скупым подаркам судьбы.
- Вы только что были у главного, - заметила Сабрина. - Так позвольте же
теперь и мне разобраться с ним. - Она бросила на Виктора взгляд через плечо
и смущенно улыбнулась. - Вам не о чем беспокоиться, Дэмиен. Поболейте за
меня, и, возможно, вы вернетесь в свой любимый отдел и избавитесь от
необходимости видеть меня снова.
На Виктора накатил приступ тихого бешенства. Эта Мартин может сколько
угодно воображать себя звездой криминальной хроники, но чем скорее она
привыкнет к мысли о том, что он теперь ее начальник, тем для нее будет
лучше.
- Ну что ж, действуйте, - напутствовал он, решив больше не отговаривать
упрямицу. Раз девочка не понимает, что еще слишком молода и неопытна, пусть
услышит это из уст старого зубра; правда, тот не станет особенно
церемониться. - Надеюсь, ваша тонкая кожа выдержит это испытание.
Виктор направился к выходу и у двери обернулся. Сабрина Мартин смотрела
ему вслед так, словно хотела испепелить его взглядом.
- Кстати, я еще около часа пробуду у себя в кабинете. Хотелось бы узнать,
предстоит ли нам встречаться в дальнейшем.
Дверь захлопнулась. Сабрина в ярости схватила засохший сэндвич и
запустила им вслед непрошеному гостю.
В коридоре Виктор перевел дух и зашагал к лифту, чтобы вернуться на
родной третий этаж. Наконец-то он доберется до своего кабинета, у которого
есть лишь один, хотя и очень серьезный, недостаток - соседство миссис
Виксен.
Проходя через общую комнату отдела деловых новостей, он увидел на рабочих
местах двух сотрудников. Журналисты обменялись с ним беглыми взглядами. Их
безразличие вполне устраивало Виктора. Он ни к кому не лез в друзья, и
окружающие платили ему той же монетой. Лишние сложности были Виктору ни к
чему.
Плюхнувшись за письменный стол, Виктор вывел на монитор компьютера текст
неоконченной статьи. До того как Кенсингтон огорошил его своим решением, он
начал работать над материалом о налоге на наследство. Однако после разговора
со стариком и неожиданной стычки с Сабриной Мартин Виктор совершенно забыл,
о чем он, собственно, собирался писать.
За свою тридцатишестилетнюю жизнь и долгие годы работы в журналистике
Виктор перевидал множество женщин в самых немыслимых ситуациях, но не мог
припомнить, чтобы хоть одна из этих встреч ошеломила его так же, как
знакомство с Сабриной.
Тяжело вздохнув, он потер ладонью уставшую шею. Проклятье! Да не сможет
он сработаться с этой штучкой, и все тут! И не пцтому, что она хороша собой,
или сексуально привлекательна, или слегка самодовольна. Это еще полбеды. В
конце концов, думал Виктор, они узнали бы друг друга получше. Но одна мысль
о том, что эта девушка пишет о преступности, заставляла его ежиться. Виктор
знал преступный мир. Пожалуй, даже слишком хорошо знал. И с него было
довольно этих незабываемых впечатлений на всю оставшуюся жизнь.
Громко стуча каблучками, Сабрина неслась к себе в кабинет. Она
провозилась с очередной статьей гораздо дольше, чем предполагала. Спасибо
Виктору Дэмиену!
- Сабрина, погоди! - послышалось сзади.
Она узнала голос подруги и замедлила шаг, чтобы изящная рыженькая девушка
смогла ее догнать.
- Пола, я спешу.
- Вечно ты куда-то бежишь. - Подруга торопливо засеменила, подстраиваясь
под широкий шаг Сабрины. - Скажи мне, это правда?
- Ты о чем? - спросила Сабрина.
Они с Полой познакомились три года назад, когда та пришла работать в
газету, и почти сразу же подружились.
- Ходят слухи, что Айсбергу поручили возглавить отдел криминальной
хроники. Прямо не верится!
Сабрина не удержалась от смеха, ведь и ей идея главного редактора
казалась довольно нелепой.
- Самой не верится. Но это правда.
- Значит, вам теперь работать в одной упряжке. Ну, я тебе не завидую!
