Гарри Гаррисон. Линкор в нафталине.
- Подойдем поближе, - Мета нажимала кнопки на пульте управления пир-
рянского корабля.
- Я бы на твоем месте сделал наоборот, - пробормотал Язон чуть слышно,
чтобы не раздражать пирян осторожностью.
- Бояться нечего, мы еще далеко, - немедленно отозвался Керк, склоняясь
к экранам. - Здоровая, конечно, штука, километра на три. Наверное, это пос-
ледний сохранившийся линкор. Но ведь ему уже больше пяти тысяч лет, а мы в
двухстах километрах от него...
На борту далекого звездолета вспыхнула оранжевая искорка, и тут же пир-
рянский корабль резко наклонился. На пульте замигали красные лампочки.
- Сколько ему, говоришь, лет? - Невинно осведомился Язон и получил в
ответ испепеляющий взгляд Керка. Мета, заложив крутой вираж, повела судно
назад, проверяя повреждения.
- Слегка пробит левый стабилизатор, в трех местах пробит корпус. При-
дется ремонтировать его в невесомости, иначе посадка невозможна.
- Отлично. Слава богу, что нам всыпали, - сказал Язон динАльт. - В сле-
дующий раз будем вести себя осторожнее, чтобы уцелеть и получить свои пять-
сот миллионов кредов. Теперь вернемся к главнокомандующему флотом и выясним
кое-какие неприятные детали, которые они забыли нам сообщить после того,
как мы согласились взяться за эту работу.
Адмирал Джакич, командующий земными силами, маленький человечек, казал-
ся еще меньше по сравнению с пиррянами, откинулся назад, когда Керк, нава-
лившись на его стол, холодно сказал:
- Мы можем уйти, но тогда Орда промчится сквозь эту систему и вам ко-
нец.
- О, нет, что вы! У нас еще есть ресурсы. Мы можем построить флот, ку-
пить новые корабли, но это будет долго и дорого. Гораздо легче использовать
этот имперский линкор.
- Легче? - Язон поднял одну бровь. - Сколько уже погибло, пытаясь войти
в него?
- Ну, легче, может быть, не то слово... Есть, конечно, трудности,
кое-какие проблемы... а, в общем, 47 человек.
- Поэтому вы послали вызов на Счастье?
- Ну конечно. Мы покупаем у вас тяжелые металлы и наслышаны о пиррянах.
Всего с сотней человек вы покорили целый мир. Мы считали, что разумнее все-
го попросить вас войти в этот корабль.
- Вам не кажется, что это немного нечестно по отношению к тем, кто си-
дит внутри и не хочет, чтобы в корабль входили?
- В этом-то вся загвоздка. На борту никого нет, - он улыбался все фаль-
шивей, по мере того, как пирряне придвигались ближе. - Позвольте, я объяс-
ню! Эта планета была наиболее важной в старой Империи. И хотя еще дюжина
миров объявила себя колыбелью человечества, мы, земляне, знаем, что мы -
первые. Доказательство - хотя бы этот линкор. Когда окончилась Четвертая
Война за Галактику, он был законсервирован и оставлен здесь, пока в нем не
возникнет необходимость.
Керк недоверчиво фыркнул.
- Что-то мне не верится, что неуправляемая пронафталининая жестянка бо-
лее чем тысячелетней давности погубила 47 человек.
- Я верю, - возразил Язон, - и вы поверите, если немного подумаете. Бо-
евой корабль длиной в 3 километра, оснащенный самыми мощными машинами, ко-
торые когда либо производили. И, конечно, самыми большими пушками, самым
страшным оружием и самой эффективной защитой, сдвоенными бластерами, боевы-
ми компьютерами... А, вы, наконец, улыбнулись! Голубая мечта пиррян - самое
мощное оружие! Что за прелесть побывать на нем, войти в рубку управления.
Управлять им!
Керк и Мета, мечтательно улыбаясь, лишь кивали в знак полного согласия.
Но улыбки исчезли с их уст, когда он закончил.
