Алиса вздохнула и решила, что пора отступать. "Интересно, если я побегу, -
подумала она, - он меня догонит или нет? Он ведь металлический, и у него
суставы мокрые".
Алиса скатилась с камня, надела сумку на плечо и сделала маленький
шаг в сторону. Еще один шаг, еще шаг... Потом она повернулась спиной к
роботу и бросилась бежать.
Сзади что-то звякнуло, и голос робота сказал:
- Человек, стой!
Алиса уже карабкалась по склону вверх. Сумка больно била по ногам,
камешки, осыпавшиеся вниз, тянули за собой ноги, и поэтому Алисе казалось,
что она взбирается очень медленно. Тяжелые шаги робота бухали сзади, но
Алиса боялась обернуться, чтобы не испугаться еще больше. И в этот момент
с разбегу уткнулась головой во что-то твердое.
Железная рука со следами ржавчины опустилась ей на плечо, и когда
Алиса подняла голову, взгляд ее долго скользил по металлическим ногам,
туловищу робота и только высоко, почти в самом небе, она увидела
склоненную к ней грубо сделанную голову с одним большим, как у стрекозы,
глазом посередине.
Шаги сзади умолкли. Второй робот остановился за ее спиной.
- Что это есть такое? - спросил робот, поймавший Алису.
- Я не знаю. Этот человек следил за нами.
- Почему ты дал ему убежать?
- Я его не заметил.
- Он все слышал?
- Он все слышал.
- Мы возьмем его с собой?
- Да.
Алисе не понравилось, что роботы разговаривают о ней так, будто она
не живой человек, а вещь.
- Никуда вы меня не возьмете, - сказала она. - А то я сейчас крикну,
и все наши прибегут.
Она даже открыла рот, чтобы крикнуть, но металлическая трехпалая рука
в мгновение ока оказалась у ее рта и так сильно нажала на лицо, что Алисе
показалось, что у нее расплющен нос.
- М-мм! - Она завертела головой.
Но тут же робот, не отпуская руки, взвалил ее на спину - земля
перевернулась и оказалась далеко внизу - и быстро затопал вниз, к лодке.
Металл неприятно пахнул смазочным маслом и морской водой. Может быть,
это тот самый робот, который засунул профессора в чемодан-установку?
Наверно. Ведь Алисе никогда еще не приходилось слышать - наверно, такого и
вовсе не бывало, - чтобы роботы не слушались людей. Они ведь были только
машинами и специально сделаны для того, чтобы помогать людям.
Одна рука у Алисы была свободна, и она решила бросить что-нибудь на
землю, чтобы Герман догадался, что ее украли. А то подумает, что утонула,
- вот будет переживать! Но кинуть было нечего. Если только сумку, но в
сумке миелофон.
Так Алиса ничего и не придумала. Робот приостановился, сделал широкий
шаг, и небо над головой зашаталось. Робот опустил Алису на дно лодки и
быстро, она даже не успела опомниться, заткнул ей рот какой-то тряпкой.
Тряпка была вонючей, старой, она прижала язык, было трудно дышать. Робот
завязал Алисе за спиной руки проволокой, потом посадил ее, чтобы она не
занимала в лодке много места.
- Стереги ее, - сказал второй робот, который шел все время сзади, а
теперь остался на берегу. - Я второго принесу.
Алиса пошевелила пальцами. Проволока была завязана крепко и впивалась
в тело. Нет, так ее не развяжешь.
- Подслушивать чужие разговоры плохо, - сказал робот, уставившись на
нее круглым глазом. - Не подслушивала бы, ушла бы домой. Теперь ты есть
наш пленник.
Алиса хотела ему возразить, но это очень трудно сделать с кляпом во
рту. Она только покачала отрицательно головой, и это не понравилось
роботу.
- Человек, - сказал он, - надо признавать факты. Ты потерпел
поражение, а я победил. Значит, будешь слушаться.
Алиса снова помотала головой. Она, будь у нее возможность, сказала бы
сейчас роботу все, что о нем думала. Никто на свете не имеет права плохо
обращаться с детьми. Уж не говоря о роботах. Но даже если бы Алиса и не
была ребенком, все равно человек всегда сильнее любой машины. Тут уж
ничего не поделаешь. И Алиса снова отрицательно помотала головой, чтобы
показать, что никакому взбесившемуся роботу с человеком не справиться.
