Гарри Гаррисон. Линкор в нафталине.
- Подойдем поближе, - Мета нажимала кнопки на пульте управления пир-
рянского корабля.
- Я бы на твоем месте сделал наоборот, - пробормотал Язон чуть слышно,
чтобы не раздражать пирян осторожностью.
- Бояться нечего, мы еще далеко, - немедленно отозвался Керк, склоняясь
к экранам. - Здоровая, конечно, штука, километра на три. Наверное, это пос-
ледний сохранившийся линкор. Но ведь ему уже больше пяти тысяч лет, а мы в
двухстах километрах от него...
На борту далекого звездолета вспыхнула оранжевая искорка, и тут же пир-
рянский корабль резко наклонился. На пульте замигали красные лампочки.
- Сколько ему, говоришь, лет? - Невинно осведомился Язон и получил в
ответ испепеляющий взгляд Керка. Мета, заложив крутой вираж, повела судно
назад, проверяя повреждения.
- Слегка пробит левый стабилизатор, в трех местах пробит корпус. При-
дется ремонтировать его в невесомости, иначе посадка невозможна.
- Отлично. Слава богу, что нам всыпали, - сказал Язон динАльт. - В сле-
дующий раз будем вести себя осторожнее, чтобы уцелеть и получить свои пять-
сот миллионов кредов. Теперь вернемся к главнокомандующему флотом и выясним
кое-какие неприятные детали, которые они забыли нам сообщить после того,
как мы согласились взяться за эту работу.
Адмирал Джакич, командующий земными силами, маленький человечек, казал-
ся еще меньше по сравнению с пиррянами, откинулся назад, когда Керк, нава-
лившись на его стол, холодно сказал:
- Мы можем уйти, но тогда Орда промчится сквозь эту систему и вам ко-
нец.
- О, нет, что вы! У нас еще есть ресурсы. Мы можем построить флот, ку-
пить новые корабли, но это будет долго и дорого. Гораздо легче использовать
этот имперский линкор.
- Легче? - Язон поднял одну бровь. - Сколько уже погибло, пытаясь войти
в него?
- Ну, легче, может быть, не то слово... Есть, конечно, трудности,
кое-какие проблемы... а, в общем, 47 человек.
- Поэтому вы послали вызов на Счастье?
- Ну конечно. Мы покупаем у вас тяжелые металлы и наслышаны о пиррянах.
Всего с сотней человек вы покорили целый мир. Мы считали, что разумнее все-
го попросить вас войти в этот корабль.
- Вам не кажется, что это немного нечестно по отношению к тем, кто си-
дит внутри и не хочет, чтобы в корабль входили?
- В этом-то вся загвоздка. На борту никого нет, - он улыбался все фаль-
шивей, по мере того, как пирряне придвигались ближе. - Позвольте, я объяс-
ню! Эта планета была наиболее важной в старой Империи. И хотя еще дюжина
миров объявила себя колыбелью человечества, мы, земляне, знаем, что мы -
первые. Доказательство - хотя бы этот линкор. Когда окончилась Четвертая
Война за Галактику, он был законсервирован и оставлен здесь, пока в нем не
возникнет необходимость.
Керк недоверчиво фыркнул.
- Что-то мне не верится, что неуправляемая пронафталининая жестянка бо-
лее чем тысячелетней давности погубила 47 человек.
- Я верю, - возразил Язон, - и вы поверите, если немного подумаете. Бо-
евой корабль длиной в 3 километра, оснащенный самыми мощными машинами, ко-
торые когда либо производили. И, конечно, самыми большими пушками, самым
страшным оружием и самой эффективной защитой, сдвоенными бластерами, боевы-
ми компьютерами... А, вы, наконец, улыбнулись! Голубая мечта пиррян - самое
мощное оружие! Что за прелесть побывать на нем, войти в рубку управления.
Управлять им!
Керк и Мета, мечтательно улыбаясь, лишь кивали в знак полного согласия.
Но улыбки исчезли с их уст, когда он закончил.
- Но корабль законсервирован. Часть энергии идет на питание корабельных
компьютеров, чтобы предохранять судно от столкновения с метеоритами и от
других нежелательных встреч, особенно с теми, кто не прочь заиметь лишний
линкор. Нас просто предупредили. Я уверен, что с той же легкостью нас могли
уничтожить. Если бы на судне были люди, то при включенной защите мы и близ-
ко к нему не подошли бы, не то, что пробраться внутрь. Но тут другое дело -
мы должны перехитрить машину, а это, хоть и нелегко, но возможно.
Он повернулся и улыбнулся адмиралу Джакичу.
