наблюдал, как волосы пышной волной упали ей на лицо, а ткань красного платья
туго натянулась на высокой груди. Господи, ну почему в этой комнате нет
окна? И рад бы отвести взгляд, да некуда!
Девушка выпрямилась и протянула ему несколько листочков.
- Боюсь, что для второго материала мне пока не хватает информации, -
предупредила она.
Виктор надел очки и быстро пробежал глазами беспорядочные записи.
- По-моему, обе задумки очень интересные, - сказал он. - Давайте я
продолжу работу над кражей, а вы подумайте, как закончить сюжет с незаконным
сбросом мусора.
На столе у Сабрииы зазвонил телефон. До полудня было еще далеко, а
звонков поступило около сотни. Девушка не предполагала, что утро окажется
таким напряженным. Зато телефон помог ей отвлечься от мыслей о Викторе.
- Сабрина Мартин слушает, - машинально произнесла она.
Виктор обратил внимание, что она довольно долго молчала, прежде чем
заговорить снова. Он обернулся и увидел, что девушка поднимается из-за
стола.
- Да-да. Я выезжаю прямо сейчас.
Она бросила трубку и схватила сумочку.
- Происшествие в банке "Лоун стар", - сообщила она Виктору. - Я еду.
- Происшествие? А кто звонил? - допытывался Виктор.
- Один из моих людей.
Он вопросительно поднял бровь, и Сабрина, вздохнув, пояснила:
- Полицейский. Кажется, он ко мне неравнодушен.
Этого она могла бы и не добавлять! Виктор с легкостью представил себе
влюбленного парня.
- Ну и что там случилось?
Сабрина всплеснула руками.
- Свежая новость! Но если я тут застряну, она уйдет в историю.
Девушка бросилась к выходу, но, заметив краем глаза мрачное лицо Виктора,
задержалась в дверях.
- Вы всегда так упрямы и нахальны?
Не так уж она и нахальна. Сабрина недоумевала, почему Виктор подмечает в
ней только самое худшее. Она обернулась и возразила:
- Я просто делаю свое дело.
- Я тоже.
Сабрина поджала губы, и Виктор нетерпеливо щелкнул пальцами:
- Говорите же! Иначе вам придется уйти из журналистов не то что в
историки - в археологи!
- Кто-то взят в заложники. Видимо, его держат на мушке. Сейчас туда
направился специальный отряд полиции. - Она тараторила так быстро, как могут
только южане. - Вот и все. Ну, я пошла.
Вскочив со стула, Виктор остановил руку Сабрины в тот самый миг, когда
она собиралась открыть дверь.
- Не торопитесь, мисс Мартин. Я не могу отпустить вас одну.
Девушка уставилась на него, не зная, плакать ей или смеяться.
- Вы шутите?
- Никогда не был шутником, мисс Мартин. - Виктор отпустил руку Сабрины и,
подойдя к столу, нажал на клавиатуре компьютера несколько кнопок. - Я еду с
вами.
Виктор отправляется с ней? Но чем она заслужила такую усиленную заботу?
- Дэмиен, я прошу доверять мне. Вам не надо ехать со мной, в этом нет
необходимости. Я всегда работаю одна.
Удостоверившись, что вся информация надежно осела в памяти компьютера,
Виктор повернулся к Сабрине.
- Когда вам угрожает опасность, работа в одиночку недопустима. И пока я
ваш начальник, этого не будет.
Сабрина собралась возразить, но не успела она открыть рот, как Виктор
взял ее под локоть и вывел из кабинета. Они торопливо шли по коридору, но
Сабрина не унималась:
- Я сама могу позаботиться о себе. Я же не под пули еду, не в горячую
точку.
Пожалуй, только с пулевым ранением Виктор мог сравнить ощущение,
испытанное им в эту минуту. Но отчего? Оттого что она опять спорит с ним?
Или от вызывающего покачивания ее грудей при быстрой ходьбе?
- Много лет назад, мисс Мартин, меня, как и вас, тоже кое-чему учили.
Например, журналистике. Или вам показать мой диплом?
Сабрина еле удержалась, чтобы не ответить ему в таком же ехидном тоне.
- Не уверена, что захочу его видеть. А впрочем, может быть.
Его пальцы непроизвольно сжали ей руку.
