рассердившись, почтальон, но слова ее утонули в новой модной мелодии.
Тетя Наташа залюбовалась дочерью: какая красивая невеста - отражается
в разных зеркалах.
Покупателей в эти ранние часы не было. Три Верки, которых видела в
зеркалах тетя Наташа, скучали возле блестящих прилавков.
А почта работала. Машина привезла свежие газеты и письма.
Тетя Наташа привычно раскладывала корреспонденцию.
Стучал в соседней комнате телеграф.
Пришла срочная телеграмма - в село Озерки председателю колхоза, и
тетя Наташа расстроилась: в Озерках испорчен телефон, а до села километров
пятнадцать. Что делать? Как передать срочные слова? Не потащишься пешком
по весенней грязи... Сидеть у окна и ждать, когда проедет мимо какойнибудь
Озерковский шофер?
Тетя Наташа поделилась своими огорчениями с Картиной. Та слетела с
дерева, уселась на подоконнике, стукнула клювом о раму: "Кар!"
- Неужели сама отнесешь? - догадалась тетя Наташа и даже попятилась
от такой смелой идеи.
"Кар-р-р!" - решительно подтвердила Картина: кор-респонденцию
доставлю, не беспокойтесь, раз такая неприятная сложилась картина.
- Ты Озерки как будто знаешь... - размышляла вслух почтальонша. - По
прямой, по воздуху, туда километров восемь будет. И правление колхоза,
может, знаешь, где стоит?
Картина кивком подтвердила, что знает: правление, конечно, на площади
стоит.
Тетя Наташа хлопнула в ладони, хотела обнять свою спасительницу, но
постеснялась.
- Возьми, - она протянула телеграмму и квитанцию. - Расписку не
забудь!
Белый почтальон уже летел над крышами, держа в клюве срочную депешу.
Сильные крылья беззвучно рассекали воздух, но Картина ощущала его
упругость каждым своим пером. Она торопилась, понимая важность поручения.
"Вы что - не видите, что в клюве не простая бумаженция?! Это же
"Те-ле-грам-ма"! Срочная бумага! Печатными буквами пишется на тонкой ленте
и приклеивается к бланку с двумя "м"! Телеграмма".
"Эх, мелкие птахи! - размышляла про себя белая ворона, встречая
крылатых собратьев. - Что вы понимаете в почтовом деле? Как пишется слово
"телеграмма"?"
Тянулись поля и перелески. Разбрызгивая грязь, неслись по петлям
дорог машины. Картина летела напрямую, заставляя сворачивать встречных
птиц.
Три озерка среди ельника.
За ними - большое село.
Самая просторная крыша, блестящая издали на солнце, - это правление,
где ждет телеграмму председатель Федосов.
Сквозь стекло Картина с трудом разглядела в продымленной комнате
несколько человек и дала о себе знать.
На стук распахнулось окно, из него повалил густой дым. Можно было
подумать, что в комнате пожар. Но опытная ворона прекрасно знала, что во
время совещаний из служебных помещений струится табачный дым.
- Никого нет! - сказал распахнувший окно человек, равнодушно взглянув
на ворону.
Картина настойчиво долбанула раму.
- Не мешай работать! - махнул человек.
- А ну погоди, - отстранил его председатель совхоза, - не видишь -
бумага?!
И протянул руку.
Картина, признав председателя, позволила взять телеграмму.
- Да это же мне! Депеша... Молодец, птица! - И председатель
внимательно оглядел Картину. - Никак ты наша, берниковская? А?
Картина важно наклонила голову и протянула лапой квитанцию.
- Надо расписаться? - весело поинтересовался председатель и, вынув
карандаш, поставил лихой росчерк. - Благодарю за срочность, уважаемая!
Прошу беспокоить нас в любое время! Будем очень рады. - И крикнул через
плечо: - Зерна дайте почтальону!
Но почтальон уже улетел.
Председатель проводил ее долгим взглядом, вспомнил сломанный телефон,
старую тетю Наташу и обо всем догадался.
- Кончать совещание! - приказал председатель. - Всем - по рабочим
местам! И открыть окна! Забыли, что на дворе весна?!
