Одинаковые двери, лишь посередине одна, приоткрытая и - вибрация, чуть не
в унисон с сердцем. "Холодно..." - поежился он и сутулясь, побрел к своей
ячейке.
Желая немедленно выспаться, ухнул на лежак и страстно, до цветных
миражей зажмурил веки.
Радужные шары испуганно шарахнулись в стороны - глаза были закрыты, и
тем не менее он продолжал жадно разглядывать неправильные рельсы. И тут
Рытин до конца осмыслил...
Это рельсы...
Они не отщеплялись от основной колеи...
Они выбегали из-под вагона - предыдущего, словом... Эти рельсы были
родной колеей состава, теперь почему-то отторгнутые, стремящиеся почти
поперек...
ПОЕЗД ВИСЕЛ НАД НИМИ!!!
Рытин очутился на карачках, боднул окно, прошептал: "Быть не
может..." Привыкшие к темноте глаза различили по очертаниям рельефа,
насыпи - состав замер в падении, окаменел в прыжке...
- У-... - замогильно донеслось снизу...
Дальше с Рытиным случилось короткое помешательство.
Он вдруг обнаружил себя стоящим в тамбуре - в плаще поверх майки.
Правая рука настырно дергала боковую дверь, а левая сжимала тяжелую
авоську, хотя садился он с "дипломатом"... Потом он попробовал вторую
дверь, потом... Третья неожиданно сразу открылась и его обдало стужей
переходника. Рытин плюнул в него как в предателя, а потом туда же швырнул
авоську... В голове царил страшный раскол - разумная половина отказывалась
понимать и гнала в постель, вторая - родная, как желудок, пищеварение и
сама жизнь - уверенно двигала мышцами - ради спасения, пока не поздно...
Потом рванул к проводнице и, минуя середину, споткнулся. Он вспомнил о
Жанне... Застегнув под горло плащ, отогнал дверь и увидел...
Потапчук не спал.
Он был мертв. Руки - увядшие, с чахлой тканью мускулов были вдавлены
в простыню, сам Потапчук лежал выгнутым - словно его сняли с
гимнастических брусьев - замершего в предсмертном висе. Шею пронзили синие
молнии, на покривевшей глотке, будто на кол одетый, дыбился подбородок -
мучительным уступом на запрокинутой голове...
Жанна тихонько посапывала, приоткрыв пухлые детские губы.
Рытин потянулся - разбудить, как вдруг...
Он увидел глаза Потапчука. Их словно подменили - не было в них
слабоумной циркуляции зрачков - они жестко смотрели на Рытина. И чем
глубже Рытин провалился в них, тем больше - как бы слой за слоем -
становилось понятным происходящее: и замерший над рельсами состав, и
мандраж вагона, и расплескавшееся в гранитном напряжении тело Потапчука...
Глаза инвалида жили - они бились в едва заметном спазме и от них, как
от пляшущих поплавков, исходила мелкая, все охватная дрожь. Рытин гнулся
все ниже и ниже, влекомый неодолимой мощью, быть может, родственной той
силе - погнавшей его с земли к горящему самолету.
Рытин уже видел звенящую жилку на виске и его вдруг поразила мысль -
оборвись эта ниточка и поезд покатится под откос... Левая кисть Потапчука
выстрелила из-под простыни и жадно стиснула его запястье. Рытин не
закричал - едва родившись, крик самозахлебнулся, переполнив его своим
взрывом до вздыбленности волос - он лишь захрипел - сердце забило легкие
мокрым тромбом...
Он оцепенел... А правая рука Потапчука уже разгибала его серые пальцы
и Рытин под напором молящей ярости глаз поддался и увидел на своей ладони
брелок - ехидный, покрытый мокрой пленкой. Рытина словно током пробрало -
он растворился в вибрации, просел под тяжестью, словно поезд стал его
костюмом - тяжко свинцовым и устоять теперь под этим гнетом стало для него
вопросом жизни и смерти.
А Потапчук отходил - глаза наполнялись мутью, руки вздрагивали как
подраненные птицы... И словно решившись на еще до конца не осознанное - но
самое главное в этой судорожной схватке - Рытин крепко обнял костяную
фигурку и выдернул кулак из слабеющих пальцев...
