Рэй БРЭДБЕРИ
ЛАЗАРЬ, ВОССТАНЬ!
Смех у Логана был неприятный.
- В камере новый труп, Брэндон. Спустись, опознай.
Глаза Логана, алчные и наглые, зеленовато светились, выдавая
низменность души...
Брэндон выругался вполголоса. Вполне хватало их двоих, чтобы до
предела заполнить этот самый большой отсек корабля-морга. Кроме них здесь
было множество ячеек-холодильников с замороженными телами, а из-под пола
доносилось мерное гудение двигателей. И сам Логан напоминал небольшой
механизм, говорящий без умолку.
- Оставь меня в покое. - Брэндон встал. Он был высокий и худой и
походил на изъеденный ржавчиной метеорит. - Сидел бы ты тихо - вот и все.
Логан продолжал безмятежно сосать свою сигарету.
- Чего ты так испугался? Боишься, что это окажется твой сын?
Брэндон одним прыжком сбил Логана с ног, схватил за шиворот и
припечатал к стене так, что тот задохнулся. Глаза его полезли из орбит. Он
хотел что-то сказать, но смог издать только звук, похожий на хрипение
свиньи, которой режут горло. Он судорожно хватал воздух своими короткими
ручками.
Брэндон продолжал прижимать его, давя всем своим весом.
- Я ведь тебе уже говорил... Предоставь мне возможность самому
решать, как искать тело моего бедного сына. Мне плевать на тебя и на твои
слова!
Глаза Логана начали стекленеть. Брэндон шагнул назад, освобождая
своего напарника. Логан, с открытым ртом, медленно сполз на металлический
пол, ноздри его жадно вдыхали воздух. Брэндон спокойно разглядывал Логана,
а тот начал мало-помалу наливаться яростью.
- Трус! - выдохнул он наконец. - Трус и паникер! Ты никогда не был на
войне. Никогда ничего не сделал для Земли в ее борьбе против Марса.
- Заткнись! - процедил Брэндон.
- Почему это?! - Логан понемногу разгибался, одновременно пятясь в
сторону носовой части. В тишине слышался шум насосов под стеллажами с
ячейками. - Разве так уж плохо услышать правду? Твой сын может гордиться
тобой, правда? - Он откашлялся и плюнул. - Ему было так стыдно за тебя,
что он поспешил записаться добровольцем. И так храбро сражался, что
свалился с корабля. - Логан тщательно облизал губы. - Тогда, чтобы
успокоить свою совесть, ты поступил на корабль-морг, надеясь найти его
тело и попытаться оживить. Я ведь знаю тебя. Ты не захотел сражаться в
рядах славных бойцов космоса - смелости не хватило. Тебе надо было выбрать
вот такую работу, на борту корабля-морга...
Впалые щеки Брэндона запали еще больше, глаза у него были закрыты, он
побледнел.
- Кому-то надо собирать тела после боя, - сказал он тоном человека,
который пытается в чем-то убедить самого себя. - Не могут же они вечно
носиться в космосе. Они имеют право на погребение...
Презрение так и сочилось из Логана.
- Кого ты хочешь обмануть? - Теперь он стоял совершенно прямо. -
Другое дело я. Вот у меня есть право командовать этим кораблем. Я принимал
участие в той войне.
- Ты лжешь, - возразил Брэндон. - Ты мотался по астероидам на
грузовом корабле, искал радий. Ты и сюда устроился, чтобы продолжать это,
а заодно собирать трупы.
Логан тихо рассмеялся, но в смехе его не было радости.
- Ну и чтоб Во всяком случае, меня не упрекнешь в трусости. Я
уничтожу любого, кто встанет у меня на пути. - Он задумался на несколько
секунд. - Если только он не откупится...
Брэндон отвернулся. Он чувствовал себя плохо. Он заставил себя войти
в камеру, где лежало тело еще одного космического мертвеца, которого
только что засосало приемной воронкой.
Тело покоилось посреди ледяной камеры, где до него лежали тысячи
других. Казалось, что человек погрузился в глубокий сон, расслабился и
больше не хотел просыпаться...
Брэндон с облегчением вздохнул. Он убедился, что это не его сын.
