кровать, выбежал в столовую... Вот и комната, где, прижавшись к стене,
отбиваясь здоровым крылом, несчастная Альта пытается отпугнуть еще одного
медведя, который пролез сквозь разбитое окно и, поднявшись на короткие
задние лапы, медленно идет к птице.
- Не выйдет! - закричал Пашка.
Выставив вперед ножницы, как кинжал, он бросился на медведя.
И тот, хоть был куда больше и сильнее Пашки, от неожиданности закрыл
морду лапами и задом наперед вывалился из комнаты.
- Он ничего не сделал? - спросил Пашка птицу.
- Я думала, что ты убежал, - сказала Альта.
- Ну как не стыдно!
- Тогда беги. Спрячься где-нибудь. Пережди. Меня тебе не спасти.
Медведь вернулся к оконному проему и заглянул внутрь. Желтые глазки
его яростно горели. Он рычал низким басом.
Пашка подобрал с пола камень и кинул в медведя. Медведь, обиженно
взревев, исчез.
- А теперь, - сказал Пашка, - мы отступим. Я знаю, где спрятаться. Вы
можете идти?
- Я постараюсь, - сказала птица. - Только это лишнее. Не думай обо
мне.
- Молчите, вы и так ослабели, - сказал Пашка.
Птица поднялась на ноги и поплелась к двери в столовую. Пашка шел
сзади, сжимая в одной руке ножницы, в другой - увесистый камень. Увидев,
что добыча уходит, медведь снова полез в окно.
Но его возможные жертвы уже были в другой комнате.
Когда Пашка решил, что они без помех доберутся до кухни в подвале,
еще один медведь преградил им дорогу. Птица от страха присела и замерла.
Пашка кинул камень. Медведь даже не обратил внимания, он был крупнее
и злее первого.
Пашка оглянулся. Никакого оружия! А ножницы не помогут: пока
дотянешься ими до шкуры зверя, он тебя разорвет.
Но Пашка никогда не сдавался.
- Стойте! - крикнул он птице и поднял детскую кровать, - к счастью,
она оказалась крепкой и не развалилась. Пашке было тяжело, но он закрылся
кроватью, как щитом, выставив вперед ее ножки.
Такого медведь не ожидал. Прежде чем железное четырехногое чудище
набросилось на него, он ретировался. Дорога в подвал была открыта.
Пашка подождал, пока Альта спустится в подвал. Затем перекрыл дверь
кроватью, подтащил к ней кухонный стол и тоже привалил к дверному проему.
За дверью ворчал медведь, стараясь сообразить, как преодолеть это
препятствие.
- Полежите, вам надо отдохнуть, - сказал Пашка птице, переводя
дыхание.
- Ты отважный рыцарь, - сказала птица. - Если мы когда-нибудь
выберемся отсюда, я расскажу всем о твоем мужестве.
- Вот это лишнее, - ответил Пашка, хотя ему, честно говоря, было
приятно слышать похвалу.
Медвежья морда показалась в окошке под потолком подвала. К счастью,
окошко было невелико и медведь мог только облизываться, глядя на птицу.
- Так сидеть бессмысленно, - сказал Пашка. - Сколько мы продержимся?
- Нас ищут, - сказала птица. - Наши никогда не оставят нас в беде...
Но они не знают, где искать, они думают, что мы погибли в лесу.
- Значит, надо дать им знать, - сказал Пашка.
- А как?
- Надо разжечь большой костер, - сказал Пашка. - Так, чтобы ваши
друзья увидели этот сигнал.
- А как зажечь костер? - спросила птица. - И где?
- Не знаю, - отмахнулся Пашка. - Главное - принять решение. Как его
выполнить - дело второе.
- Ты мудрый, - согласилась птица. - Считай, что мы приняли решение.
Что дальше?
- Дальше надо думать, - сказал Пашка, расхаживая по комнате.
Он остановился у окошка и погрозил медведю кулаком. Медведь взревел,
стараясь протиснуться в узкое отверстие. Пашка кинул в него кастрюлю.
Медведь взревел еще громче. Кастрюля грохнулась на пол и покатилась между
столов.
- Как зажигают огонь? - рассуждал Пашка вслух. - Для этого добывают
спички. Спичек я не вижу и вряд ли они сохранились. Можно достать кремень
и трут. Я их тоже не вижу. Можно достать увеличительное стекло. Где его
достать? Видел! Там же стоит микроскоп! Если вынуть из него увеличительное
стекло, потом разложить костер...