- Но корабль законсервирован. Часть энергии идет на питание корабельных
компьютеров, чтобы предохранять судно от столкновения с метеоритами и от
других нежелательных встреч, особенно с теми, кто не прочь заиметь лишний
линкор. Нас просто предупредили. Я уверен, что с той же легкостью нас могли
уничтожить. Если бы на судне были люди, то при включенной защите мы и близ-
ко к нему не подошли бы, не то, что пробраться внутрь. Но тут другое дело -
мы должны перехитрить машину, а это, хоть и нелегко, но возможно.
Он повернулся и улыбнулся адмиралу Джакичу.
- Мы согласны. Но плата удваивается - миллиард кредов.
- Невозможно! Сумма слишком велика, наш бюджет...
- Орда будет грабить и убивать. Ваши корабли опаздывают. Орда будет
здесь раньше. Они ворвутся и в эту дверь, и кровь...
- Прекратите! - Слабо вскрикнул адмирал, бледнея на глазах. Штабной во-
яка, никогда не бывавший в настоящем деле, как Язон и думал. - Хорошо, я
согласен, но даю вам жесткий срок. 30 дней. Минутой позже, вы не получите и
десятой доли креда. Идет?
Язон взглянул на Керка и Мету, которые, не колеблясь ни минуты, кивнули
в знак согласия.
- Идет, - сказал он. - Но миллиард - это чистыми. Нам нужно топливо,
помощь навигационных служб, прикрытие. И все это обеспечите вы.
- Но расходы... - простонал адмирал, закусив нижнюю губу.
- Кровь... - прошипел Язон, и адмирал нехотя согласился.
- Бумаги будут составлены и подписаны. Когда вы начнете?
- Мы уже начали. С делами покончим позже.
Он восторжено потряс вялую руку адмирала.
- Я уж не надеюсь, что у вас есть руководство для входа в линкор.
- Если бы оно было, мы бы к вам не обратились. Мы перерыли все архивы,
но ничего не нашли. Все, что мы обнаружили, вы можете посмотреть, это все
равно никуда не годится.
- Да уж, наверное, если вы погубили полсотни человек. За пять тысяч лет
самая мощная бюрократия растеряет все, что угодно. Естественно, что правила
расконсервирования линкора вы не законсервировали. Но мы найдем средство:
пирряне не отступают! Пошлите свои записи на мою квартиру, а пока мы вас
покинем, чтобы выработать план. Мы уложимся в срок.
- Как? - Спросил Керк, как только двери их жилища захлопнулись за ними.
- Совершенно не представляю, - сказал Язон, весело улыбаясь под их хо-
лодными взглядами. - Давайте выпьем и подумаем. Эта работа, вероятно, за-
кончится применением грубой силы, но начнется она с демонстрации превос-
ходства человеческого разума над изобретательностью машины. Я бы не отка-
зался, если бы ты налила мне бокал виски со льдом, дорогая.
- Нальешь сам, - бросила Мета. - Если у тебя нет ни малейшего понятия о
решении, то как ты прикажешь понимать твое согласие?
Звякнули бокалы. Язон вздохнул.
- Нам нужны деньги. Если мы не сумеем вскрыть эту консервную банку, то
лишь потеряем тридцать дней.
Он выпил и снова вспомнил, что бесполезно в чем-либо убеждать пиррян с
помощью разумных доводов. Есть куда лучшие пути.
- Разве нашему народу не нужен такой корабль?
Невинно улыбаясь, он смотрел, как вспыхнули их глаза, напряглись муску-
лы, блеснули и пропали в кобурах пистолеты.
- Пора приступать, - сказал Керк. - Мы зря тратим время. С чего начнем?
- Прочтем все записи об этом линкоре, а потом найдем и дорогу.
- Ну что ему могут сделать твои камешки, - сказала Мета. - Он сбивает
их, не успевают они подлететь поближе. Пустая трата времени. А теперь ты
хочешь тратить продовольствие, все эти туши...
- Мета, милая, помолчи, я тебя прошу. Я знаю, что делаю. Каждый выстрел
по мишени фиксируется, определяется, из какого оружия он сделан, где была в
это время мишень. Тридцать кораблей заняты только этим. Только так можно
получить информацию. Теперь, кроме потока камней, мы скормим ему эти туши,
запакованные в двадцать килограммов армированного пластика. Их будут запус-
кать по разным траекториям и с разной скоростью. Если хоть одна достигнет
корабля, то мы будем знать, что тоже самое может сделать и человек в ска-
фандре. Если и это не поможет, то на примете имеется астероид, который нап-
равится прямо на эту пронафталиненую игрушку. Компьютеру придется либо
уничтожить его - если это возможно - или включить машины, либо еще что-ни-
будь. В любом случае мы получим информацию, и любая информация поможет нам
решить задачу.