Сабрина тяжело вздохнула - перспектива и впрямь вырисовывалась
нерадостная. Действительно, ей не сработаться с этим заносчивым и суровым
типом. Она любила пошутить, подурачиться и считала себя веселым человеком.
Нет, с этим мужланом она ни за что не уживется!
Сабрина вовсе не была мужененавистницей, но появление Виктора Дэмиена,
его холодность и насмешки оставили у нее странное ощущение, будто она
попалась в лапы хищнику. Кроме того, она чувствовала себя уязвленной и
беззащитной - подобного состояния у нее не было со времени злополучного
разрыва с Эриком. Но едва ли это можно объяснить Поле, если ты сама толком
ничего не понимаешь.
- Я тоже себе не завидую, - пробормотала Сабрина и, остановившись у входа
в свою комнату, помахала подруге рукой. - Ну пока. Увидимся.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Сабрина вошла в кабинет Джи Пи Гонзалеса и швырнула статью ему на стол.
- Сабрина, ты просто прелесть! Всегда в нужный момент и в нужном месте.
Она наблюдала, как пожилой мужчина пережевывает губами незажженную
сигарету. Джи Пи был девушке как родной отец, а может, даже больше, чем
отец. Во всяком случае, она любила его не менее сильно. Возможно, так
произошло потому, что Джи Пи уважал и одобрял ее работу, в то время как
настоящий отец не считал журналистику подходящим занятием. Как бы там ни
было, Сабрина не оказалась бы сейчас здесь, не рассчитывай она на его
доверие и поддержку.
- Если я прелесть, то почему вы ничего не рассказали мне о Викторе
Дэмиене? - выпалила она.
Джи Пи слушал ее, перелистывая отпечатанные страницы.
- Я так и знал, что ты расстроишься. Я как раз собирался поговорить с
тобой, но ты всю неделю была неуловима, да и я закрутился.
От злости Сабрина чуть не топнула ногой.
- Закрутился! Ведь это для меня так важно!
Он поднял глаза и широко улыбнулся.
- Лапуля, тут я был бессилен.
Сабрина скрестила руки на груди.
- Я не желаю ходить под началом Виктора Дэмиена!
Джи Пи устроился в кожаном кресле поудобнее, положив ноги на стол.
- У тебя нет выбора, Сабрина. Потом ты оценишь этого человека.
"Оценишь"! Девушка едва не расхохоталась ему в лицо. Было бы что
оценивать! Разве что широкие плечи и голубые глаза. Но для нее это ровным
счетом ничего не значит!
- Вы не представляете, до чего он противный, и еще... - Сабрина едва не
задохнулась от гнева, припомнив, как Виктор с важным видом заявился к ней в
комнату. Прямо как к себе домой! - В бизнесе он, конечно, дока, вот пусть и
дальше пишет о высоких кабинетах и не лезет в трущобы!
Джи Пи покачал головой, но по выражению его лица было не ясно, какое
впечатление на него произвела горячность Сабрины: то ли сильно позабавила,
то ли огорчила.
- Что-то ты раскипятилась. На тебя это не дохоже. И к тому же ты ведь
совсем не знаешь диктора.
Девушка склонилась над столом, выхватила изо рта Джи Пи сигарету и
яростно ткнула ею у пепельницу.
- А что, собственно, мне нужно о нем знать?
Джи Пи со вздохом достал карандаш и взял в руки статью Сабрины.
- Он классный журналист. А об остальном можешь спросить его самого.
Нет уж, спасибо! Она успела задать Дэмиену несколько вопросов, и его
ответы не отличались любезностью. Словно она спрашивала о чем-то
неприличном!
Джи Пи постучал карандашом по крышке стола.
- Сабрина, у нас с тобой особые отношения: ты всегда была для меня больше
чем просто сотрудница. Давай-ка выкладывай, что именно тебя разозлило.
Сабрина закрыла глаза и потерла переносицу.
Если ей не удастся переубедить Джи Пи, значит, связываться с Кенсингтоном
совершенно бесполезно - она только зря потратит время.
Обреченно вздохнув, Сабрина провела ладонью по лбу. Иногда, подумалось
ей, очень хочется забыть о том, что ты сильная, независимая и честолюбивая
женщина. Иногда, вот как сейчас, хочется где-нибудь примоститься и вволю
поплакать, никому не объясняя причину своих слез. Особенно мужчинам.
