинаковым ис-
ходом. Так потерпела фиаско идея посылки к линкору микророботов: он расс-
трелял их всех, включая последнего, величиной с разменную монету. Одержимые
идеей, они собрали шпиона-наблюдателя размером с булавочную головку и ан-
тенной толщиной с нитку, но и они были сожжены на расстоянии 15 километров
от линкора. Были и другие великолепные планы, но ни один из них не удалось
осуществить. Огромное судно одиноко плавало в пространстве, обрабатывая 700
паролей в секунду и сжигая все, приближающееся к нему.
Дни текли. У Язона начала болеть голова, его мучила бессонница. Задача
казалась неразрешимой. В таком настроении его нашла Мета.
- Если я понадоблюсь, то я у Шренкли.
- Прекрасно.
- Вчера он рассказал мне о частотных таблицах, а сегодня обещал обучить
простейшим шифрам.
- Как увлекательно.
- Да, для меня. Я никогда раньше не слышала об этом. Это важно, ведь мы
ищем правильный пароль. Это намного серьезнее, чем твои фальшивые метеори-
ты. Осталось всего два дня.
Она вылетела из комнаты и захлопнула дверь, а он погрузился в размышле-
ния о надвигающемся поражении и как раз налил большой стакан, когда вошел
Керк.
- Осталось два дня.
- Я-то думал, что пирряне никогда не отступают, но теперь моя уверен-
ность пошатнулась.
- Мы еще не проиграли. Мы боремся.
- О, вся эта бравада ни к чему. Мы не можем подавить компьютер огнем
бластеров.
- Почему бы и нет? Наши бластеры по-прежнему послушны нам. Главное - не
нанести больших повреждений.
- О, мы полетим к линкору за заслоном из метеоритов, а потом расскажем
компьютеру, что мы не захватчики, а пара пустых консервных банок, и проник-
нем внутрь...
- Ну, вот совсем другое дело. Иду готовить скафандры. - Только сначала
придумай, как нам убедить корабельный компьютер, что...
Язон замолчал на середине предложения и вытаращил глаза, а потом, что
есть силы хватил Керка по спине. Однако пиррянин этого не заметил.
- Черт возьми, так и сделаем! - Воскликнул он, бросаясь к компьютеру.
Керк терпеливо ждал, пока он введет данные и закончит вычисления. Ответ
пришел быстро.
- Вот оно! - Язон схватил ленту. - План атаки - он должен сработать.
Ведь компьютер линкора - всего лишь груда хлама, умеющая быстро считать. Он
запрограммирован на одинаковые действия. Так и тут. Где у него мертвая зо-
на? Сзади, где сопла двигателей. Там всего лишь 114 орудийных башен. У них
различное время поворота - время, за которое они разворачиваются на 180
градусов. У самой маленькой оно - всего секунда, у главного орудия - шесть
секунд. Это, во-первых. Во-вторых, важно, чему больше всего уделяется вни-
мания. Самые быстрые метеориты расстреливаются первыми, даже если они даль-
ше, чем медленные. Ну, есть и другие факторы, вроде скорострельности, угла
падения и так далее. Наш компьютер все это рассмотрел.
- И что же?
- Это выполнимо. Мы полетим в центре роя метеоритов в тыл НЕРАЗРУШИМО-
ГО. Метеоритов будет достаточно, чтобы занять все пушки, и самый маленький
камень будет вдвое крупнее скафандра. Нас отнесут в самый мелкий разряд. А
в это время будет готов другой рой метеоритов, который нападет под углом в
90 градусов к корме, но не раньше, чем будет уничтожен первый рой. Когда
пушки развернутся, чтобы уничтожить нас, мы будем уже внутри.
- Хм, звучит разумно. А каков разрыв времени между моментом достижения
дюз и разворотом первой пушки?
- Мы будем в мертвой зоне точно за 0,6 секунды до первого выстрела.
- Достаточно, пошли.
Язон поднял руку.
- Постой, давай договоримся. Мы с тобой готовим оружие и режущий инс-
трумент. Внутри ничего сложного не будет, но все равно, нам придется нес-
ладко. Поэтому Мете ни слова. Мы пойдем вдвоем.
- У троих больше шансов попасть внутрь корабля.
- Хватит и двоих. Если ты не согласен, я отказаваюсь.
- Идет.
Мета, увлеченная своими цифрами и кодами, ничего не замечала. Все шло
нормально. Вспомогательные суда тренировались в запуске метеоритов, пока не
набили оскомину. Большую часть работы поручили компьютерам. Тем временем
Керк и Язон надели боевые скафандры, оснащенные оружием.
Пока Керк прицеплял специальное оборудование, Язон закоротил сигнализа-
тор выходного люка так, чтобы Мета не узнала о его уходе. Затем они выс-
кользнули наружу.
Готовились вы к этому или нет, но ощущение свободного полета в прост-
ранстве - не из приятных. Тут легко потерять ориентацию, принять верх за
низ, и Язон был рад, что рядом маячит Керк.
- ОПЕРАЦИЯ НАЧАЛАСЬ, - прохрипело в их наушниках, но им было не до то-
го. Компьютер сообщил, что рой уже движется к ним - сами они не могли его
увидеть - и потребовал, чтобы они ушли в сторону. Метеориты были уже совсем
рядом, когда сработали двигатели скафандров. Потом, следуя инструкциям
компьютера, они пристроились в центр роя, разогнались до его скорости и
вновь перешли в свободный полет.
- Ты все запомнил? - Спросил Язон.
- Конечно, - отозвался Керк.
Линкор уже был виден - черная черточка в пространстве.