- Первую тушу запустили, - объявил Керк, сидящий за пультом управления.
- Я отрезал немного мяса, пока мы загружали туши. Холодильник у нас полный.
По кусочку от туши, примерно по килограмму, вреда не принесет.
- Ты спятил на старости лет, - сказал Язон.
- У тебя учился. Вот первый, - Керк ткнул пальцем в огонек на экране. -
А вот второй. Подлетают ближе, чем камни, но все равно...
Язон пожал плечами.
- Ну что ж, подождем. Давайте лучше выпьем и закусим твоими кусочками,
до астероида еще два часа.
Но результат был, мягко говоря, неутешительным. Миллионы тонн камня,
увлеченные со своего привычного пути с помощью расходов, приведших в ужас
адмирала Джакича, величественно надвигались из глубин пространства. Радары
линкора заметили его, и вдруг заработали главные двигатели, корабль развер-
нулся, и астероид плавно проследовал мимо него в межзвездное пространство.
- Интересно, - холодно произнесла Мета.
- Мы получили информацию! - Защищался Язон. - Главные двигатели в по-
рядке и могут действовать.
- Зачем нам это знать? - Спросил Керк.
- Ну, это знать неважно, просто...
- Внимание, пирряне, вы меня слышите?
Язон мгновенно включил передатчик.
- Пирряне слушают, что вы хотите?
- Мы приняли сигнал от линкора на волне 183,4. Послание гласит:
..................................................
- Не понимаю, - сказала Мета.
- Это эсперанто, старый язык империи. Корабль просто послал сообщение о
перемене курса навигационной службе. Теперь мы знаем его название: НЕРАЗРУ-
ШИМЫЙ.
- Это важно?
- Еще бы! - Завопил Язон, устанавливая на передатчике новую волну. -
Если с вами заговорили, то товар почти продан. Спросите любого торговца. А
теперь абсолютное молчание: я попрактикуюсь в своем эсперанто, - он осушил
бокал, откашлялся и включил радио.
- НЕРАЗРУШИМЫЙ, говорит штаб флота. Почему вы без приказа изменили
курс?
- КУРС ИЗМЕНЕН ДЛЯ УКЛОНЕНИЯ ОТ ПОВРЕЖДЕНИЙ. СОГЛАСНО ИНСТРУКЦИИ 590-Л.
- Ваш новый курс неприемлем. Вернитесь на старый курс.
Они молча смотрели на экран, и вот на носу линкора вспыхнул красный
свет; корабль двигался.
- Он подчинился! - Воскликнула Мета, нежно обнимая Язона, от чего у не-
го хрустнули кости.
- Не думаю, что все так просто - тут нужно действовать хитро, - он сно-
ва обратился к компьютеру линкора:
- Курс удовлетворительный. Доложите причины сверхнормального расхода
энергии.
- МЕТЕОРИТНЫЙ ПОТОК. ВСЕ МЕТЕОРИТЫ УНИЧТОЖЕНЫ.
- Получены сведения, что вы используете запасные батареи. Это верно?
- ТАК ТОЧНО.
- Ваш боезапас должен быть истощен. Необходима заправка.
- ЗАПРАВКА НЕ ТРЕБУЕТСЯ. БОЕЗАПАС ДОСТАТОЧЕН.
- Какой нахальный комьютер, а? - Сказал Язон, прикрыв ладонью микрофон.
- Ну ничего, я ему покажу, как спорить с вышестоящими.
- Штаб не принимает ваше мнение о заправке. Транспортное судно прибудет
к вашему грузовому люку в 17.00. Подтвердите.
- ПОДТВЕРЖДАЮ. ТРАНСПОРТНОЕ СУДНО ДОЛЖНО СООБЩИТЬ ПАРОЛЬ РАСКОНСЕРВИРО-
ВАНИЯ ПЕРЕД ВХОДОМ В ДВУХСОТКИЛОМЕТРОВУЮ ЗОНУ.
- Пароль будет послан. Какой текущий пароль?
