-Разница? Действительно, нет никакой разницы! Но кто ты?
-А какое это имеет значение? - снова прозвучал ответ в голове Декарта.
-Никакого. - согласился он.
-Тогда пошли со мной.
-Куда?
-Туда, вниз. - ответила фигура и растворилась.
Рик прошел чуть дальше и увидел, что с другой стороны холма стоял круглый,
- 135 -
похожий на тарелку, корабль. Ни сколько не удивившись, он стал спускаться к
нему.
Все это походило на сон. Вероятно, это и было сном.
Когда Рик подошел к тарелке, в ее борту появились дверь. Из двери спустилась
раскладная лестница из тонкого, но прочного металла. Рик не спеша вошел
внутрь. Он очутился в белой комнате неопределенных размеров. Дверь за ним
медленно закрылась. Он не придал этому значения.
-Тебе здесь нравиться? - вновь услышал он в своей башке.
-Ничего. Только слишком ярко. Слишком бело и ярко.
Через секунду яркость уменьшилась. Глазам стало легче смотреть. Но смотреть
было не на что. В комнате не было ничего кроме всепоглощающей белизны.
Вдруг среди белого стала вырисовываться чья-то темная фигура. Она постепенно
приближалась к Декарту, принимая все более четкие формы.
Она остановилась в двух шагах от него. Рик был несколько ошарашен.
Перед ним стоял гигант примерно двух с половиной метров роста. Он был сложен
как древнегреческий бог и одет во что-то обтягивающее. Его голова была словно
бильярдный шар. Такая же круглая и лысая. Глаза были большие и круглые. Нос
отсутствовал, а на его месте было небольшое отверстие. Губы были тонкие.
Ушей не было вовсе. Его кожа была розовой и блестела словно намазанная маслом.
На руках между пальцами имелись небольшие перепонки.
Гигант с интересом разглядывал Декарта.
-Ты не боишься? - он вновь спросил телепатически.
-Нет. А почему я должен бояться?
-Так, хотел проверить все ли я правильно сделал.
-А почему ты не говоришь со мной обычным способом? - зачем-то спросил Рик,
словно у него нашлось никаких других, более важных вопросов. Вероятно, это
объяснялось тем, что он по-прежнему находился в некой странной прострации.
-Зачем?! Ты ведь не ползаешь на четвереньках, а ходишь на двух ногах.
Рик понял сравнение гиганта. - И то правда. Пожалуй, это не имеет значение как
мы общаемся.
-Почему ты не спрашиваешь куда мы летим?
-А мы летим?!
-Да.
-И куда?
-На Проксиму Центавра.
-Но это же так далеко. Наверное, мы будем лететь очень долго?!
-Нет мы уже прилетели. Наш корабль летит быстрее света.
-Разве такое возможно? Быстрее света?
-Да. Скоро и ваши корабли будут летать быстрее света.
-Ты - пришелец? - наконец спросил Декарт.
-Не совсем.
-То есть как?
-Наша раса появилась на Земле, но мы долго здесь отсутствовали.
Рик оценил свои чувства и сказал: - Я удивляюсь, почему я ни чему не
удивляюсь и так спокоен словно это...это так и должно быть.
-Не удивительно. Ведь я воздействовал на твою нервную систему.
-Наверное это к лучшему... - словно в полудреме промолвил Декарт.
-Пойдем. Мы уже приземлились.
Дверь за спиной Декарта открылась и он спустился вниз. Выйдя из тарелки, они
сразу же очутились в длинном желтом коридоре. Декарт и гигант двинулись
вперед. Вскоре они пришли в комнату, по середине которой была большая
прямоугольная дыра. На стене противоположной входу было написано:
MAKE ATLAN 343 a.l.
-Что это значит?
-Примерно то же самое вы пишите на своих товарах. Произведено там-то и тем-то.
Несколько секунд спустя в прямоугольной дыре появилась плита. Они перешли на
нее и та стала медленно опускаться вниз.
Проплыв несколько этажей, плита остановилась.
-Иди за мной. - гигант сошел с плиты и направился к ближайшей двери. Декарт
- 136 -
словно привязанный поплелся за ним.
Дверь исчезла в стене и они вошли в маленькую комнату заставленную непонятной
аппаратурой. Гигант приказал Рику сесть в большое кресло, стоявшее в углу
комнаты. Декарт сел.
А затем он потерял сознание.