5
И услышал собственный голос:
- Конечно оставлю... Не сейчас... Утром... Извините, пойду...
Но не сделав и двух шагов, замер.
"Нужно вернуть дьяволенка. Я вор и... Что же это... - тоскливо
осеклось в груди. - Что же это со мной происходит?"
Плащ исчез. Появился костюм, полотенце, а в затылок смотрела Жанна -
точно так она смотрела за несколько часов до рокового пробуждения. И слова
он сейчас произнес те же...
"Быть не может..." - похолодел Рытин и боязно обернувшись, шагнул в
купе. Увидел все те же бессмысленные глаза, блуждающие пальце, а в своей
ладони - заранее приготовленный талисман, и протянул он его чтобы вернуть
похищенную в свое время вещь...
"Стоп, - сдержался Рытин. - Сейчас ты отдашь чертенка, а после,
ночью, встанешь и примешь его обратно. Чтобы снова вернуть?" Получалась
какая-то карусель. Нащупал часы. До момента, когда он проснется и пойдет
покурить, остается три часа с мелочью. Или этого не случится? Привиделась
ли ему картина - сейчас, в конце разговора - в одно короткое мгновение
покрыв слякотью его белье?
По коридору он брел целую вечность. Остановился - над головой
часто-часто моргала лампочка. Рытин как завороженный наблюдал ее агонию...
В своем купе он грузно осел на откидное сидение и попытался
расслабиться. От смутной тяжести гудел позвоночник. Назойливо рябило в
глазах от упрямой, так и не перегоревшей нити... Согласиться с тем, что
катастрофа ему не привиделась, Рытин не мог - легче было лишиться
собственной руки. Но в то же время признать случившийся временный повтор
он не мог по причине нынешнего мозгового бессилия. Тем не менее среди
отупевшего, размякшего сознания встречались кое-где островки твердой
отстраненной мысли. По этим опорам - словно мост, выстраивалась логика
событий.
Только что он повторил собственные, предшествующие катастрофе
действия, лишь с единственной разницей - талисмана он не вернул, а оставил
себе. И готов был поклясться, что через три часа поезд сойдет с рельсов, а
Потапчук силой необъяснимого будет держать его на весу - так, как,
возможно, он сумел выйти из пике над самым городом тем далеким пыльным
летом. И не имея доказательств, Рытин верил во всю эту чертовщину, потому
что в кулаке грелся костяной болванчик и еще... Словно он стал с
Потапчуком единым организмом, с общими нервами и гибельной нагрузкой на
сердце, мозг, и не было уже понятия "сопереживание" а было другое,
беспокойное - "содействие". Содействие в мучительной попытке спасти поезд.
Рытин поднес кулак к глазам. Талисман словно врос в его кожу, стал
безмолвным сотоварищем, корнем его веры, и словно индикатор, подсказывал:
опасность дамокловым мечом продолжала висеть над ним, над поездом. Он ясно
осознавал, что в силах разжать ладонь и выпустить дьяволенка, но он не мог
этого сделать - все его существо, скованное предчувствием беды, восставало
против...
Что там случилось с рельсами - был ли впереди разрыв, постороннее
тело, или случись что-либо с вагонами... Следовало остановить поезд перед
точкой катастрофы, лишить его скорости, и уж если суждено ему сойти с
колеи, то на малом ходу, с минимумом потерь...
Рытин сидел долго - успокаивался, открещивался от навязчивого желания
разбудить попутчика и как на духу посвятить в фатальный расклад. Потом он
встал и пошел к проводнице. Щель служебной ячейки светилась и сквозь ее
Рытин увидел клетчатое одеяло, накинутое поверх униформы. Рытин потянулся
и подергал за рукав.
- Станция?! - проводница взвилась, но увидев Рытина, почему-то сразу
обмякла, плотно уселась и прихорашивая слежалые кудри, принялась
разглядывать гостя.
- Станция? Нет-нет... У меня к вам дело. Понимаете... - Рытин
замялся. Ему до жути захотелось присесть - утомление вихрем гуляло в
мускулах.