Мгновенного ответа не последовало. Язон от волнения сцепил пальцы.
- ИНФОРМАЦИЯ НЕ ПОДЛЕЖИТ РАЗГЛАШЕНИЮ.
- Проверьте свой пароль. Это радиосигнал?
- ДА.
- Это код?
- ДА.
- Налейте-ка, - сказал Язон, выключая микрофон. - Эта игра в вопросы и
ответы может занять много времени.
Так оно и случилось. После кропотливой работы Язону удалось выведать у
компьютера необходимые данные. Выключив радио, он передал пиррянам исчер-
канный листок.
- Ну, хоть что-то. Пароль - десятизначное число. Стоит нам передать
правильное число, и корабль наш.
- И деньги тоже, - добавила Мета. - Наш компьютер может справиться с
этой работой?
- Я уже думал об этом. НЕРАЗРУШИМЫЙ считает, что мы проводим проверку.
Он доложил, что в одну секунду может обработать 700 паролей. Наш компьютер
будет сообщать ему эти пароли, и если один окажется верным, то, пройдя
сквозь блок сравнения, он включит расконсервирование.
- Да ведь с этим мог бы справиться и младенец! - Воскликнул Керк.
- Не считайте его дураком. Это же машина, без всякого воображения. Лад-
но, дайте-ка я подсчитаю, все ли правильно?
Он быстро нажал несколько кнопок, вполголоса выругался и пнул вычисли-
тель.
- Вот дьявол, с такой скоростью обработки нам не успеть и в пять меся-
цев.
- Прошло уже три недели.
- Спасибо, Мета, я еще не разучился считать. Но пробуем. Будем переда-
вать числа от единицы вверх и от 9999999999 вниз. Да, надо взять у навига-
ционного департамента все их пароли: может что-нибудь подойдет. Наши шансы
- 1 к 5, но это лучше, чем ничего. Что-нибудь да придумаем.
Из департамента прислали коротышку по имени Шренкли, притащившего с со-
бой кучу бумаг. Он был главой шифровального отдела, сам шифровальщик и
большой любитель головоломок. Линкор бросил ему самый дерзкий вызов за всю
его карьеру, и он с головой ушел в поиски решения.
- Интереснейший случай, интереснейший. Постоянный приток нисходящих и
восходящих серий. Я тут записал подстановки и перестановки паролей, которые
будут...
- Чудесно, продолжайте в том же духе, - сказал Язон, восторженно улыба-
ясь и похлопывая Шренкли по плечу. - Я прочитаю ваш доклад позже, а сейчас
нам предстоит важная встреча. Керк, Мета, идемте.
- Какая встреча? - Спросила его Мета в то время, как он старался выпих-
нуть ее в коридор из комнаты.
- Которую я придумал, чтобы сбежать от этого зануды. Пусть себе работа-
ет, а мы будем искать другой путь.
- Я думала, он хочет сказать нам что-то интересное.
- Может быть. Говорите с ним сколько угодно, когда меня не будет побли-
зости. Давайте придумаем что-нибудь еще.
И они придумали множество идей различного качества, но с одинаковым ис-
ходом. Так потерпела фиаско идея посылки к линкору микророботов: он расс-
трелял их всех, включая последнего, величиной с разменную монету. Одержимые
идеей, они собрали шпиона-наблюдателя размером с булавочную головку и ан-
тенной толщиной с нитку, но и они были сожжены на расстоянии 15 километров
от линкора. Были и другие великолепные планы, но ни один из них не удалось
осуществить. Огромное судно одиноко плавало в пространстве, обрабатывая 700
паролей в секунду и сжигая все, приближающееся к нему.
Дни текли. У Язона начала болеть голова, его мучила бессонница. Задача
казалась неразрешимой. В таком настроении его нашла Мета.
- Если я понадоблюсь, то я у Шренкли.
- Прекрасно.
- Вчера он рассказал мне о частотных таблицах, а сегодня обещал обучить
простейшим шифрам.
- Как увлекательно.
- Да, для меня. Я никогда раньше не слышала об этом. Это важно, ведь мы
ищем правильный пароль. Это намного серьезнее, чем твои фальшивые метеори-
ты. Осталось всего два дня.