- Хорошо, я скажу. У меня сложилось впечатление, что вы с Кенсингтоном
недовольны моей работой! Иначе вы бы не предложили эту должность Дэмиену.
Джи Пи сердито покачал головой.
- Сабрина, ты прекрасно пишешь, и я обещаю, что, как только ты наберешься
опыта, тебя ждет блестящее будущее. - Он показал глазами на дверь. - А
теперь забирай статью и дуй отсюда. Наборщики будут рыдать от восторга.
Девушка поняла, что бой проигран, и медленно вышла из кабинета. Она
никогда не была нытиком, но в данную минуту пребывала в довольно мрачном
настроении. Одному Богу известно, как следует обращаться с этими несносными
мужчинами. Но если уж ты у них в подчинении, то надо улыбаться. И тогда есть
надежда, что тебе улыбнутся в ответ.
Вернувшись к себе, Сабрина не сразу вспомнила, что обещала позвонить
Виктору Дэмиену. Но раз дала слово, нужно его держать, и она взялась за
телефон. Удобно усевшись, она принялась ждать, когда же на другом конце
снимут трубку.
- Дэмиен слушает, - рявкнул грубый голос прямо ей в ухо.
Девушка вздрогнула от неожиданности.
- Это Сабрина Мартин, - коротко бросила она.
В трубке воцарилось молчание, и Сабрина подумала, что Виктор не надеялся
на ее звонок. Пожалуй, это даже к лучшему, главное - не Принимать его
холодность на свой счет. В конце концов, она не виновата в том, что его
перевели в другой отдел.
- Я решила не ходить к Кенсингтону. Джи Пи считает, что вы самая
подходящая кандидатура на должность заведующего. - У Сабрины перехватило
дыхание, и она с трудом выдавала последнюю фразу.
Виктор откинулся на стуле и почесал переносицу.
- Очень рад, что вы не стали вмешиваться в эту историю. Со своей стороны
я постараюсь вас не разочаровать.
Между тем Сабрина была явно раздосадована. Повышение по службе уплыло
прямо из-под носа, и она упустила его без всякой борьбы. Но главная причина
ее недовольства собой крылась в другом. Впервые за три года она встретила
мужчину, к которому почувствовала непреодолимое влечение. Это произошло
неожиданно и было совершенно нежелательно. Девушке не хотелось повторения
старых ошибок.
- Я уверена, что вы всегда добиваетесь своей цели, - резко сказала она.
Трубка зловеще молчала, и Сабрина живо представила, как темнеют голубые
глаза ее нового начальника. Наверняка он мечет сейчас громы и молнии.
- Джи Пи дал какие-нибудь указания по нашей работе? - спросил Виктор.
- Нет.
Больше она никому не позволит докучать ей своими советами, подумала
Сабрина. Она была не столько рассержена, сколько уязвлена тем, что при
решении вопроса, затрагивающего ее интересы, с ней не посчитались. Уезжая в
Хьюстон, она убегала от людей, которые не прислушивались к ее мнению и не
уважали ее чувства. Но всюду одно и то же.
От нахлынувшей обиды у Сабрины запершило в горле, но она усилием воли
заставила себя продолжить беседу:
- А что, ожидаются перемены?
- Да. Скорее всего, на следующей неделе мы с вами все обсудим.
Голос в трубке звучал бесстрастно, даже слишком, и у Сабрины сложилось
впечатление, что Виктору ненавистна сама мысль об их сотрудничестве.
Как ни странно, это обстоятельство беспокоило девушку гораздо сильнее,
чем безразличие руководства газеты к ее судьбе. Сабрина привыкла
доброжелательно относиться к людям и всегда ожидала от них того же. Даже от
таких снобов, как Виктор Дэмиен.
- Хорошо, - произнесла она как можно более непринужденно.
Сабрина положила трубку и закрыла глаза. Но резкий звонок телефона не дал
ей расслабиться. Шел седьмой час вечера, и она отложила недописанную статью.
Сейчас у девушки было одно-единственное желание - побыстрее добраться до
дома, скинуть туфли, уткнуться в телевизор и посмотреть бейсбольный матч,
чтобы поскорее забыть обо всем, что сегодня случилось.
- Сабрина Мартин слушает, - произнесла она, растирая ноющий от боли
