просто не любит секс, и тем, что не любит того единственного человека, с
которым когда-либо занимался сексом?
И все же ей страшно хотелось ощущать живое тело, теплое прикосновение
мужских рук - то, чего не могли дать никакие самые эротические фантазии.
И Тьен в этом плане был действительно очень хорош. Он ласкал ее очень
долго, хотя иногда и тоскливо вздыхал, за что она никак не могла его винить.
Его мягкие прикосновения, тепло и уют постели в конечном итоге привели к
тому, что она расслабилась. Она могла бы наслаждаться этим часами - тут
Кэт приоткрыла глаз и глянула на часы. Нет, жадничать, пожалуй, не стоит.
Какая же все-таки у Тьена вывернутая психика: с одной стороны, требовать
от нее сексуального шоу, а с другой - обвинять в неверности. Чего он хочет
- чтобы она растаяла или задеревенела? Что бы ты ни выбрала, выбор
окажется неправильным. Нет, так дело не пойдет. Она слишком долго
пытается настроить себя на нужный лад. Пора возвращаться к работе. Кэт
снова постаралась обратиться к своим сексуальным фантазиям. Может, у
него и есть права на ее тело, но ее душа и мысли принадлежат только ей. Это
- единственная ее часть, к которой у него нет доступа.
Все пошло по плану, и в конечном итоге поставленная задача была
выполнена. Когда все закончилось, Тьен поцеловал ее.
- Ну вот, все пошло на лад, - пробормотал он. - В последнее время у
нас ведь все стало налаживаться, да?
Она пробормотала обычные заверения - стандартный набор фраз. Хотя
предпочла бы честное молчание. И притворилась, что заснула, пока не
услышала храп. И тогда пошла в ванную, чтобы выплакаться.
Глупое, совершенно иррациональное хныканье. Она рыдала, заглушая плач
полотенцем, чтобы не дай Бог ни муж, ни Никки, ни гости не услышали и не
пришли выяснять, в чем дело.
Я его ненавижу. Ненавижу себя. Ненавижу его за то, что он вынуждает
меня ненавидеть самое себя...
Но больше всего она презирала себя за неистребимое желание физической
близости, каждый раз возрождавшееся в ее сердце, несмотря на все усилия
выкорчевать его окончательно. И это желание, эту зависимость, эту жажду
теплых прикосновений необходимо уничтожить во что бы то ни стало.
Потому что она предает ее хуже всего остального. Если она сможет убить в
себе жажду любви, то тогда все прочие связывающие ее нити - долг, честь, а
в первую очередь все страхи - можно будет тоже последовательно
отбросить. Если я смогу убить в себе все это, то освобожусь от него.
Я превращусь в ходячего мертвеца, но стану свободна.
Отрыдавшись, Кэт умылась и выпила три таблетки от головной боли.
Теперь, пожалуй, она сможет заснуть. Но, вернувшись в спальню, она
обнаружила, что Тьен не спит. Его глаза сверкали в темноте. Услышав ее
приглушенные ковром шаги, он включил лампу. Кэт попыталась сообразить,
является ли бессонница одним из ранних симптомов его заболевания. Он
приподнял простыни, чтобы она могла лечь.
- Что это ты там делала так долго? Развлекалась без меня?
Кэт не знала, что это - шутка и ей надо посмеяться, или он ждет от нее
возмущенного отрицания. Поэтому решила сменить тему:
- Ой, Тьен, я чуть не забыла! Сегодня днем звонили из банка. Говорили
что-то о том, что требуется моя подпись и оттиск ладони для подтверждения
закрытия твоего пенсионного вклада. Я им сказала, что, по-моему, это
неправильно, но переговорю с тобой, а потом им перезвоню.
Потянувшийся было к ней Тьен замер.
- Они не имели права звонить тебе по этому поводу!
- Если ты хотел, чтобы я сделала то, о чем они говорили, то должен был
предупредить меня заранее. Они сказали, что приостановят это дело до моего
звонка.
- Приостановят?! Нет! Ты глупая сучка! - сжал он кулаки.
От его брани ее затошнило. После всех приложенных нынче ночью усилий,
чтобы его утихомирить, - такое! Все насмарку!
- Я что-то не так сделала? - обеспокоенно спросила она. - Тьен, в чем
дело? Что происходит? - Кэт мысленно молилась, чтобы он не начал опять
колотить кулаком в стенку. Если услышит дядя или Форкосиган, то как она
объяснит...
