наружу с другой стороны. У меня не слишком хорошие знания анатомии, но,
вероятно, не один из жизненно-важных органов не затронут. Если бы были
пробиты легкие или крупные кровеносные сосуды, я не разговаривал бы с вами
сейчас. Но я не вижу способа пробить дыру в животе и не занести туда
компанию голодных бактерий. Когда-нибудь прочитайте книгу об оказании
первой медицинской помощи. Там сказано о такой инфекции, как перитонит:
учитывая медицинские достижения на этой планете, она в ста процентах
случаев ведет к смерти.
Его слова поразили Михая, но Язон не ободрился от этого и вынужден
был закрыть глаза от слабости. Когда он вновь открыл их, было уже темно, и
он с перерывами, так и дремал до рассвета, тогда он смог позвать Айджейн и
попросить принести ящичек с корнями беди. Она вытерла его лоб, и он
заметил выражение ее лица.
- Здесь мне стало жарче, - сказал он. - Это у меня температура.
- Ты ранен из-за меня, - воскликнула Айджейн и начала плакать.
- Ерунда, - сказал ей Язон. - Я давно уже решил, что единственный для
меня способ умереть - самоубийство. На планете, где я родился, не было
ничего, кроме солнечных дней, бесконечного мира и долгой, долгой жизни. Я
решил покинуть ее; предпочитая короткую насыщенную жизнь долгой, но
пустой. Теперь, дай мне еще корней: я хочу забыться.
Наркотик был сильнодействующим, а инфекция глубоко проникла в
организм. Язон дремал, погрузившись в красноватый туман беди, приходил в
себя и обнаруживал, что ничего не меняется: Айджейн ухаживает за ним,
Михай звенит цепями в углу. Он подумал, что случится с Михаем, когда он
умрет, и эта мысль обеспокоила его.
В один из переходов полусознания, он услышал шум, растущий рев в
воздухе, который постепенно замер в отдалении. Он приподнялся: в
отдаленном шуме ему послышалось что-то знакомое. Не обращая внимания на
боль, он закричал:
- Айджейн, где ты? Иди сюда!..
Она вбежала из соседней комнаты, и тут он услышал крики и голоса,
доносившиеся со двора и со стороны канала. Он действительно слышит их? Или
это болезненная галлюцинация? Айджейн пыталась уложить его, но он
оттолкнул ее и позвал Михая:
- Вы слышали? Вы слышали это?
- Я спал... но, кажется, слышал...
- Что?
- Рев, который разбудил меня. Звучит же это, как... но это
невозможно...
- Невозможно? Почему невозможно? Это же ракетные двигатели. Здесь, на
этой примитивной планете.
- Но ведь здесь нет ракет...
- Теперь они есть, идиот. Как вы думаете, зачем я построил свой
передатчик молитв?.. - Он нахмурился от внезапной мысли и стараясь
заставить свой ослабленный мозг работать. - Айджейн, - позвал он, роясь
под подушкой, куда он спрятал кошелек. - Бери деньги - все, отправляйся в
церковь Электро и отдай их жрецам. Пусть ничто не остановит тебя: это
самое важное твое дело в жизни. Вероятно, все перестали крутить колесо и
выбежали посмотреть, что происходит. Ракета никогда не отыщет нас без
наводящего радиолуча. А если она приземлится где-нибудь в другом месте,
будет много хлопот. Пусть крутят ручку и не останавливаются ни на секунду.
Скажи им, что сюда приближается корабль богов и нужно непрерывно молиться.
Она выбежала, а Язон откинулся на подушку тяжело дыша. Что за корабль
поймал его сигнал? Есть ли на борту врач или медицинская машина? Сумеют ли
они побороть инфекцию? Должны суметь, на каждом корабле есть необходимое
медицинское оборудование.
Впервые с момента своего ранения он позволил себе подумать, что может
еще выжить, и черный груз безнадежности спал с него. Он даже улыбнулся
Михаю.
- У меня такое чувство, старина, что мы в последний раз ощущаем вкус
креноджа. Перенесете ли вы эту тяжесть?
- Я должен предупредить вас, - серьезно сказал Михай. - Ваши
преступления слишком серьезны, чтобы замалчивать их. Я не могу поступить
иначе. Я обязан буду сообщить капитану и вызвать полицию.