На весенних радостных крыльях возвращалась в Ерши Картина. Впервые в
жизни выполнила она такое поручение. Значит, людям нужна ее способность
летать... Так приятно лететь, когда знаешь цель.
Тетя Наташа ахнула, когда увидела подпись председателя Федосова,
погладила птицу по голове:
- Устала, бедняжка?
Картина легко взлетела на почтовое дерево.
- Верка! - закричала почтальонша так пронзительно, что продавщица,
бросив покупателей, мигом выскочила на крыльцо. - Заводи марш, Верочка!
Самый распрекрасный марш!
Вера ничего не поняла, но в магазине тотчас грянул во всю мощь труб
боевой марш.
Картина неподвижно замерла на ветке. Она была растрогана.
Пионеры еще не приходили за почтой. И тогда новый почтальон взялся
разносить письма. Картина указала розовым клювом на пачку корреспонденции.
- Погоди, - спохватилась тетя Наташа, пересчитав письма. - Как ты
узнаешь, кому какое?
Ерши большие, улиц много, а на почтовых ящиках номера квартир.
Тут Картина совсем изумила почтальоншу, дав понять, что она обучилась
грамоте. Взяла конверт с номером дома три и квартирой четыре и простучала
клювом семь раз.
- И буквы знаешь? - тихо спросила тетя Наташа.
"А-кра, бе-кре..." - вполголоса подтвердила белая ворона.
- Лети, - разрешила почтальон и задумалась. - Погоди маленько.
Принесла из соседней комнаты коричневую сумку, разложила письма по
отделениям, укоротила ремень, надела птице на шею.
- Теперь ты настоящий почтальон... В добрый путь!
Под торжественный марш начал работать новый почтальон. Облетала улицу
за улицей, дом за домом. Входила в подъезд, вынимала клювом из сумки
нужное письмо и - в щель, в ящик.
Гордо чувствовала себя белая птица!
А тетя Наташа, сидя у окна, размышляла, как изменился на ее глазах
мир. Когда-то радио было в новинку, а теперь - пожалуйста, вокруг столько
источников знаний, что даже вороны попадаются почти грамотные.
Конечно, Картина очень мудрая ворона, друзья у нее умницы, и
бухгалтер Нехлебов почти академик в счете. Но разве легко научиться
считать до десятка, когда у тебя четыре когтя на лапе?.. Пятипалый
складывает две лапки, и у него ровно десяток. Двукопытный складывает пять
раз по два. Птице соображать труднее: четыре да четыре, да плюс два хвоста
- свой и чужой. Запутаться можно со своими соображениями!
Обедать домой тетя Наташа не пошла. Дождалась крылатую помощницу, и
они вместе утолили голод хлебом с молоком. Вера уже знала, что случилось
на почте, и из магазина летел вальс за вальсом. Тетя Наташа рассказывала
Картине о своей жизни.
В конце рабочего дня Картина отнесла одной старушке пенсию. Старушка
нисколько не удивилась, увидев на балконе птицу с сумкой, спросила:
- Это Наташка тебя прислала?
Пересчитала аккуратно деньги, расписалась в ведомости, вздохнула:
- Совсем глупая стала. За деньгами - и то ноги не идут. - И вдруг
улыбнулась: - Мне бы твои крылья, твою молодость. Ох, и залетела бы я в
самую вышину...
Картина промолчала, не стала уточнять, что она гораздо старше
хозяйки. Иногда стыдно бывает, что у тебя большие сильные крылья, а у
другого их нет...
- Прилетай, милочка, прилетай, моя красавица, - попрощалась старушка
с почтальоном.
Первый раз в жизни была Картина счастлива. Ей казалось, что она
помолодела на сто лет. Неужели теперь она нужна стольким людям?!
...Картина так устала, что впервые проспала рассвет. Ей снилось, что
она летит с сумкой над земным шаром и бросает с вышины письма, а люди
ловят их и приветливо машут вслед.
ПЕРВЫЕ КАНИКУЛЫ
Вот и прошел учебный год.
Каникулы!
