заявил, что оно имело место. На письменном столе лежал страховой полис на
автомашину и Кринстон слепо им воспользовался. Затем, когда вы услышали об
убийстве вашего дяди, и, поскольку с вами находился Роб Глиасон, вы
подумали, что или будете как-то вовлечены в дело, или вам придется
объяснять, что именно в доме делал Глиасон. Вы ухватились за лучшую, как
вам представлялось, возможность, обеспечить себе алиби и заявили, что
катались на бьюике, когда ваш дядя решил, что он украден. Здесь требовался
математический расчет. Другими словами, соответствующим образом
подготовленный человек должен был сесть и сконцентрироваться на имевшихся
доказательствах. Он бы сразу же указал пальцем на убийцу. Признаюсь,
события развивались так драматично и необычно, что я какое-то время
оставался в смущении и не смог сразу разобраться, что же произошло на
самом деле. Когда же я, наконец, все понял, то столкнулся с очень
серьезной проблемой. Я не сомневался, что смогу представить свою теорию
достаточно обоснованно, чтобы в головах присяжных зародились сомнения, но
я четко осознал, что если не подготовлю ловушку убийцам таким образом,
чтобы они сделали роковую ошибку, на ваших именах до конца жизни останется
пятно и на вас все равно будут за спиной показывать пальцами. Ключевым
свидетелем был судья Пурлей. Я знал о его тщеславии и любви попозировать.
В его случае обычный перекрестный допрос привел бы к нулевому результату.
Поэтому мне пришлось придумать способ, как зародить сомнения у него в
голове перед тем, как он сам осознает, что сомнение уже сидит там, а затем
затолкнуть это сомнение еще глубже.
Фрэн Челейн встала с кресла со слезами на глазах.
- Я не знаю, как выразить вам свою благодарность, - сказала она. -
Это опыт, который навсегда со мной.
Глаза Мейсона сузились.
- Вам повезло, - спокойным тоном заметил он. - Вы отделались только
неприятными воспоминаниями.
Фрэнсис улыбнулась, смахивая слезы.
- Я не это хотела сказать, мистер Мейсон. Это опыт, от которого я бы
ни за что не отказалась!
Он молча уставился на нее.
- Да, да! Я именно это имею в виду. Даже не сам судебный процесс, а
нахождение в тюрьме, где я узнала, как страдают люди. Я увидела окружающий
мир в новом свете. Это помогло немного исправить мой характер. К тому же,
я поняла, как предан мне Роб. Он знал, что я невиновна, но обстоятельства
складывались против меня и оставалась угроза вынесения мне приговора. В те
черные дни, когда вы не открывали нам своих планов и казалось, что тучи
над нами сгустились, он был готов пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти
мою.
- Да, - кивнул Мейсон, задумчиво глядя на Роба Глиасона, - вы вели
себя благородно и великодушно. Если бы я не был уверен в своей теории, вы
сбили бы меня с толку. Ваше признание звучало убедительно, кроме слов о
том, что вы взяли с тела тысячедолларовые купюры. Я понимал, что этого не
могло быть, потому что мисс Челейн дала мне десять из них на следующее
утро. Да и вы, Фрэн, были со мной неискренни. Вы все время что-то
скрывали, пытаясь защитить себя.
- Я знаю, - кивнула она. - Все началось с той первой лжи о бьюике. Я
просто не могла после этого говорить правду. Я ухватилась за версию о том,
что гоняла по округе на автомашине, как за лучшее алиби, а затем осознала,
что попала в ловушку. Я вам даже не могла признаться, что получила деньги
от дяди, потому что предполагалось, что я в это время каталась на бьюике.
В дверь постучали и в кабинет вошла Делла Стрит.
Она посмотрела на Мейсона с горящими от гордости за него глазами.
Когда она заговорила, в голосе слышалась нежность.
- Тебе телеграмма, шеф.
Фрэнсис Челейн быстрым шагом подошла к адвокату и протянула ему руку.
- Нам с Робом пора идти. Вы даже не представляете, как мы вам
благодарны. Мы компенсируем ваш труд материально, но в дополнение к этому
мы хотим, чтобы вы знали...
У нее задрожали губы и по щекам потекли слезы.
Мейсон крепко пожал ее руку и кивнул.
- Я знаю.
Когда дверь за ними закрылась, адвокат повернулся к Делле Стрит.
- Вот телеграмма, - протянула она лист бумаги. - Может, тебе удастся
уловить смысл. Я не могу этого сделать.
Мейсон взял телеграмму в руку и прочел:
"ПОСЫЛАЮ ЗАКАЗНЫМ ПИСЬМОМ АВИАПОЧТОЙ ФОТОГРАФИЮ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЙ
ВАЖНОСТИ В ДЕЛЕ О КОТОРОМ РАССКАЖУ ТЧК ХРАНИТЕ ФОТОГРАФИЮ И ВСКОРЕ ЖДИТЕ
МЕНЯ У СЕБЯ В КОНТОРЕ ТЧК ЕВА ЛАМОНТ"
Мейсон с любопытством посмотрел на телеграмму.
- Фотография пришла? - поинтересовался он.
- Да, - кивнула Делла. - Несколько минут назад.
Она протянула ему снимок молодой женщины, без стеснения
демонстрирующей свои ноги. В нижней части была приклеена полоска с
напечатанными на машинке словами: "Девушка со счастливыми ногами".
Лица на фотографии не было - только плечи, бедра, руки, которые очень
высоко поднимали юбку, и ноги - стройные, прямые, прекрасной формы, в
чулках на резинках.
- Интересно, а _э_т_о_ что значит? - спросил заинтригованный адвокат.
- Понятия не имею, - ответила Делла, - но я завожу новую папку -
"Девушка со счастливыми ногами".
Мейсон взглянул на часы. Усталость как рукой сняло, глаза его горели.
- Интересно, а когда здесь появится Ева Ламонт? - подумал он вслух.
