лишнюю комнату для того, чтобы было куда машину поставить.
Камера для готовой продукции, входящая в комплект "Креза" и
"Мидаса", ограничивает величину производимых предметов. Все, превышающее
размеры 3*3*3 метра, появляется из камеры сжатым в гармошку. В конце
концов нам пришлось заказать дополнительно нестандартную
крупногабаритную камеру и оплатить ее отдельно.
"Домашний джинн" снаружи весь расписан цитатами из корана и снабжен
часовым механизмом, автоматически включающим машину на то время, когда
владельцу надлежит молиться, обратившись лицом к Мекке. Наличие пяти
периодов в день, по пятнадцать минут каждый, когда машина бездействует,
немусульмане могут счесть недостатком.
"Мультимиллиардер" оказался меньше остальных шести моделей по всем
параметрам, включая размеры визуализаторного шлема. Шлем налез на голову
только одному члену нашей проверочной комиссии - восьмилетнему мальчику,
включенному в ее состав за необычайно живое воображение. Чтобы машиной
этой модели смогли пользоваться взрослые, нам пришлось заменить шлем
таковым от "Волшебника", машины, в основном сходной по своей конструкции
с "Мультимиллиардером". Место, на котором располагается лицо,
использующее машину, комиссия единогласно оценила как "очень неудобное",
и просидеть на нем столько времени, сколько требует производственный
цикл, оказалось возможным только когда мы положили на него слой
пенопласта.
"Неистощимый" создал для нас сразу несколько проблем. Мы с самого
начала обратили внимание на тексты, рекламирующие эту машину. Вот
пример: "Самый роскошный, немного стоящий желательный машин. Ты
захотел, она делал неважно что, в разумный предел!"
Привлекательный серый ящик выполнен в стиле, с которым мы до этого
знакомы не были. Когда до "Неистощимого" дотрагивались, он изгибался и
начинал тереться о руку, выделяя одновременно клейкую жидкость с
запахом, напоминающим запах бананового масла. Специальной камеры для
готовой продукции не оказалось вообще, продукция поступала прямо на
крышку ящика, и для того, чтобы до нее добраться, пришлось приставить к
машине небольшую лестницу. Часть веньеров управления находится на одном
конце ящика, часть - на другом, и это означает, что если использующий
машину не может дотянуться одновременно до двух точек, удаленных одна от
другой на 3,2 метра, и не расположил предусмотрительно на стенах
помещения систему зеркал, которая позволяла бы видеть разом шкалы на том
и на другом торце, ему придется беспрерывно носиться вдоль машины, хотя
работа требует, чтобы он спокойно сидел. Но даже если бы у лица,
использующего машину, и была возможность воспользоваться сиденьем, в
случае "Неистощимого" с его жесткой скамьей, наклоненной вперед под
углом 35 градусов, это было бы затруднительно. кроме того, в комплект
машины не входит визуализаторный шлем; потребитель вынужден подсоединять
к голове 21 электрод с присосками, и прилагаемая к машине инструкция
рекомендует предварительно выбрить голову.
Р У К О В О Д С Т В А, И Н С Т Р У К Ц И И И Т. П.
Руководство по эксплуатации приложено к машинам пяти из семи
рассматриваемых моделей. Инструкция к "Рогу изобилия" обещает: "В
течение по меньшей мере одного земного стандартного года никакого
ремонта или наладки машине не потребуется". (Но см. ниже
"Функционирование"). К более дешевому "Крезу" инструкция приложена, к
"Мидасу", как ни странно, нет. Мы пользовались одной и той же для обеих.
Инструкция к "Домашнему джинну" открывается словами: "Во имя аллаха
милосердного да не случится никакой беды с тем, кто приобрел эту
машину!" (Опять см. ниже).
