- Ладно, - охотно согласился Бай. - Скажем, что видели Жигу с
товарищами.
Главарь мотоциклистов надел очки и одним прыжком вскочил в седло.
Мотор завелся с первого рывка. Вся стая тронулась разом, точно косяк
рыбешек, вырулила на перегон и помчалась на запад. Никто больше не сказал
ни слова, никто не обернулся, словно и не было здесь пятерых путников и
ярко раскрашенных джипов.
Чен провел стаю глазами.
- Да, - сказал он с неприкрытым облегчением когда рокот моторов затих
вдали. - Я думал, будет хуже.
- Хуже, - проворчал Тигр. - У них оружия не было. Куда ж на стволы с
голой пяткой? Ты бы кинулся?
- Нет, - честно ответил Чен. - Я бы и с не голой не кинулся. На кой
мне эти ребята?
Синицын бросил ружье на сидение и нервно хлопнул дверцей.
- Елы-палы! - сказал он и вытер лицо (не снимая очков) пестрым
платком. - Что они от нас хотели?
- По-моему, - проворчал Тигр, - им просто понравились джипы.
Глядеть без улыбки на самодовольную лоснящуюся физиономию Тигра даже
сейчас было невозможно. Казалось, в этом черном теле сконцентрировалось
все жизнелюбие и оптимизм, ранее разделенное на пятерых. Более-менее живой
вид сохранял, кроме Тигра, только Чен, но здешний Чен оказался таким же
невозмутимым, как и московский, поэтому его оптимизм наружу не прорывался.
- Поехали, что ли? - поежился Бай. Ему даже есть совершенно
расхотелось.
- Давай лучше подождем, пока эти уроды съедут подальше, - предложил
Синицын. - Неровен час, догоним. Вдруг второй раз они не будут такими
смиренными?
Чен усмехнулся и пошел подключать печку.
- Термос тащи, - скомандовал он на ходу Семе и тот покорно полез в
багажник. Даже не сказав, что ему трудно.
А Бай, сжимая в руках ребристое цевье ружья, смотрел на гонимые
ветром шары перекати-поля и мучительно думал - кто бы из них выстрелил
первым, если бы пришлось стрелять? Кто?
И не находил ответа.
~# run console 3
@comment: change drive
@comment: rest mode
Троя выступила из дымки утром, но долго еще продолжала маячить далеко
впереди, еле-еле приближаясь. Отдельные дома Аурел стал различать только к
полудню, а вплотную приблизились к ним еще через час.
Девушка потрясла его за плечо, предлагая остановиться. Памятуя о ее
нежелании пользоваться интерсвязью, Аурел сразу же затормозил и поднял
пластиковое забрало шлема.
- Я сяду за руль, - сказала она решительно. - Чем объяснять тебе куда
ехать...
Аурел вообще-то бывал раньше в Трое. С некоторым сомнением он уступил
место впереди. Спутница уверенно выжала сцепление и включила скорость.
"Барракуда" послушно устремилась вперед, разве только не мурлыча от
удовольствия. Аурел опустил ладони на плечи, покрытые серебристой курткой,
и понял, что глупо улыбается. И тому, что прикоснулся к ней, и тому, что
Мечта, оказывается, тоже любит мотоциклы. Потому что так уверенно и
самозабвенно гнать двухколесного друга может только тот, чье сердце умеет
биться в такт с мотором.
Теперь он сидел позади, возвышаясь над девушкой, и глядел поверх ее
шлема. "Барракуда" на скорости миновала северный шлюз и выбралась на
дасфальт. Троя встречала бродяг.
Очень быстро Аурел понял, что не зря девушка отобрала у него руль.
Свернув с входной трассы, они долго петляли в сущем лабиринте кривых
коротких улочек, то и дело сигая через бордюры и протискиваясь сквозь
живые изгороди. Спутница ловко, как кроссер-высшая лига огибала
препятствия, при этом не насилуя двигатель и обода. Аурел понял, что от
состояния "влюбился по уши" его отделяет в лучшем случае несколько дней.
Их целью был длинный, как барак, дом, полузаправка-полутехстанция.