- Давай-ка все повторим. Мы не должны привлекать внимания. Двигатели
использовать лишь в крайнем случае. Самое лучшее, если по нам откроют огонь
орудия малого калибра - значит, большие займутся чем-нибудь другим. Второй
рой уже на подходе. Мы его не увидим - разве что наш компьютер. Весь огонь
будет переведен на него, и тогда он даст сигнал ПОШЕЛ. И мы полетим. Нужно
будет выжать из ракет все, на что они способны. Как только окажемся на
расстоянии 1100 метров от корабля - резко тормозим - это мертвая зона пу-
шек. Курс на дюзы.
- А что, если он решит их прочистить, чтобы избавиться от нас?
- Лучше об этом не думать. Будем надеяться, что он на это не запрограм-
мирован.
Пространство вокруг них запылало. Стекла гермошлемов автоматически за-
темнились, но взрывы были так ослепительны, что пламя прорывалось через
светофильтры.
Все происходило в полнейшей тишине. Огромная скала размером с дом безз-
вучно вспыхнула и испарилась в сотне метров от Язона, и он невольно сжался
в скафандре.
Молчаливое уничтожение было прервано ужасным взрывом, и скафандр сод-
рогнулся от удара.
В него попали! Хотя он и ожидал этого, надеялся на это, ощущение было
страшным. Но все кончилось столь же внезапно, как и началось. И тут он ус-
лышал едва различимую команду: ПОШЕЛ!
- Вперед, Керк, вперед! - Язон выжал из двигателя полную мощность.
Скафандры рванулись вперед. Он содрогнулся от взрыва, но разобрал очер-
тания кормы линкора, и вот уже появилась главная дюза,похожая на огромный
черный зрачок.
Он рос, заполняя собой пространство, и вдруг загорелся красный сигнал
радара - Язон прошел 1100-метровую отметку. Теперь он недосягаем для пушек,
но может врезаться в линкор и разбиться. Он включил тормозные двигатели и
снова перегрузка обрушилась на него.
Он был внутри. Что с Керком? Он остановился, и тут что-то пронеслось
над ним и врезалось в дальний конеы дюзы.
- Керк!
Язон увидев, что гигант срикошетировал от стенки, схватил его и осветил
прожектором.
- Керк! - Молчание. Мертв?
- Приземлился... несколько быстрее, чем хотел.
- Ничего. Мы на месте. Приступим к работе, пока компьютер не спохватил-
ся.
Устрашенные этой перспективой, они распаковали излучатель, разрывавший
межмолекулярные связи - единственное оружие, которое было в состоянии воз-
действовать на броню линкора - и очертили лучом круг над инжектором. На это
ушло почти две минуты, наполненные ежесекундным ожиданием выстрела дюз.
Но обошлось. Вот круг завершен, и Керк, прижавшись к нему, включил дви-
гатель скафандра. Металлический круг с пиррянином мгновенно исчезли из ви-
ду, и Язон вплыл за ними в огромное, ярко освещенное машинное отделение.
И тут же стало еще светлее - от вспышки сзади.
Он повернулся и увидел пламя, рвущееся из прорезанной ими дыры. Конец
мгновенной вспышки.
- Догадливая машинка, - пробормотал Язон. - Догадливая.
Керк, не обращая внимания на вспышки, нырнул в рубку управления машин-
ного отсека. Язон двинулся за ним - и тут же они столкнулись у двери - в
руках Керка была большая карта в металлической погнутой раме.
- Схема корабля. Центральный пост - сюда. Идем!
- Прекрасно, прекрасно, - Язон старался не отстать. Ходить Керк умел, и
это стоило Язону большого труда.
- Ремонтные роботы, - спросил он, вступая в длинный коридор, - вмешают-
ся ли они?
Прежде, чем он успел закончить фразу, два робота подняли свои сварочные
аппараты и ринулись в атаку. Но пистолет Керка выстрелил дважды - и они
превратились в металлолом.
- Он умен, - сказал Керк, - использует против нас все. Не спи и прикры-
вай меня сзади.
Времени на разговоры не оставалось. Они устремились к центральной руб-
ке. Все машины на пути пытались их убить. Уборщики бросались на них с мет-
лами, телеэкраны взрывались, когда они пробегали мимо них, полы били током.
Это была битва, односторонняя битва, пока они были живы. Их скафандры были
нечувствительны к усилиям роботов и изолированы. К тому же, пирряне - луч-
шие бойцы в Галактике. В конце концов они добрались до двери, на которой
значилось:
Н Е У С Т Р А Ш И М Ы Й
Керк, прострелив ее, влетел внутрь. Горели огни, все помещения и экраны
были абсолютно чистыми.
- Мы прорвались, - сказал Язон, сорвав шлем и вдыхая холодный воздух. -
Миллиард кредов. Мы перехитрили эту груду шестеренок...
- ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, - прогремел голос и дула их пистолетов
мгновенно обратились к источнику звука, прежде чем они поняли, что это за-
пись.
- НА ЛИНКОРЕ НАХОДЯТСЯ ПОСТОРОННИЕ. ПОКИНЬТЕ СУДНО В ТЕЧЕНИЕ 15 СЕКУНД.
В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ОНО БУДЕТ ВЗОРВАНО. ЛИНКОР НЕ ПОПАДЕТ В РУКИ ВРАГОВ. ЧЕ-
ТЫРНАДЦАТЬ...
- Мы не успеем уйти, - крикнул Язон.
- Бей по пультам!
- Нет! Управление линкора не должно пострадать от наших действий.
- ДВЕНАДЦАТЬ.
- Что делать?
- Ничего! Совсем ничего...
- ВОСЕМЬ.
Они молча смотрели друг на друга. Язон протянул свою руку, и Керк кос-