Каждый раз, когда поступало новое тело, он боялся, что это будет Ричард, и
в то же время тайно желал этого. Ричард, с его веселым смехом и коротко
подстриженными густыми черными волосами. Ричард, который уплывал в
неведомое, в вечность...
Брэндон напрягся. Он опустился на колени и стал осматривать и
прослушивать это молодое тело в странной униформе. Через несколько секунд
сердце у Брэндона забилось сильнее, и, когда он поднялся, он походил на
человека, которого только что изо всех сил ударили по лицу. Неверным магом
вернулся он в центральный зал.
- Логан! - позвал он. - Логан, иди сюда. Быстрее!
Логан неторопливо спустился к нему, и они вместе вернулись в камеру.
- Смотри-ка, - сказал Брэндон, вновь опускаясь на колени рядом с
телом.
Логан посмотрел внимательнее и не поверил своим глазам.
- Где это, черт возьми, ты раздобыл его?
Лицо мертвеца, окаймленное черными, как вороново крыло, волосами,
было белее снега. Глаза - как два сапфира в оправе изо льда. Тонкие пальцы
лежали на бедрах. Но самое главное, на нем была униформа серебристого
цвета, серый кожаный пояс, а над безмолвным теперь сердцем прикреплен
бронзовый треугольник с номером 51.
- Триста лет прошло, - прошептал Логан. Номер 51 о многом говорил
ему. - Триста лет...
- Да. И спустя столько времени он в прекрасном состоянии. Смотри, как
он спокоен. У большинства трупов лица не очень-то приятны. Что-то
случилось с ним триста лет назад, и с тех пор он блуждает в одиночестве.
Мне кажется...
Брэндон умолк.
- В чем дело? - резко спросил Логан.
- Этот человек покончил жизнь самоубийством, - задумчиво произнес
Брэндон.
- С чего ты взял?
- Нет никаких признаков разгерметизации, дезинтеграции или лучевых
ожогов. Он просто выпрыгнул в открытый космос. Почему же ученый 51-го
отдела должен был так поступить?
- Ну, войны в те времена были ерундовские, - сказал Логан. - Но я в
первый раз вижу кого-то из тех времен. Это совершенно невероятно. Ведь его
должны были уничтожить метеориты.
Странная дрожь пряла по телу Брэндона.
- Помнится, еще подростком я читал в какой-то книге об одном ученом и
их пятьдесят первом отделе. Начиная с 2100 года, они проводили какие-то
секретные опыты на Плутоне. Я хорошо помню описание их униформы и этого
бронзового знака. Я не могу ошибиться. Ходили слухи, что они испытывали
какое-то новое оружие.
- Легенда, - сказал Логан.
- Кто знает? Может быть, и так. А может быть, и нет. Но до того как
это оружие было закончено, Земля пала под натиском Марса. Когда марсиане
появились на Плутоне, ученые уничтожили себя и разрушили базу. По слухам,
если бы марсиане прилетели хотя бы на месяц позже, оружие могло бы быть
создано...
Брэндон умолк и снова взглянул на мертвого ученого; тот, казалось,
мирно спал.
- И вот является он - один из них. Я спрашиваю себя, что же там могло
произойти. Может быть, он пытался вернуться на Землю, но был вынужден
выпрыгнуть в пустоту, чтобы не попасть в плен к марсианам. Логан, перед
нами кусочек истории, выплывший из космоса. Вот он перед нами, холодный и
окоченевший...
- Н-да, - сказал Логан с принужденным смехом. - Если бы только у нас
сейчас было это оружие, мы могли бы по праву праздновать победу.
- Великий Боже! - Брэндон подскочил.
- Что с тобой? - спросил Логан.
- Может быть... но только может быть... у нас БУДЕТ это оружие, -
сказал он.
Его руки дрожали.
Мощные насосы вибрировали под операционным столом, датчики бортового
компьютера быстро и эффективно исследовали тело мертвого ученого. Брэндон
двигался быстро, словно сам стал одним из механизмов. В яростном порыве он
заставил Логана как можно быстрее перенести тело в подготовительный отсек,
впрыснуть ему адреналин, согревающий раствор и подключить аппарат
искусственного кровообращения.