Она вылетела из комнаты и захлопнула дверь, а он погрузился в размышле-
ния о надвигающемся поражении и как раз налил большой стакан, когда вошел
Керк.
- Осталось два дня.
- Я-то думал, что пирряне никогда не отступают, но теперь моя уверен-
ность пошатнулась.
- Мы еще не проиграли. Мы боремся.
- О, вся эта бравада ни к чему. Мы не можем подавить компьютер огнем
бластеров.
- Почему бы и нет? Наши бластеры по-прежнему послушны нам. Главное - не
нанести больших повреждений.
- О, мы полетим к линкору за заслоном из метеоритов, а потом расскажем
компьютеру, что мы не захватчики, а пара пустых консервных банок, и проник-
нем внутрь...
- Ну, вот совсем другое дело. Иду готовить скафандры. - Только сначала
придумай, как нам убедить корабельный компьютер, что...
Язон замолчал на середине предложения и вытаращил глаза, а потом, что
есть силы хватил Керка по спине. Однако пиррянин этого не заметил.
- Черт возьми, так и сделаем! - Воскликнул он, бросаясь к компьютеру.
Керк терпеливо ждал, пока он введет данные и закончит вычисления. Ответ
пришел быстро.
- Вот оно! - Язон схватил ленту. - План атаки - он должен сработать.
Ведь компьютер линкора - всего лишь груда хлама, умеющая быстро считать. Он
запрограммирован на одинаковые действия. Так и тут. Где у него мертвая зо-
на? Сзади, где сопла двигателей. Там всего лишь 114 орудийных башен. У них
различное время поворота - время, за которое они разворачиваются на 180
градусов. У самой маленькой оно - всего секунда, у главного орудия - шесть
секунд. Это, во-первых. Во-вторых, важно, чему больше всего уделяется вни-
мания. Самые быстрые метеориты расстреливаются первыми, даже если они даль-
ше, чем медленные. Ну, есть и другие факторы, вроде скорострельности, угла
падения и так далее. Наш компьютер все это рассмотрел.
- И что же?
- Это выполнимо. Мы полетим в центре роя метеоритов в тыл НЕРАЗРУШИМО-
ГО. Метеоритов будет достаточно, чтобы занять все пушки, и самый маленький
камень будет вдвое крупнее скафандра. Нас отнесут в самый мелкий разряд. А
в это время будет готов другой рой метеоритов, который нападет под углом в
90 градусов к корме, но не раньше, чем будет уничтожен первый рой. Когда
пушки развернутся, чтобы уничтожить нас, мы будем уже внутри.
- Хм, звучит разумно. А каков разрыв времени между моментом достижения
дюз и разворотом первой пушки?
- Мы будем в мертвой зоне точно за 0,6 секунды до первого выстрела.
- Достаточно, пошли.
Язон поднял руку.
- Постой, давай договоримся. Мы с тобой готовим оружие и режущий инс-
трумент. Внутри ничего сложного не будет, но все равно, нам придется нес-
ладко. Поэтому Мете ни слова. Мы пойдем вдвоем.
- У троих больше шансов попасть внутрь корабля.
- Хватит и двоих. Если ты не согласен, я отказаваюсь.
- Идет.
Мета, увлеченная своими цифрами и кодами, ничего не замечала. Все шло
нормально. Вспомогательные суда тренировались в запуске метеоритов, пока не
набили оскомину. Большую часть работы поручили компьютерам. Тем временем
Керк и Язон надели боевые скафандры, оснащенные оружием.
Пока Керк прицеплял специальное оборудование, Язон закоротил сигнализа-
тор выходного люка так, чтобы Мета не узнала о его уходе. Затем они выс-
кользнули наружу.
Готовились вы к этому или нет, но ощущение свободного полета в прост-
ранстве - не из приятных. Тут легко потерять ориентацию, принять верх за
низ, и Язон был рад, что рядом маячит Керк.
- ОПЕРАЦИЯ НАЧАЛАСЬ, - прохрипело в их наушниках, но им было не до то-
го. Компьютер сообщил, что рой уже движется к ним - сами они не могли его
увидеть - и потребовал, чтобы они ушли в сторону. Метеориты были уже совсем
рядом, когда сработали двигатели скафандров. Потом, следуя инструкциям
компьютера, они пристроились в центр роя, разогнались до его скорости и
вновь перешли в свободный полет.