- Нет... Нет. Извини. - Он потер лоб, и Кэт облегченно вздохнула. -Я
забыл, что здесь действует комаррское законодательство. На Барраяре у меня
не было проблем с закрытием пенсионного счета, если таковой имелся, когда
я менял работу. А на Комарре они хотят получить подпись указанного
наследника. Все в порядке. Завтра утром им срочно позвони и реши это дело.
- Ты ведь не собираешься увольняться, нет? - В ней начала подниматься
волна паники. О Боже, только не очередной переезд... Не так скоро...
- Нет. Нет, черт побери! Расслабься. - Он криво улыбнулся.
- О! Хорошо. - Чуть поколебавшись, она спросила: - Тьен... У тебя есть
какие-нибудь сбережения с предыдущих мест работы на Барраяре?
- Нет. Я всегда закрывал счета. Зачем позволять им крутить наши деньги,
если мы и сами можем найти им применение? И эти средства нас не раз
выручали, знаешь ли. - Он язвительно улыбнулся. - При сложившихся
обстоятельствах ты должна признать, что идея откладывать деньги на мою
старость не особенно рациональна. И ты ведь очень хотела тогда провести
отпуск на Южном континенте, не так ли?
- По-моему, ты сказал, что мы едем на твое выходное пособие.
- Так и было. В некотором роде.
Значит... Если с Тьеном что-то случится, у них с Никки не останется
ничего... Если он как можно быстрее не начнет лечиться, то это самое "что-
то" случится очень скоро.
- Да, но... - И тут ее осенило. Неужели... - Ты это делаешь, потому...
Мы уедем, чтобы ты начал лечение, да? Ты, Никки и я? Ой, Тьен, как
здорово! Наконец-то! Ну конечно! Мне бы следовало самой сообразить. -
Так вот для чего ему понадобились деньги/ Наконец-то' Она обняла мужа и
прижалась к нему. Но хватит ли этих средств? Если там меньше, чем тре-
буется... - А этих денег хватит?
- Я... Я не знаю. Как раз сейчас выясняю.
- Я немного скопила из средств на хозяйство, так что могу добавить, -
предложила Кэт. - Это позволит нам отправиться раньше.
Он облизнул губы и некоторое время молчал.
- Не знаю... Мне не нравится идея позволить тебе...
- Так я именно для этого и копила. То есть, конечно, это не я их
заработала, но я смогла сэкономить. Это может быть моим вкладом...
- И сколько у тебя?
- Около четырех тысяч имперских марок! - Она улыбнулась, гордая
своим достижением.
- Ого! - Казалось, он мысленно что-то подсчитывает. - Да, это будет
существенным подспорьем.
Он поцеловал ее в лоб, и Кэт расслабилась еще больше.
- Мне никогда не приходило в голову использовать твой пенсионный
вклад на лечение. Даже не думала, что это можно сделать. Как скоро мы
сможем уехать?
- А... Это мне тоже предстоит еще выяснить. Я все узнал бы еще на этой
неделе, но мой департамент серьезно пострадал от нашествия Имперских
Аудиторов.
Она улыбнулась шутке. В свое время он довольно часто заставлял ее
смеяться. И если с годами стал более желчным, то его вполне можно понять.
Но чернота его юмора стала не сколько развлекать ее, сколько утомлять.
Цинизм теперь производил на нее гораздо меньшее впечатление, чем в
двадцать лет. Может, принятое решение принесло и ему облегчение тоже.
И ты действительно думаешь, что в этот раз он таки сделает то, о чем
говорит ? Или тебя одурачили.
Снова. Нет. Если подозрительность - одно из самых тяжких
оскорблений, то вера всегда оправданна, даже если эта вера окажется
обманутой. Удовлетворенная его обещанием, она уютно примостилась в его
объятиях, и на сей раз кольцо его рук не показалось ей ловушкой. Может
быть, им наконец удастся поставить свою жизнь на рациональную основу.
- По магазинам? - эхом повторил лорд Форкосиган, сидя за завтраком.
Он встал самым последним. Дядя Фортиц уже сидел за коммом в кабинете
Тьена, сам Тьен ушел на работу, а Никки убежал в школу. Губы Форкосигана
оставались сжатыми, но в уголках глаз появились смешливые морщинки.