- А теперь вали отсюда, Логан. От тебя больше вреда, чем пользы.
Логан на цыпочках поспешил к выходу.
- Ладно, ладно, не ворчи. Это ни к чему. Уже много лет я не перестаю
повторять тебе...
Для Брэндона все вокруг перестало существовать. Ему казалось, что
голос Логана доносится откуда-то издалека. Сейчас имели значение только
вибрация насоса, температура стерилизатора в отсеке и состояние ячейки
N_12, готовой принять тело в случае неудачи.
Впрыскивая стимуляторы, он начал тихонько напевать. Он не знал точно,
откуда взялись эти слова, может быть, из детства, из отдаленных
воспоминаний о воскресной школе...
- Лазарь, восстань! - повторял Брэндон, склонившись над телом. -
Лазарь, восстань!
Логан фыркнул:
- Лазарь! Это надо же!
Брэндон все шептал, обращаясь к самому себе:
- Где-то в глубинах его мозга запрятаны сведения об оружии, которое
позволит Земле разом покончить с войной. Они законсервированы там уже
триста лет. Только бы нам удалось достать их...
- Да слыханное ли дело, чтобы человека оживляли через триста лет? -
сказал Логан.
- Но он прекрасно сохранился, только сильно заморожен. О, боже, это
судьба! Я в этом уверен. Я отправился на поиски Ричарда, а нашел нечто
другое, значительно более важное! Лазарь! Лазарь, восстань из могилы!
Механизмы продолжали свою работу, их вибрация отдавалась у него в
голове. Брэндон напряженно прислушивался, следил за показаниями приборов,
за малейшими признаками, которые могли бы означать, что тело возвращается
к жизни.
- Кислород! - Брэндон надел маску на отрешенное лицо ученого. -
Давление! - Металлические пластины охватили грудную клетку. - Пуск!
Брэндон нажал на педаль запуска реанимационного цикла, и аппарат
заработал...
По рации пришло сообщение:
"Корабль-морг. Боевое подразделение 766 вызывает корабль-морг. Курс
над орбитой Плутона 234 СС, точка 0-2, выше 32, 1-7 зона. Конец боя.
Уничтожено семь марсианских кораблей. Погиб один земной корабль, тела
выброшены в космос. Соберите их. Они на орбите, удаляются к Солнцу со
скоростью 23456 миль в час. Конец сообщения".
Логан отбросил сигарету.
- Это нам. Предстоит много работы. Пошли. Пусть этот тип как следует
охладится. Ничего ему не сделается.
- Нет! - прорычал Брэндон. Его глаза метали молнии. - Он важнее всех
этих трупов. Мы соберем их позже. А он сможет тотчас помочь нам!
Реаниматор отключился. Наступила тишина.
Брэндон наклонился и приложил ухо к груди ученого.
- Подожди-на!
Да, это была удача. Невероятная удача. Едва заметная пульсация там, в
глубине, медленная и ленивая. Сердце оживало...
- Сейчас! Сейчас! - воскликнул Брэндон.
Частая дрожь сотрясала все его тело. Он снова запустил аппарат, он
говорил без умолку, он смеялся, он был похож на сумасшедшего.
- Он жив! Он жив! Лазарь восстал из могилы! Он возродился! Предупреди
Землю!
К концу следующего часа пульс стабилизировался, температура после
временного повышения понизилась, и Брэндон метался по отсеку, напряженно
следя за малейшими изменениями во внутренних органах по экрану бортового
компьютера.
Он ликовал. Как будто Ричард заново родился. Как будто это было
искупление. Вы пускаетесь на поиски того, кто вернет вам достоинство и
гордость, на поиски вашего сына, который уплывает в космос по своей
безмолвной траектории, и вдруг судьба доверяет вам великого ученого, чтобы
вы отогрели его и вернули к жизни. Брэндон был вне себя от радости. Как
будто это Ричарда он вернул к жизни, своего Ричарда, даже более того. Ведь
от этого зависело будущее всей Земли и всего человечества. В том, что
касалось вооружений, власти и мира.
Логан прервал его мысли, дохнув в лицо сигаретным дымом.
- Знаешь что, Брэндон? Это просто необыкновенно здорово! Ты ведь