При "Мультимиллиардере" никакого руководства по эксплуатации не
оказалось, если не считать таковым ярлык, прикрепленный к ручке
включения, на котором напечатано следующее: "Любой изъян в машине можно
легко устранить, дав ей задание самой произвести нужную деталь взамен
дефектной". Очень хотелось бы повторить то, что сказал по этому поводу
восьмилетний член нашей проверочной комиссии, но, распространяя наш
журнал, нам приходится учитывать нежелание галактической почты
пересылать литературу, содержащую непристойности.
К "Волшебнику" приложено руководство по эксплуатации на 174 языках
- идея сама по себе великолепная. К сожалению, текст на 173 из них (то
есть за единственным исключением верхнеканальского марсианского)
относится к модели, снятой с производства 4 года назад.
Инструкцию по эксплуатации "Неистощимого", по-видимому, произвел на
самой этой машине какой-то неопытный оператор. Это красиво
переплетенный томик страниц в сто, из которых текстом или рисунками
заняты только первые шестнадцать.
Г А Р А Н Т И И
Гарантия для "Рога изобилия" приемлема, если устранить пункт,
гласящий: "Производители не несут ответственности за: а) продукты
больного воображения; б) последствия работы малолетних; в) смерть,
потерю трудоспособности или увечья, причиненные потребителю собственной
его продукцией".
Ни одна из гарантий к остальным моделям не стоит пленки, на которой
напечатана. "Домашний джинн" заявляет среди прочего: "Уклонение от
ежедневного пятикратного чтения молитвы лишает гарантию силы".
"Мультимиллиардер" предупреждает: "Мы сохраняем за собой право отменить
по собственному усмотрению эту или любую другую гарантию". У гарантии к
"Неистощимому" есть, по крайней мере, то достоинство, что она говорит
обо всем честно; в ней просто сказано: "Мы отклоняй претензий любой
форма, любой размер, любой цвет".
У П Р А В Л Е Н И Е И Э Н Е Р Г О С Н А Б Ж Е Н И Е
Как указывалось выше, все исполнители желаний, предлагаемые
покупателям, сходны в своих основных характеристиках с первоначальной
моделью Палкинга. Лицо, использующее машину, садится на сиденье (в
случае "Неистощимого" - ерзает на наклонной скамье, пытаясь любой ценой
на ней удержаться), надевает себе на голову подключенный к визуализатору
шлем (в случае "Нестощимого" - выбривает голову и присоединяет к ней 21
электрод), предлагает машине, манипулируя верньерами управления,
приблизительную величину потребной для изделия массы, включает
энергоснабжение и сосредоточивает мысли на внешнем виде и
функционировании чего-то желаемого, но пока еще не изобретенного.
Продукт в конце концов или появляется в камере готовой продукции, или
(увы, бывает и такое) не появляется.
"Мидас", "Крез" и "Волшебник" снабжены также одной полезной
деталью, которой у остальных моделей нет, а именно звонком модератора,
сигнализирующим в случае, если производство заказанного изделия
воспрещено. Когда имеешь дело с исполнителями желаний, работающими
медленнее других, особенно с "Мультимиллиардером", бывает, ты просидишь
возле него час, а то и дольше, прежде чем поймешь, что из машины ничего
не появится.
На планетах, где есть плазмопроводная сеть, любое частное жилище, к
ней подключенное, может обеспечить необходимой для работы энергией "Рог
изобилия", "Мидас" (он же "Крез") и "Волшебник"; если же такой сети на
планете нет, для того, чтобы эти машины работали, необходим портативный
термоядерный реактор. "Домашний джинн" и "Мультимиллиардер" могут
работать также на солнечной или взятой из других источников энергии, но
удовлетворительно исполнитель желаний работает только на плазме. Члену
нашей комиссии, проверявшему, как "Мультимиллиардер" работает на
солнечной энергии, потребовалось шесть с половиной часов полной
сосредоточенности только для того, чтобы машина приготовила обед на две
персоны; изрядно проголодавшийся испытатель съел его, не замечая вкуса.