Перед чисто выметенной площадкой пестрели клумбы с цветами; к заправке
вели обнесенные низкими киддами дасфальтированные дорожки, а со стороны
пристройки виднелся большой размалеванный гигантскими бутербродами и
пивными бутылками щит, зазывающий в бар-закусочную. Скользящие ворота
нескольких гаражей были открыты, внутри возились механики с карами и
мотоциклами; пахло топливом и смазкой.
"Барракуда" замерла у дверей бара. Не успела спутница Аурела снять
шлем, рядом возник мрачного и необъятного вида толстяк-бородач в кожаном
фартуке. Аурел напрягся, лихорадочно соображая - как можно достойно
ответить такой первобытной груде мускулов, но прежде чем он нашел
подходящий ответ, девушка радостно повисла у толстяка на шее.
- Привет, Грай!
- Привет, ...
Аурел не услышал имя, потому что в самый неподходящий момент
безысходно взвыл неотрегулированный двигатель одного из каров в мастерских
и голос толстяка-Грая утонул в надрывном стоне виг-передачи.
- Это Грай, мой брат, - спохватившись, представила спутница толстяка.
- А это мой приятель Ури.
Аурел вежливо кивнул, с трудом сдерживаясь, чтоб не отвесить челюсть.
Она знала не только его имя, но и давно забытое детское прозвище!
Следующие несколько секунд ему было не до удивлений - Грай пожал
протянутую руку. Аурелу показалось, что ладонь его угодила под
гидравлический пресс. Он напряг все силы, пытаясь противостоять могучей
хватке толстяка, но с тем же успехом он мог бы попытаться взлететь.
- Нам нужно сменить тачку. Собственно, нужна вторая, но от этой все
равно пора избавиться, - сказала девушка, обращаясь к своему необъятному
братцу.
Несмотря на временно отказавшую кисть, Аурел живо заинтересовался.
Менять любимую "Барракуду"? Вот еще!
Грай понимающе кивнул. Похоже, он был нелюбопытен и обожал сестру.
- Ладно. Идите в бар, Тамара там. Я посмотрю, что нас есть сейчас.
- "Квантумы" есть? - спросила девушка буднично и Аурел вторично
приготовился к борьбе с отвисающей челюстью. "Квантумы"? Мотоциклы ручной,
на заказ, сборки? Да их в сити всего несколько десятков! А в этой забытой
бекбоном глуши?
Грай, однако, ничуть не смутился.
- "Мэверик" у меня точно есть, кажется можно организовать к нему
"Трейлблейзер"...
- Брат, - проникновенно сказала девушка и напористо взглянула в лицо
толстяку сквозь очки-звездочки, - нам нужны "Файрболлы".
Аурел перестал дышать. "Квантум Файрболл"! Предмет вздыханий
последних двух лет! Он мог бы купить этот мотоцикл - если бы их продавали.
Его "Барракуда" тоже была дорогой и недоступной большинству людей машиной,
но "Квантум" есть "Квантум"...
Насупившись, Грай вздохнул, как показалось Аурелу - покорно.
- Ладно, к вечеру будут. Два, я правильно понял?
Девушка сдержанно чмокнула брата в бороду.
- Два. С полной зарядкой и баками. И с полными бардачками - ты
знаешь, что может понадобиться на перегоне.
- Ладно.
- Пойдем, - спутница потянула Аурела за рукав. Снова взвыла
неотрегулированная виг-передача в мастерской.
Аурел зашагал по дорожке ко входу в бар, то и дело озираясь. Грай
присел у "Барракуды", разглядывая все, что можно разглядеть снаружи.
У самой двери Аурел услышал его густой бас:
- Эй, приятель!
Аурел обернулся. Толстяк, поднимаясь на ноги, уважительно показал
кулак с оттопыренным большим пальцем. Значит, двухколесный друг Аурела в
порядке, и Грай, безусловно опытный механик, признал это. Аурел благодарно
кивнул и вошел в затененный спейс бара. Спутницу он разглядел у самой
стойки; она беседовала с миловидной женщиной, наверное - официанткой, обе
выглядели оживленно и очень обрадованно.
Почему-то именно в этот момент Аурел подумал, что более непохожих
брата и сестру, чем Грай и Мечта, до сих пор не встречал.