- Мы согласны. Но плата удваивается - миллиард кредов.
- Невозможно! Сумма слишком велика, наш бюджет...
- Орда будет грабить и убивать. Ваши корабли опаздывают. Орда будет
здесь раньше. Они ворвутся и в эту дверь, и кровь...
- Прекратите! - Слабо вскрикнул адмирал, бледнея на глазах. Штабной во-
яка, никогда не бывавший в настоящем деле, как Язон и думал. - Хорошо, я
согласен, но даю вам жесткий срок. 30 дней. Минутой позже, вы не получите и
десятой доли креда. Идет?
Язон взглянул на Керка и Мету, которые, не колеблясь ни минуты, кивнули
в знак согласия.
- Идет, - сказал он. - Но миллиард - это чистыми. Нам нужно топливо,
помощь навигационных служб, прикрытие. И все это обеспечите вы.
- Но расходы... - простонал адмирал, закусив нижнюю губу.
- Кровь... - прошипел Язон, и адмирал нехотя согласился.
- Бумаги будут составлены и подписаны. Когда вы начнете?
- Мы уже начали. С делами покончим позже.
Он восторжено потряс вялую руку адмирала.
- Я уж не надеюсь, что у вас есть руководство для входа в линкор.
- Если бы оно было, мы бы к вам не обратились. Мы перерыли все архивы,
но ничего не нашли. Все, что мы обнаружили, вы можете посмотреть, это все
равно никуда не годится.
- Да уж, наверное, если вы погубили полсотни человек. За пять тысяч лет
самая мощная бюрократия растеряет все, что угодно. Естественно, что правила
расконсервирования линкора вы не законсервировали. Но мы найдем средство:
пирряне не отступают! Пошлите свои записи на мою квартиру, а пока мы вас
покинем, чтобы выработать план. Мы уложимся в срок.
- Как? - Спросил Керк, как только двери их жилища захлопнулись за ними.
- Совершенно не представляю, - сказал Язон, весело улыбаясь под их хо-
лодными взглядами. - Давайте выпьем и подумаем. Эта работа, вероятно, за-
кончится применением грубой силы, но начнется она с демонстрации превос-
ходства человеческого разума над изобретательностью машины. Я бы не отка-
зался, если бы ты налила мне бокал виски со льдом, дорогая.
- Нальешь сам, - бросила Мета. - Если у тебя нет ни малейшего понятия о
решении, то как ты прикажешь понимать твое согласие?
Звякнули бокалы. Язон вздохнул.
- Нам нужны деньги. Если мы не сумеем вскрыть эту консервную банку, то
лишь потеряем тридцать дней.
Он выпил и снова вспомнил, что бесполезно в чем-либо убеждать пиррян с
помощью разумных доводов. Есть куда лучшие пути.
- Разве нашему народу не нужен такой корабль?
Невинно улыбаясь, он смотрел, как вспыхнули их глаза, напряглись муску-
лы, блеснули и пропали в кобурах пистолеты.
- Пора приступать, - сказал Керк. - Мы зря тратим время. С чего начнем?
- Прочтем все записи об этом линкоре, а потом найдем и дорогу.
- Ну что ему могут сделать твои камешки, - сказала Мета. - Он сбивает
их, не успевают они подлететь поближе. Пустая трата времени. А теперь ты
хочешь тратить продовольствие, все эти туши...
- Мета, милая, помолчи, я тебя прошу. Я знаю, что делаю. Каждый выстрел
по мишени фиксируется, определяется, из какого оружия он сделан, где была в
это время мишень. Тридцать кораблей заняты только этим. Только так можно
получить информацию. Теперь, кроме потока камней, мы скормим ему эти туши,
запакованные в двадцать килограммов армированного пластика. Их будут запус-
кать по разным траекториям и с разной скоростью. Если хоть одна достигнет
корабля, то мы будем знать, что тоже самое может сделать и человек в ска-
фандре. Если и это не поможет, то на примете имеется астероид, который нап-
равится прямо на эту пронафталиненую игрушку. Компьютеру придется либо
уничтожить его - если это возможно - или включить машины, либо еще что-ни-
будь. В любом случае мы получим информацию, и любая информация поможет нам
решить задачу.
- Первую тушу запустили, - объявил Керк, сидящий за пультом управления.
- Я отрезал немного мяса, пока мы загружали туши. Холодильник у нас полный.
По кусочку от туши, примерно по килограмму, вреда не принесет.
- Ты спятил на старости лет, - сказал Язон.
- У тебя учился. Вот первый, - Керк ткнул пальцем в огонек на экране. -
А вот второй. Подлетают ближе, чем камни, но все равно...