Слово звонкое, как удар по мячу. Первые каникулы в жизни Одноуха и
Дыркорыла. Теперь они люди ученые. Выучили полкилометра стихов, сложили и
вычли в уме множество разнообразных предметов, получили сто похвал от
Тамары Константиновны и сто одно замечание от Констнтинтамарыча,
поссорились, помирились и подружились со всеми товарищами, выросли,
повзрослел, поумнели... И перешли во второй класс.
В шкафу лежат подарки - две большие книги с картинками и надписью:
"За отличные успехи и прилежание".
Действительно, в тетрадях, которые раньше тянули на единицу,
появилось много пятерок, их даже жалко выбрасывать. Что же касается
прилежания, то оно не всегда было отличным, но в основном - прилежным.
Последний урок - как праздник, а нашим героям почему-то грустно
вспоминать его.
Вошла Тамара Константиновна с пачкой книг и раздала всем подарки.
Глаза у нее были блестящие, голос взволнованный - самая красивая
учительница, которая только может быть! И каждый улыбался и невольно
становился серьезным, когда ему вручали книгу.
Тамара Константиновна внимательно смотрела на подходившего к ней
первоклашку, говорила важные для него слова, и первоклашка моментально
взрослел и становился второклассником.
Когда алфавит в классном журнале кончился, учительница объявила, что
в новом учебном году их будет не тридцать два ученика, а тридцать три, и
показала новую парту. Весь класс так и залился смехом, увидев эту парту. В
углу под самым потолком была приделана обыкновенная толстая палка.
И смолк класс, потому что в открытое окно влетела белая птица и
уселась на свою парту.
Картина сразу украсила собой пустующий угол.
Она сидела, как и все, очень прямо, уставившись выпуклым глазом на
учительницу, и в ее черной почтовой сумке лежали учебники для второго
класса.
Тамара Константиновна называла новые учебники, а Картина доставала
клювом из сумки нужную книгу и демонстрировала с высоты классу.
Ребята пишут и пишут в тетрадях. То поднимут голову и посмотрят на
учительницу, то оглянутся на Картину. Умница птица, ее и вороной-то
неловко назвать: за несколько месяцев вызубрила всю программу, догнала
товарищей, будет учиться дальше.
Тридцать третье место прочно утвердилось в классе!
Одноух и Дыркорыл особенно прилежно составляли список дел на лето.
Как важно им не забыть ничего, чему они выучились в школе. За три
месяца они прочитают все книги, заглянут в учебники, будут во всем
помогать Нехлебову. Теперь их трое помощников - Дружный коллектив.
Кончился последний урок, взлетела со своей парты Картина, и будущие
второклассники с веселым шумом и неожиданной грустью покинули класс.
Но грусть похожа на дымок погасшего костра. Повеял ветер, и нет его -
растаял. Только в памяти остался едва уловимый след.
Весенний ветер гуляет по улице, влетает в открытые окна, зовет
озорно: эй, вы, не проспите каникулы!
Впереди три месяца полной свободы, зеленой травы, зеленого неба,
зеленого ветра, зеленого жаркого солнца. Вот как сладко зевает на
подоконнике кошка: каш-кис-кус-лыш... Смотрит одним глазом на побледневшие
ученые физиономии, понимает, умница, что нужна ее хозяевам срочная
медицинская помощь природы - солнце, воздух и вода.
- Буду вставать рано, - сказал Дырк. - Сделал зарядку, бегом к реке и
- лови себе рыбку хвостом. На завтрак.
- Хорошо тебе с голым хвостом. А я? Обо мне не подумал, - обиделся
Одноух. - Ну, и я не пропаду. Целый день буду загорать.
- Как это? - удивился Дырк, оглядывая мохнатого приятеля.
- Обыкновенно, на солнышке.
- Снимешь шкуру, - поддакнул Дыркорыл, - наденешь трусики и валяйся
пузом вверх...
- И сниму! - гордо заявил Одноух. - И валяться буду... Даже купаться!
- А ты. Картина, как начнешь каникулы? - поинтересовался Дырк.
"Кар! - деловито гаркнула птица. - Корреспонденция!.. Срочные
дела!.."
Картина нацепила сумку на шею и полетела на почту. Скорее, скорее!