- Как может такой человек прожить так долго? - Холодно спросил Язон.
- Что останавливает меня - ведь я могу убить вас, чтобы вы не могли больше
обвинять меня.
- Не думаю, чтобы вы сделали это, у вас есть определенное чувство
чести.
- Определенное чувство?.. Что за слово вы произносите? Может ли быть,
что в вашем ограниченном мозгу, покрытом непромываемой коркой разума,
появятся крошечные щели?
Прежде, чем Михай смог ответить, рев ракеты послышался вновь. Он
постепенно приближался. Какая-то тень закрыла солнце.
- Химическая ракета, - перекрикивая шум произнес Язон. - Это
посадочная шлюпка с космического корабля, она идет на мой радиосигнал и
тут не может быть случайного совпадения.
В этот момент в комнату вбежала Айджейн.
- Жрецы разбежались, все попрятались. Большой огненный зверь
спускается, чтобы уничтожить нас всех!
Голос ее перешел в крик, когда рев со двора вдруг замолк.
- Благополучная посадка! - Выдохнул Язон и указал на свой стол. - Дай
мне карандаш и бумагу, Айджейн. Я напишу записку, ты отнесешь ее к
приземлившемуся кораблю. - Она отпрянула, дрожа. - Не бойся, это всего
лишь корабль, как и те, что ты видела, но он может летать по воздуху. В
нем люди, они не причинят тебе вреда. Иди, покажи записку и приведи их
сюда.
- Я боюсь...
- Не бойся. Люди в корабле помогут мне. Благодаря им я могу
выздороветь.
- Тогда я иду, - просто сказала она, поднялась и все еще дрожа от
страха, направилась к двери.
Язон смотрел, как она уходит.
- Иногда, Михай, - сказал он, - когда я не смотрю на вас, я горжусь
человечеством.
Ползли минуты. Язон беспокойно перебирал пальцами одеяло, думая, что
может происходить во дворе. Послышался звон металла и вслед за этим серия
выстрелов. Неужели перссоны напали на корабль? Он пытался встать и проклял
собственную слабость. Все, что он мог сделать - это лишь лежать и ждать.
Его жизнь была в чужих руках.
Послышалось еще несколько выстрелов, на этот раз в самом здании, так
же, как и крики, и громкий стон. Звук шагов в коридоре, вбежала Айджейн, а
за ней, все еще с дымящимся пистолетом в руке, Мета.
- Долог путь от Пирра, - сказал Язон, любуясь ее прекрасным
обеспокоенным лицом, знакомым женским телом в жестком металлическом
костюме.
- Ты ранен? - Она быстро подбежала к постели и наклонилась, не
упуская из виду раскрытую дверь. Когда она взяла его за руку, глаза ее
стали шире: она почувствовала сухой жар его кожи, но ничего не сказала,
только отстегнула от пояса свою аптечку. Она прижала ее к коже на его
предплечье, последовал укол анализатора, что-то глухо зажужжало внутри.
Аптечка еще немного погудела, очевидно проверяя результат, затем добавила
еще три каких-то укола и еще один, и зажгла сигнал "угроза миновала".
Лицо Меты было рядом, она наклонилась и поцеловала в сжатые губы,
локон золотистых волос упал ему на щеку. Она была женщиной, но
женщиной-пиррянкой, и целуя его, не сводила глаз с дверей. Ее выстрел
ударил в косяк двери и отбросил в коридор появившегося солдата.
- Не стреляй в них, - сказал Язон, когда она неохотно оторвалась от
него, - они могут быть друзьями.
- Не моими. Как только я приземлилась, они начали стрелять по мне
какими-то примитивными металлическими снарядами, но я позаботилась об
этом... они стреляли даже в девушку, которая принесла мне твою записку,
пока я не согнала их со стены. Тебе лучше?
- Не лучше и не хуже, только голова кружится. Но нам лучше уйти на
корабль. Посмотрим, смогу ли я идти...
Язон опустил ноги на пол, приподнялся и упал лицом вниз. Мета втащила
его обратно и натянула на него одеяло.
- Ты должен оставаться здесь, пока тебе не станет лучше. Ты слишком
болен, чтобы двигаться сейчас.