- Но где этот микроскоп? - спросила птица.
- Он там, наверху.
- Но наверху звери.
- Правильно. Они скоро уйдут.
- Не знаю. Может быть, и не уйдут, - сказала птица.
Настроение у Пашки чуть упало. Нелегко будет добраться до медпункта,
разобрать микроскоп, сложить костер, зажечь его... но все-таки положение
уже не безнадежно.
Рассуждая так, Пашка не переставал исследовать кухню. И его труды не
пропали даром. За грудой ржавых кастрюль, битых тарелок, ящиков с
консервными банками, солью, за жестянками со сгнившими специями он заметил
небольшую дверь.
<Склад> - было написано на ней.
Пашка начал отваливать мусор, чтобы проникнуть туда. Ведь на складах
случаются интересные находки.
Большой паук отпрыгнул в сторону, когда Пашка потащил какой-то
пыльный мешок, но Пашка не испугался - некогда было.
Дверь на склад открылась с трудом. Там было темно. Стояли какие-то
ящики. Пашка ножницами открыл первый из них - труха. Второй - какая-то
ссохшаяся грязь. Он перемазался, закашлялся от пыли. Ничего на этом складе
нет. Вот груда простынь, их лучше не трогать - все равно рассыплются. Вот
ящик с резиновыми мячиками... Вот ящик с какими-то длинными круглыми
цилиндрами. Поверх них лежит загнутая с одной стороны трубка.
- Пашка! - раздался крик Альты. - Он здесь!
Пашка сразу бросился обратно.
И точно, один из медведей все-таки свалил кровать и лез в подвал.
Пашка метнулся обратно, выволок ящик с тяжелыми пластиковыми мячами и
принялся метать их в хищника. Тот опять отступил.
Пашка потащил к двери плиту. Он чуть не надорвался, тем более что
медведь навалился на плиту с той стороны и не давал поставить ее на место.
К счастью, медведю надоело толкать плиту и он отступил.
Пашка свалился на пол. Сил больше не было. Выход один: все же
прорываться в медпункт. Но как это сделаешь, когда медведи не собираются
уходить...
- Сейчас, - сказал он птице. - Сейчас, я отдохну немного.
- Конечно, отдыхай, - сказала птица. - Что же теперь еще делать?
Пашка посмотрел наверх. В окошко он, пожалуй, пролезет. Но там
поджидает медведь. Попробовать? Сейчас он отдохнет немного и попробует...
21. ДОМ КОШМАРА
Бородач достал ключ и отпер калитку. Пигмеи послушно зашли внутрь.
Ирия с Белкой вошли последними. Калитка уже закрывалась, когда Алиса, со
всех ног добежав до нее, втиснулась в щель.
- Это я! - крикнула она. - За нами никто не следил!
Бородач совершенно не удивился. Он протянул Алисе руку и
представился:
- Меня зовут Вепрь. Я твой друг.
- Я знаю. Меня зовут Алиса.
Бородач запер калитку на засов. Белка прыгала вокруг, совсем как
маленькая девочка, и кричала:
- Алиса, Алиса пришла! Молодец Алиса! Ручеек побежал тебя спасать, а
ты сама пришла!
- Я в тебе не сомневалась, Алиса, - сказала Ирия.
Алиса осмотрелась. Они стояли в густом, заросшем саду. Дорожка,
устланная каменными плитами, вела к веранде, на полу которой было
разложено множество вывесок. Окруженный ими, в глубокой задумчивости сидел
в кресле седобородый мудрец в высокой шляпе, которого Алиса видела в
театре.
- Ой! - сказала Алиса. - Тише, он нас услышит.
- Ничего, - сказал Вепрь. - Идите за мной. Господину всемудрому
Кошмару не до нас. Он думает.
Они обогнули дом.
С его задней стороны были пристроены каменные сараи. Из открытой
двери одного из них тянулся дымок, такой вкусный, что пигмеи оживились и
начали поглядывать на бородача. Одна пигмейка, похрабрее, дернула его за
рукав и, когда он обернулся, сунула палец себе в рот.
- Ваш намек понял, - сказал бородач.
Он повел пигмеев в тот самый сарай. В сарае стоял длинный стол, за
ним сидели на длинных скамьях три пигмея и хлебали из больших мисок
похлебку.
