говорит об обмене едой с джентри.
Почти по всей Земле обычай гостеприимства поддерживается с целью сделать
гостя обязанным, связать его с хозяином особыми узами. И в тех местах, где
представления о гостеприимстве не развиты, совместная трапеза, даже если она
не установлена законом, часто считается символическим единением священного
толка.
Именно такое значение до сих пор придается совместному застолью. Оно
проявляется в свадьбах и других традиционных сборищах, где еда является
важной составной частью, хотя символическая значимость этих событий
практически утеряна большинством наших современников. Хартленд идет еще
дальше и предполагает, что обычай хоронить усопших вместе с некоторым
количеством пищи может иметь определенную связь с широко распространенной
верой, будто каждый должен иметь запас земной еды, когда достигает
запредельного мира или когда навсегда покидает Землю. В самом деле, как в
древней, так и в современной традиции обитель наших сверхъестественных
визитеров не всегда можно отличить от загробного мира. Это, правда, весьма
спорное предположение, так как то же самое относится и к небесным
пришельцам. Богословы, спорящие о природе ангелов, знают это очень хорошо.
Но представление о пище по крайней мере дает еще один тип связи. В свете
замечаний Хартленда относительно обычая гостеприимства заслуживает внимания
следующий фрагмент из Библии.
И принесут немного воды, и омоют ноги ваши; и отдохните под сим деревом. А я
принесу хлеба, и вы подкрепите сердца ваши, потом пойдите [в путь свой]; так
как вы идете мимо раба вашего. Они сказали: сделай так, как говоришь. (Быт.
18, 4-5).
И [он] взял масла и молока, и теленка приготовленного, и поставил перед
ними; а сам стоял подле них под деревом. И они ели. (Быт. 18. 8).
Согласно Книге Бытия, Лот пригласил к себе домой двух ангелов, которых
повстречал в воротах Содома. "Он сделал им угощение, и испек пресные хлебы,
и они ели" (Быт. 19, 3). Таким образом, после всего этого сообщение Джо
Саймонтона можно рассматривать как современную иллюстрацию следующего
библейского совета: "Страннолюбия не забывайте; ибо через него некоторые, не
зная, оказали гостеприимство Ангелам" (Евр. 13, 2).
Кольца в лунном свете
Этот раздел целиком посвящен различным материальным образованиям, которые,
если полагаться на народные предания, имеют сверхъестественное
происхождение. Речь идет о волшебных "кольцах" и "гнездах" тарелок. Хотя
специалисты по изучению НЛО с большой осторожностью относятся к этим
феноменам, я считаю, что "гнезда" и "кольца" заслуживают больше чем беглого
взгляда и должны рассматриваться в свете особых традиционных верований,
связанных со значением "магических кругов", которые на протяжении столетий
крестьяне обнаруживали на своих полях. Литература, посвященная этому сюжету,
очень богата, но мы выберем только несколько случаев для иллюстрации данной
темы.
Вечером 28 июля 1966 года супруги Лакост прогуливались в окрестностях
Монсоро, департамент Мен и Луара (Франция). Неожиданно они увидели красный
шар, пересекавший небо, словно метеор. Но вел себя этот шар совсем не как
метеор, поскольку, достигнув земли, снова поднялся и, повисев на небольшой
высоте, пропал из виду. Как показала проверка, в районе в это время не
проводилось никаких военных экспериментов.
На следующий день фермер из Монсоро Ален Руйе сообщил, что участок его
пшеничного поля площадью около восьми квадратных метров примят и покрыт
желтоватым маслянистым веществом. Последующее расследование позволило
установить идентичность показаний очевидцев и укрепило мнение о приземлении
на поле странного объекта. Г-н Лакост, работавший фотографом в Сомюре, к
сожалению, в тот день не прихватил с собой фотоаппарата. Он рассказал, что
свет, который излучал шар, был такой интенсивный, что освещал всю округу. По
его словам, шар завис на несколько секунд, а затем сманеврировал к земле.