Он подошел. Мечта, не прекращая разговора, махнула рукой в сторону
углового столика и Аурел послушно побрел в угол. Уселся. Ему тут же
принесли кебаб с жареной картошкой и целую кварту пива. Аурел не возражал.
Бар был почти пуст, только двое шоферюг в клетчатых рубашках молча
поглощали горы салата за ближним к выходу столиком. Большой трейлер
компании "Лопл Триджентик" одиноко торчал под солнцем посреди стоянки - не
иначе, именно его шоферюги-любители салата и пилотировали. Девушка
продолжала болтать с родственницей. Или кем там ей приходилась официантка
Тамара? Вероятно, это жена Грая, решил Аурел. Смелая женщина. Жить с таким
мужичищем...
Расправившись с едой и пивом, Аурел заскучал. На него никто не
обращал внимания; очень быстро взгляд набрел на ряд терминалов напротив
стойки. Он уже было собрался подсесть к одному из них, но тут
девушка-Мечта наконец вспомнила о его существовании.
- Пойдем, - сказала она, как обычно без подробностей. Аурел встал.
- Кому сказать спасибо? - поинтересовался он.
- Мне, - улыбнулась Тамара и открыла дверь по ту сторону стойки;
длинный коридор уводил вглубь здания. Спутница уверенно проскользнула в
дверь.
Потом была еще одна дверь, и они очутились в уютном холле,
заставленном кадками с фикусами и стеллажами с моделями каров и
мотоциклов. Аурел воодушевленно вертел головой. Вынув из кармана
серебристой куртки ключ, девушка поколдовала над нехитрым магнитным
замком.
- Заходи.
В небольшой комнате стояла застеленная клетчатыми пледами кровать,
кресло да тумба-телевизор. Окно глядело на все тот же трейлер "Лопл
Триджентик", только с другой точки.
- Душ там, - сказала девушка, показывая рукой на матово-белую дверь с
туманным непрозрачным плексом почти в рост человека. - Дрыхни, смотри
новости. До вечера меня не будет. Не вздумай шляться по дому или городу.
Это я тебе по дружбе сообщаю, целее будешь. Понял?
Аурел насупился.
- Понял, ваше величество...
Досаду его можно было понять - диктаторские замашки девушки и
отношение к мужчине, как к ребенку, понравились бы только какому-нибудь
поэту-слюнтяю с нечесаной гривой, непризнанному гению грядущих столетий.
- Да не сердись ты, - сказала девушка неожиданно мягко и легонько
ткнула Аурела в плечо. - Все прояснится. Сделай как я говорю. Пожалуйста!
Аурел сокрушенно вздохнул; недовольство и досада его на глазах
испарялись.
- Можно подумать, у меня есть выбор...
Она еще раз по-свойски ткнула Аурела кулаком в плечо и, встав на
цыпочки, быстро поцеловала в небритую щеку. Плекс-звездочка легонько
царапнул кожу на скуле.
- Вот и здорово.
И выскользнула за дверь. Щелкнул, закрываясь, магнитный замок.
- Вот так вот, - растерянно пробормотал Аурел и коснулся щеки. -
Первый всемирный съезд крыш объявляется открытым...
Он потрогал входную дверь - она легко открывалась изнутри. Значит,
ему доверяют. Блин, не хватало еще, чтоб его запирали, как капризу или
недоумка! Тогда бы точно плюнул на все и удрал. "Барракуду", небось, сумел
бы отыскать в каком-нибудь из гаражей-мастерских. А там - ищи ветра на
перегоне!
Точно сбежал бы? Вот, просто оставил бы ее - и сбежал? - спросил
Аурел себя. Поразмыслил. И вдруг понял, что не знает правильного ответа.
- Привет, - буркнул он отражению, подойдя к зеркалу на стене у
кровати. Отражение глядело на него вопросительно, но вид сохраняло скорее
довольный, чем наоборот. - Вот так они нас к себе и привязывают!
Он вздохнул, разделся, побросав одежду на кровать, и побрел в душ.
Там нашлось все, от чистых полотенец и белья до бритвы. С полчаса Аурел
довольно урчал под струями и смачно отфыркивался.
Чистый и свежий, как младенец, он повалился на кровать, блаженно
застонав. Несколько ночевок в спальнике заставили его снова полюбить
удобные кровати. И он сам не заметил как уснул.