Робот еще больше рассердился.
- Будешь сопротивляться, - сказал он, - я тебя положу в воду, и ты
погрузишься в нее с головой и перестанешь получать кислород для дыхания.
Алиса на всякий случай перестала мотать головой. Если роботу могла
прийти в его железную голову мысль напасть на человека, то он может и
утопить. И Алиса пожалела, что в свое время мама не захотела сделать ей
операцию по вживлению жабр. Некоторым детям такую операцию делают,
особенно тем, кто живет у моря или на искусственных островах. С
синтежабрами можно быть под водой сколько угодно. "Приеду домой, - решила
Алиса, - обязательно уговорю маму согласиться на операцию. Она ведь
безболезненная и ничем не грозит. Наверно, уже миллионов пять людей живут
с жабрами. И хоть бы что".
Показался второй робот. Он шел медленно и важно, и последние лучи
солнца играли на его теле. Он нес в руке палку и тыкал ею в спину старику
- типовому деду, которого гнал перед собой. Руки деда были связаны за
спиной, борода повисла на грудь, но рот был свободен. Старик что-то
сердито бормотал.
"Робот робота ведет", - хотела сказать Алиса, но удержалась. Ведь
старик был самым обыкновенным и хорошо сделанным роботом, хоть и с
причудами, потому что был кинозвездой. Он, правда, грозил Алисе палкой на
бульваре, но, как потом объяснил Герман, никогда бы ее не ударил. Просто у
него была такая роль в кино - сердитый старик.
- Ох, грехи наши тяжкие! - бормотал старик, забираясь в лодку. - За
что же это такая напасть - поймали меня железные люди-антихристы!
Тут он увидел Алису и совсем расстроился.
- Дите-то за что? Это как же получается? Дите-то малое...
- Молчать! - сказал робот. - Неповинующихся мы отправляем за борт.
- Ой-ой-ой! - сказал старик и умолк.
Робот включил двигатель, и лодка бесшумно прокралась к выходу из
бухты. Роботы вели ее поближе к скалам - видно, боялись попасться на глаза
киношникам. Только отойдя вдоль берега на большое расстояние, лодка
повернула в открытое море. Роботы приказали пленникам лечь на дно, а сами
достали из-под скамейки широкие мексиканские шляпы, надели их и издали
стали похожи на отдыхающих.
Тихонько шипел двигатель, стучали волночки о пластиковый борт лодки,
и Алисе показалось, что с берега кто-то кричит:
- Алисааа! Где ты?
Но, может быть, ей это только показалось.
ЦАРЬ ПИРАТСКОГО ОСТРОВА
Остров, к которому причалила лодка с пленниками, был невелик,
каменист, и, хоть лежал неподалеку от берега, к нему редко приставали
лодки. Нечего тут было смотреть. Когда-то, лет двести-триста назад, на
острове жили контрабандисты и соорудили здесь каменный дом, вернее хижину.
Крыша ее давно обвалилась, но в ней можно было укрыться от ветра. Недавно
здесь работали археологи. Археологи ничего не нашли, но оставили после
себя несколько ям и траншей, прорезавших центр острова.
На картах остров не значился - слишком он мал и незначителен, а для
судоходства он никакой опасности не представлял - в этот пустынный уголок
Крымского побережья редко заглядывали суда.
Всего этого Алиса, конечно, не знала. Для нее остров был большой
скалой, вылезающей из воды, скалой пустынной, без единого деревца. Солнце
уже зашло, и остров был сиреневым и мрачным.
Когда лодка подошла к самому берегу, из развалин хижины вышел робот,
такой же большой и ржавый, как те, что взяли в плен Алису, и спустился к
воде.
- Добыча есть? - спросил он.
- Один большой человек и один маленький, - сказал робот.
- Для начала неплохо, - сказал новый робот. - Я доложу шефу.
Он повернулся, скрипнув суставами, и скрылся в развалинах, бывшем
приюте контрабандистов.
Робот вывел Алису и старика на берег, отключил пульт управления.
