Затем на лестницу молча поднялись четверо шанских вождей.
Они даже не взглянули на Старка. Подняв тело Кайнона, они
понесли его вниз, и толпа воинов расступилась перед ними.
Старк поднялся туда, где стояли обеспокоенные чужеземцы.
-Шар лопнул,- сказал он.- Не будет ни войны, ни добычи.
Уолш выругался. "Что случилось?"
Старк пожал плечами. "Вы слышали Кайнона".
Они не были удовлетворены, но ничего не могли сделать.
Стояли, угрюмо глядя вниз, а внизу разбирали шатры, грузили
поклажу на животных, большой лагерь начал распадаться. Наконец
Найтон сказал: "Я ухожу. И вам всем советую убираться, и не в
Валкис, а куда-нибудь подальше".
Все согласились с ним. Офицеры Дельгана ждут в Валкисе.
Узнав о том, что войны не будет, они не обрадуются.
Старк сказал: "Я не пойду с вами. Мне нужно в Тарак".
Он подумал о ждущем его Эштоне, о том, как тот обрадуется
рассказу Старка. Войны не будет.
Уолш, недружелюбно глядя на Старка, сказал: "Что-то здесь
не так. Мне кажется, ты, Старк, виноват в нашей неудаче. Но
теперь ничего не поделаешь. За дворцом Кайнона есть верховые
животные".
Они ушли. Старк с лестницы смотрел в пустыню.
Огромный лагерь исчезал, как по волшебству. Он разделился
на ручейки людей и животных, образовавших длинные караваны и
уходивших во многих направлениях назад, в отдаленные районы
Сухих Земель.
Одна колонна двигалась под бой барабанов и звуки труб.
Кайнон Шанский возвращался домой, как подобает вождю.
Старк пошел назад по молчаливым улицам Синхарата в
комнату, где умерли Дельган и Берилд. Их тел уже не было. Но
Фианна сидела у окна, глядя на уход племен.
Старк быстро осмотрелся. Фианна повернулась и сказала: "Их
здесь нет. Ты ведь ищешь короны рамасов? Я их спрятала".
-Я думал уничтожить их.
Фианна кивнула. "Я тоже. И уже почти сделала это. Но..."
-Но страсть к жизни сильнее,- сказал Старк. -Помнишь, ты
так сказала?
Фианна встала, подошла к нему; на лице ее было сомнение.
-Я это знаю,- сказала она. - У меня было так много жизней,
я больше их не хочу. Не хочу сейчас. Но когда это тело
состарится, когда подступит смерть, все может показаться другим.
Никогда не поздно уничтожить короны.
-Время на это будет,- возразил Старк, - но будет ли
желание?
Фианна придвинулась ближе, бросила на него яростный
взгляд. "Не будь так самоуверен! Ты не знаешь, что испытывает
человек, когда уходит жизнь, а я испытала это много раз! Может,
когда почувствуешь, будешь рад присоединиться ко мне в
пересадке разума".
Старк помолчал, потом покачал головой. "Не думаю. Жизнь не
настолько сладка, чтобы я захотел повторения".
-Не отказывайся сразу. Ответишь через тридцать лет. И если
ответишь "да", возвращайся в Синхарат. Рано или поздно я тоже
вернусь сюда.
-Я не вернусь- ровно ответил Старк.
Она взглянула на него и прошептала: "Может, и не
вернешься. Но не будь так уверен".
Гром погребальных барабанов Кайнона теперь долетал слабым
эхом, далеко в пустыне поднималась пыль от уходящих караванов.
Старк повернулся. "Я ухожу, как только буду готов. Пойдешь
со мной?"
Фианна покачала головой. "Я задержусь здесь. Я последняя
из своего народа, мое место здесь".
Старк поколебался, повернулся и вышел.
Когда наступила ночь, он был уже далеко в пустыне.
Поднялся ветер, бормоча и шепча в одиночестве, но Старк знал,
что это лишь иллюзия: никакие голоса мертвого города сюда не
доносились.
Неужели он когда-нибудь вернется сюда в поисках новой
жихни, в поисках Фианны, чтобы они вдвоем странствовали через
века, как Дельган и Берилд?
Нет! И все же...
Старк повернулся в седле и посмотрел назад, на белые башни
Синхаpата, поднимающиеся на фоне большей луны.