- Ума не приложу, как Джеф Ньюби выносил ваш язычок.
Девушка дерзко взглянула на Виктора, словно провоцируя его развить эту
щекотливую тему.
- А чем мой язык вам, собственно, не нравится?
Как раз очень даже нравится, подумал Виктор. И все остальное, черт
возьми, тоже нравится. Эта женщина создана для того, чтобы ее целовали, и
более того: она создана именно для него.
- Тем, что он слишком много болтает.
Сабрина грозно посмотрела на него.
- К вашему сведению, у нас с Джефом Ньюби никогда не было разногласий.
Для них просто не находилось повода. Он доверял мне и не считал меня
безмозглой курицей.
- Ну, если Джеф преспокойно отправлял вас в лапы к бандитам, то он
правильно сделал, что ушел в "Кроникл".
Как же ей захотелось вонзить ему в ногу свой острый каблучок!
- Заявляю вам, что в мои планы вовсе не входит попадание в чьи-либо лапы.
Особенно в твои, мысленно добавила она.
- Мне бы хотелось в этом удостовериться, поэтому я и еду с вами.
Сабрина смутилась и, высвободив руку, почти бегом бросилась к лифту.
Поразившись тому, как ловко она балансирует на высоченных каблуках, Виктор
поспешил следом.
Когда они оказались на автостоянке, Сабрина указала пальцем на красный
"линкольн":
- Раз уж автором этой статьи буду я, то мы поедем на моей машине.
Увидев автомобиль, Виктор с трудом скрыл свое удивление. Машина была не
первой свежести, но большая и роскошная. Он ожидал, что девушка водит
маленький спортивный автомобильчик. Такой подошел бы ей больше, чем этот - с
новеньким откидным верхом. Но, как он и подозревал, Сабрина Мартин оказалась
женщиной непредсказуемой.
- Откуда у вас такая машина? - спросил
Виктор, когда они уже сидели в салоне. Внутри все тоже выглядело довольно
шикарно: белые кожаные сиденья и красное ковровое покрытие находились в
отличном состоянии.
Она бегло взглянула на него и завела мотор.
- Как - откуда? Купила. Тогда она была совсем новая.
- И вы столько лет на ней ездите?
Сабрина начала разворот, чтобы выбраться со стоянки.
- Мне обижаться на ваш вопрос?
Виктор засмотрелся, как она жмет на газ, и в тот же миг огромный
автомобиль рванул с места с такой скоростью, что Дэмиен чуть не получил
сотрясение мозга. Похоже, Сабрина не только опасная женщина, но и лихой
водитель.
- Не стоит. Просто меня поразило, что вы так давно купили свой "линкольн"
и до сих пор не расстались с ним. Как правило, люди регулярно меняют машины.
Девушка хитро посмотрела на него.
- Послушайте, Дэмиен, я не вписываюсь в общие правила. И уж если я нашла
что-то по вкусу, то привязываюсь надолго.
Интересно, подумал Виктор, нашла ли она свою любовную привязанность?
- Понимаю.
Внимательно следя за плотным потоком машин, Сабрина направилась в
западную часть Хьюстона.
- Я купила машину как раз в тот год, когда поступила в колледж.
- Должно быть, образование стоило вам очень недешево.
Сабрина покачала головой:
- Вовсе нет. Деньги на учебу мне выделила мама, и она также хотела, чтобы
у меня был надежный автомобиль. - Девушка сморщила нос и рассмеялась. - Я
купила "линкольн" назло папе. Мы жили в Босье-Сити, и каждый раз, попадая из
Луизианы в Техас, отец ворчал, что узнает ваш штат по "линкольнам" и
"кадиллакам" на дорогах.
- А в Техас вы тоже приехали, чтобы досадить отцу? - поинтересовался
Виктор.
Сабрина сразу же посерьезнела.
- Можно так сказать. В некотором смысле.
Они остановились на красный свет. В ожидании зеленого сигнала светофора
девушка повернулась лицом к Виктору. Она все еще была раздосадована его
опекой, абсолютно ненужной, по ее мнению. Но раз уж он сидит рядом, да еще
слегка разговорился, Сабрина решила использовать подвернувшуюся возможность
и провести осторожную разведку.
- А вы всегда жили под Хьюстоном? - спросила она.