Язон пожал плечами.
- Ну что ж, подождем. Давайте лучше выпьем и закусим твоими кусочками,
до астероида еще два часа.
Но результат был, мягко говоря, неутешительным. Миллионы тонн камня,
увлеченные со своего привычного пути с помощью расходов, приведших в ужас
адмирала Джакича, величественно надвигались из глубин пространства. Радары
линкора заметили его, и вдруг заработали главные двигатели, корабль развер-
нулся, и астероид плавно проследовал мимо него в межзвездное пространство.
- Интересно, - холодно произнесла Мета.
- Мы получили информацию! - Защищался Язон. - Главные двигатели в по-
рядке и могут действовать.
- Зачем нам это знать? - Спросил Керк.
- Ну, это знать неважно, просто...
- Внимание, пирряне, вы меня слышите?
Язон мгновенно включил передатчик.
- Пирряне слушают, что вы хотите?
- Мы приняли сигнал от линкора на волне 183,4. Послание гласит:
..................................................
- Не понимаю, - сказала Мета.
- Это эсперанто, старый язык империи. Корабль просто послал сообщение о
перемене курса навигационной службе. Теперь мы знаем его название: НЕРАЗРУ-
ШИМЫЙ.
- Это важно?
- Еще бы! - Завопил Язон, устанавливая на передатчике новую волну. -
Если с вами заговорили, то товар почти продан. Спросите любого торговца. А
теперь абсолютное молчание: я попрактикуюсь в своем эсперанто, - он осушил
бокал, откашлялся и включил радио.
- НЕРАЗРУШИМЫЙ, говорит штаб флота. Почему вы без приказа изменили
курс?
- КУРС ИЗМЕНЕН ДЛЯ УКЛОНЕНИЯ ОТ ПОВРЕЖДЕНИЙ. СОГЛАСНО ИНСТРУКЦИИ 590-Л.
- Ваш новый курс неприемлем. Вернитесь на старый курс.
Они молча смотрели на экран, и вот на носу линкора вспыхнул красный
свет; корабль двигался.
- Он подчинился! - Воскликнула Мета, нежно обнимая Язона, от чего у не-
го хрустнули кости.
- Не думаю, что все так просто - тут нужно действовать хитро, - он сно-
ва обратился к компьютеру линкора:
- Курс удовлетворительный. Доложите причины сверхнормального расхода
энергии.
- МЕТЕОРИТНЫЙ ПОТОК. ВСЕ МЕТЕОРИТЫ УНИЧТОЖЕНЫ.
- Получены сведения, что вы используете запасные батареи. Это верно?
- ТАК ТОЧНО.
- Ваш боезапас должен быть истощен. Необходима заправка.
- ЗАПРАВКА НЕ ТРЕБУЕТСЯ. БОЕЗАПАС ДОСТАТОЧЕН.
- Какой нахальный комьютер, а? - Сказал Язон, прикрыв ладонью микрофон.
- Ну ничего, я ему покажу, как спорить с вышестоящими.
- Штаб не принимает ваше мнение о заправке. Транспортное судно прибудет
к вашему грузовому люку в 17.00. Подтвердите.
- ПОДТВЕРЖДАЮ. ТРАНСПОРТНОЕ СУДНО ДОЛЖНО СООБЩИТЬ ПАРОЛЬ РАСКОНСЕРВИРО-
ВАНИЯ ПЕРЕД ВХОДОМ В ДВУХСОТКИЛОМЕТРОВУЮ ЗОНУ.
- Пароль будет послан. Какой текущий пароль?
Мгновенного ответа не последовало. Язон от волнения сцепил пальцы.
- ИНФОРМАЦИЯ НЕ ПОДЛЕЖИТ РАЗГЛАШЕНИЮ.
- Проверьте свой пароль. Это радиосигнал?
- ДА.
- Это код?
- ДА.
- Налейте-ка, - сказал Язон, выключая микрофон. - Эта игра в вопросы и
ответы может занять много времени.
Так оно и случилось. После кропотливой работы Язону удалось выведать у
компьютера необходимые данные. Выключив радио, он передал пиррянам исчер-
канный листок.
- Ну, хоть что-то. Пароль - десятизначное число. Стоит нам передать
правильное число, и корабль наш.
- И деньги тоже, - добавила Мета. - Наш компьютер может справиться с
этой работой?
- Я уже думал об этом. НЕРАЗРУШИМЫЙ считает, что мы проводим проверку.
Он доложил, что в одну секунду может обработать 700 паролей. Наш компьютер
будет сообщать ему эти пароли, и если один окажется верным, то, пройдя