- Ты все запомнил? - Спросил Язон.
- Конечно, - отозвался Керк.
Линкор уже был виден - черная черточка в пространстве.
- Давай-ка все повторим. Мы не должны привлекать внимания. Двигатели
использовать лишь в крайнем случае. Самое лучшее, если по нам откроют огонь
орудия малого калибра - значит, большие займутся чем-нибудь другим. Второй
рой уже на подходе. Мы его не увидим - разве что наш компьютер. Весь огонь
будет переведен на него, и тогда он даст сигнал ПОШЕЛ. И мы полетим. Нужно
будет выжать из ракет все, на что они способны. Как только окажемся на
расстоянии 1100 метров от корабля - резко тормозим - это мертвая зона пу-
шек. Курс на дюзы.
- А что, если он решит их прочистить, чтобы избавиться от нас?
- Лучше об этом не думать. Будем надеяться, что он на это не запрограм-
мирован.
Пространство вокруг них запылало. Стекла гермошлемов автоматически за-
темнились, но взрывы были так ослепительны, что пламя прорывалось через
светофильтры.
Все происходило в полнейшей тишине. Огромная скала размером с дом безз-
вучно вспыхнула и испарилась в сотне метров от Язона, и он невольно сжался
в скафандре.
Молчаливое уничтожение было прервано ужасным взрывом, и скафандр сод-
рогнулся от удара.
В него попали! Хотя он и ожидал этого, надеялся на это, ощущение было
страшным. Но все кончилось столь же внезапно, как и началось. И тут он ус-
лышал едва различимую команду: ПОШЕЛ!
- Вперед, Керк, вперед! - Язон выжал из двигателя полную мощность.
Скафандры рванулись вперед. Он содрогнулся от взрыва, но разобрал очер-
тания кормы линкора, и вот уже появилась главная дюза,похожая на огромный
черный зрачок.
Он рос, заполняя собой пространство, и вдруг загорелся красный сигнал
радара - Язон прошел 1100-метровую отметку. Теперь он недосягаем для пушек,
но может врезаться в линкор и разбиться. Он включил тормозные двигатели и
снова перегрузка обрушилась на него.
Он был внутри. Что с Керком? Он остановился, и тут что-то пронеслось
над ним и врезалось в дальний конеы дюзы.
- Керк!
Язон увидев, что гигант срикошетировал от стенки, схватил его и осветил
прожектором.
- Керк! - Молчание. Мертв?
- Приземлился... несколько быстрее, чем хотел.
- Ничего. Мы на месте. Приступим к работе, пока компьютер не спохватил-
ся.
Устрашенные этой перспективой, они распаковали излучатель, разрывавший
межмолекулярные связи - единственное оружие, которое было в состоянии воз-
действовать на броню линкора - и очертили лучом круг над инжектором. На это
ушло почти две минуты, наполненные ежесекундным ожиданием выстрела дюз.
Но обошлось. Вот круг завершен, и Керк, прижавшись к нему, включил дви-
гатель скафандра. Металлический круг с пиррянином мгновенно исчезли из ви-
ду, и Язон вплыл за ними в огромное, ярко освещенное машинное отделение.
И тут же стало еще светлее - от вспышки сзади.
Он повернулся и увидел пламя, рвущееся из прорезанной ими дыры. Конец
мгновенной вспышки.
- Догадливая машинка, - пробормотал Язон. - Догадливая.
Керк, не обращая внимания на вспышки, нырнул в рубку управления машин-
ного отсека. Язон двинулся за ним - и тут же они столкнулись у двери - в
руках Керка была большая карта в металлической погнутой раме.
- Схема корабля. Центральный пост - сюда. Идем!
- Прекрасно, прекрасно, - Язон старался не отстать. Ходить Керк умел, и
это стоило Язону большого труда.
- Ремонтные роботы, - спросил он, вступая в длинный коридор, - вмешают-
ся ли они?
Прежде, чем он успел закончить фразу, два робота подняли свои сварочные
аппараты и ринулись в атаку. Но пистолет Керка выстрелил дважды - и они
превратились в металлолом.
- Он умен, - сказал Керк, - использует против нас все. Не спи и прикры-
вай меня сзади.