- Нет, я родился недалеко от Уичито-Фолс.
- Там жаркие места, - заметила Сабрина, надеясь, что он еще что-нибудь
расскажет. И хотя она понимала, что было бы гораздо мудрее держаться с
Дэмиеном официально, этот человек все же вызывал у нее любопытство. И уж
если честно, даже больше, чем любопытство. - Вы занимались там
журналистикой?
- Нет, - отрезал он.
Ей показалось, что больше из него ничего не вытянуть.
Они проехали еще немного, и справа показалось здание банка "Лоун стар".
Миновав два квартала, они приблизились к перекрестку, где кордон полицейских
направлял поток машин в объезд.
Сабрине пришлось подчиниться и припарковать "линкольн" на довольно
значительном расстоянии от банка. Здесь только что прошел дождь, и потоки
влажных, удушливых испарений уносило ветром в глубокий каньон, образованный
рядами высотных зданий. Но Сабрина этого не замечала: она думала лишь о том,
как скорее добраться до места происшествия и собрать информацию для статьи.
А Виктор внимательно следил за девушкой.
Ступив на тротуар, они начали продираться сквозь толпу вниз по улице.
- Вы тоже будете делать записи? - спросила Сабрина.
Виктор потрогал нагрудный карман, в котором обычно носил маленький
блокнотик и ручку.
- А разве это потребуется?
Сабрина удивленно округлила глаза.
- Что же вы собираетесь тут делать?
- Наблюдать за вами, - усмехнулся он.
Его ответ больно задел девушку, но она сразу взяла себя в руки.
- Кенсингтон вылетит в трубу, если будет платить вам только за то, что вы
пасете своих сотрудниц.
- Делайте свое дело, мисс Мартин, а я займусь своим.
Сабрина снова забеспокоилась и отрывисто бросила ему:
- Простите, Дэмиен. Я не предполагала, что у журналистов, пишущих о
бизнесе, совсем другой подход.
- Подход такой же. Только скорость иная, еще медленнее, чем у вас, -
добавил он.
Но, подгоняя девушку таким ехидным замечанием, Виктор видел, что сам не
поспевает за ней. Почему-то все время так происходит, что он предстает перед
ней в самом дурном свете.
- Вы, кажется, запыхались? - спросила она сладким голосом. - Может быть,
пора отказаться от лифта и ходить по лестницам пешком?
- Я не жалуюсь на свои легкие, мисс Мартин. А вы?
Она вызывающе посмотрела на него.
- Знаете, Дэмиен, меня не так-то легко загнать.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Перед зданием банка уже собрались зеваки. У входа в небоскреб установили
заграждения, и полиция никого не пускала внутрь.
Сабрина не придумала ничего лучше, чем попытаться протиснуться сквозь
толпу, но Виктор остановил ее, взяв за локоть.
- Куда это вы направились?
Ей хотелось сделать вид, что она не чувствует прикосновения, но
сильнейший электрический разряд пробежал по телу. Встряска была точно такой
же, как в коридоре редакции, когда он дотронулся до ее руки.
Сабрина отчаянно пыталась не выдавать своего смятения.
- А как вы думаете? Я собираюсь пробраться как можно ближе и поговорить с
кем-нибудь из полицейских.
- Ни в коем случае!
- Почему?
Этот безумец, подумала она, намерен руководить не только ее поступками,
но и ее мыслями.
- Скажите, Дэмиен, я и впрямь выгляжу совсем зеленой и лопоухой?
Поверьте, я знаю, что делать.
Поверить! Да разве можно верить женщине, у которой такие яркие розовые
губы, а голос тягучий и сладкий, будто патока?
- Я вообще не уверен, есть ли у вас уши.
Под волосами их не видно, и, похоже, вы мало что слышите: лишь то, что
вам хочется.
Сабрина скользнула взглядом по его суровому лицу, и ее зеленые глаза
потемнели.
- А ваши уши хоть и торчат, но я сильно сомневаюсь, все ли у вас в
порядке со слухом; в любом случае я не обязана повторять свои слова по
нескольку раз.
Виктор строго посмотрел на нее.
- Отлично. Итак, вы знаете, что делать. Вы собираетесь пробраться вперед
и завлечь какого-нибудь полицейского для беседы. А что вы будете делать,