- Будет гораздо хуже, если я останусь. Как только Хертуг - он тут
главный - поймет, что я могу уйти, он сделает все, чтобы задержать меня,
не заботясь о том, сколько людей он потеряет. Мы должны двинуться раньше,
чем его маленький злобный мозг придет к такому выходу.
Мета осмотрелась. Взгляд ее скользнул в сторону Айджейн - та
съежилась на полу - не задержав на ней свой взгляд, как и на мебели, она
задержалась на Михае.
- Этот прикованный человек опасен?
- Временами бывает так, что с него нельзя спускать глаз. Этот человек
похитил меня с Пирра.
Мета протянула Язону пистолет.
- Вот оружие, убей его сам.
- Видите, Михай, - сказал Язон, - я чувствую знакомую тяжесть оружия
в руке. Все хотят, чтобы я убил вас. Что-то в вас есть, из-за чего все
чувствуют к вам отвращение.
- Я не боюсь смерти, - ответил Михай, поднимая голову и распрямляя
плечи, но со своей отросшей бородой и цепями он выглядел не очень
впечатляюще.
- Вы должны бояться, - Язон опустил пистолет. - Удивительно, что
человек с вашей способностью причинять неприятности может продержаться так
долго. - Он повернулся к Мете. - Я устал от убийств, эта планета погрязла
в них. И, кроме того, он поможет мне добраться до корабля. Лучшего
носильщика-санитара мы здесь не найдем.
Мета повернулась к Михаю, пистолет из ее кобуры прыгнул в руку и
выстрелил. Михай отшатнулся, защищаясь протянутыми руками, и был удивлен,
обнаружив, что он еще жив. Мета освободила его, отстрелив цепь. Она
скользнула к нему с грацией тигрицы и подняла все еще дымящийся ствол
своего пистолета.
- Язон не хочет, чтобы я убила тебя, - сказала она и еще ближе
приблизила к нему пистолет, - но я не всегда поступаю так, как он говорит.
Если хочешь жить, делай то, что я говорю. Сними крышку со стола. Нам нужны
носилки. Поможешь отнести Язона к ракете. При малейшем неподчинении ты
умрешь. Понял?
Михай открыл рот для протеста, или может быть, для одной из своих
речей, но холодная ярость в голосе женщины остановила его. Он только
кивнул и повернулся к столу.
Айджейн теперь съежилась у постели Язона, крепко схватившись за его
руку. Она не поняла ни слова из их разговора.
- Что происходит, Язон? - взмолилась она жалобно. - Что это за
сверкающая штука укусила тебя за руку? Эта женщина поцеловала тебя, она
должно быть, твоя жена, но ты сильный человек, и у тебя могут быть две
женщины. Не оставляй меня...
- Кто эта девушка? - спросила Мета ледяным голосом. Ее кобура
задрожала и оттуда высунулся ствол пистолета.
- Это местная девушка, рабыня: она помогала мне, - сказал Язон с
наигранной небрежностью. - Если мы оставим ее здесь, ее убьют. Она
отправится с нами.
- Не думаю, чтобы это было разумно, - Мета сузила глаза, пистолет
дрожал от желания прыгнуть ей в руку. Пиррянская женщина в любви остается
женщиной - пиррянкой тоже, а это чрезвычайно опасное соединение. К счастью
ее внимание отвлек скрип двери, и она дважды выстрелила в том направлении,
прежде чем Язон остановил ее.
- Подожди, это Хертуг, я узнал его шаги, когда он убегал по коридору
от двери.
Из зала донесся испуганный голос.
- Они не знали, что это твой друг, Язон. Несколько солдат начали
стрелять. Я накажу их. Мы друзья, Язон. Скажи этому человеку, чтобы он
перестал стрелять: я хочу войти и поговорить с тобой.
- Я не понимаю слов, - сказала Мета, - но его голос мне не нравится.
- Твои чувства совершенно правильны, дорогая, - ответил ей Язон. - Он
не мог бы быть более двуличным, имея еще глаза, нос и рот на затылке...
Язон засмеялся и понял, что голова у него ясная, сознание больше не
затуманено. Необходимость думать по-прежнему требовала усилий, но эти