"Неистощимый" стоит в смысле энергоснабжения особняком - его, чтобы
он работал, нужно зарядить двенадцатью килограммами технеция
(по-видимому, именно это имеют в виду рекламодатели, когда заявляют:
"Самодостаточный источник энергия - внешний энергия не надо!!!").
Стоимость этой первоначальной порции - около семнадцати тысяч галактов;
однако нужный уровень энергоснабжения может обеспечиваться и специальной
вспомогательной цепью, использующей тепловую энергию воздуха в комнате
(для этого нужно, правда, чтобы машина была регулярно и подолгу в
простое).
К А Ч Е С Т В О П Р О Д У К Ц И И
Теоретически испонитель желаний может изготовить все что угодно, за
исключением того, что запретит лампа-модератор. На практике же последняя
в своей работе не обнаруживает большой последовательности, и, так или
иначе, то, что вы получаете из машины, в немалой степени зависит от
того, насколько хорошо вы умеете сосредоточиваться (также и от того,
насколько хорошо визуализаторная лампа отделяет осознаваемые образы от
бессознательных).
Предвидеть все желания, за исполнением которых могут обратиться к
машине потребители, нашей комиссии оказалось, разумеется, невозможно.
Поэтому мы ограничились тремя группами испытаний.
Во-первых, необходимо было проверить, как машина удовлетворяет
повседневные нужды ее владельца. Мы дали нашей комиссии задание
произвести на всех семи моделях поочередно: а) обед на две персоны по
вкусу испытателя; б) одежду для себя, начиная от шляпы и кончая обувью;
в) предмет домашнего обихода, предпочтительно мебель.
Все семь моделей это испытание выдержали со следующими оговорками.
Еда, получившаяся при начальных проверках "Рога изобилия",
оказалась для ножей, вилок и зубов слишком твердой, а предмет мебели
(стол) оказался сделанным из кованой стали. Чтобы извлечь его из камеры
для готовой продукции, пришлось вызвать подъемный кран. расследование
показало, что стрелка на шкале долговечности показывала "101 процент".
При следующих проверках "Рога изобилия" съедобная пища получалась с
первой попытки, однако мебель, пригодная к использованию, только с
двадцать пятой.
Одежда, произведенная на "Мидасе", оказалась и водонепроницаемой и
теплой, но вскоре после того, как мы отправили даму, испытывавшую
"Мидас", прогуляться в сделанной по ее желанию одежде, нам сообщили, что
она задержана на улице за появление в непристойном виде. При
расследовании обнаружилось, что вся женская одежда, изготовленная этой
машиной, становится через час после того, как ее оденут, совершенно
прозрачной. мы отправили жалобу изготовителям "Мидаса" и получили ответ,
в котором фирма приносила извинения и объясняла, что сборщик машин
направлен в психиатрическую больницу на лечение по поводу синдрома
подглядывания.
Все испытатели, евшие пищу, приготовленную "Домашним джинном", были
госпитализированы с острым отравлением.
"Неистощимый" лишь с большим трудом мог произвести пищу без примеси
брома или мышьяка, и не фиолетового, а какогонибудь другого цвета
(фиолетовое мясо и картофель некоторым на вид понравились, однако вкус у
этих продуктов оказался плохой), или одежду менее чем в четыре
сантиметра толщиной, без чешуи из стекловолокна и с рукавами короче
метра восьмидесяти сантиметров.
Во-вторых, необходимо было выяснить, как выгоднее приобретать
предметы долговременного пользования - при помощи исполнителя желаний
или же более привычным образом. В качестве типичных предметов такого
рода были выбраны приемник трехмерного телевидения и кондиционер.
Во всех случаях оказалось дешевле (иногда на сто процентов)
приобретать такие предметы в обычных магазинах. Однако стоит отметить
следующее.
"Рог изобилия", на котором работал испытатель, не имевший, по его