Свидетели были уверены, что это какой-то новый военный радиоуправляемый
аппарат, и направились в его сторону, но, когда до него оставалось метров
триста пятьдесят, тот взлетел и скрылся за лесом. Все наблюдение
продолжалось минуты четыре.
Шестью месяцами ранее несколько похожих наблюдений стали причиной появления
на страницах австралийских газет броских заголовков. 23 января 1966 года на
первой полосе "Сидней сан-геральд" красовались большие буквы: "Снова гнезда
летающих тарелок". Три "гнезда" были обнаружены в Квинсленде. Это были
круглые участки земли с примятым засохшим тростником, окруженные нетронутыми
зелеными зарослями. Сотни любителей достопримечательностей бросились искать
эти места еще до того, как появились сообщения в печати.
19 января 1966 года в девять часов утра двадцатисемилетний фермер Джордж
Педли, специализировавшийся на выращивании бананов, проезжал на своем
тракторе мимо болота, называемого Подковообразной лагуной, и вдруг услышал
громкий свистящий звук. "Как будто воздух выходит из колеса", -
прокомментировал Педли. Затем прямо перед собой на расстоянии двадцати пяти
метров он увидел поднимавшийся из болота голубовато-серый аппарат, примерно
восьми метров в поперечнике и трех в высоту. Вращаясь, аппарат поднялся
метров на двадцать над землей и улетел. "Все это продолжалось каких-то
несколько секунд; улетел он с колоссальной скоростью", - сказал Педли. После
этого он обнаружил первое "гнездо", где тростник был повален по часовой
стрелке.
Расследовать это происшествие газета "Сидней сан-геральд" направила своего
корреспондента Бена Дейви, которому удалось установить, что еще десятки
людей в этом районе видели необычный летательный аппарат в форме тарелки,
похожий на описанный Педли. Причем большая часть очевидцев наблюдала объект
до Педли. Дейви обнаружил пять "гнезд" и опубликовал их описание.
Я своими глазами видел вмятины в тростниковых зарослях в тех местах, где
"они" взлетали, и все выглядело так, как описали очевидцы. В кругу диаметром
метров десять тростник был скошен и повален по часовой стрелке. Одно из
гнезд представляло собой плавающую платформу из сплетенных с травой
тростниковых корней, вырванных какой-то страшной силой из вязкого дна,
находящегося на глубине полутора метров под водой.
Второе и третье "гнезда" были найдены соответственно фермером Томом
Уорреном, выращивающим сахарный тростник, и мистером Пеннингом, школьным
учителем из Тьюлли. Эти "гнезда" находились на расстоянии около двадцати
пяти метров от первого, но были скрыты густым кустарником. В третьем
"гнезде", которое казалось совсем свежим, тростник лежал против часовой
стрелки. Здесь он не был ни вырван, ни обожжен. На квадратном участке со
стороной примерно 1 м 20 см, отстоящем на метр от края первого гнезда, трава
была сострижена до уровня воды, что добавило к общей картине еще больше
таинственности. Поперечники кругов колебались в пределах от двух с половиной
до десяти метров. Во всех, кроме самого маленького, тростник лежал по
часовой стрелке.
Полицейские собрали образцы для анализа, ученые прибыли со счетчиками
Гейгера, а сотрудники контрразведки Королевских ВВС Австралии посетили все
загадочные места. Стали распространяться слухи, обвинявшие Советы в
использовании обширных малонаселенных территорий Австралии для проведения
новых научных испытаний, далеко опережающих Америку. При этом осталось
тайной, почему русские не проводят свои секретные эксперименты на огромных
пространствах Сибири. Никто не задумался и о том, как это пилоты
сверхсекретного коммунистического боевого аппарата смогли поддаться
искушению пролететь на бреющем полете над трактором двадцатисемилетнего
фермера в самом логове капиталистического мира.