- Эй, Моро-Пари, - сказал Вепрь, - я тебе новых друзей привел. Завтра
ночью переправляем их в лес. Сегодня накорми их, как положено. Потом все
объяснишь. Ты знаешь как.
- Слушаюсь, мастер, - сказал молодой пигмей, который стоял у большого
бака с поварешкой в руке.
Пигмеи толпой кинулись в сарай, начали расхватывать тарелки и
строиться в очередь к Моро-Пари.
Тот принялся кричать на них на пигмейском языке, чтобы установить
порядок.
А бородач провел Ирию, Алису и Белку по узкой наружной лесенке
наверх, в небольшую комнатку, пристроенную к стене дома над кухней. Там
стояла кровать, два стула и низкий столик. В комнате было чисто.
- Садитесь, отдыхайте, друзья, - сказал Вепрь. - Сейчас я принесу
целебной мази для Ирии.
Когда они остались одни, Алиса спросила:
- Когда вернется Ручеек? У меня для него важные новости.
- Он тебя ищет.
- Это опасно. За мной гонятся подслушники.
- Что ты натворила? Что ты натворила? - спросила Белка. - Ты
кого-нибудь убила?
- Нет, не убила, - улыбнулась Алиса. - Но узнала тайну, которую они
очень хотели сохранить.
- Это хорошо, что не убила, - сказала Белка. - А то мои братья всегда
кого-нибудь убивают.
- А кто этот бородач? - спросила Алиса.
- Он управляющий в доме главного мудреца.
- Он помник?
- Самый настоящий, - сказала Ирия.
- Ты не бойся, он добрый, - сказала Белка. - Я в людях разбираюсь.
- Как странно, - сказала Алиса. - Мы в доме мудреца. А я его видела в
театре, то есть во дворце Радикулита, и он мне совсем не показался
мудрецом. А ты очень волновалась?
- Ирия совсем не волновалась, - заявила Белка. - Ведь Ручеек сказал,
что все будет в порядке. Ты просто не представляешь, какой он смелый, наш
Ручеек. Он любого стражника победит. И даже Вери-Мери.
- Да, кстати, - сказала Алиса. - Мне кажется, что Вери-Мери тебя
узнал.
- Не мог он меня узнать, - ответила Белка. - Я от него все время
отворачивалась. Я волосами лицо закрывала.
- Почему ты так подумала, Алиса? - спросила Ирия.
- Он так поглядел вам вслед... помнишь, когда Белка к тебе кинулась?
- Это могло ему показаться странным, - сказала задумчиво Ирия.
- Но он за вами не следил, - сказала Алиса. - Я специально отстала и
смотрела.
- Ему и не надо было следить, - сказала Ирия. - Он наверняка знал,
что нас купил управляющий всемудрого Кошмара.
- Ну и имена у них! - вздохнула Алиса.
- Конечно, - согласилась Ирия. - Мудрец выбрал себе самое красивое.
Вернулся бородач. Он принес склянку с мазью и чистую тряпочку.
- Не бойтесь, - сказал он. - Это лесное средство. Нас научили им
пользоваться пигмеи. Они знают травы.
Алиса взяла у него банку, набрала мази на тряпочку и протерла раны
Ирии. Ирия иногда морщилась, но терпела. Белка, которая уже полюбила ее,
вмешивалась, давала советы и говорила под руку. Но Алиса не сердилась.
Белка была доброй, только плохо воспитанной.
- В городе шум, подслушники с ног сбились, - сказал бородач. - Твоя
работа, Алиса?
- Моя. А Ручеек где?
- Будем надеяться, что скоро придет. А что случилось?
- Я узнала...
И в этот момент дверь растворилась и в комнату заглянул Ручеек.
Запыхавшийся, пропыленный, усталый...
- Алиса! - воскликнул он. - Ты здесь! Какое счастье! Как же ты
добралась?
- Ничего особенного, - сказала Алиса. Она взяла со стола шапку с
ушами и натянула ее на голову. - Узнаешь? - спросила она.
- Подслушник!
И Алиса рассказала о том, что услышала и узнала в бывшем театре.
Когда Алиса завершила свой рассказ, Ручеек сказал:
- Новости, которые ты принесла, такие важные, что я не знаю, как тебя
благодарить.
- Глупости, - сказала Ирия. - Без твоей помощи мы могли погибнуть.