Времени на разговоры не оставалось. Они устремились к центральной руб-
ке. Все машины на пути пытались их убить. Уборщики бросались на них с мет-
лами, телеэкраны взрывались, когда они пробегали мимо них, полы били током.
Это была битва, односторонняя битва, пока они были живы. Их скафандры были
нечувствительны к усилиям роботов и изолированы. К тому же, пирряне - луч-
шие бойцы в Галактике. В конце концов они добрались до двери, на которой
значилось:
Н Е У С Т Р А Ш И М Ы Й
Керк, прострелив ее, влетел внутрь. Горели огни, все помещения и экраны
были абсолютно чистыми.
- Мы прорвались, - сказал Язон, сорвав шлем и вдыхая холодный воздух. -
Миллиард кредов. Мы перехитрили эту груду шестеренок...
- ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, - прогремел голос и дула их пистолетов
мгновенно обратились к источнику звука, прежде чем они поняли, что это за-
пись.
- НА ЛИНКОРЕ НАХОДЯТСЯ ПОСТОРОННИЕ. ПОКИНЬТЕ СУДНО В ТЕЧЕНИЕ 15 СЕКУНД.
В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ОНО БУДЕТ ВЗОРВАНО. ЛИНКОР НЕ ПОПАДЕТ В РУКИ ВРАГОВ. ЧЕ-
ТЫРНАДЦАТЬ...
- Мы не успеем уйти, - крикнул Язон.
- Бей по пультам!
- Нет! Управление линкора не должно пострадать от наших действий.
- ДВЕНАДЦАТЬ.
- Что делать?
- Ничего! Совсем ничего...
- ВОСЕМЬ.
Они молча смотрели друг на друга. Язон протянул свою руку, и Керк кос-
нулся ее своей.
- СЕМЬ.
- Ну, прощай! - Язон старался улыбаться.
- ЧЕТЫРЕ... хрррр... ТРИ...
Наступила тишина, а затем металлический голос вновь произнес, уже дру-
гим тоном:
- НАЧИНАЕТСЯ РАСКОНСЕРВАЦИЯ. ЗАЩИТА ОБЕСТОЧЕНА. ЖДУ ПРИКАЗАНИЙ.
- Во-время, - сказал Язон, глотнув, - во-время.
- Вы не должны были уходить без меня. Я никогда не прощу тебе этого, -
сказала Мета.
- Я не мог взять тебя. И я не мог бы пойти, если бы ты настаивала. Ты
для меня дороже миллиарда кредов.
- Это прекраснее всего того, что ты говорил мне прежде, - она улыбну-
лась и поцеловала его. Керк с интересом наблюдал за ними.
- Объясни, что случилось? - Спросил он. - Компьютер разгадал пароль?
- Нет, это я разгадала.
Она улыбнулась, глядя на потрясенных мужчин, и снова поцеловала Язона.
- Я ведь говорила вам, что заинтересовалась шифрованием. Это так увле-
кательно, особенно военное применение. Ну, Шренкли рассказал мне о шифрах
подстановок, и я попробовала один, простейший, где А - 1, Б - 2 и так да-
лее. Я попробовала записать слово этим шифром, получилось 811232021, но это
на две цифры короче. Шренкли объяснил мне, что для каждой буквы должны ис-
пользоваться две цифры, то есть для А нужно использовать 01, а не 1. Я до-
бавила по нулю к двум цифрам и получила десятизначное число, и я, шутки ра-
ди, ввела это число в компьютер, он послал его на линкор, и вот что из
этого вышло...
- Сорвать куш с первой попытки - первым же числом! - Воскликнул Язон. -
Разве это не удача?
- Не совсем. Ты же тысячу раз твердил мне, что у военных совсем не было
воображения, вот я и взяла простейшее слово. Я посмотрела в словаре эспе-
ранто...
- ............
- Ну да, зашифровала его и послала.
- А что значит это слово? - Спросил Керк.
- Стой, - ответил Язон. - Просто, стой.
- Я бы на ее месте сделал то же самое, - кивнул Керк в знак согласия. -
Ну, ладно, пойдем, заберем свои деньги и - домой!
Гаppи Гаррисон. Линкор в нафталине.
("Мир смерти", довесок)
перевод с англ. - ?
Harry Harrison. ?