- Нету у меня казенки. Вышла вся... - неожиданно буркнула проводница
и резинки ее морщинок оттянул подбородок - клюнув раз, второй, округлив
межгубье... Больше она не сдерживалась - зевок захлестнул как пробоина в
подлодке. Рытин пошатываясь, дико таращился на выпачканный в помаде
бублик.
- Вы меня неправильно поняли... - тут он не выдержал и почти рухнул
на смятое одеяло. Проводницу мигом отмело к окну.
- Э-э, гражданин, вы чего-о-а-а... - зевок проглотился, а ладонь
прытко нырнула под подушку.
"Пистолет..." - почему-то подумал Рытин. - Да успокойтесь вы... - и
видя продолжение поиска, неожиданно для себя гаркнул: - Будете слушать или
нет?!
- Ну? - она успокоилась, потому что нашла заколку, которую тотчас же
заткнула себе в темя. - Я слухаю, слухаю...
- Остановите поезд, - выдавил Рытин и пустился втолковывать
удивленным глазам, что желает остановки - нет, не для скоротания пути к
родной деревне, и вовсе не для тер-акта, а тем более баловства - вопрос
стоит о жизни или смерти пассажиров - состав через три часа сойдет с
колеи...
- Откуда цэ тэбэ известно? Вглядевшись в перламутр ее пуговичных
глаз, Рытин решительно заявил:
- Дело государственной важности. Прошу проводить меня к начальнику
поезда.
К концу перехода, отсчитав пять вагонов, Рытин едва мог стоять на
ногах. Проводница шла впереди то и дело одергивая юбку и оглядываясь.
Вагоны пинали переборками, глушили грохотом переходников мазали по щекам
пятками плацкартного дремотья - локомотив лихорадочно нагонял расписание.
Мир катился в бездну.
Наконец проводница просемафорила Рытину и осторожно постучалась в
плотно задраенное купе.
- Рудольф Игнатьевич, - сладко пропела она и царапнула по обивке
нечто интимное. Прошло минута - полная тишина.
Проводница тревожно постучала вновь.
Рудольф Игнатьевич выскочил по частям - сначала головой - неожиданной
как прыщ в утреннем зеркале - с лицом в густой ржавчине веснушек. Потом
выплыло остальное туловище - в воинской бельевой рубахе навыпуск и синих
профессиональных штанах. Дверь тут же отрубила жаркое содержимое купе.
- Тебе чего, Галина? - торопливо сыпанул начальник. Он моргал и
видимо ожидал каких-нибудь неприятностей.
Но Галина отвечать не спешила. Губы ее сделались вялыми и бескровными
- как два утомленных пескаря, а в глазах блеснули трагические искры.
- Пассажира к вам привела. Видать не вовремя? - неприятно доложила
она и широко (вот тебе, пожалуйста) повела рукой в сторону Рытина -
бледного, приваленного к дверям тамбура. - Поезд жэлает тормозить.
Рытина морило - он плохо помнил, что говорил начальнику. Удачно
подобранный гарнир - "Я знаю это из особых источников" мигом прокис под
многоопытным взглядом. Рытин терялся и переходил на вовсе неубедительное:
"Я не могу вам объяснить... Я прошу вас... Поверьте мне..."
И чем дальше говорил Рытин, тем быстрее таяло любопытство и
озабоченность на бедовом лице Рудольфа, тем жестче узились зрачки
вбиралось брюшко и выпрямлялся стан, а Галя, позабыв тайные обиды,
смотрела на него с нескрываемым восторгом....
- это в ваших силах. - безнадежно закончил Рытин и поморщился - в
голове в очередной раз что-то лопнуло, окатило кипятком и затаилось ноющей
болью.
Рудольф тоже поморщился и устало поманил его пальцем
- Ну-а дыхни...
У Рытина противно задергалось под глазом. Персонал ожидал действий. А
Рытину хотелось уйти от этих страшных людей, от унижения, забыться у себя
на полке и может даже умереть - раньше того срока, когда Галя, Рудольф
Игнатьевич и еще верная тысяча пассажиров очнется от спячки - кто на полу,
кто на полке, а кто и вовсе не очнется... Рытин с'ежился, шагнул и
выдохнул в чуткие ноздри комок спрессованного, похожего на стон, воздуха.