Когда он очнулся, то обнаружил, что снова находиться в корабле. Он стоял в
белой комнате, а рядом с ним находился все тот же гигант. Все было так, как
будто бы они вовсе не летали на Проксиму Центавра.
-Мы уже подлетаем к Земле. - сообщил гигант.
-Как уже все?
-Да. Мы произвели все нужные исследования на Проксиме. Теперь ты можешь
вернуться к своей обычной жизни.
-И это все?
-Да, а что бы ты хотел еще?
-Знания...
-Ты уверен что правда обрадует тебя? Иногда незнание лучше чем знание.
-Да я уверен. - настырно сказал Декарт.
-Хорошо. Что бы ты хотел знать?
-Кто вы?
-Мы это мы. Мы были первее вас. Так же как вы были первее андроидов.
-То есть? - Рик попытался сглотнуть, но ощутил, что во рту пересохло.
-Мы создали вас случайно. Точнее одни из нас. Потом мы забыли о вас и Земле
и только несколько дней назад вновь вернулись.
-Вы создали нас?!
-Да. Но несколько иначе, не как вы создали андроидов.
-Боже! Так значит мы - андроиды!?
-Да. Ну и что.
-Но ведь...
-Что? Почему мы не не отправляем вас на покой?
-Да.
-Мы не вы... Скажи, за чем ты отправляешь на покой ваших анди?
-Но они же анди, они взбесились, вышли из под контроля!
-Вы тоже вышли из под контроля, однако мы не убиваем вас. А теперь мы
простимся. Корабль уже на Земле.
За спиной Декарта снова отворилась дверь и на землю опустилась выдвижная
лестница. В дверном проеме виднелся унылый пезайш бесплодной серой равнины,
заполненной валунами.
-Иди. - приказал гигант и Декарт повиновался.
Он спустился по лестнице и обернулся. - Почему я? - спросил он.
-Ты убил много андроидов. Мы хотели знать почему.
-Вы узнали?
-Да.
-И что?
-Мы ошиблись, теперь все придется исправлять. На это уйдет много времени.
-И что теперь? Как я буду жить. Ведь когда спадет твой гипноз, уже ничто не
будет сдерживать меня от самоубийства.
-Нет. Ты ничего не будешь помнить. И вспомнишь все только через много тысяч
лет, когда наступит время говорить.
-Через тысячи лет?!
-Да. Вы станете вечными, как мы. А теперь прощай....
В следующее мгновение Рик очутился около своего аэрокара. Из того, что
произошло на самом деле он ничего не помнил. Вместо правды в его
мозг были внедрены ложные воспоминания.
*****
Рик первый небрежно бросил станнер на пол. Потом достал из ранца мыслесканер
и приложил его ко лбу.
-Что это значит? - неунималась Тасо. - Отвечайте!
-Это и есть ответ. - Декарт отложил сканер. - Генсек, я прошу вас
- 137 -
телепортировать сюда почтовый контейнер. - сказал он голосом умирающего
человека. И, действительно, человек в нем умер, остался только андроид.
-Хорошо. - ответил Крорнинг. -Только как это получиться? Если в солнечной
системе поставлен антителепортационный барьер.
Декарт посмотрел на него словно на дебила. - А это что такое? - он указал на
голограмму из которой говорил генсек. - Мне кажется этой прямая гиперсвязь.
Или я ошибаюсь?
Крорниг понял свою глупость и улыбнулся. - Хорошо. - сказал он.
-Прах побери, говори, что там у тебя, хренов охотник! - не выдержала Тасо.
-Какой в этом смысл? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Через десять секунд около Декарта материализовался небольшой металлический
ящик. Он открыл его крышку и положил внутрь сканер. После чего ящик тут же
исчез.
-Что там? - нетерпеливо спросил Крорниг, имея в виду запись на мыслесканере.
-Расшифруйте и узнаете. - обреченно сказал Декарт и сел на пол, закрыв голову
руками.
Ждать долго не пришлось. Мгновение спустя мыслесканер был уже на линкоре.
Расшифровка мыслезаписей Декарта заняла всего пару минут. И терпение миллионов
зрителей было вознаграждено. Крорнинг самолично вставил картридж в
гиперпередатчик и трансляция началась...
