людей. С помощью Базовых и их механизмов я восстановлю корабль и
отправлюсь на их поиски.
- Ты будешь искать напрасно, - сказал Деми. - Эти миры не существуют? -
Человеческая империя распалась, люди существуют только отдельными
незначительными группами.
- А Эдем, старый Эдем?
- Миф, не больше.
- Мой мраморный шар, что это?
- Игрушка, создание воображения.
- Как ты можешь быть уверен? - спросил Джоз, все же обеспокоенный.
- Разве я не сказал, что мы знаем всю историю? Мы, глядя на наши
танды, можем проникать глубоко в прошлое, пока воспоминания не
становятся тусклыми и туманными, и никогда мы не встречаем
упоминаний о планете Эдем.
Джоз упрямо покачал головой. "Должен существовать мир, откуда
происходит человечество. Как бы его ни называли - Земля, Терра или
Эдем, - где-то он существует."
Деми собрался говорить, но на лице его появилось необычное выражение
нерешительности. Джоз сказал: "Может, ты и прав, может, мы последние
люди. Но я должен проверить это."
- Я пойду с тобой, - сказал Эрвис Карколо. - Ты должен быть счастлив,
если завтра утром будешь жив, - сказал Джоз.
Карколо отодвинулся. "Не отрицай так безрассудно мое требование на
корабль."
Джоз пытался что-то сказать, но не находил слов. Что делать с этим
непокорным Карколо? Он не находил в себе решимости сделать то, что,
как он знал, нужно было сделать. Он медлил, снова отворачивался от
Карколо. "Теперь ты знаешь мои планы, - сказал он Деми, - Если ты не
будешь вмешиваться в мои дела, я не буду мешать тебе."
Деми медленно отступил. "Действуй. Мы пассивная раса, мы
отказываемся от немедленных действий. Может быть , это наша
величайшая ошибка. Но действуй, ищи свои забытые миры. Ты только
погибнешь где-нибудь меж звезд. Мы подождем, как мы ждали всегда." -
Он повернулся и удалился в сопровождении четырех молодых
священных, которые все это время молча стояли в стороне.
Джоз крикнул ему вслед. "А если Базовые вернутся? Вы будете бороться с
ними? Или против нас?"
Деми не ответил, он шел к северу, длинные белые волосы свешивались
ему на спину.
Джоз посмотрел на него, потом на опустошенную долину, удивленно
покачал головой и вновь принялся рассматривать огромный черный
корабль.
Скен коснулся западных утесов; свет резко уменьшился, потянуло
холодом. Вновь подошел Карколо. "Вечером я соберу своих людей и
завтра отправлю их домой. Тем временем я предлагаю тебе вместе со
мной осмотреть корабль."
Джоз глубоко вздохнул. Почему это так трудно для него? Карколо
дважды нападал на него и, если сохранит свое положение, несомненно,
нападет и в третий раз. Он заставил себя действовать. Его долг перед
самим собой, перед его народом, перед великой целью был ясен. Он
подозвал рыцарей, державших захваченные тепловые ружья. Они
приблизились.
Джоз сказал:"Отведите Карколо в ущелье Клиборн. Убейте его. Сделайте
это немедленно."
Протестующего, кричащего Карколо увели. Джоз отвернулся с тяжелым
сердцем и увидел Баста Гиввена. "Я считаю тебя разумным человеком."
- Я тоже. - Я назначаю тебя главой Счастливой долины. Отведи своих
людей туда до наступления темноты.
Баст Гиввен молча отправился к своим людям. Они зашевелились и
вскоре покинули Долину Бенбека.
Джоз пересек долину и перешел к груде обломков, загромоздивших Путь
Кергана. Его душил гнев, когда он глядел на разрушения; на мгновение
он заколебался в своей решимости. Не должен ли он полететь на черных
корабле к Керолайн и попытаться отомстить Базовым? Он остановился
перед пиком, где помещались его апартаменты. По какому-то капризу
случайности из-под обломков видна была часть мраморного шара.
Взвесив обломок на ладони, он взглянул на небо, где Керолайн мигала
красным цветом, и постарался привести в порядок свои мысли.
Из глубоких тоннелей появились люди Бенбека. Подошла Фейд. "Какие
ужасные события, какая великая победа!"
Джоз швырнул обломок мрамора обратно в груду камней. "Я чувствую
то же самое. И где это кончится, никто не знает меньше, чем я".