Другой развязал пленникам руки и вынул кляп изо рта Алисы.
- Хулиганы какие-то! - сказала Алиса, отдышавшись. - Со мной-то вы
справились, а каково вам будет, когда люди возьмутся за вас всерьез?
Роботы как будто не слышали ее. Они стали по стойке "смирно", ожидая,
когда снова вышедший из развалин робот подойдет к ним.
- Шеф благодарит за службу, - сказал он.
Роботы в ногу потоптались на месте и замерли.
- Шеф не может сейчас смотреть добычу. Он есть занят.
Роботы снова потоптались и снова замерли.
- Можете отдыхать, - сказал местный робот. - Но только знать меру.
Ясно?
- Так точно! - сказали роботы хором, мигнули круглыми глазами и ушли,
сразу забыв о пленниках.
Старик уселся на редкую желтую траву и сказал: - Воистину хулиганы.
- Дедушка, - сказала ему Алиса, которая совсем забыла о том, что он
сам робот, - дедушка, вы когда-нибудь видели металлических роботов?
- Чегой-то, туды их в качель?
- Да, вы же не знаете.
Алисе приходилось видеть многих роботов, но никогда - металлических.
Делать робота из металла непроизводительно. Он получится тяжелым, дорогим
и непрочным.
- Дедушка, надо дать знак на берег, - сказала Алиса. - Пусть приедут
и нас выручат.
- Это дело, внучка, - сказал дед. - Наши завсегда не спят. Помню как
сейчас, поднимаемся мы на сопку в Маньчжурии, впереди генерал Гурко на
белом коне...
И старик пустился в бесполезные воспоминания о событиях, о которых он
по причине того, что был изготовлен всего неделю назад, помнить ничего не
мог.
- Дедушка, у вас огня нет?
- Чего?
- Огня. Зажигалки, фонарика...
- Кремень где-то был и огниво...
Старик покопался в карманах серого пиджака, но ничего в них не нашел.
- Видно, обронил.
На каменистой тропинке показались два пластиковых робота. Они несли
по большому камню. Сзади двигался еще один металлический большой робот. Он
надзирал за ними.
Роботы положили камни на землю к гряде уже лежащих там глыб.
- Чегой-то задумали, братцы? - спросил старик.
- Возводим укрепления, - сказал робот-надзиратель. - А ну,
поторапливайтесь, низшая раса!
Пластиковые роботы поспешили обратно.
- Это, наверно, те, что раньше были у профессора и пропали, - сказала
Алиса.
- От кого это они фортификацию возводить задумали? - спросил старик.
- Неужто опять турка грозит?
- Нет, они, наверно, людей с берега боятся. Пойдемте, найдем палку,
наденем на нее вашу шляпу и будем махать.
- Чего ж не помахать, - согласился старик.
Но, как назло, на берегу не было ни одной палки.
- Пойдемте вдоль берега, - сказала Алиса. - Поищем.
- А ето, оно можно бы... - сказал старик.
- Что? - спросила Алиса.
- Забыл, туды-сюды, ранний склероз у меня, инсульта побаиваюсь, -
грустно сказал старик. - Беречься надо, да все недосуг. Ага, вспомнил:
можно ведь ето... оно... то самое, чтобы дымовой сигнал подать, костер
разложить.
- Да у вас же огня нет.
- Чего нету, того нету, - согласился дед.
Алиса с дедом медленно шли по берегу, разыскивая палку. Вблизи было
видно, что роботы немало потрудились на острове. К самой воде выходили
неглубокие траншеи, снабженные брустверами, а в одном месте из-за
бруствера повыше торчало бревно, грубо раскрашенное под старинную пушку.
Бревно привело деда в состояние бурного восторга.
- Гляди-ка, - забормотал он, - гляди-ка, фузея, мортира дальнего боя!
Из такой как шарахнем - ни одного басурмана на версту вокруг. Орудия, к
б-о-о-о-ю-у! Картечью справа!! Картечью слева!!!
- Она ж деревянная, дедушка, - засмеялась Алиса. - Это чтобы
обманывать. Из нее же стрелять нельзя.
- Это верно, - согласился дед-киноробот. - Обмануть хотели. Кого?