Когда все закончилось, галактику постиг новый социальный взрыв. Население
разделилось примерно на две равные части. Одна часть восприняла это как личное
оскорбление и наглую мистификацию коварных земных анди. Вторая часть поверила
всему, что увидела и, осознав всю катастрофичность и безумную
параноидальность ситуации, впала в глубочайшую депрессию. В первые же минуты
после трансляции воспоминаний Декарта свели счеты с жизнью около пятнадцати
миллионов человек (или андроидов, что теперь было совершенно не ясно). Еще
сорок миллионов сошли с ума. Казалось, наступил конец света. Что должны были
думать существа тысячи лет мнившие себя людьми, высшими существами,
повелителями галактики, и вдруг в одночасье узнавшими, что они всего лишь
жалкие андроиды, биороботы, созданные высшей цивилизацией, да еще, по всей
видимости, в результате ошибочного эксперимента? Такой благодатной почвы у
безумия и хаоса еще никогда не было. Они могли с радостью пожинать свои
плоды. Более чем двадцать миллиардов существ были вовлечены в этот вселенский
спектакль, чьим автором и режиссером, вероятнее всего, были Предтечи.
Наверное, легче всего было тем кто изначально знал, что он - андроид. Теперь
такие существа могли по праву назваться дважды андроидами. Вот он чистейший,
выкристаллизованный, отточенный ювелиром абсурд! Вот они - ягодки!
Глава тридцать вторая.
Белый зал, где находился Совет Безопасности представлял из себя маленькую
модель всего общества. Поэтому он тоже погрузился в безумие и хаос.
На глазах у всех женщина и двое мужчин застрелись из своих станнеров.
Срелялись в голову, поэтому их соседей и мебель забрызгало кровью и мозгами.
Шестеро практически сразу же впали в транс и застыли на местах в нелепых позах
словно окаменевшие. Пятнадцать человек ухватились за генераторы настроения как
за спасительную соломинку и подпитывали свою нервную систему успокоительными
элекрическими импульсами, либо глотали наркотики. Остальные вскипели от
злости словно перегретые чайники. Они стали кричать, спорить и трясти
вошедших в транс.
-Это наглая провокация! - орал что есть силы Лорд Питкин. - Вонючие анди
покинули нам фальшивку! Кто докажет, что это Декарт - настоящий Декарт, а не
его очередная копия. Они подсунули его специально и записали эту
сфабрикованную мыслезапись. - его физиономия исказилась маской невероятной
злобы, глаза были выпучены и налиты кровью.
Ему не хватает клыков, - подумал Владимир, - в своем смокинге, если бы у него
- 138 -
были клыки, он был бы похож на вампира, которому не дали выпить крови.
-Вы что сума все посходили!? - орал кто-то другой. - Ведь это же обман!
Они на это и рассчитывали! Немедленно выходите из транса, мать вашу!
А ведь это не правда, - думала Рейчел, - мы на такое даже
не рассчитывали. Кто бы мог подумать. Это лучше всякой бомбы. Ха-ха. - Рейчел
вновь залилась смехом. Хотя ей, наверное, сейчас следовало бы быть с мужем.
Она лишь на секунду взглянула на Рика второго. Он был не в лучшей форме.
Рик посмотрел на ее как обиженное дитя на маму. - Боже, что он сейчас
чувствует!?
В белом зале продолжалось безумие и хаос. Лорд Питкин оттолкнул Крорнинга
и встал перед экраном, его искаженное злобой лицо заполнило всю голограмму.
Он орал какую-то бредятину и угрожал через каждое слово.
Андроиды с Земли наблюдали как их бывшие хозяева пали до уровня своих рабов,
как они пали во всех отношениях. Люди больше не представляли единой монолитной
массы, которую в них видели андроиды до этого момента. Обычная новость
произвела на этот монолит эффект разорвавшейся бомбы, и монолит раскололся,
вначале на две части, а теперь на глазах рушился на мелкие кусочки.
Предтечи поставили их на место, - не без радости думала Тасо. Примерно то же
самое думали все другие анди, которые видели позор бывших хозяев.
*****
Титус Крорниг был человеком разумным. Он не стал впадать в транс и уж тем
более стреляться. А Лорд Питкин и ему подобные были противны Крорнингу.
Титус ненавидел смокинги и тех кто их носил. С его точки зрения, это делали
заносчивые снобы и прочие кретины. Титус никогда не надевал смокинга по
собственной воле.
Генсек молча застыл в своем кресле. На первый взгляд можно было подумать, что