- Такого рода предложение довольно редко поступало сыну моей матери...
Боюсь, мне не нужно... Нет, погодите, кое-что все же нужно. Свадебный
подарок.
- А кто из ваших знакомых женится? - спросила Катриона, довольная
тем, что ее предложение вроде бы прошло, поскольку другого у нее просто не
было. Она приготовилась оказать всяческое содействие.
- Грегор и Лаиса.
Она не сразу сообразила, что он говорит об императоре и его комаррской
невесте. Помолвка состоялась на Зимнепраздник, а свадьба была назначена
на праздник Середины лета.
- О! Э-э... Я не уверена, что в куполе "Серифоза" вы сможете найти что-то
достойное... Возможно, в Солстисе есть подходящие магазины... О Господи!
- Но мне необходимо что-то привезти, поскольку я буду шафером Грегора
в свадебном круге. Может, мне удастся найти что-то, что будет напоминать
Лаисе дом. Хотя, возможно, это и не самая блестящая идея, не знаю... Мне
совершенно не улыбается спровоцировать у нее ностальгические чувства в
медовый месяц. А вы что думаете?
- Полагаю, мы можем поискать... - Здесь имелись очень дорогие
магазины, куда Кэт даже не отваживалась заглянуть. Может, теперь у нее
появился повод?
- А еще, чуть не забыл, Дув с Делией. Да, мои общественные обязанности
в последнее время растут как на дрожжах.
- Кто?
- Делия Куделка - моя подруга детства. Она выходит замуж за
коммодора Дупа Галени, нового шефа департамента по делам Комарры
Имперской службы безопасности. Возможно, вы о нем еще не слышали, но
услышите наверняка. Он уроженец Комарры.
- От родителей-барраярцев?
- Нет, от участников комаррского сопротивления. Мы соблазнили его
служить империи. И мы с Дувом пришли к совместному выводу, что
решающую роль в этом соблазнении сыграли блестящие сапоги.
Он произнес эту тираду с каменным выражением лица. Наверняка шутит.
Или нет? Кэт нерешительно улыбнулась.
Тут на кухню пожаловал дядя Фортиц.
- Как там насчет кофейку?
- Конечно! - Кэт налила ему кофе. - Как дела?
- По-всякому. По-всякому. - Отхлебнув кофе, дядя благодарно
улыбнулся племяннице.
- Я так понимаю, что утренний курьер уже был, - сказал Форкосиган. -
Как прошел ночной улов? Есть что-нибудь для меня?
- К счастью, нет, если вы имеете в виду еще части тела. Они притащили
кучу различного оборудования.
- Эти находки как-то влияют на ваш любимый сценарий происшедшего?
- Нет, но я продолжаю надеяться, что что-нибудь появится. Уж очень мне
не нравятся результаты векторного анализа.
Взгляд Форкосигана стал заметно пристальнее.
- Вот как? И почему?
- М-м... Возьмем точку А как момент перед аварией - корабль, целый,
конечно, и отражатель, спокойно сидящий на своей орбите. И возьмем точку
В как момент после аварии, когда всякие обломки полетели во все стороны на
разной скорости. По всем законам старой доброй классической физики, В
должно равняться А плюс X, где Х - какая-то сила - или масса, -
добавленная в момент аварии. А нам известно, а чем больше В мы собрали,
тем больше мы сужаем возможности X. Нам по-прежнему недостает кое-
каких частей системы управления, но аварийщики уже собрали большую
часть изначальной массы системы корабль - отражатель. По
предварительным подсчетам получается, что Х очень велик и имеет весьма
странную форму.
- Это зависит от того, когда и как взорвались двигатели. Взрыв мог
добавить чертовски большой импульс, - заметил Форкосиган.
- Удивляет не столько величина внешней силы, сколько ее направление.
Фрагменты чего-либо, получившие ускорение в свободном падении, должны
лететь по прямой, с учетом местной гравитации, конечно.
- А обломки рудовоза летели не так? - поднял брови Форкосиган. -
Тогда что же, по вашему мнению, собой представляет этот X?
Дядя Фортиц пожевал губу.
- Мне нужно еще над этим поразмыслить. Поиграть с цифрами и
виртуальными вариантами. Кажется, мои мозги начинают стареть.
- А что... что это за форма такая этой силы, почему вы говорите, что она
странная? - спросила
Катриона, с большим интересом прислушиваясь к разговору.