К счастью, нашлось несколько естественных объяснений происхождения этих
"гнезд". Одно из них предложил 30 января читатель газеты "Сидней
сан-геральд". По его мнению, причиной "космической" паники в Квинсленде
послужила "большая пугливая птица с голубым оперением и красной меткой на
голове". Это либо разновидность журавля, либо голубая цапля, но очевидец не
знал ее научного названия. Много раз, писал читатель, пробираясь босиком
через кусты, он видел танцующих птиц, но они очень быстро улетали, скорее,
чем он мог добраться до них: "Птицы напоминали голубые туманные облака и,
улетая, издавали пронзительные крики". К сожалению, это прелестное, но
совершенно фантастическое предположение не поддержали биологи. Работник
Национального музея, орнитолог Х.Дж. Дисней, усомнился в возможностях
журавлей оставлять после себя круглые вмятины с симметричным рисунком. Также
скептически он отнесся и к идее "летящей напролом лысухи", выдвинутой Кеном
Адамсом. "Я никогда не слышал о подобных птичьих повадках", - сказал Дисней.
Исследователь Дональд Хэнлон указал на еще одно объяснение, предложенное для
"гнезд" данного района, - будто это "площадки крокодильих любовных игр". Я
полностью разделяю скептицизм Хэнлона относительно этого последнего
объяснения, поскольку оно едва ли может быть применимо к "гнездам",
обнаруженным в Огайо, о которых скоро пойдет речь, или к поврежденному
пшеничному полю в Монсоро. Житель Квинсленда Алекс Бордуженко, специалист по
крокодилам, заявил, что тростник в Подковообразной лагуне слишком толст для
свободного передвижения крокодилов.
Итак, вот к чему мы пришли: одни полагают, будто тростник примяли танцующие
журавли, тот самый тростник, который, по мнению других, слишком толст даже
для крокодилов, и они не в состоянии передвигаться в нем. Где же реальная
причина возникших повреждений? Этого никто не знает.
В ту среду вечером по дороге домой Джордж Педли решил никому не рассказывать
о встрече на болоте с "космическим кораблем". Он не заметил на
голубовато-сером объекте ни люков, ни антенн и никаких признаков жизни ни в
самом аппарате, ни снаружи. К тому же он всегда смеялся над историями о
летающих тарелках. Но вскоре Педли встретил Альберта Пеннизи, хозяина
Подковообразной лагуны, и решился поведать ему о своем наблюдении. Каково же
было его удивление, когда Пеннизи сразу поверил ему и в свою очередь
признался, что в течение недели видел во сне, как летающая тарелка
приземляется в его владениях. Эта последняя деталь ставит "гнезда" тарелок в
Квинсленде в один ряд с лучшими традициями "волшебной веры".
Время - за шесть месяцев до случая в Квинсленде. Место - Делрой, штат Огайо.
28 июня 1965 года фермер Джон Ставано услышал серию взрывов. Через два дня
он обнаружил странное образование на земле. Анализ образцов почвы и пшеницы
не показал никаких признаков взрыва. Стебли пшеницы были, казалось, вырваны
из земли, подобно тростнику в Квинсленде или траве на месте посадки в Понси
(Франция) в 1954 году.
Случай в Огайо был тщательно расследован местными гражданскими специалистами
А. Кандуссо и Ларри Мойерсом вместе с Гарри Дэвисом. На ферме Ставано
обнаружили на возвышенности странное круглое образование. В центре его
находилась вмятина диаметром около семидесяти сантиметров. Ее исследовали с
помощью бура, но обнаружили только рыхлый грунт до глубины четверть метра.
Большая часть пшеницы была вырвана с корнем, и кругом валялись комья земли
размером от шести до десяти сантиметров. Лежавшие на земле стебли пшеницы
напоминали колесо со спицами; закручивающий эффект, как в "гнездах" в
Тьюлли, здесь не проявился.
Если мы теперь перенесемся из Австралии и США в Англию, то столкнемся еще с
